Он в ответ хохотал, озорно блестя глазами.

— Ты еще успеешь наглотаться, прежде чем научишься. Это потребует тренировки, но у нас впереди целое лето. Пойдем на берег, отдохни.

Несмотря на ледяную воду и тонкую, облепившую ее тело сорочку, она уже входила во вкус. А характер и привычное упрямство не позволяли остановиться на полпути.

— Нет, не выйду, пока не научусь. Давай все сначала, только не смей меня отпускать, пока я не скажу.

— Я в твоем полном распоряжении.

Они пробовали снова и снова, до тех пор пока она не поняла, что может оторвать ноги от дна и самостоятельно держаться на поверхности. Почувствовав, что плывет, она радостно засмеялась, в восторге оттого, что это произошло.

— Я это сделала! Я не утонула, ты видел?

— Я видел. Поздравляю тебя, но не пытайся входить в воду без меня и самостоятельно плавать, пока не научишься как следует. Надо стать опытным пловцом, прежде чем рискнуть сражаться с волнами.

Он подхватил на руки свою очаровательную русалку-жену и понес на берег. А когда поставил ее на землю, они увидели, что на берегу появились зрители. Мэйзи, юный Дэйви, который стал рабом девочки и буквально не отходил от нее с первого дня, как она появилась в Тамаре. Они сидели плечом к плечу на большом валуне, внизу на песке играла Лоуэнна. Увидев папу и маму, выходящих из воды, она поднялась и побежала им навстречу. Маленькое личико светилось радостью, подпрыгивали черные кудряшки.

— Папа, и меня научи плавать, как маму, я тоже хочу стать русалкой, — заявила она.

Он схватил дочь и подкинул высоко в воздух.

— И ты обязательно станешь ею, моя смелая девочка, и тогда у твоего папы будут две прекрасные русалочки. — Он посадил Лоуэнну на плечо, привлек к себе Дельфину и поцеловал нежно в мокрую макушку. — Надеюсь, вы не присоединитесь к своим родичам и не уплывете от меня в синюю бездонную глубину.

Дельфина, закинув голову, взглянула на него с любовью, сердце ее было переполнено.

— Никогда, если только ты не станешь дельфином и не поплывешь с нами.

Он усмехнулся:

— Какая прекрасная идея!