Он улыбается, а на лице печать жестокости. Я делаю глубокий вдох, поднимаю голову и стараюсь выглядеть равнодушной.

Но сердце колотится с частотой отбойного молотка. Что за сволочь.

Прежде чем успеваю придумать остроумный, саркастичный или, наоборот, по-детски невинный ответ, он обходит меня, подходит к двери и растворяется в коридоре, впуская в комнату звуки из столовой.

Горло чуть сжимается, но я сдерживаю слезы. Развернувшись, смотрю в окно на свое отражение. Моргаю, глотая слезы, и внимательно осматриваю лицо, проверяя, не размазались ли тушь и помада, не растрепались ли гладко уложенные волосы.

Убеждаюсь, что девушка, которая выбралась наружу несколько минут назад, снова надежно спрятана внутри.

Делаю глубокий вдох, выхожу в коридор и иду в столовую, к друзьям.

Глава Десятая

Миша

Сидя в пустой кабинке колеса обозрения, я запрокидываю голову и закрываю глаза, подставляя лицо ночному ветру.

Вдалеке шумит океан, волны обрушиваются на берег, заполняя темноту своим незримым присутствием где-то далеко за спиной. Эта кабинка еще поскрипывает на ветру. Остальные давно заржавели.

Походная лампа, которой я обычно пользуюсь в комнате в подземелье, закреплена у меня над коленями, на которых лежит тетрадка. Я сжимаю ручку.

Пятьдесят семь раз я не звонил,

Пятьдесят семь писем не послал,

Пятьдесят семь швов, чтоб вновь дышать,

А не притворяться, что дышу.

Открываю глаза и записываю две последних строчки. Тьма почти кромешная, и я с трудом могу разглядеть, что пишу. Хотя ничего страшного: можно записать слова сегодня, а перечитать завтра, на свежую голову.

Я пишу эту песню уже два года, с тех пор как Райен начала рассказывать в письмах про «чирлидершу». Застрял на полпути, потому что не был уверен, чем закончится история, которую мне так нужно рассказать. Я знал, какое впечатление она производит, только со слов Райен, и не имел возможности зайти дальше.

Но, уходя из школы два дня назад, после того как она наконец побывала у меня в руках в классе физики, я ощутил уже почти забытое желание писать и снова начал чувствовать.

Она знает, как сводить меня с ума, на публике делая вид, что я грязь у нее под ногами, но не в силах насытиться мной наедине. Ее язык, губы, одержимость моей сережкой, то, как она ко мне прижималась… Если бы не пара лишних слоев одежды, я бы уже побывал внутри…

Да, не стоит превращать это жалкое подобие секса в привычку. Она так меня заводит, что я хочу снять с нее все, кроме юбочки, едва прикрывающей попу, и ощутить каждый ее сантиметр. Если бы вся ее шайка знала, как сильно их принцесса хочет меня… Но я поднимаю глаза на ночной парк и осознаю.

Нет. Не меня.

Мейсена.

Черт, я не могу это так оставить. Нужно либо все прекратить и исчезнуть, либо все ей рассказать. Она никогда не простит меня за такое предательство, за то, что крутился прямо у нее под носом и едва не затащил ее в постель.

– Как же я сразу не догадался, что ты здесь! – слышится чей-то голос. Вздрогнув, я смотрю вниз.

Там стоит Дейн с фонариком в руках.

Наблюдаю, как он карабкается по балкам к тому месту, где сижу я (это примерно на пять кабинок выше земли), и тяжело вздыхаю. Я занят. Впервые за долгие месяцы пишу, такая удача.

– Вы с кузеном в детстве очень любили это место, – кричит он. – Я должен был догадаться, что ты прячешься здесь.

Он лезет наверх, мимо пустых кабинок, и забирается на балку, на которой висит. От лишней нагрузки колесо поскрипывает, но не двигается с места. Годы дождей и влажного морского ветра сделали свое дело.

Он садится рядом, и я замечаю, что на нем черная футболка с логотипом нашей группы. Наше название, Cipher Core[8], и какой-то «арт» авторства Дейна на левой стороне груди. Дома у меня осталось несколько таких футболок. Даже у Энни они были, она обычно в них спала.

Взгляд Дейна падает на тетрадку, а потом он поднимает глаза, и шестеренки в его голове начинают крутиться.

– У тебя есть что-то для меня? – он спрашивает про текст.

Я усмехаюсь про себя и протягиваю ему тетрадку. Какого черта? Пусть скажет мне, что это отстой, и я смогу наконец забросить это дело. Тогда мы сможем просто пойти в «Палочки» и напиться.

Но он только бегло проглядывает текст. А потом нерешительно поднимает глаза на меня, будто подбирает слова.

– Мужик, твой отец в последнее время выглядит неважно, – говорит он, стараясь не выдать голосом беспокойства. – Магазины закрыты, он больше нигде не появляется, никто его не видит. Он скучает по тебе.

– Он скучает по Энни.

– После того, что случилось с Энни, он продолжал ходить на работу, – подмечает Дейн. – Перестал только после твоего отъезда.

Я кладу руку на спинку сиденья и чешу лоб. Он больше не ездит по своим магазинам? Не открывает их и вообще ничего не делает?

Дейн прав. Отец очень тяжело переживал смерть Энни, но не отказался от своих обязательств. От всех, кроме меня, конечно. Дал мне ту свободу, которой мне так не хватало.

Однако он продолжал следить за домом, управлять магазинами, заниматься документами и бегать по утрам.

Хоть мне так ни разу и не позвонил.

Если ему так тяжело, если я ему так нужен, почему бы не сказать об этом?

Я уже давно не могу поговорить с тобой. Я отчаялся найти к тебе подход.

Чувство вины вновь начинает проявлять свои смутные очертания через пелену гнева, застилающую глаза. Энни любила его. Она бы не хотела, чтобы он остался один.

Я смотрю на Дейна и вижу, что он читает мой текст, подсвечивая тетрадь фонарем. Его глаза медленно, внимательно двигаются по бумаге, он не пропускает ни единого слова.

А потом поднимает взгляд, мы встречаемся глазами, и он кивает.

– Мы готовы начать работать. Ты возвращаешься домой?

Не знаю. Были причины, по которым я уехал, но теперь, боюсь, у меня появились причины остаться. Они другого рода. И это проблема.

Нельзя было так сильно сближаться с Райен. Теперь все слишком сложно. Уехать и сохранить друга или остаться и потерять ее навсегда.

– Мне осталось доделать одно дело, – говорю ему я. – А потом вернусь домой.


Подходя к дому, сбавляю темп и на ходу смотрю на часы. Уже за полночь, на улице тихо, все дома стоят темные.

Кроме одного.

Я смотрю на двухэтажный кирпичный дом, где в одном окне горит свет. Это кабинет, и внутри движется фигура. Все машины стоят на дорожке возле дома, «камаро» Трея – посередине.

То, что мне нужно, находится в этом доме.

Кое-что – мое, принадлежащее моей семье. И я заберу это. У этого урода в пятницу вечером игра по бейсболу, и вся семья будет там. Тогда я смогу пробраться в дом и покинуть его незамеченным.

Тень снова проплывает мимо большого окна кабинета. Я слежу за ней. Теплый свет внутри создает ощущение уюта, и от этого щемит в груди. Как приятно думать, что твои дети в безопасности, под крышей твоего дома, спят в теплых кроватках, окружены любовью, что их мир идеален.

Это скоро изменится.

Включаю передачу, нажимаю на газ и сворачиваю за угол, в сторону школы. Дом Райен как раз по пути, и мне вдруг хочется сейчас же ее увидеть.

Я последнюю пару дней все хотел с ней поговорить, но… сделал все только хуже, потому что это, похоже, единственное, что мне хорошо удается. Хочу пробраться через окно к ней в комнату, просто прикоснуться к ней, поговорить и посмотреть, к чему это может привести. Может, она даст мне подсказку, как отмотать все назад и начать заново, с того момента, как я перестал отвечать на ее письма, хотя должен был, наоборот, цепляться за нее и рассказать, как сильно она мне нужна.

Но если бы я мог вернуться в прошлое, в тот момент, когда еще не встретился с ней лично, захотел бы этого?

Нет, ни на что на свете не променяю те минуты в кабинете физики и то время, что мы провели на заднем сиденье моего пикапа.

Иногда нам приходится выбирать, чего мы хотим больше: вернуть то, что имели, или получить что-то новое, оставаться на месте или рисковать всем, чтобы двигаться вперед. Я проезжаю мимо ее дома. У нее сложный характер, а я и так сегодня очень устал.

Кроме того, мне нужно принять душ, прежде чем забираться к ней в постель.

Паркуюсь у школы, на противоположной стороне улицы, хватаю сумку со сменной одеждой и перебегаю дорогу, следя, чтобы никому не попасться на глаза. Не то чтобы в это время здесь не было тихо, как на кладбище, но кто знает.

Перебегая школьную парковку, где нет ни единой машины, продолжаю на всякий случай озираться. Я слышал, собирались нанять охрану, которая будет делать обходы, чтобы поймать малолетнего вандала, рисующего на стенах, но их машин тоже нет. И камеры пока не запущены, так что здесь безопасно.

Перепрыгнув через забор тренировочного поля, залезаю на гору старой формы для американского футбола и легко поднимаю шторку окна мужской раздевалки. Распахнув его, подтягиваюсь, сажусь на подоконник и перекидываю ноги внутрь. Бросаю сумку на пол, оборачиваюсь и закрываю окно.

За последнюю пару недель я только несколько раз так рисковал, но устал напрягать Дейна постоянными походами в его душ. Кроме того, здесь я могу провести всю ночь, если захочу. Даже диваны в библиотеке и те мягче и удобнее кровати в Бухте.

Достаю полотенце, раздеваюсь, захожу в кабинку и включаю воду. Теплые струи воды приятно ласкают тело, я едва не издаю стон удовольствия. Это определенно преимущество жизни не в Бухте. Я так скучаю по своему домашнему душу с маркером, которым можно писать на стенах, когда захочешь, и который смывается водой.

Мою голову и тело, наслаждаясь горячей водой, возможно, немного дольше, чем следовало бы. Закончив, вытираюсь, надеваю чистые джинсы и черную термуху и складываю грязную одежду в сумку.

Но вдруг слышу писк и пару секунд шума рации. Я замираю и весь превращаюсь в слух.

– Окей, – говорит мужской голос. – Я обойду первый этаж и поднимусь к тебе.

– Черт! – шепчу я. Засунув остатки одежды в сумку, запрыгиваю за ряд шкафчиков в тот момент, когда дверь раздевалки открывается.

Блин. Ладно, моя машина не на школьной парковке, я закрыл окно, когда залез сюда, все свои вещи убрал и… В глаза бросается пар – он все еще идет из кабинки, откуда я только что вышел.

Вашу ж мать.

Выглядываю из-за угла и вижу, как охранник светит туда фонарем. Сердце начинает бешено колотиться, я кошусь на окно и понимаю, что через него мне не выбраться. Снова взглянув на охранника, вижу, что он замечает пар и моментально разворачивается, освещая все помещение. Он ищет меня. Он знает, что здесь кто-то есть.

Пора уносить ноги. Развернувшись на каблуках, пулей пробегаю мимо ряда шкафчиков и с размаху открываю дверь. Тишину разрезает громкий треск.

– Эй! – кричит охранник. А потом я слышу, как он докладывает обо мне по рации второму.

Пробегаю мимо ближней лестницы и устремляюсь на следующую, взлетаю, прыгая через ступеньки, и оказываюсь на первом этаже с сумкой наперевес. Затем вхожу в холл и поглядываю направо и налево. Выбрав лево, бросаюсь в ближайший коридор, чутко прислушиваясь и вглядываясь во тьму.

Пробегаю мимо череды запертых выходов и продолжаю поиски.

Но потом на моем пути оказывается столовая, и я вижу надпись на внутренней стороне окна. Притормаживаю и оглядываюсь, убеждаясь, что охраны нет поблизости.

И только тогда читаю послание.

Ты фото на полке, круги на воде,

И время ушло, и мы уж не те.

– Панк

Я улыбаюсь про себя. Кажется, маленький Панк снова взялся за свое.

Послание написано темно-синей краской из баллончика в две строчки поперек четырех панорамных окон. Может, он пробирается сюда тем же способом, что и я? И другой вопрос, посложнее: как он выходит отсюда, обходя сигнализацию?

Осматриваюсь в поисках окна, через которое можно выскользнуть, но меня прерывает звук открывающейся двери. Бегу по коридору, дергая за ручки каждой двери, надеясь, что найдется открытый класс.

Кабинет физики, где мы были с Райен пару дней назад, оказывается открытым. Забегаю внутрь, замечая пятно света, прыгающее по полу соседнего коридора.

Аккуратно закрыв дверь, осматриваю комнату и замечаю вход в лаборантскую. Подойдя к нему, открываю створку и проскальзываю внутрь.

И слышу тихий вздох.

Прямо позади меня.

Мороз идет по коже, я оборачиваюсь, во рту вдруг пересыхает…

Я здесь не один.

Уже тянусь к выключателю, но чья-то рука мягко отводит мою.

– Нет, – шепчет женский голос. – Они заметят свет.

Райен?

Я моргаю, пытаясь заставить глаза побыстрее привыкнуть к темноте, но она тянет меня назад и заводит за стеллаж, к окну. Из него льется лунный свет, и я вижу, что она в черных шортах и спортивном топе. Должно быть, вела сегодня плавание. Ее распущенные волосы распушились после сушки, и она держит за лямку рюкзак.