Как же мне всегда рядом непросто было. Как же меня выворачивало. От злости, страха, понимания, что ничего не будет. И от любви. Только сейчас готова признаться себе и ему, что люблю, так сильно, что захлёбываться этим чувством готова, потому что без него - вакуум. Потому что он - мой кислород. Но я молчу - не время.

- Что? - наконец выдыхаю, когда пауза между нами затягивается. И руки на груди складываю в бесплодной попытке спрятаться от того, что Алексей скажет.

- Вер, я хотел...

Растирает лицо ладонью, но когда смотрит прямо на меня, снова вижу это выражение лица. Равнодушное и усталое. И не могу с ним ничего поделать.

- Я сейчас не самый лучший парень, - кривовато-болезненно усмехается Казанский, а я вместо того, чтобы кивнуть, улыбаюсь в ответ. Больно мне, но эта улыбка - всё, что могу себе позволить. Потому что за ней хочется скрыть всё то истинное, что мною владеет. Потому что мне больно, а она - словно оружие. Только с кем и против кого воюю - не понять.

-Ты пришёл сказать мне, что у нас заканчиваются отношения?

Эти слова удаётся сказать спокойно, хотя один бог ведает, чего мне это стоит. Разговор больше на мелодраму похожий, но наверное это закономерно - именно так обсуждать рухнувшие мечты, погребённые под слоем пепла.

- Я пришёл сказать тебе, что не могу тебе давать сейчас того, что мог и хотел несколько дней назад. И надеюсь, ты меня поймёшь.

И я понимаю. С самого начала всё понимаю, только менее больно от этого не становится. И что услышу если спрошу, не навсегда ли это, тоже понимаю.

- Да, - просто отвечаю я, впиваясь ногтями в ладони. Сжимаю их в кулаки и едва не охаю от боли. Только так удержаться можно от того, чтобы не дать Казанскому то, что совсем ему не нужно.

- Хорошо.

Слово это будто бы с облегчением произносит. Ждал, что я истерику устрою или на шею кинусь? Хочется... Очень хочется, потому что я не выдерживаю. Наверное, только сейчас понимаю, насколько он важным и нужным стал за это короткое время, только навязываться не привыкла.

- Я пока не знаю, что и как дальше будет, - говорит он, отворачиваясь.

Подходит к окну размашистым шагом и на подоконник тяжело опирается. И таким одиноким в этот момент кажется, что выть хочется.

- А я давить не буду, - отвечаю хрипло, и Казанский кивает.

Мы молчим. Долго. Но он не уходит, а я пошевелиться боюсь. Словно если сделаю хоть шаг или движение, Алексей исчезнет. Сбежит и я больше никогда его не увижу.

- Слушай, я не только за этим пришёл, - говорит он, повернувшись ко мне. Руки на груди складывает. Это- его территория, и на неё мне хода нет.

-А за чем ещё?

- Что тебе... что тебе Лина сказала, когда вы вдвоём оставались?

Его вопрос как удар под дых. У меня и возможности не было обдумать наш с ней последний разговор.

Да и неважным он казался теперь, когда Лины больше не было. И не пойму сейчас, признаться во всём или смолчать.

Подхожу к нему, рядом встаю. Начинаю на стекле пальцем узоры выводить, а саму трясёт. Не пойму от чего, но всё тело ходуном ходит. И поделать ничего не могу - волны отчуждения физически чувствую, будто и не был Алексей никогда моим. Так, проходной эпизод, с которым вот-вот распрощаюсь.

- Она... за тобой просила присмотреть, - наконец выдавливаю, и Казанский отшатывается, как от удара. Он же знал, что Лина уйдёт. Просто верить в это не хотел. Но знал.

Или - нет?

- А ещё? - вместо того, чтобы хоть что-то сказать на мои слова, продолжает он допрос.

- Почему ты спрашиваешь?

- Потому что мне это важно.

Смотрит на меня, а у меня внутри всё переворачивается. Он же весь в этом - в смерти своей дочери, в потере, в горе своём. Закрыт так, что мне не достучаться. Никому не достучаться.

Вспоминаю слова Оли, хватаюсь за них как за спасательный круг. Это она Алексея знала хорошо, не я. Может, стоит поверить в то, что всё можно исправить?

- Сказала, что жить не хочет.

-Что?!

Боже... Как он выкрикивает это слово - с ужасом, растерянностью, адовой болью. И я жалею, что призналась, только слишком поздно. Разворачивает меня лицом к себе, крепко схватив за плечи. В лицо жадно вглядывается, будто хочет прочесть на нём, что я соврала. А я бы и рада солгать, только сказанное - правда.

- Почему ты мне не сказала ничего? - выдыхает хриплым шёпотом, а на лице такое выражение, словно перед ним - предательница.

- Она просила меня... - лепечу едва слышно. - Лина просила.

- Она... просила?

- Да. Но я не знала, что всё так серьёзно.

Казанский отступает. Шаг назад делает, головой мотает, а мне так страшно, но к нему броситься не могу. Знаю, что оттолкнёт.

- Вера... как же так... Она ведь ребёнок совсем... была.

Сколько разочарования в этом всём. Столько горечи, идущей откуда-то из самого нутра. Понимаю, что меня сейчас едва ли не во всём виновной считает. И ничего в этом не изменить тоже.

Он уходит через мгновение, просто слышу, как за Казанским захлопывается дверь, и осознаю, что это конец. Он просто закроется в себе, исчезнет, потому что со мной всё решено. И дело совсем не в том разочаровании, которое его постигло. Ему так легче - без меня, без кого бы то ни было рядом.

Молча разворачиваюсь к окну, смотрю за тем, как Алексей садится в машину. Как срывается с места и уезжает. А в груди боль такая, что кажется калёным железом выжгло всё. И только когда замечаю на белом равнодушном пластике прозрачную каплю, понимаю, что плачу. Но нет сил ни стереть слёзы, ни заверить себя, что всё будет хорошо. Я вообще в это не верю сейчас, не верю впервые за долгое время. Что бы ни происходило, искала в себе силы жить дальше и радоваться жизни. Но только не сейчас.

И только не с Казанским...


Глава 16

Это всё для него было слишком. Настолько, что Алексей даже чувствовать перестал, впав в состояние какого-то странного оцепенения. Вроде всё кругом то же самое было, люди, события, день за днём - а он ни на что не реагировал. Не чувствовал вкуса еды, которую отправлял в рот, если не забывал этого сделать, не ощущал аромата кофе или выхлопных газов. Даже дождь, льющийся с неба, не заставлял его поёжиться. Он просто двигался куда-то по инерции, а понять, куда именно, не мог.

И в этом всём была Вера. Он старательно гнал от себя мысли о ней, но они неизменно возвращались. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Обрывками снов и воспоминаний, несбывшимися мечтами, запахом духов, который, казалось, въелся в его память. Словно единственное яркое и живое пятно света, Вера жила где-то в сердце, и её оттуда было не вытравить ничем. Но он ведь решил отступить, уйти, чтобы не омрачать своим существованием её жизнь, зачем же тогда раз за разом подсознание подбрасывает ему то, от чего он просыпался ночами? Зачем всё это, если всё решено?

«Потому что тебе хочется, чтобы всё было иначе, - шептал внутренний голос. - И понимаешь, что это может дать только она».

А вот что мог дать ей сам Казанский, он не знал, и ответов на этот вопрос не находил. Знал лишь только, что сейчас он - будто пустая оболочка. И не желает наполнять себя ничем. И никем.

Так было правильнее. Так было справедливее. Не по отношению к самому себе - свой шанс на то, чтобы снова попытаться стать счастливым, Алексей даже не просрал - он его даже не хотел. Так было честнее по отношению к Вере.

Их последний разговор всё не шёл у него из головы. Сейчас он находился в том состоянии, когда пытался найти любого виноватого, понимая, что ищет совсем не там. В случившемся виновен был он - в первую очередь. Да и, наверное, больше никто. Возможно, им нужно было попробовать с Ольгой не оставаться друзьями, а построить семью. Это сейчас, оглядываясь назад он находил миллиард тех путей, по которым им уже не суждено было пройти, будто не хотел мириться с мыслью, что изменить уже ничего нельзя.

Бежал от собственных страхов, понимая, что ни черта от них не отдаляется.

В один из бесконечных серых дней, которые слились для него в сплошной нескончаемый поток, расцвечивающийся только ночью, когда в его сны без спроса входила Вера, прежняя жизнь вновь напомнила о себе. Жизнь, где он делал ошибку за ошибкой, и теперь расплачивался за них.

Казанский как раз возвращался домой, собираясь на несколько дней отправиться к родственникам в другой город где всё не будет напоминать о пережитом кошмаре, когда увидел Кристину. Он и забыл уже о её существовании, а вот она, похоже, о нём забывать не собиралась.

И снова такая усталость навалилась, что даже места злости не осталось, которую испытывал раньше.

- Дай угадаю, ты снова ко мне? - проговорил он ровным голосом, когда поравнялся с женщиной, что стояла, ёжась от прохлады. - И без машины? Что случилось, угнали?

В голосе, как ни старался, язвительных ноток не прозвучало, а жаль. Кристина же восприняла его тон по- своему - её лицо искривилось, и Алексей едва удержался, чтобы не поморщиться.

- Лёш... Я знаю, ты меня ненавидишь...

Его брови удивлённо взлетели вверх помимо воли. Это в прошлой жизни она злила его так, что он придушить её был готов собственными руками, но не сейчас.

- Но мне очень нужны деньги... слышишь? Очень.

- Кристин, ты во что-то вляпалась?

- Нет. Нет! Просто нужны деньги.

- Деньги всем нужны. Заработать не пробовала?

Он видел, как она превращается на его глазах в привычную злобную женщину, избалованную, считающую, что всё должно получаться так, как хочет она. Маска показного несчастья слетела, обнажая заострившиеся черты, преисполненные агрессии. Такую Кристину он знал очень хорошо, вот только его совсем не трогали ни её угрозы, ни её проблемы.

-Ты сволочь. Казанский. И всегда ею был.

Она сделала глубокий вдох и вдруг неожиданно бросилась к нему, вцепляясь пальцами в отвороты пальто. Только теперь он заметил то, что не сразу бросалось в глаза. Та холёность, которая всегда присутствовала в жизни Кристины, считающей уход за собой едва ли не самым важным во вселенной, исчезла. И «красота» её, даже в лучшие времена выглядевшая искусственно, сейчас стала больше похожа на гротеск. Какая-то подводка на глазах странная, и лак на ногтях облупился.

- Лёшенька... я умоляю... мне очень нужны деньги. Прошу... я больше не приду, только сейчас... дай хоть немного. Я что угодно за них сделаю. Помнишь, тебе нравилось меня трахать. Я же на всё способна, помнишь?

К горлу подступила тошнота. И на эту женщину он тратил время и деньги, решив «поиграть» в нормальную семью? Да, она действительно в постели вытворяла то, что не снилось и порно-звёздам, только ему уже давно это стало не нужно.

- Кристин, прости. Но нет. Больше никаких денег. Ни копейки. Я и так на тебя потратился с лихвой.

С силой отцепив от себя её руки, он направился в сторону подъезда, слыша, как ему в спину сыпятся угрозы. Кажется, его собирались засадить, придушить, уничтожить. Или всё вместе - он старался не вникать. Просто закрыл за собой дверь и тяжело прислонился к ней спиной.

Она ведь всё знала - о смерти Лины, о том, что дочь для него значила. Но ей было насрать. А чего он, собственно, хотел? Это же не Вера...

Перед глазами снова встал её образ. К ней хотелось прижаться, обнять крепко, с силой, чтобы почувствовать тепло и её любовь. Она ведь его любила - этого даже знать было не нужно, потому что и он чувствовал то же самое.

Вздохнув, Алексей стал подниматься по лестнице, чтобы спрятаться в своей квартире с бутылкой виски, как делал это каждый вечер в последнее время. Но впервые сегодня появилось желание приехать к Вере и попробовать всё с чистого листа. Не во сне, а в реальности.


Глава 17

С момента, когда я виделась с Казанским в последний раз, прошло несколько дней. Не могу сказать, что время лечит, но мне определённо стало свободнее дышать. Наряду с бессилием, которое я ощущала, внутри появилось ещё и чувство, что дальше будет только легче.

Всё постепенно, шаг за шагом, становилось на свои места, кроме моих мыслей, которые так или иначе возвращались к Казанскому. Я даже снова стала ходить на обед с Пашей в кафе, болтать ни о чём и делать вид, что всё в порядке. Тупикин тему Алексея не поднимал, для остальных сотрудников Казанский тоже был негласным табу. По крайней мере, если они и сплетничали, то не в моём присутствии.

В тот день, когда Кристина снова приехала в наш офис, я как раз подумывала о том, чтобы позвонить Ольге и разузнать у неё про Алексея. Меня начинало терзать неуместное чувство, что я поступаю неправильно, оставаясь на расстоянии. И хоть Казанский дал мне понять, что совсем не желает отношений со мной, я могла бы просто его поддержать, без каких-либо обязательств. Хотя, кому я лгала?