Безумно обаятельный пришелец с далеких Кариб, Джек Воробей, сверкнув белоснежной улыбкой, приветствовал вошедшую в бар Софию. Двойник знаменитого пирата, нежное воспоминание о давно минувшей молодости, являл собой эталон услужливости.

— Что пожелаете, мадам?

Женщина невольно усмехнулась. Хорош, мерзавец.

Словно прочтя ее мысли, бармен, сузил в оценивающем прищуре карие глаза.

София в буквальном смысле почувствовала осторожное прикосновение смуглых пальцев к своему телу.

Он явно флиртует со мной?? Не плохо для сорокалетней одинокой трудоголички, не сделавшей пока не одной омолаживающей процедуры, положенной социальной страховой.

Опустив голову, непроизвольно облизала нижнюю губу, на мгновение представив идеальное оливковое тело Карибского флибустьера в собственной джакузи… на балконе в рекламным панорамным видом.

Что мне стоит, сделать знак?

Я же обычный клиент. Имею право на любой каприз.

Проверить его на готовность угодить гостю… Уверена — он не откажет, консумация должна входить в его обязанности… Отель приветствует оказание особых услуг одиноким гостям. От эскорта на приемы до примитивного интима в номерах.

В данный момент, я рассчитываю на последнее.

София от предвкушения доступного удовольствия зажмурилась и мурлыкнула.

— Мадам… — голос молодого человека приобрел нежность шелка, — что пожелаете?

Она готова была сделать особый заказ, как истеричный женский голос за спиной разрушил наскоро сотканную сладкую паутину.

— Патрик, говорю тебе, у меня нехорошее предчувствие. Какого дьявола мне на каждом шагу попадаются новостные панели?

Попроси бармена отключить ее или ноги моей не будет в этом отеле… Ни слова больше о параде планет…

— Дорогая, твоя навязчивая идея очередного Апокалипсиса у меня поперек горла, заткнись… — глубокий баритон коренастого мужчины пятидесяти лет прервал на взлете начинающийся приступ истерии его спутницы, изящной платиново — розовой блондинки неопределенного возраста и национальности.

Очередная жертва современной косметологии, невнятное субтильное существо с идеальной персиковой кожей, детским овалом и фигурой десятиклассницы. Нервно заморгав набухшими от слез васильковыми линзами, женщина отпрянула от грубияна.

— Фи, Патрик! Как можно быть столь приземленным педантом?? Мне скучно с тобой… Quel salaud!!

София перевела взгляд на брутального пирата за стойкой бара и удивленно вздернула бровь. Молодой человек, пряча улыбку, незаметным движением руки и под стойки нажал кнопку выключения стенной панели, по которой транслировались последние новости вперемешку с рекламными роликами.

Еще один балл в пользу отеля за внимательность к пожеланиям неадекватных клиентов.

Бармен, приняв заказ от невозмутимого Патрика, обернулся к Софии, внимательно наблюдающей за ним.

— Желаете — смешаю самый вкусный коктейль этого заведения — Шепот Ангела?

Уверяю — не пожалеете… В равных долях соки папайи, ананаса, манго, немного корицы и тимьяна и завершающая провокационная нотка — рюмка старинного абсента…

— И ты обещаешь, что я услышу его голос? — София смело включилась в игру.

Твой ход!

Смуглый красавец прищурился и охотно парировал.

— Не только обещаю, но и готов выступить посредником между небесами и потрясающей женщиной.

По телу Софии скользнула жаркая волна. Она в смущении опустила голову, понимая, что безудержно краснеет.

Как все просто…Неужели у нее на лбу написано, что целибат затянулся?

Взяв себя в руки, она вежливо улыбнулась и стойко выдержала откровенно соблазняющий взгляд приторных глаз.

— Смешай для меня самый лучший коктейль в своей жизни, и скосившись на бейдж, добавила — Мигель.

И показала номер комнаты, выгравированный на электронном ключе.

Господи, как пошло это прозвучало — мелькнула в вдогонку робкая мысль.

Хотя, кому до меня есть дело?


— Спасибо, мадам, за оказанное доверие. Всегда к Вашим услугам, исполнить любой каприз, почту за честь.

Ласковые руки Мигеля последний раз коснулись ее спины, скользнув по ней, словно крылья ангела и…исчезли в складках форменного костюма в поисках пластиковой карты.

— Госпожа. Позвольте, я введу в информационную панель на входе мой персональный номер. Не боритесь с мимолетным желанием. Просто нажмите кнопку вызова… До скорой встречи…

София, откинувшись на полушки, не произнесла не слова, наблюдая, как быстро одевается исполнивший необременительные служебные обязанности сердцеед. Он явно спешил. К еще одной нажавшей кнопку пульта оголодавшей нимфоманке? Не важно.

Интересно — каков порядок цифр в счете за тебя, сахарный, обласканный мною мальчик?? Скоро узнаю.

И вдруг тихий голос с порога.

— Синьора, берегите себя…

Весьма неожиданно.

Прозвучавшая концовка совершенно не вписывалась в сплетенный нечаянной страстью узор.


София решила тогда, что ей почудилось нелепое предостережение. Она в блаженстве зажмурила глаза, стараясь подольше сохранить тепло, подаренное штатным Жигало.

Хотя бы ненадолго забыться в иллюзии, что она только что была любима. Пока не началась ломка.

Синдром отмены из-за прихода неизбежности, от выпадения обратно в реальность.

Зря она проявила слабость, зря допустила к телу человека.

Не проще ли заказать в румсервисе платный видеорелаксант для взрослых, эротическую тактильную иллюзию? Дешево и безопасно.

Подсознание в этом случае не срабатывает на присутствие живого тепла. Поэтому и цена несравнима мала.

За естественные ощущения приходится платить не только звонкой монетой, но и жестоким отходником.

Ожидаемое отчаяние, ледяной рукой сжало внутренности в комок, вызвав судорожный всхлип.

София согнулась на кровати, прижала колени к груди, приняв позу зародыша. Так легче справиться с болью. Она старалась равномерно дышать, уверяя себя, что приступ панического страха и тоски скоро закончится. Еще пару лет назад сожаление и раскаяние мучили ее куда дольше. Но все проходит…


Через час, как ни в чем не бывало, высокая стройная женщина, убирая роскошные рыжие волосы в хвост, шла к рецепции отеля, чтобы расплатиться за необыкновенные услуги последнего в экспертном списке отеля и закончить затянувшуюся командировку. Дело сделано.

Через час от причала отправлялся глайдер, который обязан перенести ее в сказку.

А еще через час красавица переступит порог долгожданного Дома на холме.


АННЕТ ПУАТЬЕ


Аннет Пуатье, тридцатитрехлетний врач психиатр небольшой частной реабилитационной клиники в пригороде Берлина, отключила айпод и в изнеможении закрыла слезящиеся от усталости глаза.

Диссертация не клеилась. Выбранная тема о воздействии звуковых и визуальных образов на подсознание при реабилитации посттравматических больных, интересная в начале. захлебнулась в бесчисленном множестве все новых фактов и их разнополярных интерпретаций.

Аннет растерялась, ее видение мира искажалось в результате очередного отбора информации, она теряла первоначальную концепцию. Каждый день, гася экран — она совершала открытие лишь затем, чтобы утром начать новый поиск. Бесконечный бег по кругу. Новые факты, новые исследования, неожиданные результаты.

За окном стемнело. Безумные всполохи реклам заметались, отражаясь в низко опустившихся на Карлсхорст дождевых облаках.

Грозы в начале лета — безудержны. Осадки в Европе давно приняли образ тропических ливней, грозя превратить дряхлые европейские города в плывущие по волнам Аква Альта клоны венецианских кварталов.

Надо успеть добраться до дома, пока не разверзнутся небеса.

Женщина, встав из-за стола, широким жестом сгребла печатные материалы в сумку, давая себе привычное обещание, которые никогда не выполнялось — еще раз пробежаться по ним позже, в уютном уголке, за чашкой ромашкового чая.

Выпавший из стопки бумаг маленький золотистый конверт, привлек ее внимание.

Милая вещица!

Письмо в конверте — сейчас такая же редкость, как и печатная книга в руках.

Интересно, кто автор ретро прикола?

Аннет повертела изящный прямоугольник в руках, пытаясь вспомнить, каким образом древнее послание оказалось на ее рабочем столе.

Увы, ничего в голову кроме одной единственной версии не пришло.

Скорее всего Карин, секретарша на рецепции клиники, в ее отсутствие принесла письмо вместе с подборкой заказанной из архива литературы.

Иначе — и быть и не могло.

Любопытство кошку сгубило. Несмотря на спешку, мельком взглянув в окно и удостоверившись, что нахмурившиеся грозовые тучи еще не приобрели угрожающий лиловый оттенок, Аннет нетерпеливо раскрыла конверт и вытащила сложенный вдвое тончайший лист рисовой бумаги, увенчанный водяным рисунком — филигранью.


Дорогая мадам Пуатье.

Имеем честь пригласить Вас в знаменитый Отель на Холме.

Вы выбраны из бесконечного числа претендентов для участия в благотворительном костюмированном гала — вечере, который состоится 12 июня 2022 гола в Роял Парке Эвиан в ресторане La Suite.

Проживание участников за счет компании Revelation Global

Сердечно рады приветствовать Вас в нашем Le paradis oubliИ

Генеральный менеджер отеля.

Месье Леконт Арно


Однако!

Брови Аннет удивлено взлетели вверх. Почему я? Разве я претендовала на гламурное мероприятие для богатых выскочек, изнемогающих от безделья?

Выбрана из бесконечного числа?

Странная игра слов?

Из многих, из множества, но не из бесконечности…. Ошибка перевода, невнимательность секретаря… Что же еще? А если это розыгрыш? Почему именно Я?

Revelation Global? Такое название вроде бы мелькало в сводках новостей. Международная организация курировала помощь беженцам, мигрантам и оставшимся без родителей детей.

Изменения климата, затопление островных государств, вооруженные конфликты в Африке и Латинской Америке, экспансия Китая и всегда на первом плане Relevation.

Серьезная организация с много миллиардным фондом.

И все же — почему Я?

Роял Парк, Эвиан… это где-то во Франции, на берегу Лемана? Надо бы вызвать страницу отеля, но нет… Не сегодня. Рабочий день закончен.

Мысли Аннет вновь заскользили.

12 июня. Это же в ближайшее воскресенье. Сегодня вторник. Так скоро… А как же диссертация, у меня даже конь не валялся. Ни концепции, ни основной линии. Ничего. Пустота. Зеро.

Аннет подошла в раздумье к окну и взглянула на насупившиеся от приближающегося ненастья тучи. Где-то в глубине свинцовой темноты зарокотал притаившийся гром.

Пора бежать! Иначе меня смоет.

Метнувшись к рубильнику, быстро отключила питание.

Через несколько секунд звонкие каблучки госпожи Пуатье уже отсчитывали ступеньки клиники.

На притихший город опустилась плотная тьма. Воздух нервно потрескивал от приближающейся грозы.

Аннет, затаив дыхание, стремглав влетела под колпак метро и облегченно вздохнула.

Успела…

Опустившись без сил на мягкое сидение вагона, закрыла глаза и позволила себе вернуться к размышлениям.

К чему сомнения? Приглашение от господина Леконта пришло как раз вовремя. Застой в работе требовал немедленной смены обстановки.

Решено, вернусь в понедельник, 13 го. С новыми силами брошусь в бой…

Прерывисто вздохнув, не веря ни единому слову данного себе обещания, женщина успокоилась. В душе наступило короткое перемирие.


Этой ночью с ней опять был Марко. В ее снах он всегда являлся зрячим. Морфей привычно обращал желаемое в действительное.

Они шли по сумеречному Берлину, держась за руки, рядом повизгивал от счастья Дольчи, собака поводырь, ставшая ненужной в ее грезах.

Шли по городу, по которому им так и не суждено было прогуляться вместе.

В реальной жизни Аннет составлял компанию лишь пожилой лабрадор, доставшийся ей после трагедии. Она не смогла оставить осиротевшую собаку без хозяина.

После смерти Марко прошло более двух лет. Дыра в душе постепенно затягивалась.

На календаре замелькал красный цвет маркера, говорящий о том, что у нее текущим днем не появлялось желания суицида.

Если перевернуть ее ежедневник, то несколько месяцев после ноября 2020 были сплошь закрашены в черный. Она каждый день боролась с желанием уйти вслед за ним. Тянула до вечера, размышляя о свободе выбора, о наказании, о пустоте.

Успокаивала себя единственным — У нее всегда был шанс уйти добровольно, пресловутая свобода воли.

Никто не помешает налить горячей воды в джакузи и проглотить горсть релаксанта.