— Я видел, как вы ничего не делали! Хотите спектаклей, идите в театр. Это спорт! Здесь нет места эмоциям.

— С других спрашивай! Я Овсянкина ни о чем не просила!

— Это ты будешь своей маме рассказывать, кто и о чем просил. Все! Теперь вы свои отношения будете выяснять за пределами конюшни!

— У нас нет никаких отношений!

— Меня это не касается! Ты больше не ходишь в секцию. Хочешь — возвращайся в прокат. Если тебя туда возьмут.

— У нас нет с ним никаких отношений!

Ужас от того, что это может случиться, что ее лишат конюшни, что она больше не сможет ездить на Ахтубе, захлестнул.

— Это не я, — из последних сил пыталась спастись Эля.

— Да ты на него так смотришь, что он уже не знает, куда от твоих взглядов деться. — Миша и не думал ее спасать. — Загипнотизировала его коня. Вы какие-то чумные, не умеете спокойно любить. Все вам с надломами и надрывами подавай. Бразильские страсти здесь устроили!

Как приговор. На всю жизнь. Она заплакала.

— Забирай свои вещи и уходи.

— Но ведь я…

Миша больше не слушал. А Эля и не могла ничего сказать. Слезы душили, веревкой перехватывало горло. Она вылетела из конюшни, метнулась туда-сюда, внезапно потеряв ориентацию в пространстве, побежала зачем-то к калитке в парк, развернулась.

Миша стоял на пороге конюшни. Просто смотрел. Кажется, потянулся за сигаретами.

Слезы били по переносице и по горлу. Хотелось кричать. Это было несправедливо! Она не виновата! Показалось, что она сейчас умрет.

Ноги сами принесли ее к воротам. На асфальтовой площадке еще толпились машины, на лавочках сидели родители, ожидающие своих проигравших детей. В фургоны заводили лошадок — гости уезжали.

Воздуха стало не хватать. Перед глазами все поплыло. Эля пыталась на чем-нибудь задержать взгляд, остановить этот неправильный бег действительности. Но реальность упрямо убегала.

— Ой, смотрите, девочке плохо!

Эля открыла глаза. Она сидела на асфальте. Вот так вот отвлечешься на секундочку — бац! — головы нет. Смешно получилось. Чего это она сидит?

Медленно, с мучительным запозданием пришла боль в ладонях и в бедре. Откуда?

— Нормально все, — произнесла хрипло.

И голос какой-то странный. Может, это не она?

— Ты упала. — Над ней стояла женщина. Шли от лавочки.

— Я не падала.

Эля попыталась приподняться. Опять повело в сторону.

— Не торопись!

Ее подхватили, ставя на ноги.

— Не надо! — отпихивалась Эля. — Все в порядке.

— Да ты наш победитель! — стали узнавать родители. — От радости, что ли, на ногах не стоишь?

— Не трогайте! — отбивалась Эля.

— Подожди! Тебе надо помочь!

— Куда ты?

— Стой!

Эля бежала. Старательно переставляла ноги. Действительность пыталась завернуть ее налево, но она крепилась, искала прыгающим взглядом остановку. И уже почти добравшись до стеклянной будки с железной лавочкой, на которую так хотелось сесть, вспомнила. Как всегда! Сумку оставила. С деньгами. Не удивилась. Где-то это уже было.

Упрямо села в автобус. И — о чудо! — доехала до дома без контролеров. В голове неприятная ватная пустота. Мухой в паутине билась занудная мысль — и отсюда выгнали. Она нигде не нужна! Ее везде не любят. Стало ясно — Овсянкин. Он виноват! Белая лошадка, красная попонка. Все время кто-то мешает. Теперь помешал он. Обидел. А обиды так просто забывать нельзя. Психолог в школе говорил — от обид все комплексы. А значит, справедливость надо восстановить. И она придумает Овсянкину такую месть, такую…

В голове рождались сумасшедшие планы. Из жизни супергероев. Прилетел на вертолете, спрыгнул на крышу, железным когтем сделал дырку, проник внутрь. Тут все, конечно, начинают валиться на колени, просить прощение. Падал почему-то все больше Миша, а значит, дело происходит на конюшне. Но зачем ей конюшня, если Овсянкин в жизни передвигается не на лошади, а на своих двоих. Значит, прыгать будет супергерой не на конюшню, а на дом. На крышу двенадцатиэтажки. Какой дом? Что она несет? Мысли путались.

Не заметила, как дошла до своего подъезда, набрала номер квартиры. Запиликал сигнал соединения.

План! Ей нужен план. Может, отравить Ликбеза? Чем? Лебедой? Нет. Испортить подпруги? Будет седлать — заметит. Все не то! Еще хорошо Овсянкину на голову кирпич уронить.

А Миша тоже хорош — она ему так верила, а он придумал, что у них с Овсянкой роман. Как можно любить этого отморозка?

В железной коробочке у нее перед носом пикнуло.

— Кто?

— Папа! — заторопилась Эля. — Это я!

Как здорово, что дома папа. Она ему сейчас все расскажет. Он поймет!

И сразу же начала:

— Папочка…

— Эля? Ты чего?

Голос неправильный какой-то, словно Эля оторвала родителя от очень важного дела. Например, от рекламы по телевизору.

— Я ключи забыла.

— А ты можешь погулять полчасика?

— Чего?

Слишком много Эля набрала в грудь воздуха, собираясь все объяснить. Поперхнулась. Это было даже не удивление. Удивилась она несколько часов назад, увидев прыгающий шарик на ножках рядом с Овсянкой. На сегодня лимит подобной эмоции закончился. Это был просто вопрос. Какой задают, когда среди разговора вдруг наступает тишина.

— Ладно, — передумал отец, и кодовый замок открылся.

Эля вопросительно глянула на дверь. Может, она объяснит, что происходит? Но дверь всего лишь железно скрипнула. Уговорил, Дровосек, с тобой разговаривать будем потом.

Отец стоял на пороге, непривычно взлохмаченный, в наспех накинутой рубашке, в тапочках на босу ногу.

— А ты разве не должна быть у себя на конюшне до вечера?

— Я туда больше не пойду!

Эля потянула с ноги кроссовку. Она страшно устала и собиралась в ближайшее время умереть. Для всех.

— Что у тебя с рукой?

А что у нее с рукой? Ничего особенного. Разодрала вон, кровь шла. Не заметила.

— У нас были соревнования, и я выиграла.

Все еще держа ладонь перед собой, она прошла в ванную. На широкой мягкой подушечке ладони отпечатались точки. Упала, а там камешки, асфальт неровный — вот и следы.

— У вас была борьба?

— Вольная!

— А телефон у тебя где? Не могла позвонить?

— Телефон у меня в сумке. Сумка в каптерке, каптерка на конюшне, а на конюшню я больше не пойду.

Ранки от воды защипало. Надо бы, конечно, в душ залезть. Чего у нее там с боком? Болит.

Подняла глаза к зеркалу. В коридоре стояла женщина. Как раз так, чтобы Эля хорошо видела ее отражение. Лет тридцать, как их учительнице по пению. Светлые распущенные волосы. Белая свободная рубашка, застегнутая на низкую пуговицу — видно оголенное пузо. Пуговиц на планке много, но застегнута только одна. Рубашка велика. Сильно велика. И вообще рубашка не ее.

Эля замерла. Рубашка папина. Он любил такие: светлые, в тонкую, еле заметную полоску. Мама их все время покупала. Пачками.

— Привет!

Женщина красивая. В лице у нее что-то… от беззащитности. Такую не хотелось обижать.

— Твой папа сказал, что ты задержишься. Ты лошадей любишь, да?

Незнакомка растерянно запускала пятерню в густые волосы, теребила их, закидывала назад, но они все падали и падали ей на лицо.

— Люблю, — выдавила из себя Эля.

Она смотрела на рубашку, на замятый воротничок. Хотелось выправить. Потому что это было неправильно.

— Элька, отомри! Ты могла бы и предупредить, что придешь раньше! — как можно веселее произнес папа.

Давно он так не бодрился. С того момента, как поругался с мамой последний раз. Месяц прошел.

— У меня были соревнования, — прошептала Эля.

Она куда-то шла. Почему-то все время встречались углы.

— Куда ты?

Опять угол! Да что же их тут понаставили!

И снова она уперлась взглядом в рубашку. Эти двое собирались заняться сексом, то есть сопеть, вздыхать и тереться друг о друга. Все, как в кино. Или в ее воспоминаниях.

От одной мысли об этом становилось тошно. Как тогда, в темноте. Ей стало тошно. И она ушла. Уйдет и сейчас.

— Подожди!

— Я к маме.

— Элина! Я хочу, чтобы ты мне позвонила, когда приедешь туда!

Дверь! Здравствуй! Какая ты вся… дерматиновая… светленькая… Это, наверное, от взглядов, что на тебя каждый день бросают.

— Зачем?

Она обернулась. Женщина улыбалась, поправляла волосы. Рукав рубашки задрался, оголился худой локоть. А папа, который только что задал этот вопрос, стоит в коридоре. За его спиной дверь в ванную, а чуть дальше кухня.

Кухня, кухня, там наверняка есть вкусное. Например, холодец. С хреном. Сейчас было бы очень неплохо.

— Чтобы вам не мешать!

— Что за глупости! Никому ты не мешаешь…

— Сам попросил погулять. Я пошла.

— Не уходи! — позвал отец. Но перед ним уже встала женщина, подняла руку, не пуская, что-то шепнула.

— Ты не понимаешь! Ее нельзя волновать, — стал объяснять ей папа.

— Почему это меня нельзя волновать? — насторожилась Эля.

До недавних пор вроде ничего: волновали, выжила.

— Неважно! — Отец мотнул головой, словно от навязчивой мысли отделывался. — Останься.

А девушка молчит. «Здрасьте» сказала и молчит. Словарный запас кончился?

— Я лучше не буду волноваться, — хмыкнула Эля и толкнула дверь.

Светлый дерматин. Ничего расцветочка. Сойдет.

На лестничной клетке заметила, что не вытерла руку. Ранка почти затянулась, слегка саднила. Надо же как ее сегодня долбануло. Сознание потеряла. Вот ведь! Чудная штука. Вроде бы идешь, а потом сразу сидишь. Падения не запомнилось. Как же ей теперь вызволить сумку? Анечку попросит. Вечером позвонит и попросит принести. Анечка хорошая. Анечка поможет.

Но почему папа сказал, что Элю нельзя волновать? И ругали ее и гоняли ее — ничего, а тут вдруг нельзя.

Эля почесала макушку, пытаясь воскресить в памяти хотя бы что-то. Вчера, позавчера? Дальше не вспоминалось. Лето, весна, зима. Да, зима была холодная и снежная. Из-за морозов приходилось заниматься в крытом манеже. У лошадей вырос густой подшерсток. Коняшки стали меховыми колобками — можно было утопить ладонь в шерсти, чувствуя тепло большого сильного зверя.

Передернула плечами. Разберемся.

Захотелось чего-то надежного и хорошо знакомого. Таким маячком казалась школа. Эля дошла до нее и стала бродить туда-сюда вокруг потускневшего желтоватого здания, пытаясь разобраться, куда ей податься. Конечно, не к матери. Эля ей так же необходима, как сейчас отцу. Куда? Куда?

Мерила и мерила шагами площадку, пока не поняла, что идет прочь от школы, что миновала ворота, что топает между развалившимися пятиэтажками, где все так же гуляют странного вида женщины в домашних тапочках, рождая законный вопрос — а в чем они ходят дома.

Холодец с хреном. Он может быть только у одного человека. Когда-то они неплохо общались. Пока не сыграли в одну неправильную игру.

Большая лужа, гаражи, новый ряд пятиэтажек. Минаева выбежала на нее из-за припаркованных машин. Вроде бы еще тепло, а она уже в шапочке. Спортивный красный костюм, адидасовская двойная полоска. По спине при беге наверняка бьется косичка. Когда смотришь вот так, в фас, косичку не видно.

— Чего одна?

Голова была настолько пустая, что задавались самые нелепые вопросы.

— А! Это ты… — Машка еще машинально бежала на месте, не желая сбивать ритм.

— Привет! — Эля улыбнулась, почувствовав, как нехотя тянутся мышцы лица. За один день успели отвыкнуть. Еще парочка таких историй, и она станет человеком в железной маске.

Машка остановилась, обреченно ссутулилась, уперев руки в бока.

— Я хотела пробежаться, — напомнила она.

— Ты обычно с мамой. — Эля невольно встала так, что загородила ей дорогу. Опомнилась, пропуская.

— Мама занята.

Неожиданно Эля ощутила в Машке родственную душу, такую же вечно брошенную и, по сути, никому не нужную.

— Как моя кружка поживает? — спросила приветливо.

— Нормально. Как твоя голова?

— А что моя голова?

— Не болит больше?

— Должна?

Маше не стоялось на месте. Она зашагала вперед.

— Говорили, ты с двадцатого этажа упала, головой об асфальт стукнулась.

— И давно?

Эля глянула на свои ладони. Заживают. Не, сегодня не с двадцатого. Так, на ровном месте. И с памятью вроде, тьфу, тьфу, тьфу, все в порядке. Помнит, как награду дали.

— Сразу же, как Максимихина в другую школу перевели.