Сибилла, поклоняясь идолу Алчности, пройдет по жизни, оставляя вокруг разрушенные семьи и разбитые сердца. Нереализованные мечты, неосуществленные стремления, народившиеся талантливые дети. Гаспар, уткнувшись в тарелку, не заметит девушку, предназначенную ему свыше, от которой должен родиться великий клоун иллюзионист, способный врачевать больных детей, заставляя их верить в чудо и смеяться от души… Мне продолжать?

— Нет. Мои познания в областях, не имеющих материальной основы, ничтожны. Я не смею оспаривать то, что не ведаю. Допускаю, что дальнейшее… хм… грехопадение постояльцев отеля имело бы пагубные последствия для всего человечества… Но, не кажется ли тебе, что того страха, что они пережили не достаточно? Неужели смерть одного из них необходима?

София не успела договорить.

Гай- пират повернулся к ней всем телом и гневно произнес.

— Только человек способен досуже размышлять о вещах неведомых! Законы парада планет незыблемы с момента сотворения первого греха. Лишь кровь одного из семи восстанавливает годами нарушаемый баланс. Добровольное самоубийство единожды не считается падением и прощается. Избранный должен пойти на него с чистым намерением без трепета и сомнения в душе, лишь так он очистит от скверны остальных. Его чистый дух, минуя слой размышлений и реинкарнаций, устремится вверх, примкнет к миру абсолютного разума. Это великое благо, не доступное пониманию трясущихся от страха овец, чьи лица я вижу сквозь стекла холла.

— Человеку свойственно бояться смерти.

— Люди боятся всего, что неведомо! Но стоит понять суть явления, как оно перестает пугать. Не так ли?

— Да, так, но никто не смог доказательно прояснить явление смерти.

— И не сможет. На том основано поступательное движение вперед, совершенствование человеческих существ. Страх всегда порождает желание.

Страх смерти рождает стремление увеличить продолжительность жизни, ученые не устают находить все новые и новые лекарства, омолаживая одних, излечивая других. Но цель прогресса не в количестве прожитых лет, а в их качестве, не так ли? Мы, стражи не менее людей заинтересованы в их духовном росте. Страх смерти сдерживает незрелые души от самостоятельного перехода, заставляя окрепнуть. Тот же страх останавливает злодеев от рокового шага, сберегая кому-то жизнь. Этот страх заставляет купающихся в пороке обжорства и пьянства остановиться на грани, не нанеся окончательного вреда собственному здоровью. Можно перечислять до бесконечности.

— Если я спрошу, ты мне все равно не ответишь, не так ли?

— Нет, не отвечу, никто не смеет нарушить великую тайну. Если только намеком.

Ты испытывала ее чаще, чем можешь представить. И делала шаг, ни минуты не сомневаясь в его правильности.

— Невероятно, — София прерывисто вздохнула, положив руку на рвущееся из груди сердце.


Оба замолчали. Осторожно скосив глаза, женщина заметила, что Другой покинул тело Гая, вернув тому прежний облик. Она сидела рядом равномерно дыша, пытаясь освободить разум от бесполезных размышлений, погружаясь в созерцание красоты окружающей природы, слушая ее тихую музыку.

На край скамьи опустилась бабочка шоколадница и, грациозно сложив крылышки, спрятала в них огромные фиолетовые глаза.

— А у тебя есть тотем? — вдруг спросила Софии.

— Конечно! Он есть и у тебя, просто ты его не часто видишь.

— А как они выглядят?

— Мой — это ворон, черный как смоль. Сильная свободолюбивая и очень опасная птица. Чтобы увидеть свой, вернись в детство, вспомни, какое существо вызывало в душе прилив нежности и тепла, к кому всегда хотелось прикоснуться?

— Муська, белая словно снежок, котенок, живший у бабушки в деревне.

— Тот, что забежал вчера ко мне в номер? Да — это он. — ответил Гай и взял ее руку в свою.

Сердце Софии совершило кульбит.


Кирилл стоял у окна, судорожно вцепившись руками в подоконник. Он не сводил с сидящих к нему спиной на скамейке людей слезящихся от напряжения глаз. Некоторое время они мирно беседовали, созерцая открывающуюся глазам панораму. По учащенной жестикуляции Кирилл догадался, что их разговор изменил русло. Мало того — во внешности мужчины так же произошли разительные перемены. Кирилл не видел его лица, но не мог не заметить, что вместо серого пиджака на старике блеснул сиреневым атласом старинный камзол. Короткие седые волосы почернели как смоль и сами сплелись в хвост.

Кирилл отступил от окна на шаг, опустил голову, протирая глаза от слез. Ему показалось! Игра света. Встряхнувшись, он вновь вернулся на наблюдательный пункт и всмотрелся внимательнее. Без сомнений, ему все почудилось. Рядом с Софии сидел мужчина в пиджаке, коротко стриженный, тот самый старик, устроивший в отеле ужасный балаган.


— Что они о себе думают? Кто им дал право держать нас взаперти? Если они обвиняют меня в краже — пусть заявят в полицию, пусть меня осудят, но прекратят издеваться. Это банда извращенцев, не иначе! — заскулила за спиной Кирилла малышка Сибилла.

Она вышла из зала ресторана в компании с толстяком Рибо и меланхоличной Аннет, и без сил опустилась на мягкий диван в холле.

— Да, на террористов они вряд ли похожи… Команда клоунов, ряженых актеров — садистов под предводительством сумасшедшего, помешанного на судебных процессах. Мужик явно не пропускал ни одного телевизионного ток шоу. И создав собственный сценарий, воплощает его в жизнь. — поддержал ее Гаспар, садясь рядом

— А как ты объяснишь наши галлюцинации в парке?

— Детка, не будь наивной, нам что-то подсыпали в еду за ужином. Мы все были под кайфом!

— Гаспар, пожалуйста, дотронься до моей руки — попросила Аннет. — Что ты чувствуешь?

Кирилл с удивлением обернулся к троице, отвлекшись от наблюдения за Софией.

Толстяк осторожно ощупал протянутую руку, помял локоть, потянул за пальцы,

— А что с твоей рукой, милая фройляйн? — спросил он в недоумении., - обычная женская рука, в меру упитанная, приятная на ощупь…

— Не может быть, — Аннет рухнула на диван рядом с хныкающей Сибиллой.

— Она была жесткой и холодной словно… мрамор…

— Ну вот тебе и еще одно доказательство — все проблемы у нас в головах. Мы приняли наркотик и подверглись внушению. Меня напугали притаившиеся в засаде эсесовцы. Ты решила, что превратилась в статую. — бодро констатировал Гаспар Рибо

— Опомнись, Аннет, хочешь — я укушу тебя за мизинец! — предложил он

— Нет, — выдохнула побледневшая блондинка и испуганно отодвинувшись, скрестила руки на груди,

— Мы должны найти другой выход из отеля! — подала голос Сибилла. — и добраться до ближайшей виллы. Тогда сможем сами вызвать полицию, и они сцапают всю банду разом!

В ее огромных васильковых глазах вспыхнула надежда.

Гаспар поддержал подругу

— Если главный вход заперт, можно попытаться спуститься из окон второго этажа… Или, пробравшись в зону Спа центра подальше от главного входа, выбить окно…

Размышления француза оборвали один за другим появившиеся в холле отеля стражи.

Словно догадавшись о намерениях пленников, они окружили их кольцом, отрезая путь к лестнице и коридору.

— Нет, ну ты посмотри, это же произвол чистой воды! Мы требуем вызвать полицию! -

Возмущенные вопли Гаспара прервал подкатившийся к нему на трехколесном велосипеде Малыш Бо.

— Ты зачем шумишь, толстяк? — спросил он капризным голосом и отвесил французу смачную оплеуху.

Не ожидавший нападения месье Рибо во весь рост растянулся на полу.

— У меня от ваших криков зубки болят — обиженно всхлипнул страж — ребенок и сев на велосипед, покатился по коридору с сторону Спа центра.

Кирилл, пряча негодование под маской безразличия, повернулся к окну. Скамейка на пригорке уже была пуста. Двое людей приближались к отелю, держась за руки, словно добрые друзья или… Какого черта!.

Сердце его бешено заколотилось, но не от ревности, а от неописуемого страха. Рядом с Софии шел не постаревший ни на год гость столицы, господин Клайв Мортон.


— Кирилл, что ты там высматриваешь? — обратилась к нему поднявшаяся с дивана Аннет.

Девушка встала рядом — На тебе лица нет — словно призрака увидел.

Молодой человек вцепился ей в локоть.

— Посмотри, видишь человека, идущего рядом с Софией? Ты знаешь, кто он?

Аннет прищурила близорукие глаза.

— Странно… Я полагала, он уехал этим утром. Да, я знаю его. Он проживал в сьюте на самом верху. Именно этот джентльмен пригласил нас вчера на ужин. Очень обаятельный, душевный молодой мужчина, явно неравнодушный к моей русской подруге.

— Почему же я не видел его вчера? Хотя, да, я глупец! — Кирилл ударил себя по лбу ладонью, — вспомнил, ужин принесли в номер, я не захотел спускаться в ресторан.

— Вы знакомы?

Кирилл нахмурился

— Да, можно так сказать. Мы встречались около десяти лет назад…

— И между вами что-то произошло? — допытывалась Аннет

— Нет, да, точнее — ничего сверхъестественного… В отличие от того, что происходит сейчас. Аннет, как ты объяснишь исчезновение нищего старика и появление вместо него Клайва Мортона?

Аннет замолчала на мгновение в нерешительности

— Я не знаю, что сказать, Кирилл… Я не встречала человека с таким именем, нашего знакомого англичанина зовут Гай. Фамилию не помню. А старик…, может быть он просто-напросто покинул отель? Надоело играть с нами… Опять таки — хорошая новость.

— Может быть… Только я не уверен, что игра закончилась.

Аннет прерывисто втянула в себя воздух

— Я тоже. Но мечтать не вредно.


София шла рядом с Гаем, не чувствуя под собой ног. Парила. Сейчас все ее ощущения сконцентрировались на тепле его ладони. После того, как он, сидя на скамейке, взял ее руку, более не отпускал.

Их слышимый диалог прервался сам собой. Остались лишь обрывки недомолвок-мыслей, нечеткие зрительные образы, эмоции. Он более не вмешивался в хаос, образовавшийся в ее голове, не пытался упорядочить хаотичный поток. Казалось, что все мысли Гая сконцентрировались на осязании ее руки, он исследовал каждый палец, каждый ноготок, потом развернул ладонь верх и принялся внимательно изучать рисунок папиллярных линий. София, забыв о дыхании, не сводила с него восторженных глаз.

Прочтя узор, он улыбнулся собственным мыслям и закрыл глаза.

Несколько минут сидел неподвижно, погрузившись в глубокий транс. София наблюдала, как мелко дрожат его ресницы, как напряглись крылья изящно очерченного носа. Она невольно залюбовалась красивым рисунком губ, абрисом подбородка.

— Пора! — прошептал он, возвращаясь из мира грез. — Милая Софи, твоя роль защитника сыграна. Сейчас ты станешь свидетельницей ломания комедий. Уверяю тебя, ни один из грешников, запертых в отеле не осознает до конца, что с ними происходит. Основная их версия, что мы актеры, нанятые богатым извращенцем. Несколько минут назад они безуспешно требовали вызвать полицию и даже разрабатывали план побега.

— Откуда ты знаешь?

— Не я, моя половина. Все вариации будущих событий ему известны заранее. Наш симбиоз — страшный сон любого казино. Из сего факта логически следует, что я чертовски богат.

— И привлекателен, — невольно добавила София.

Гай весело рассмеялся.

— А еще — я хладнокровный убийца одиноких изголодавшихся по романтике интраверток.

Точно, — согласилась София. Сердце ее сжалось.


Двери сами распахнулись, стоило им приблизиться. Неожиданная картина открылась Софии. Все стражи, за исключением Малыша Бо и любвеобильного красавца стояли полукругом, оттеснив четверых пленников к окну, выходящему в парк.

Аннет находилась рядом с Кириллом у окна, оба не сводили с вошедших удивленных глаз.

Толстяк обняв плачущую Сибиллу, утроился рядом с ней на диване, не обращая ни на кого внимания.

Послышалась трель велосипедного звонка, и огромный пупс на велосипеде появился в темноте коридора, идущего из зоны Спа. Малыш Бо развлекался на свой лад.

Стоило Гаю переступить порог, все стражи как один развернулись к нему в почтительном поклоне.


Хлопнув в ладоши, чтобы привлечь внимание людей, Гай, оставаясь а прежнем виде, громко сказал.

— Итак, господа, пришло время продолжить наше судебное заседание. Игра переходит на второй уровень сложности.

— Приведите Гюнтера с Хеленой, — отдал приказ двум стражам, — они должны присутствовать.

Сгорбленный Старик вслед за Шапокляк исчезли в крыле коридора, ведущего к ресторану, чтобы через минуту вернуться с пожилой парочкой.


— Софи, — Раздался голос Аннет, — а куда делся старик в поношенном костюме, с которым ты вышла в парк? Привет, Гай, я думала, что ты уехал не попрощавшись, — закончила она, здороваясь с вошедшим