И уже в следующее мгновение английский король стал выкрикивать команды: рыцари и копейщики — в первые лодки, за ними садятся лучники и арбалетчики, которые меткими выстрелами прикрывают тех, кто раньше приблизится к берегу и вступит в бой. Король так торопился, стараясь не упустить момент дарованного Небесами затишья на море, что даже не успел надеть металлические поножи и соскочил в лодку в одних кожаных башмаках и простеганных до колена штанах. Ну а теперь за весла и вперед! С нами Бог!

Они гребли, спешили, ибо видели, как им машут флагом с башни собора Святого Петра. Но подплывающие к берегу лодки встречали собравшиеся на берегу сарацины. Потрясая оружием, пронзительно крича, они столпились у исходивших дымом и политых смолой Морских ворот. Эти крепостные ворота выводили на песчаные пляжи у стен крепости, и мусульманские воины устроились там, забравшись на груды старых лодок и обломки судов, прибитых волнами к побережью.

Мартин видел, как, подплывая, Ричард первым спрыгнул с лодки и по пояс в воде рванулся к берегу. Его меч застучал сразу о три сабли пытавшихся окружить его сарацин. Мартин тоже кинулся в воду, поспешил ему на помощь, а рядом спрыгивали с лодки остальные рыцари и воины, прорывались в воде туда, где уже выскочил на берег король Львиное Сердце, разметавший своих врагов и продолжавший сбивать с ног всякого, кто оказывался у него на пути. Высокий, подвижный, яростный, в алой тунике и высоком шлеме, украшенном короной, он шел через них, как дровосек сквозь подлесок. И когда остальные поравнялись с королем, уже стало ясно, что мусульманские воины кинулись прочь.

— Мелек Рик! — вопили они, сталкиваясь с теми, кто пытался прийти к ним на подмогу.

Сарацины не оставили незамеченной эту высадку отчаянных смельчаков, однако сдержать этот чисто викинговский наскок с моря уже было невозможно. Убегающие от высаживающихся крестоносцев магометане продолжали вопить:

— Сам шайтан Мелек Рик здесь! Спасайтесь ради Аллаха, пока не поздно!

Уже одно имя внезапно появившегося Ричарда Львиное Сердце посеяло в рядах сарацин такую панику, что они стали разбегаться, отступать, пятиться. Это дало возможность остальным крестоносцам высадиться на песчаных пляжах Яффы почти без потерь. Когда же воины султана опомнились и пошли в наступление, рассчитывая скинуть неприятеля в море, то по приказу Ричарда на берегу уже были установлены подобия баррикад из разрушенных лодок и мусора, а его арбалетчики дали залп, изрядно проредив ряды сарацинских воинов, пытавшихся подобраться к крестоносцам.

После этого наступило затишье. Укрывшиеся за баррикадами воины переглядывались.

— Чего же мы ждем, ради всех святых?

Скорая и почти без потерь полученная победа окрыляла. И уже слышались крики:

— Вперед! За короля Ричарда, вперед!

— Да поможет нам Святой Георгий!

— Загоним воинов Аллаха туда, где о них и знать никто не будет!

Каждый выкрикивал что-то свое, и атака была столь стремительной и яростной, что сарацины опять в панике отступили. Они бежали от стен Яффы, бросали ближайшие палатки и стенобитные орудия, вопили, кричали. Пока их командиры еще только оценивали ситуацию и начинали отдавать приказы, их воины неслись прочь от страшного короля с львиным сердцем, а он сам и его крестоносцы наседали на них, гнали, кричали, сминая любого, кто пытался им противостоять.

Буквально за какой-то час воинами Креста было отвоевано побережье до самой Башни тамплиеров в укреплениях Яффы. И только тут они встретили сопротивление — на них внезапно налетела конница. Однако на подмогу подоспели арбалетчики — снова дали залп, и все еще не получившие четких приказов сарацинские всадники предпочли отступить, хотя кто-то уже послал за Саладином в его шатер, звуки труб сообщали о приближении его атабеков и эмиров.

Но когда те оказались на месте, они увидели, что к неожиданно напавшим на них крестоносцам короля Ричарда присоединился гарнизон из цитадели Яффы. И хотя за истекшие дни было убито немало защитников крепости, все же это подкрепление воодушевило воинов Ричарда, христиане сплотились, и эмиры решили не рисковать: отказавшись от новой атаки, они предпочли дождаться более четких приказов и отвели своих людей.

Отряд из крепости приветствовал воинов, прибывших с Ричардом, как своих спасителей. Амори де Лузиньян на радостях даже обнял короля. Тот со смехом высвободился и указал мечом в сторону армии неприятеля: еще не время ликовать, еще предстоит бой, ибо Салах ад-Дин так просто не проглотит эту неожиданную победу крестоносцев. К тому же не стоит забывать, что воинов Креста значительно меньше, чем людей султана.

Но пока, похоже, нападения не предвиделось. Невероятно, но армия султана отошла. Были свернуты шатры, отведены осадные орудия из тех, что еще не попали в руки крестоносцев. А те, что оказались захвачены, были разобраны и из них соорудили нечто вроде баррикады перед проломом у башни Тамплиеров. Одновременно начались бои в самой Яффе, где крестоносцы искали и добивали тех сарацин, которые еще оставались в Нижнем городе.

Суматошный выдался день. Ричард то следил за войском Саладина, то выяснял, как обстоят дела в цитадели Яффы, то приказывал убирать разлагающиеся трупы в городе, из-за которых там стоял невероятный смрад и повсюду гудели мухи. Королю сообщили, что в Нижнем городе разграблены склады, в которых находились захваченные во время нападения на караван товары, однако большую их часть все же успели перенести в цитадель. Правда, Ричарду не преминули сообщить, что напуганный силами Саладина патриарх Рауль уже стал готовить для султана опись имущества, обещая передать его людям, если он пообещает пощадить защитников крепости. Но сейчас патриарх даже не осмеливался показаться на глаза королю, зато весть, что султан так и не получил средства для оплаты кампании к Яффе, Ричарда позабавила. Он сел верхом и проехался перед наблюдавшими за ним со стороны сарацинами, вызывая на переговоры Саладина или своего любезного друга Малика аль-Адиля. Ричард весело выкрикивал, что так спешил к ним, что даже не успел толком обуться, — и под смех крестоносцев демонстрировал неверным свои кожаные башмаки. Но шутки шутками, однако король видел, что в войске султана происходит движение, и понимал, что горстке его храбрецов нового наступления не избежать.

Порой Львиное Сердце уже привычно подзывал к себе Мартина, расспрашивая, где расположены отряды того или иного эмира Саладина, кто каким войском командует. Тот докладывал Ричарду, что у сарацин несколько видов конницы, причем большинство из них вооружено дротиками и саблями для ближнего боя. Рассмотрел король и тяжеловооруженных мамлюков, сгруппировавшихся вокруг шатра самого Саладина. Это были самые серьезные противники, и Ричард, не сводя с них взгляда, помрачнел. У него было раз в шесть меньше сил, но отступать сейчас, когда его воины воодушевлены победой, было немыслимо. От переговоров же султан явно отказывался. Ну что же… Все в руке Божьей, решил для себя Ричард Английский.

Только когда стемнело, король прошел в крепость Яффы. И сразу же увидел спешившую ему навстречу Джоанну де Ринель. Он так обрадовался кузине, что, недолго думая, заключил ее в объятия.

— Наконец-то вы с нами, миледи!

Она показалась ему такой красивой! Наверное, он устал от войны, крови и трупов, раз вид хорошенькой женщины вызвал у него такой восторг. А от нее действительно нельзя было глаз отвести… Немудрено, что аль-Адиль влюбился в нее. Облаченная в сливовый шелк, красиво оттенявший ее серо-лиловые глаза, Джоанна была неотразима, несмотря на то что ее косы, как заметил Ричард, стали куда короче, чем ранее.

— Мне пришлось их подрезать, когда я выбиралась подземным ходом под горой замка Монреаль, — смеясь, пояснила Джоанна. — Именно в этой крепости содержал меня аль-Адиль, и именно там разыскал меня мой спаситель.

Она говорила о Мартине, и Ричард невольно оглянулся, высматривая этого пройдоху в толпе воинов. Джоанна тоже заметила Мартина. Причем смотрела на него с такой любовью, что у Ричарда не осталось сомнений, кто та знатная дама, о которой упоминал посланец.

Ох, как же Ричарду все это не понравилось! Однако не тот был момент, чтобы король начал выговаривать кузине о поруганной чести. И, оставив Джоанну с ее красавчиком Мартином, Ричард отправился в часовню при соборе, намереваясь помолиться. Он понимал, что первый успех — это неокончательная победа. Армия Саладина по-прежнему стоит возле Яффы, и султан наверняка не отступит, не попытавшись отвоевать утраченные позиции. Поэтому милость Неба Ричарду Львиное Сердце и его храбрецам еще понадобится. Причем очень скоро.

Глава 16

Султан Саладин не заставил себя ждать. За истекшую ночь, пока так неожиданно нагрянувшие крестоносцы отдыхали, он подтянул разрозненные во время осады отряды и начал подготовку к наступлению.

Для Ричарда в сложившейся ситуации было важно, решится ли султан вернуть те силы, которые он услал, чтобы задержать конницу Генриха Шампанского возле Кесарии. Как ему поведали, Саладин, узнав о подходящей из Акры колонне конных рыцарей, отправил им наперерез немало своих всадников, лишившись таким образом части войск под Яффой. По сути это было обычной тактикой мусульманских полководцев — постараться отделить рыцарскую конницу от их пехоты, что всегда приносило им победу, а крестоносцы, лишенные поддержки конников, терпели поражение. Зная, что Саладин рассчитывает на это, Ричард делал ставку на находившуюся под его рукой пехоту — пикинеров, копьеносцев, а также стрелков. Эта военная кампания отучила короля от обычной для знати спеси, когда стрелки считались лишь вспомогательной силой при коннице; теперь он понимал, что на войне умело пущенная стрела не менее смертоносна, чем меч тяжеловооруженного рыцаря. И вечером король, собрав свое пешее войско, старательно объяснил им тактику завтрашнего боя, дав указания, как действовать, когда на них двинется войско султана.

Утром, едва в Яффе отслужили короткую мессу и причастились, с равнины, где стояла армия сарацин, уже стал доноситься звон цимбал и звуки рогов, созывающие воинов Аллаха для наступления на крестоносцев. В Яффе тоже раздавался приказ «К оружию!». Ричард еле успел облачиться в доспехи, когда к нему подвели коня. В осажденном городе нашлось не более десяти лошадей, и Львиное Сердце выбрал себе высокого жеребца саврасой масти, а остальных предоставил своим проверенным рыцарям. Их конный отряд получился совсем небольшой, даже маршал тамплиеров Юг де Мортэн вынужден был довольствоваться обычным мулом. А тут еще к королю приблизился этот странный тамплиер Мартин и, поглаживая гриву саврасого, стал пояснять Ричарду, что у этого жеребчика нежные губы, поэтому Его Величеству не стоит усердствовать, налегая на поводья, ибо конь хорошо объезжен и будет повиноваться малейшему движению колен или наклону корпуса всадника.

— Да не приставай ты ко мне! — отмахнулся от него Львиное Сердце. — С лошадью я сам как-нибудь справлюсь. И если ты хоть о чем-то можешь думать, кроме своих личных проблем, и слушаешь мои распоряжения, то должен знать, что я придумал для почитателей Аллаха кое-что получше конной сшибки.

Ричарда этот парень сегодня особенно раздражал: король был в курсе, что тот на ночь отпросился из башни, где располагались уцелевшие в Яффе тамплиеры. И ему это дозволили. На каком счету в ордене Мартин, если ему пошли навстречу даже непоколебимо подверженные дисциплине храмовники? Или это было сделано в знак благодарности, что он привел городу подмогу? Но почему-то у короля не было сомнений, с кем этот красавчик провел ночь перед битвой. Недаром же Джоанна де Ринель пришла проводить выступавших воинов, да еще и с ребенком на руках. Кузина Ричарда вообще явилась в странной компании: слева от нее стоял какой-то рыжий верзила, опирающийся на костыль, а немного позади… Крест Честной, неужели леди Джоанну еще и еврей сопровождает?! Но сама она смотрит только на окружавших Ричарда воинов, среди которых вертится и этот Мартин. Впрочем, перед боем у короля не было ни времени, ни желания укорять родственницу в неподобающем поведении. Да и кто знает, выживут ли они сегодня, когда Саладин пошлет на них всю мощь своего войска…

Ричард дал приказ пехотинцам выступать. Среди них были и те рыцари короля, которым не досталось лошадей, так что теперь они стояли плечом к плечу с пехотинцами, вооружившись копьями. За ними шли арбалетчики из Пизы и Генуи, потом валлийские стрелки, а уж затем двигались пулены и туркополы, несколько тамплиеров и остальные защитники города — все, кто готовился принять неравный бой. Их набралось около двух тысяч. У Саладина же, даже после отхода к Кесарии части его войск, оставался значительный численный перевес, примерно четыре воина на одного крестоносца. Причем это были вышколенные конные воины.

Ричард понимал, что только милость Неба поможет им… если они сами покажут Всевышнему, что достойны победы. Выехав из города через пролом в стене, видя, как напротив выстраивается огромная армия мусульман, Львиное Сердце выискивал взглядом самого знаменитого султана, но не мог различить его среди множества восседавших верхом эмиров. Зато он сразу заметил островерхий позолоченный шлем Малика аль-Адиля и даже помахал ему рукой. Понял ли Малик, к кому обращено приветствие короля или просто был достаточно учтив, чтобы ответить прославленному противнику, но и он вскинул руку в приветственном жесте. Однако все это ничего не значило, учитывая, что сегодня им предстояло сразиться не на жизнь, а на смерть.