Пенелопа Дуглас - Падение

Она задрожала, тяжело дыша.

– Хорошо.

Улыбнувшись, я стал целовать ее лицо, подбородок.

– Джекс, – вдруг услышал я голос Мэдока. – Адам хочет погоняться со мной, ты не против?

Я застыл, не отрывая губ от Джульетты. Потом выпрямился, повернулся и увидел, что все трое ребят смотрят на меня в ожидании.

– А какой в этом смысл? – усмехнулся я.

У Мэдока вытянулось лицо, а брови взлетели вверх. Он понял, что это оскорбление в адрес тачки его друга. Блин, GTO против 370Z? Да он и сам все понимал.

– Джульетта! – Мэдок посмотрел на нее, проигнорировав мои слова. – В этом заезде в машинах сидят по двое. Не хочешь прокатиться с Адамом?

Я развернулся к нему всем телом и прорычал:

– Хорош. Мне надоел этот бред.

Все вокруг умолкли. Мне было дерьмово, оттого что я так веду себя с друзьями, оттого что берусь решать за Джульетту, что она должна делать. Но в то же время я был в ярости, что всякий раз, когда в жизни, казалось, все налаживалось, кто-нибудь или что-нибудь непременно все портили.

Адам вышел вперед.

– Если в моей машине обязательно должна сидеть девушка…

– Можешь посадить парня, – оборвал его я. – Любовь есть любовь. У нас тут никакой дискриминации.

Фэллон прыснула от смеха, и Мэдок бросил на нее сердитый взгляд. Подавив улыбку, я посмотрел Мэдоку в глаза.

– Она не поедет.

Я услышал, как у меня за спиной Джульетта закашлялась, но проигнорировал ее. Сама бы она как отреагировала, если бы в мою машину села другая девушка?

Мэдок поднял руки:

– Шейн не поедет. Я ее спрашивал. Послушай, у меня правда нет цели тебя задеть.

– Расслабься, – Адам шагнул вперед, и я скрестил руки на груди. – Я уже понял, что Мэдок пытался свести меня с девушкой, которая занята. Я ее и пальцем не трону. Обещаю.

– Конечно, не тронешь, – кивнул я. – Потому что она не сядет в твою машину. Ты не проверенный гонщик, она может пострадать. Хочешь запороть гонку? Вперед. Только без нее.

– Джекс, – тихо произнесла Джульетта позади меня.

Я знал, она попросит, чтобы я придержал коней.

Ну уж нет.

Фэллон вмешалась в разговор:

– Как насчет того, чтобы Кейси села к Мэдоку? – Она умолкла, тряхнув головой. – Джульетта то есть. А я поеду с Адамом.

– Нет, – возразил Мэдок. – Мы с тобой должны ехать вместе.

Фэллон собрала волосы в хвост.

– Детка, если это единственный возможный вариант, чтобы он позволил ей…

– Я поеду, – простонала Джульетта, спускаясь с трибуны. – Я сяду к Адаму.

Я опустил руки, сурово глядя на нее. Но она оборвала меня, прежде чем я успел что-либо сказать.

– Помолчи минутку. Это же трехминутный заезд. Оставь Мэдока в покое, расслабься. Машина у этого парня довольно мощная. Я уверена, что он умеет ее водить.

Я напряг челюсть. Мне не нравилось, что она завела разговор про гонку.

– Ты так пытаешься меня успокоить? – пошутил я. – Если да, то это не работает.

Она рассмеялась.

– Ты же не ревнуешь, правда?

– Он может поехать один, – сказал я раздраженно. – Я устанавливаю правила, и я сам решаю, когда их можно нарушить.

– Ты ведешь себя глупо. – Отступив от меня, она направилась туда, где стояли автомобили. – Особенно учитывая тот факт, что домой меня, скорее всего, повезешь именно ты, – пошутила она.

– Скорее всего? – выкрикнул я. – Ты иногда правда меня бесишь.

– И ты меня бесишь, – пропела она.

– Черт, – выдохнул я, проводя рукой по волосам и глядя, как она идет к машине Адама. Я веду себя глупо?

Он к ней не притронется, если понимает, чем ему это грозит. Да и она не позволит. В это я верил.

И я не стал бы возражать, если бы она поехала с Джаредом или Мэдоком. Дело было не в том, что я вообще не хотел выпускать ее на трассу.

Я просто беспокоился, что с ней может случиться что-то плохое. Я не знал ни его самого, ни его стиля вождения, и меня это по-настоящему беспокоило.

Гонщики завели моторы – раздались стрекотание двигателя Адама и низкий рокот шестилитрового агрегата Мэдока. Я пристально смотрел, как пристегивается Джульетта, потом, вздохнув, пошел обратно. Запрыгнул на лестницу и трусцой взбежал по ступеням наверх, в будку. Там уже стоял Зак, готовясь объявить следующий заезд. Обе машины медленно проехали по трассе и остановились прямо под нами.

– Нам нужно встретиться на этой неделе, – сказал мне Зак, глядя на происходящее внизу. – Хочу поговорить о твоих планах насчет уличных гонок. Я обеспокоен.

Схватившись за перила, я неотрывно смотрел на машину Адама.

– Не сейчас. До этого еще как минимум год. Поговорим позже.

Народ скандировал, приветствуя одного из своих излюбленных гонщиков. Очень многие помнили Мэдока. Воздух наполнили шум и крики. Раньше на «Петлю» приезжали в основном старшеклассники, и хотя в последнее время публика стала более разношерстной, было лето, а значит, многие из наших бывших школьных товарищей присутствовали здесь.

– Объяви, – сказал я Заку. – Мэдок Карутерс и Адам One Direction.

Он хохотнул себе под нос.

– Странная парочка.

Я кивнул: гонка получится нелепая. Мэдок наверняка понимал, что победит в любом случае он.

Облокотившись на перила, Зак выкрикнул в микрофон:

– Я знаю, вы все его помните! – Толпа разразилась приветственными криками. – А если не помните, тогда наверняка о нем слышали! – Низкий голос Зака эхом отдавался в вечернем воздухе.

Народ заорал еще громче. Люди поднимали вверх свои стаканы и банки, улюлюкая с трибуны. GTO Мэдока взревел, задрожав, а «ниссан» вторил ему на более высоких тонах. Рев моторов вытеснил все сколько-нибудь связные мысли в моей голове.

– Встречайте Мэдока и Фэллон Карутерс, – пропел Зак, растягивая слова, – против Кейси Картер и Адама One Direction!

Море зрителей под нами заволновалось. Все подняли вверх телефоны и планшеты, вероятно, фотографируя или снимая происходящее на камеру. Так как парный заезд был лишь один и по асфальтированной трассе, мы не устанавливали на машины камеры. Сочли, что это ни к чему: обзор с трибун и без того был прекрасный.

– Давай, – сказал я Заку, – покончим с этим.

Он встал по другую сторону от меня, прямо напротив стартовой линии, и закричал:

– На старт! – Светофор продолжал гореть красным.

– Внимание! – На светофоре зажегся желтый, моторы ревели, а толпа обезумела.

– Марш! – заорал Зак, и сердце у меня подскочило к горлу. Вспыхнул зеленый, и обе машины забуксовали, стараясь быстрее сорваться с места.

Я сглотнул и вцепился в перила. Мэдок рванул первым, а «ниссан» устремился за ним. Обе машины набирали скорость, и я прислушивался к звуку переключения передач.

Мэдок знал эту трассу, знал, когда нужно ускориться и в какой момент отпустить газ, чтобы точно войти в поворот. Он повернул с небольшим управляемым заносом, а хвост «ниссана» снесло. Я скрежетал зубами, глядя, как Адам выправляет машину.

Они ехали по трассе, а я неотрывно следил за ними взглядом. Адам ускорился, а Мэдок завилял на прямой, забавляясь и не пуская его вперед.

Я убью его.

– Похоже, Мэдок вернулся, – рассмеялся Зак, стоявший рядом со мной.

– Он ведет себя глупо, – почти выкрикнул я. – Вытворять такое, когда в машине сидит жена…

– Он никогда не попадал в аварии. Расслабься.

Мэдок продолжал гонку, и я решил забыть об этом эпизоде. Он же не настолько глуп, чтобы подвергать всех риску.

Внутри у меня все сжималось всякий раз, когда Адам пытался обойти Мэдока, но только терял время, соскальзывая на обочину. Ему никогда не вырваться вперед за счет того, что он вдавливает педаль газа в пол между поворотами.

Когда он прошел третий поворот и вырулил вправо, выходя на длинную подъездную дорогу, служившую продолжением трека, я прищурился. Я следил за ним как ястреб.

Почти все.

Они должны были проехать по прямой до конца, резко затормозить, повернуть и дальше гнать обратно до самой финишной черты.

И тут внутри у меня все похолодело от страха. Я не мог дышать.

– Сукин сын! – заорал я, увидев, что машина Адама внезапно устремилась вперед практически в два раза быстрее. – Твою мать! – Я развернулся, помчался по ступеням вниз, проталкиваясь через толпу. – С дороги!

Я бежал по трассе. Она была пустой, если не считать примерно сотни зрителей, стоявших вдоль. Я слышал, что за мной бегут и другие парни. Мы остановились, когда нашим глазам открылась длинная подъездная дорога. Машина Мэдока стояла в конце прямой, а автомобиль Адама унесло в кювет задней частью.

Я снова рванул вперед по трассе на полной скорости, пока не оказался у его машины. Он как раз вылезал.

– Ты что, ненормальный? – заорал я, схватив его за футболку и рывком подтащив к себе.

– Джекс, остановись! – Джульетта вышла из автомобиля. – Со мной все в порядке.

Но, посмотрев на нее, я увидел, как она потирает шею. Крови не было.

– Нет, не в порядке, – зарычал я, бросив Адама в руки Заку и Дереку. – Я сразу понял, что это глупая затея. Держите его.

Они взяли его за руки с двух сторон, а я покачал головой, увидев Мэдока, который шел сюда вместе с Фэллон. Я больше ничего не хотел от него слышать. Ни единого слова. На сегодня он уже сказал достаточно.

Я нырнул в машину Адама, вытащил ключи из замка зажигания и открыл капот. Подняв его, увидел красно-синие форсунки. Так я и думал.

– Сукин ты сын, – выругался я.

Меня захлестнула волна гнева. Зак с Дереком подвели Адама к машине.

– Закись азота, – пробормотал Зак себе под нос. Он тоже разозлился, увидев форсунки. Где-то в машине, вероятно, в багажнике, был спрятан бачок с закисью.

Я посмотрел на Адама, выгнув бровь.

– Забыл нам рассказать?

Он покачал головой, взбесив меня еще больше.

– Я сто раз так делал, чувак. Я просто не ожидал, что у меня не получится вовремя затормозить. Извини.

Я отступил на шаг, размахнулся и врезал ему кулаком в лицо. У него подкосились ноги. Зак с Дереком не дали ему упасть.

– Черт, – вздохнул Мэдок устало.

Я захлопнул капот, бросил ключи Адаму в грудь, и они упали на землю.

– Убирайся отсюда.

– Ты в порядке? – услышал я голос Фэллон у себя за спиной. Повернувшись, я увидел, что она обхватила Джульетту за плечи и смотрит на ее шею.

– Все хорошо, – пробормотала Джульетта, опустив руку. – Просто… – Она посмотрела на меня, а потом обратилась к Фэллон: – Вы можете отвезти меня домой?

Я шагнул к ней.

– Я отвезу ее домой.

Джульетта покачала головой, отходя от меня.

– Нет, не отвезешь.

– Он чуть не убил тебя, – сказал я. – Из-за его трюка могли пострадать другие люди. Я имею полное право злиться.

– Тогда попросил бы его покинуть трассу. Наорал на него! Чего ты хотел? Показать свою силу? Ты вел себя как пещерный человек. Ты просто искал повод. Если бы ты беспокоился обо мне, то первым делом убедился бы, что со мной все в порядке.

Я остановил ее, схватив за руку.

– Ты для меня важнее всего.

Она прищурилась.

– Ты в порядке? – спросил я, не замечая никаких видимых повреждений.

– Ты избил двоих за сутки, Джекс. – Она покачала головой, а потом посмотрела вокруг. – Мне все это не нужно.

– Что ты имеешь в виду?

Ее лицо исказилось.

– Я не хочу жить в страхе, – призналась она. – А ты пугаешь меня.

Я смотрел на нее, не зная, что ответить. Она подошла чуть ближе и, понизив голос, спросила:

– Что ты сказал тому парню, которого вчера избил у себя на газоне? В каких отношениях ты с отцом Фэллон? И что такое «Череп и перо»?

Прищурившись, я смотрел на нее. Откуда, черт возьми, она узнала?

Моя комната. Я медленно закрыл глаза. Она видела ту карточку из клуба в Чикаго.

Мое сердце забилось в два раза чаще.

– Чего ты от меня хочешь?

Она покачала головой, отворачиваясь.

– Ничего.

Но я схватил ее за руку и прорычал:

– Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты стал лучше!

Сжимая руль, он с хмурым видом смотрел на дорогу. Из динамиков звучала песня Tired группы Stone Sour. Мы ехали домой.

– Почему ты на меня не смотришь? – прошептала я, глядя на свои руки, сложенные на коленях.

Его лицо было похоже на маску.

– Потому что мне вообще не следовало к тебе прикасаться.

Я быстро отвернулась к окну, чтобы он не увидел моих слез. Челюсть свело, а горло будто проткнули сотней иголок, и мне хотелось убежать.

Далеко. Очень далеко.

Сегодня днем, когда он держал меня в своих объятиях, все было прекрасно. Теперь же он вел себя так, словно ненавидел меня, и я чувствовала себя глупо.

Да, я хотела, чтобы он был в безопасности. Неужели это так плохо? Не зная, как именно он зарабатывает при помощи своих компьютеров, я понимала: что-то нечисто.