Похлопав руками по раздувшимся от пачек купюр карманам пальто, Клайв резюмировал.


— И еще одно золотое правило, ханни. Трать эти деньги на себя или других, не дожидаясь восхода солнца, а то первые лучи обратят их в глиняные черепки… Ха! Шучу!!

Правда в том, что от них действительно надо быстро избавиться, прокутить или бескорыстно раздать нуждающимся, тогда оттянешь расплату. Ускользнешь от мести зеленоглазого алчного духа. Так говорят опытные игроки.

У Кирилла от увиденного и услышанного закружилась голова. Он вновь мечтал о том же — как можно скорее оказаться дома, подальше от говорящего загадками Клайва. Его заумные рассуждения, утомительные наставления и неадекватное, экстравагантное поведение порядком надоели. Слава Богу, что завтра он доставит самолюбивого щеголя к рейсу в Лондон и спокойно вздохнет. Еще через день прилетит София, и жизнь вернется в прежнее русло, потечет не спеша… Скорей бы.


Они остановились у входа в терминал аэропорта. Апрельское утро выдалось пасмурным, порыва ветра доносили первые капли дождя.

Клайв, подняв воротник пальто, глубже надвинул шляпу и грустно улыбнулся.

— Ну вот и все, Кирилл. Пришло время прощаться. Ты много видел и много узнал. Еще больше тебе предстоит.

Кирилл опустил глаза, скрыв в них легкое разочарование.

Готовится очередной урок.

— Да, ты прав, и это последний урок для тебя, — как ни в чем не бывало, прочтя мысли, продолжил Клайв.

— Протяни руку, — раздался его тихий приказ, незамедлительно исполненный Кириллом.

Англичанин вытащил из своего кармана небольшой круглый предмет и положил на ладонь молодому человеку.

Кирилл удивленно разглядывал вчерашнюю фишку номиналом в сто рублей из подпольного казино. На ней красовалась дерзкая надпись Lucky.

Его недоуменный взгляд наткнулся на серьезные глаза Клайва, приобретшие жесткий стальной блеск.

— Слушая меня внимательно, дружок. И запоминай слово в слово, что я сейчас скажу.

Воспользоваться счастливой фишкой можно лишь один единственный раз. Иди в любое казино. Вспомни, чему я учил тебя, дождись главной ставки и ставь все на число, что придет тебе в тот момент в голову. Эту фишку поставишь вместе со своими. Как только возьмешь банк, быстро уходи и больше никогда не возвращайся в то место. Фишку немедленно выброси. Она единовременный пропуск на Поле Чудес, что в Стране Дураков. Не поверишь, рискнешь еще раз, удача оставит тебя навсегда. Все понял?

Кирилл послушно кивнул головой и, спрятав талисман в карман куртки, воровато огляделся по сторонам. Свидетелей их сумасшедшего разговора не было.


После мелодичного сигнала — внимание — женский голос предупредил о начале регистрации на рейс в Лондон.

Клайв шагнул ближе к Кириллу и, нежно проведя по его щеке тыльной стороной руки, произнес.

— Я не предлагаю общество себе подобных, хотя платят господа на порядок больше. Возделывай маленький сад в женском раю, малыш. Жди своего часа.


У Кирилла бешено заколотилось сердце, потеряв над собой контроль, он поймал руку Клайва и припал губами к золотому кольцу.

— Мы еще встретимся, господин? — осмелился задать наивный вопрос

— Возможно.

— Могу ли я получить на память визитную карточку с Вашим… именем.? — голос Кирилла задрожал от волнения и прервался.

Клайв нежно тронул его опущенный подбородок, приподнял голову и заглянул во влажные от слез глаза

— Мое имя ничего не значит. Сейчас оно одно, завтра станет другим.

Нет ничего проще, малыш начать новую жизнь, всего лишь сменив имя. Запомни это.

Не произнося более ни слова, Клайв повернулся и пошел к стойке авиакомпании.

Кирилл смотрел вслед удаляющемуся загадочному господину, нервно теребя пальцами в кармане его подарок. Пеструю царапанную фишку с именем Lucky.


— Милый, ты сегодня целое утро молчишь? Все еще недоволен моим решением лететь в Эвиан? — Катрина взяла его под локоть и придвинулась вплотную, стоило им сесть в поданный для трансфера лимузин.

О чем ты? Мне глубоко плевать на все твои решения, милая.

— Нет, моя королева. Голова болит с самого утра. Лекарство не помогло, возможно виноват перепад давления в самолете. Пройдет. Давай немного помолчим. — произнес вслух Кирилл. И отвернулся к окну.

Еще двадцать минут покоя — какое счастье.

Недовольно фыркнув, Катрина освободила свою руку из под локтя спутника и затихла.


Три тысячи евро, заплаченные Клайвом, утекли сквозь пальцы словно вода.

Здоровье мамы внезапно ухудшилось, львиная доля денег ушла на дорогостоящие лекарства и госпитализацию. Все напрасно. Она угасла через месяц. Полновластным хозяином квартиры стал отчим, с которым у Кирилла были натянутые, и это еще мягко сказано, отношения.

Парень, собрав нехитрые пожитки, был вынужден снять угол.

Иногда выручала София, радостно распахивающая дверь и собственное сердце. Но Кирилл не спешил окончательно перебраться к ней. Маленькая однокомнатная квартира в Новогиреево означала для него личный островок свободы, возможности выбора. Потеряв его, Кирилл не смог бы стоять на земле не шатаясь, просто разучился бы дышать.

А Софии нужна был семья, он чувствовал это, читал по глазам. По ее нежным плавным прикосновениям. Она думала о ребенке. Подойдя к тридцатипятилетнему рубежу, занервничала, заметалась. Ему же, двадцатипятилетнему юнцу, напротив мечталось о спокойной вольготной жизни, о теплом доме, о заботливой маме, которую он потерял так неожиданно.

Кирилл гнал грустные мысли, отказывался верить, что отношения с Софией пришли к логическому завершению, что все конечно. Пора набраться мужества и сказать, что не сможет осуществить ее заветную мечту о семейном очаге, что не готов взять на себя ответственность за новую человеческую жизнь. Но, будучи врожденным трусом, он молчал и ждал случая.

Первый звоночек прозвучал в октябре 2014 года. Предвестник перемен так сказать.

Денис Каплан, однокашник по Гнесинке сделал Кириллу неожиданное предложение — свалить за бугор. Сначала по рабочей визе, потом приглядеться и зацепиться.

Появилась достойная вакансия для музыкального дуэта в Царской Охоте, одном из русских ресторанов в Париже. Искали молодого не амбициозного пианиста с вокальным сопровождением. Предпочтение отдавалось представителям мужского пола в возрасте до 30 лет Идеальное попадание.

Мой голос — твои волшебные пальчики, Кира, такой шанс выпадает единственный раз!

Ответ требовался в течение месяца.

Кирилл согласился сразу, как только вообразил перспективы. Смалодушничал, утаил решение от Софии. Откладывал главный разговор, ожидая подтверждения работодателя из-за рубежа. Мало ли что…Мучился сомнениями и угрызением совести, каждый раз, когда ложился с ней в постель.

Ждал случая. Ждал знака свыше.

И он скоро последовал.


Выйди из взорванного аэропорта, полубезумный, оглушенный, но твердящий как заклинание слово Свободен! он первым делом обратился в полицию с заявлением о потере паспорта.

"Нет ничего проще, малыш начать новую жизнь, всего лишь сменив имя. Запомни это"

Документ ему восстановили, небольшая сумма из оставшихся от Клайва денег пошли на взятку в паспортном столе, где Кирилл взял себе девичью фамилию матери.

Пришла пора вспомнить о подарке.

Сумма супер-выигрыша, практически разорившего казино на Сретенке составила без малого полтора миллиона рублей, что гарантировало ему безоблачное существование в Париже в течении двух- трех месяцев.


В конце февраля 2014 пассажир под именем Кирилл Лурье зарегистрировался на рейс Москва — Париж Шарль Де Голль, купив билет в один конец.

В кармане его пиджака, закатившись под подкладку, лежала пластмассовая фишка с надписью Lucky.

Он сознательно нарушил обещание, данное своему благодетелю — выбросить ключ от Поля Чудес, потому что был уверен, что должен вернуть его Хозяину лично.


ГОСТИ СОБИРАЮТСЯ.


Достав из миниатюрного тубуса мобильную информационную панель, София развернула тонкий экран, тронула в нижнем углу кружок подключения к сети и загрузила сайт газеты.

Замелькавшие картинки, заголовки горячих новостей, ненасытные рекламные баннеры, видео отрывки, какофония вырвавшихся звуков вызвала недовольство. Женщина поморщилась и моментально убавила громкость до минимума и вернулась к просмотру содержания.

Ничего нового со вчерашнего вечера в мире не произошло. Агрессия сепаратистов в Анголе, экспансия Китая, вооруженные стычки религиозных фанатиков в Европе. Глобальное наступление исламской идеологии. Робкие попытки правительств Старого Света противостоять угрозе…, так что еще. Выпадение снега в Морокко… Неплохо для июня. Прорыв дамбы в Венеции, новая угроза наводнения. Им не привыкать… София нажала на перелистывание страниц. Наша клиника снизила цены на курс полного омоложения… Чушь… Дальше… Любители астрономии замерли в ожидании редкого космического явления, повторяющегося каждые двадцать лет. Осталось несколько дней до знаменитого парада планет. По мнению ведущих оккультистов парад планет означает начало новой… О, нет! Прав был грубиян Патрик, спутник силиконовой болонки, психоз заразен!

София без сожаления отключила экран и, свернув его в трубочку, спрятала в дорожную сумку.

Машина, спустившая ее с горы Ангелов притормозила у пристани Лозанны.

До отплытия глайдера оставалось несколько минут. Распорядившись о доставке багажа сразу в отель, София налегке поднялась на палубу корабля. Работа закончена. Впереди полный релакс. Две недели безмятежного покоя, долгие летние вечера в компании придуманных героев. Она уже наметила в голове сюжет следующей истории, придумала имена, нарисовала образы, заранее соткала основу романа, осталось, достав шелковые клубки, не спеша начать вышивку.

Устроившись у окна, женщина, позвала стюарта, чтобы заказать апельсиновый фреш. Салон глайдера в полуденный час буднего дня был практически пуст. Кроме нее, в кресле по диагонали устроилась маленькая старушка, читающая настоящую бумажную газету. Пожилые люди предпочитали привычные для них вещи. У ног дамы грустила наряженная в костюм клоуна голая китайская собачка со стилляжным коком. София невольно улыбнулась. Глупая привычка людей творить мир животных похожий на свой. Бедному животному явно мешал мешковатый комбинезон с помпонами на спине. Зато маленькая девочка, присевшая рядом с бабушкой, от смешного наряда была в восторге. Она самодовольно посматривала на сидящую Софию, дразня песика лентой с бантиком на конце.


Матрос, подчиняясь приказу капитана, убрал трап, пропуская на борт опоздавших, молодую пару.

Высокий худой парень, с длинным темным каре, почти скрывающим лицо, крепко обнимая смешную девушку с торчащими во все стороны разноцветными дредами, подтолкнул ее к креслам напротив Софии.

Не замечая никого вокруг, молодые люди, развалившись в креслах, впились друг другу в губы. Девушка убрала мешающую прядь волос молодого человека за ухо и скользнула розовым языком по его впалой щеке. Длинные изящные пальца мужчины, украшенные тяжелыми серебряными перстнями бесстыдно скользнули в глубокий вырез декольте.

Боже!

София, стыдясь увиденного, опустила глаза в пол.

Предательская память неожиданно выудила из запасов забытый эпизод. Она так же убирала длинные пряди волос Кирилла за уши, лишь потом целовала его полуоткрытые губы…

Это невыносимо.

Не выдержав соседства с раскрепощенной парочкой, София вышла на открытую палубу на корме и немного успокоившись, раскрыла сумочку в поиске сигареты. Сомневаясь несколько мгновений, она открыла потайной карман на молнии и достала настоящую сигарету, забыв о безопасном электронном эрзаце. Воспоминания о Кирилле требовали капли яда.


Прошло больше шести лет после его гибели от взрыва. Она первые часы еще надеялась, что любимый объявится, было много других причин, по которых он мог не приехать на встречу. Но его телефон не отвечал, а адреса съемной квартиры она так и не узнала. Спустя день — имя в списке жертв превратило жизнь в кошмар, подтолкнуло к пропасти.

Нечеловеческими усилиями Софии заставила себя забыть страшное событие, во имя будущего, во имя сохранения остатков разума.

Но до сих пор ее подсознание подкидывало ассоциативные видения, а реальность начинала творить похожие на Кирилла образы. С завидном постоянством ей попадались похожие на него люди. Как и сейчас, молодой человек в салоне глайдера.


Их познакомил случай.

Предпочитая заказывать машины в одной и той же проверенной таксомоторной компании, София и на этот раз, возвращаясь с выставки в Берлине, набрала привычный номер.