— Неважно. Не вмешивайся, умоляю.

Страж вновь втянул носом воздух и удовлетворено улыбнулся.

— Я чувствую, что мои первые ощущения оправдались. Она раскаивается искренне. Мы может даровать ей шанс.


— Согласен. Дело за жертвой. — сказал судья


София, не справившись с негодованием, вскочила на ноги.

Гай с удивлением повернулся — Что такое?

Не обращая внимания на его мысленный вопрос, не отвечая на него, она вышла вперед.

— Хочу понять, почему большинство из вас знает, что здесь присутствует человек, виноватый не менее господина Гюнтера в дурном воспитании дочери. Ее мать, оставившая малышку в приюте, не вспоминающая о ней, и даже сегодня, догадавшись, что стоит рядом с единственным родным существом, не пролившая ни единой слезинки от радости. Где Катрина Лешер, должная разделить ответственность?

Ответом ей стали два людских крика слившихся в один, который многократно отразившись эхом от стен, замер в лепных виньетках на своде.


Гай укоризненно взглянул на Софию

Ты поторопилась. Каждому свое время.

Кирилл, сжавший от недоумения кулаки, пожирал Сибиллу глазами. Девушка, вскрикнув, рухнула на руки отца без чувств.

Гай сделал незаметный жест рукой. Супербия метнулась к стойке рецепции, и через мгновение вернулась с ватным диском, пропитанным нашатырем. Наклонилась над лежащей девушкой.

Бедняжка, жалобно застонав, пришла в себя.


— Наш защитник сделал замечание по существу. Мы не можем оставить его без ответа. — Гай трагично опустил уголки губ.

Вот циничный паяц!

— Ты права Софи, она несет ответственность, и уже справедливо наказана. Поэтому ее нет среди вас.

— Что вы с ней сделали? — опомнился Кирилл

— О! Поглядите! В Жигало проснулось благородство. Как неожиданно. Но лучше поздно, чем никогда. Мы к ней и пальцем не дотронулись, ведь так, друзья? — обратился Гай к остальным стражам.

Послышались ехидные смешки.

— А за Люксурию мы не в ответе — прошамкал беззубым ртом злобный Старик.

— Он сам себе голова — ехидно добавила Шапокляк

— Обычно женщины ничего не могут от него скрыть, — кокетливо прищурилась платиновая Мерлин.

— Где Катрина? — не унимался Кирилл.

— Вот зануда. Исповедуется твоя мамочка, кается в интимной обстановке, тет а тет самому красивому мужчине на свете. Вот уже второй час пошел, как он отпускает ей грехи. — пояснил нищий попрошайка.

— Ненасытный кобель любого разговорит. Он смешной — заключил Малыш Бо.

Гай, выслушав коллег, резюмировал.

— Поскриптум. Кирилл, ты больше ее не увидишь, не об этом ли ты мечтал этим утром? Я исполняю самые заветные желания легко, на раз два!

— Мерзавцы. Она жива? — тихо спросил молодой человек, ожидая услышать страшное.

Вновь послышался смех стражей.

— Не мертвее тебя, дурачок. И проживет куда дольше, чем ожидала. Ведь она мечтала продлить безбедное существование, омолаживалась, вела здоровый образ жизни. Этим утром ее чаяния были услышаны. Холодная Королева обрела бессмертие. Она останется с нами до той поры пока не найдет приемника, чей грех Гордыни превзойдет ее собственный. Отныне ее имя Супербия, а прежний страж удаляется на заслуженный покой.

— Благодарю тебя, Господин, — платиновая красотка в благоговении припала к руке Гая.

— Третья часть огромного состояния госпожи Лешер была разделена поровну среди 99 несчастными, которые пострадали от ее змеиного нрава, остальное перешло в фонд благотворительной компании Relevation Global для срочных нужд. Равновесие восстановлено.


В холле наступила абсолютная тишина. Изящная красавица, носящая лик любимой ею при жизни Мерлин, не прощаясь с остальными, спешно проследовала к выходу. Дверь открылась, пропуская бывшего стража. Стоило ему пройти несколько шагов по гравийной дорожке, как яркий солнечный сполох затянул тело вовнутрь и мгновенно исчез.

— Везет же… а мне, еще лет двадцать в подгузниках бегать… — загрустил Малыш Бо.

— Не ропщи, ты сам придумал себе этот образ, увлекшись анимациями Миядзаки! — вмешалась Шапокляк, — мог бы читать Рабле! Шучу, его герой еще хуже… От отеля остались бы одни руины.


София внимательно следила за Кириллом. Он в полнейшем раздрае повернулся к окну и замер, устремив глаза в одну точку. Его безжизненное тело можно было сравнить с внезапно опустевшим сосудом. Человека в нем не стало.


— Мы надолго отвлеклись, господа. Героиня наша успокоилась и в состоянии продолжить.

Сибилла, можешь говорить? — обратился Гай к девушке, склонившей голову на плечо отца.

— Нельзя ли ее более не мучить? — заступился за подругу Гаспар.

— Нельзя. Правила устанавливая здесь я. Сибилла!


— Все нормально, Гаспар. Я в порядке, — девушка повернула распухшее от слез лицо к обступившим ее стражам.

— Господа, я затрудняюсь в выборе. У меня нет лишней половины желудка, нет миллиардов фрау Лешер, нет состояния, которым можно пожертвовать, ничего, кроме бесчисленных платьев, почти не ношеных туфель, сумочек всех цветов и фасонов. Чем же мне жертвовать, если…, - Сибилла замкнулась в нерешительности. И внезапно, ее осенило. Да!

— Да! Я готова отдать все новые и не очень вещи, поверьте — они из самых свежих коллекций, О, простите, какая вам разница! Так вот — я могла бы их отвезти в приют, в котором росла…. Девочкам они пригодятся.

Лицо Сибиллы посветлело, ее глаза засияли воодушевлением.

— Точно, моя принцесса, я помогу тебе отвезти вещи, — поддержал ее отец. Заодно навестим могилу сестры Жозефы, она до самой смерти вспоминала тебя, свою любимицу.

Девушка обмерла и мертвецки побледнела. Ее губы задрожали от надвигающейся истерики.

Гюнтер, не замечая страшной перемены, продолжал

— Она любила всех девочек, заботилась о них. Бедная Жозефа, потеряла своих детей, одного за другим, умерших от осложнений после гриппа. Двух маленьких дочек — погодок. Лишь вера в Господа и смирение спасли ее от самоубийства. Поэтому бедная монахиня поселилась в приюте. Детский смех заменял ей пение ангелов. Жизнь обретала смысл. Когда я забрал тебя, она часто звонила, интересовалась.

— Почему ты мне раньше об этом не рассказывал, отец? — глухим голосом спросила Сибилла.

— Не знаю. Не придавал важности. Да и дел было невпроворот, сама знаешь, сколько сил отнимает отель.

— Спасибо, отец.

— За что ты меня благодаришь, дорогая? — удивился Гюнтер

— Ты только что спас меня от безумия. Мы обязательно навестим ее могилу, обещаю.


Гай терпеливо слушал их разговор. Лишь, когда Сибилла замолчала, он произнес.

— Какой бы нелепой не была твоя жертва, она шла от чистого сердца. Мы принимаем ее.


София в изнеможении закрыла глаза. Внезапная слабость овладела ее телом, подкралась дурнота. Холодный пот покрыл лицо, шею, изморозь пробежалась по спине. Она взглянула в окно, мечтая очутиться под лучами солнца. Становилось все хуже, не желая более терпеть, она встала с кресла и направилась к Гаю.

Столкнувшись с его холодным испытывающим взглядом, замерла.

Отпусти меня ненадолго, умоляю. Я не убегу.

Он несколько мгновений ощупывал ее мысли. Потом его черты смягчились. Мужчина улыбнулся.

— Хорошо, иди. Погрейся на солнце. Я беспокоюсь за тебя.

— Не стоит. Сейчас все пройдет.

София уже подходила к двери, как услышала голос Кирилла.

— Подожди, прошу!

Молодой человек сделал несколько шагов в ее направлении, но был остановлен стражами.

— Я не собираюсь бежать. София, сейчас моя очередь просить прощение, а ты единственный человек, который пострадал незаслуженно.

Женщина развернулась к нему, приготовившись слушать.

— Можно придумать много доводов в оправдание, но я не буду. Простить меня может лишь любящий человек. Могу ли я надеяться?

Женщина шагнула к стойке рецепции, облокотившись. Становилось все хуже. Собрав последние силы, она ответила

— Кирилл, я прощаю. Но больше не люблю тебя.

Молодой человек смертельно побледнел. Жадно и прерывисто вздохнул, словно из легких исчез весь кислород.

Повернувшись к Гаю, продолжил.

— Теперь пришла пора чем-то пожертвовать? У меня нет ничего, кроме смазливой внешности, небольшой суммы денег, что я скопил тайком от Катрины, и одной безделицы, которая сыграла в жизни роковую роль.

Он сунул руку в карман брюк и вытащил небольшой округлый предмет.

Протянул его Гаю

— Когда-то Вы подарили мне одну странную вещицу, сейчас пришло время вернуть ее назад со словами благодарности. За все в этой жизни надо платить, за обладание счастливой фишкой я заплачу сполна.

Англичанин с грустной улыбкой протянул руку.

— Ну что ж, твое пожертвование принято.

Кирилл, сдержанно поблагодарив, вернулся к окну, отгородившись от всего мира.


У Софии закружилась голова.

Она, теряя последние силы, прошла через распахнувшуюся дверь к солнечному свету.

Присядь на скамейку у входа! — раздался в ее голове приказ. Не слушая голос Гая, свернула на лужайку и в изнеможении опустилась на мягкую траву. Все!


Стоило Софии закрыть глаза, как она погрузилась в необычное состояние. Ее сознание раздвоилось. Она часть наслаждалась теплом, которое дарило солнце ее трепещущему от слабости телу, другая, поднявшись на небольшую высоту, парила над изумрудной травой, обдуваемая ласковым ветерком.

София спала наяву.

— Помни, моя родная, мы лишь частица огромного мира. Будь внимательна ко всему, что окружает тебя. Смотри под ноги, когда идешь по земле, смотри внутрь себя, когда размышляешь, смотри в небеса, когда отдаешься мечте. Вокруг нас существует бесконечное количество видимых и невидимых миров, взаимно проницаемых и взаимозависимых. Грубое слово, произнесенное в пылу ссоры, создаст вокруг тебя волну зла, которая распространится на множество слоев, ответная реакция в несколько раз превысит начальный импульс.

Папа всегда разговаривал с маленькой Софии, словно она была взрослым человеком. Девочка порой не понимала заумных фраз, но уяснила главное. За все надо платить, и всегда сторицей.

Чаще смотри по сторонам, принцесса. Вокруг столько волшебства, которое открывается лишь внимательным людям. Посмотри под корни травы.

Софии повернулась на живот и раздвинула стебли. Там вовсю кипела меленькая жизнь. Труженику муравью, тащащему еловую иголку, было невдомек, что за ним пристально наблюдают. Жук навозник спешил по неотложным делам, толкая вперед ароматный шарик. Компания прозрачной тли пировала на листике мокрицы, божьи коровки — пастухи терпеливо ждали, когда смогут полакомиться их соком.

Пожарник, сложив крылья, спикировал на подорожник и зашевелил длинными залихватски закрученными усами.

Стоило солнцу спрятаться за тучу, в маленьком мире сразу наступали свои сумерки.

Видишь, принцесса, маленький мир не видит нас. Мы же следим за ним. Не сомневайся, за нами также пристально наблюдают создания других слоев, оставаясь вне поля зрения. Немногим людям дана способность узреть Других, а тем более понять… Они Боги для нас, когда мы являемся таковыми для снующих под ногами крошечных тварей. Как и мы, они порой вмешиваются в нашу жизнь, наводя необходимый им порядок.


Восстановив утраченные силы, София поднялась. Возвращаться в отель, где царил балаган, где наводился порядок, ей не хотелось. Грозовые тучи в душе так и не развеялись. Женщина прекрасно осознавала, что до нервного срыва оставался один единственный шаг, который она сделать не в праве. Возврата назад уже не будет. Решившись на короткую прогулку вокруг здания отеля, София вышла на дорожку, ведущую к главному входу. Сквозь витражные стекла в глубине холла ее глазам предстала немая сцена.

Строгая учительница пения прилюдно отчитывает двоечницу Аннет Пуатье, втянувшую от стыда голову в плечи.

Силуэт Кирилла продолжает темнеть на фоне противоположного окна. На диване замерли Гаспар с Сибиллой и напротив них парочка держащихся за руки пенсионеров.

Стражи не сдвинулись не на шаг, внимательно следя за последней экзекуцией.

Софии заметила, как Гай повернул к ней голову — Ты хочешь вернуться? — прозвучал в голове его вопрос

— Пока нет.

— Тогда подыши еще немного воздухом. Ничего не бойся.


Она грустно улыбнулась, понимая, что с каждой минутой все сильнее и безнадежнее влюбляется в него.

Войдя в парк, замерла в раздумьях, можно вернуться на согретую солнышком скамейку на пригорке, можно прогуляться по тенистым аллеям, выйти к заросшему кувшинками пруду, послушать лягушачьи арии или… Или?