— Списывай уроки.

За три дня бездействия Эля разучилась держать ручку, она выпадала из пальцев, буквы прыгали по строчке.

— Вас на самом деле мать бросила?

А это-то откуда стало известно?

— Почему сразу бросила? — обиделась Эля. — Ушла к любовнику. Это мы ее выгнали.

— Ты теперь к ней переедешь жить?

— Никуда я не поеду.

Эля отложила непослушную ручку и просто стала читать. У Машки был круглый ровный почерк, словно откормленные воробьи на веточке сидели. Бок о бок. Как яблочки.

— Они и правда тебя побили?

— Кривда!

Тарабарщина какая-то. Ни одного слова не понятно.

— За что?

Эля ухмыльнулась. И от улыбок она тоже отвыкла. Скованные мышцы одеревенели. Пришлось приложить некоторое усилие.

— Кто-то им про ручку рассказал, вот они и примчались. Главное, вовремя как. Только я к подъезду, а они тут как тут… Ручка как-то в моем рюкзаке оказалась. Как она туда попала, если рюкзак был все время со мной?

Намек был слишком самоуверенный. Конечно, Машке это не понравилось.

— Максимихин сам догадался, — надула она губы. — Я говорила, он не дурак.

— И что в школе?

— Участковый приходил. Собирали педсовет. С тобой будут договариваться, чтобы ты заявление забрала.

— Как это они со мной договариваться будут? — опешила Эля.

Ничего-то она в этих делах, оказывается, не знает.

— Что-то полицейский такое говорил… Про ответственность. Что еще одна жалоба, и университеты им не светят. Поэтому надо все полюбовно сделать.

— Вот пускай и любят друг друга!

— Они никуда не поступят.

— Какой ужас!

— Ну, не знаю, — Машка осторожно забрала так и не пригодившийся дневник. — Может, будут деньги тебе предлагать.

Эля затаила дыхание. Деньги! Как кстати!

— И много?

— Тебе что, деньги нужны?

— Нужны!

— Так все из-за этого?

Эля медлила. Не было бы счастья, да несчастье помогло. А чего? Сами виноваты! Она к ним под кулаки не лезла.

Глянула на Минаеву. Она была сосредоточена. Мышка-норушка.

— А тебе чего?

— Ничего! — Машка даже отпрянула.

Ярость накрыла мгновенно

— Ну, иди, расскажи всем! — заорала Эля. — Чего ты тут ходишь? Хочешь почувствовать себя главной? Думаешь, я за тобой теперь бегать буду?

— Да нужна ты кому. — Машка сунула дневник в портфель. — Не я к тебе в гости набивалась! Помочь хотела.

— Пошла ты со своей помощью, — прошептала Эля.

Лицо Машки еще больше заострилось, тоненький носик как будто сильнее склонился к губам.

Минаева удалилась.

Эля упала на кровать. Опять хотелось спать. Из полудремного состояния ее вывел телефонный звонок. Домашний. Сотовый все-таки умер.

— Элина, здравствуй! — Голос Алкиной мамы Эля узнала сразу, Дронова-старшая была как будто все время слегка уставшая. — Ну, и что ты тут устроила?

Эля молчала. Не спорить же ей с родителями.

— Давай как-то решать этот вопрос. Что это за история с полицией? Зачем крайности?

— Папа будет чуть позже, — выдавила из себя Эля.

— А с мамой я могу поговорить?

— Ее нет.

— Совсем нет? Ага! — торжественно произнесла Дронова-старшая. — Вот в чем дело! Ну, я поговорю с отцом. Поговорю. И знаешь, я все-таки тебе скажу, что так не делается. Обиды — обидами, но нельзя же коверкать человеку судьбу. Подумаешь, мальчика не поделили. Ничего нового, во все времена так было. Не поделили — поговорите, разберитесь, у него, в конце концов, спросите. Он ведь сделал свой выбор. Какие тут могут быть обиды?

Эля не заметила, как начала плакать. Подавив всхлип, буркнула:

— Папа будет вечером.

И повесила трубку. Терпеть это было невозможно.

Упала на кровать, обнялась с подушкой. Решила, что Алку простит. Ей Алка не нужна. Попросит папу вычеркнуть ее из заявления. А Максимихина оставит. Пускай платят любые деньги, не откупятся. Не она ждала его во дворе, не она грозила убить.

Проснулась и первое, что услышала, — легкое бормотание. Из-за двух плохо прикрытых дверей. Несколько голосов. Слов не разобрать. Как будто специально говорят тихо. Человека три. Отца не слышно. Он там вообще есть? Кто их тогда впустил?

Прилив такого количества мыслей в еще не совсем проснувшуюся голову вызвал неприятное покалывание в ране. Захотелось почесать шов. Ограничилась тем, что потерлась макушкой об одеяло. От этого прорезался слух, и Эля различила несколько слов. Что-то про хулиганство, жизнь и честность.

Нехотя сползла с кровати, на заплетающихся ногах пошла из комнаты.

— Папа!

На кухне сидели родители. Алкина мать, Сашкин отец и родитель Доспеховой. Посмотрели на Элю неприязненно. Папа поморщился. Добрый, добрый папа.

— Иди в кровать, — приказал он.

— У меня голова болит! — с вызовом произнесла Эля.

— Я сейчас приду!

Эля окинула взглядом присутствующих. Да, Дронову она простит. Даже Лешку простит. Он еще с Доспеховой намучается. А Максимихина — никогда.

— И шов чешется, — с нажимом, четко произнося каждый звук, добавила она.

— Может, мы все-таки это как-то решим? — повернулся на своем стуле отец Доспеховой.

Эля сделала вид, что уходит. Папа произнес негромко:

— Если хочешь, они придут просить прощения.

А что это у отца с голосом? Он как будто не уверен в том, что говорит.

— Не нужны мне их извинения! — попыталась вложить в слова как можно больше холодного равнодушия. Со стороны это, наверное, выглядит сногсшибательно! Она вся такая с повязкой на голове и с благородной бледностью. Их с Ничкой рядом поставь, еще неизвестно, кого красивей признают.

Умиления в лицах родителей не появилось, трубы не запели. Они все так и сидели с постными выражениями, словно им сейчас предлагали выпить уксус.

— Давайте договариваться уже! — сломала пафос момента мать Дроновой. — Я думаю, денежная компенсация будет уместна. Ну, и со своей стороны, мы поговорим с детьми…

— Папа! Ты хочешь продать им мою боль? — с патетикой произнесла Эля, сдерживаясь, чтобы картинно не заломить руки.

— Иди отсюда! — выпроводил ее за дверь папа. — Мы это уже без тебя решим.

Эля еще пыталась упираться, но дверь закрылась, оставив размытые тени, видные сквозь неровное стекло перегородки.

— Да, выглядит она плохо, — заговорила мать Дроновой. — Алла говорит, что она сама их провоцировала. Вы же понимаете, в конфликте всегда виноваты обе стороны.

— А страдает почему-то только одна, — не сдался папа.

— С чего вы взяли, что остальные не страдают? — фыркнула Дронова. Знакомо так. Видимо, семейный жест.

— Я еще раз говорю, девочки готовы извиниться! — повысил голос Доспехов. — Никто не собирался никого увечить. Все в один голос утверждают, что Эля случайно так упала.

— Толкнули, вот и упала. — Папе этот разговор явно надоел.

— Слушайте! Хватит уже! — не выдержал отец Максимихина. — Взрослые люди! Либо мы будем и дальше решать, кто виноватей, либо договоримся и разойдемся по домам. Жизнь продолжается. Им всем вместе еще несколько лет учиться. И надо не столько наказать наших обормотов, сколько сделать все, чтобы это в дальнейшем не повторилось. Если мы сейчас наших отправим в детскую комнату полиции, то неприязнь между ними и Элей не закончится. Все дерутся, все бьются головой об асфальт, но я что-то не слышал, чтобы кто-то отправлял своих друзей, хоть и бывших, в полицию, писал заявление. Это же понятно, что между ними что-то происходит…

— Ой, да что там происходит, — тяжелым танкером вклинилась Дронова. — Первые влюбленности, первые разочарования. Девочке надо объяснить, как себя вести, если тебя не любят… Была бы здесь мама…

С грохотом отодвинулась табуретка. Папа встал.

— Это сюда не относится!

— Не только в любви дело! — согласился Максимихин. — Это не ревность! Из ревности не пишут на любимых заявления. Чтобы за компанию всех в одну кутузку. Это больше похоже на месть. Эля нормальный сформировавшийся человек, она адекватно себя воспринимает, не считает себя хуже кого-то, чтобы ревновать. Нет, нет, это скорее всего старая обида. Все же знают, что Алла с Элей еще с начальной школы придирались к Шурке, и карандаши друг у друга ломали, и портфели в туалеты закидывали. Я понимаю, почему у Аллы завязались отношения с Шуркой — когда так пристально следишь за человеком, невольно влюбляешься.

— От любви до ненависти, — грустно прокомментировал Доспехов.

«Так вот в чем дело!» А Эля-то ломала голову, с каких пирогов Дронова втюрилась в Максимихина. Оказывается, Эля сама виновата, слишком много о нем болтала с подругой. Ну и летний месяц тут подвернулся…

— Ага…

Что-то там за стеклом прошуршало, и Элю обдало сквозняком открываемой двери.

Черт! Она же это «ага» вслух сказала. Ну, совсем на голову стукнутая…

— И не надо подслушивать. — Папа подтолкнул ее дальше по коридору. Помедлил секунду и подвинул к повороту в комнаты. — Иди к себе!

И Эля пошла. Полыхая праведным гневом — уж больно все это было противно.

Они ведь сейчас и правда договорятся до того, что дело закончится миром. А ей-то хотелось, чтобы все выглядело по-другому. Ах, ну почему она всего лишь заработала сотрясение? Если бы Максимихин ее убил — вот это была бы месть! Как бы он страдал! Как бы мучился! Как бы плакала Дронова, понимая, какую подругу потеряла. Они бы все рыдали, бились об острые углы Элиного гроба, а она бы лежала вся такая в белом и улыбалась. Нет. Она их не простит. Пускай приходят толпами, стаями, табунами. Стоят на коленях, льют слезы. Нет прощения их поступку.

Ах, как жаль, что сейчас нет дуэлей. Как бы было бы хорошо навести пистолет и выстрелить в это мерзкое лицо, увидеть, как улыбка сбегает с губ, как появляется страх.

Да, жаль, но придется обойтись без дуэли. Очень жаль. Вот она, настоящая месть! Он косо посмотрел, а ты ему пулю в лоб.

Она как будто услышала этот выстрел. Сквозь дрему, сквозь представленное. Снова потянуло сквозняком, открылась дверь, впуская маму. Секунду она стояла ровно, подняв подбородок, а потом, будто сломавшись, шагнула к кровати.

— Элечка!

Глаза защипало, захотелось морщиться и тереться лицом о подушку.

— Мама, — прошептала Эля, всхлипывая. И — пока не забыла, попросила: — Мне деньги нужны. Учиться ездить на лошадях.

— Будут, будут деньги, — шептала мама, гладя Элю по забинтованной голове.

Эля отвернулась к стене, и ей показалось, что в комнате шумит река. Широкая и бурливая. Трется о берега, перекатывается по камням, всплескивается рыбой.

На кухне ругались в голос.

Эля с трудом подняла глаза к окну. На краю стола, около компьютерной клавиатуры лежал стеклянный шарик. День тускло просвечивал сквозь его прозрачные бока, бликовала искринка.

Глава шестая

Поцелуй

Через неделю швы сняли, и Эля вернулась в класс. Но что-то уже изменилось. Словно хирургические нитки, которыми зашивали рану, разделили Элино существование в этом мире на части.

Было собрание. Был разговор с психологом. Максимихин извинялся. Пообещал, как в американских фильмах, держаться от Суховой подальше. А еще он пообещал за ней следить. Глаз не спускать, чтобы Сухова ничего не натворила.

— Она коленку расшибет, а меня в этом обвинять станут, — тянул он на собрании, некрасиво выпячивая губу. Для нее специально старался, чтобы подурашливее выглядеть. — Ну, или на контрольной пару получит, начнет головой биться о стены — я буду виноват. Ручки опять же часто теряются, а потом торчат из чьих-то глаз.

Хотелось кричать и спорить. Хотелось вскочить и дать Максимихину в этот самый глаз, до которого еще не дотянулась ручка. Хотелось бороться до тех пор, пока из головы не выйдет этот ненормальный моторчик, от которого все кружится и постоянно хочется плакать.

Дойдя до такого состояния, она начинала тяжело дышать, закрывала глаза, и Сашка принимался язвить по новой. Словно в него кто вставил пластинку с талантами Задорнова и Жванецкого. А Эля смотрела вокруг и не понимала — почему так? Сначала они с Алкой ненавидели Сашку, а теперь Сашка с Дроновой ненавидят ее. От перемены мест слагаемых…

Про Доспехову с Дятловым забыли. Словно их не было тогда во дворе. Алка тоже ушла на второй план. Остался один Максимихин. Эля смотрела на него и молчала. За десять дней сидения дома она научилась молчать. Чего кричать? Только жизненную энергию тратить. Говорят, немые дольше живут. И цвет лица у них лучше.