А потом случилось то, что объяснить я не в силах, подруга. Вместо того, чтобы замереть от страха, ноги сами понесли меня в соседний дом. Я мухой взлетела по лестнице наверх, распахнула дверь в спальню и… увидела ее, спрыгнувшую с подоконника вниз. Откуда взялись силы, не знаю, но я подхватила ее, словно пушинку и подсадила обратно. Развязала петлю. Дотащила до кровати. Позвонила тебе. Вот и все.

Кларисса, затаив дыхание, слушала страшный рассказ.

— Мистика какая-то. Словно птица, бьющаяся в окно, пыталась спасти самоубийцу или… предупредить тебя.

— Не верю я во всякую чертовщину! Я смертельно испугалась, не знала что предпринять. Поэтому я позвонила тебе.

— Правильно сделала, что позвала. Ее нельзя оставлять в одиночестве. Если человек решил уйти из жизни, то его ничего не остановит. Она сейчас отлежится и повторит попытку, уверена.

— Да, я решила дождаться, когда несчастная придет в себя, и попросить ее съехать. Пусть чокнутая нимфоманка вешается или режет вены, но подальше от моего дома.

— Точно! Так и скажи ей. Мадам, прошу прощения, но я решила прервать договор аренды досрочно…

Тихий стон прервал их оживленный разговор. София возвращалась в сознание. Стоило ей прийти в себя, как жестокий спазм скрутил горло, вызывая надрывный кашель. Хрипя, она схватилась за шею и со стоном отдернула руку. На коже пылала огромная ссадина, оставленная шелковым шнуром.

— Дай ей выпить, Агнесса! Пусть прочистит горло.

Женщина, подошла к Софии и приподняла ее голову. Осторожно влила в рот несколько обжигающих капель.

Несчастная встрепенулась, попыталась присесть, но силы быстро оставили ее. С жалобным стоном женщина вновь опустилась на подушку, закрыла глаза и погрузилась в забытье.

— Придется провести ночь рядом, мало ли что взбредет ей в голову. — Агнесса тяжело вздохнула.

— Как считаешь, что привело ее к суициду? — не успокаивалась Кларисса.

— Что — что? Все наши беды от мужиков. Я сразу почувствовала неладное, когда увидела их вместе. Слишком красивые, слишком печальные и слишком влюбленные.

— Да, превосходная степень чревата неожиданностями. — подытожила Кларисса.

Будь в следующий раз осмотрительнее, дорогая. Соглашайся на гостей с одним "слишком" не более. Думаешь, он бросил ее?

— Не знаю, что и сказать? Может, он был женат и скрывал? Сказал ей с утра, что не хочет развода… а она, влюбленная до дрожи не смогла пережить трагедию. Повторяю — все проблемы из-за них, кобелей. Только мой Клаус, Царство ему Небесное, не был такой. Любил меня.

Кларисса скривилась, боясь разрушать иллюзии недалекой соседки, она придержала длинный язык. Знала бы ты, глупая курица, как часто твой благоверный зависал у меня, пока ты разъезжала по оздоровительным курортам. Хороший был мужик, умелый.

— Позволишь, я уже пойду к себе. Время — второй час ночи. Засиделась я — взмолилась Кларисса, решая в голове сложную задачу, — как написать об увиденном в блогг и остаться подругой Агнессе Карстен.


Что чувствует неудачливый самоубийца? Наверное, нельзя равнять всех безумцев под одну гребенку. Тем более причины перехода черты у каждого свои.

Вакуум, бесконечная ледяная пустота в том месте, где еще вчера билось любящее сердце, обрывочность, незавершенность мыслей, которые пытались родиться, но не сформировавшись, мгновенно угасали.

София сидела на кровати после разговора с хозяйкой, рассматривая два конверта, лежащие перед ней.

Фрау Агнесса вежливо поинтересовалась самочувствием страдалицы, получив вразумительный ответ, смущенно, с трудом подбирая слова, попросила Софию съехать до обеда. Причина названа не была, но она очевидна. Пожилая швейцарка не желала неприятностей с полицией. София ее понимала и, пробормотав наскоро извинения за причиненные неприятности, попросила вызвать такси к полудню. Агнесса замерла в ожидании благодарности за спасенную жизнь, но так и не дождалась теплых слов.

Из чего сделала вывод, что сумасшедшая не рассталась с мыслью убить себя. Значит, она правильно поступает, что выставляет жиличку за дверь. Не хватало, чтобы она завтра нашла ее тело в бассейне с камнем на шее.

— Мадемуазель, я так и не узнала Вашего имени, но это уже не важно. Вчера после обеда посыльный доставил письма, вот они.

Агнесса протянула удивленной Софии два конверта.

На одном, что потолще стояла надпись — Для Элен Коллинз. София прощупала содержимое. Кроме листа бумаги там находился небольшой прямоугольный предмет.

Второе письмо предназначалось ей. Слова My dear Sophie застали ее врасплох.

Некоторое время руки не слушались, она не могла вскрыть конверт. Сердце замерло и совершило отчаянный прыжок, когда разорвала его, она достала на свет лист, исписанный настоящими чернилами.


"Моя дорогая Софи,

Я расстался с тобой всего полчаса назад, а минуты уже кажутся вечностью. Маленькая коробочка с черной жемчужиной, последний подарок Мастера Иллюзий лежит передо мной в ожидании свидания. Скоро я растворю ее в стакане с водой.

Судьба моя была предопределена задолго до твоего появления. Виктория, застрявшая между мирами, на распутье, устала ждать. Она рискует утерять божественную искру, дарованную нам для дальнейших воплощений.

Сейчас часть моей души возвращается к ней, другая остается рядом с тобой, Софи. Сбереги ее, как и моего ребенка, которого носишь под сердцем.

Что???

Пронзительный крик, в котором смешались воедино удивление, ужас, восторг заставил Агнессу, подрезающую в саду розы вздрогнуть. Она с трудом выпрямилась, держась обеими руками за больную спину.

У сумасшедшей начался очередной припадок. Что делать? Бежать за Клариссой? Подожду немного. Старушка прислушалась. Вроде успокоилась.


София, не веря глазам, вернулась к строкам письма, перечитала их еще раз

" как и моего ребенка, которого носишь под сердцем".

Не может быть!

Ей сорок, шанс забеременеть минимальный. Он пошутил?

Она легла на спину, осторожно провела руками по животу, желая почувствовать присутствие новой жизни. Ничего. Конечно ничего. Их первая близость была всего три дня назад.

Вспомнила блаженную улыбку Гая, когда сидела у него на коленях в парке, рука мужчины легла на живот, даря тепло… он почувствовал, но ничего не сказал. Почему?

София простонала, в исступлении рвя руками простынь.

Вчера вечером я могла убить еще не родившегося ребенка. Самое дорогое. Бесценное. Нас спасла случайность или Божье провидение?

Крик отчаяния смешался с рыданиями, следом послышался громкий истеричный смех, и вновь горестный плач.

Агнесса, подойдя ближе к открытому окну чужой спальни, металась в сомнениях. Вызывать врача буйно помешанной или потерпеть? Скоро полдень — она обещала уехать.


Слегка успокоившись, София вернулась к письму

" Эта новость станет для тебя сюрпризом. Надеюсь, хорошим. Для меня она была потрясением. Внезапным просветлением, возрождением из пепла. Никчемная жизнь получеловека обрела смысл после встречи с обычной женщиной, умеющей лишь искренне любить.

Осознание того, что я оставляю на земле след, перевернула представление о логичности причинно-следственной связи. В прошлых воплощениях мои с Викторией дети умирали еще при жизни, оставляя нас в одиночестве. Теперь я ухожу с надеждой, что прощен, что бесконечный процесс скольжения прерван.

Сохрани нашего сына, я видел, это будет мальчик. Постарайся уберечь его от зла, которое неизбежно попытается вернуть его на стезю отца, научи любить и восхищаться миром, быть милосердным. Подари ему свое тепло и ласку, которой делилась со мной, получеловеком, недостойным любви.

Я ухожу спокойно, зная, что ты выполнишь мою просьбу.

Жемчужина уже покрылась крошечными пузырьками, она меняет цвет, растворяясь в воде."


Слезы застили глаза Софии, несколько крупных капель упали на чернильные строки, размывая буквы. Она испуганно стряхнула их с листа.


"Помни, что я люблю тебя и где бы не оказался, постараюсь сохранить от бед."


— Я тоже люблю тебя, Гай — прошептала София, благоговейно целуя строки.


"Так же рад сообщить, что все имущество, движимое и недвижимое, после моей смерти за неимением прямых наследников переходит к единственному человеку, Софии Томилиной. Ты вправе распоряжаться им по своему усмотрению вплоть до совершеннолетия мальчика. Наш семейный адвокат получил соответствующие распоряжения и свяжется с тобой в ближайшее время.

Уилл — Лодж, как и несколько домов, купленных мною в Италии, Франции и Алжире отныне принадлежит тебе. Можешь продать все, кроме нашего родового поместья в Кенте и потратить вырученные средства на благотворительность, я не против.

Теперь ты богата и независима, принадлежишь лишь себе. Наслаждайся свободой, Софи.

Это самое малое, чем я могу отблагодарить любимую за испытанное напоследок счастье.

Вместе с этим письмом курьер доставит еще одно, адресованное леди Элен Коллинз. Там находится кольцо, которое необходимо ей передать и несколько строк, что я черкнул на прощанье жене моего любимого друга.

Дорогая Софи, я позволяю тебе прочесть письмо к ней, но предостерегу от поспешных выводов.

Так же не буду иметь ничего против, если захочешь самолично передать ей кольцо.

Извести об этом моего адвоката, господина Кронненберга, который позвонит тебе на днях. Он летит в Англию и будет не против, составить тебе компанию.

Вот, пожалуй, и все.

Силы оставляют меня. Холод сковывает тело. Бьется лишь сердце, полное любви.

Пришла пора прощаться.

Если позволишь, я вернусь к тебе во снах.

Стоит лишь пожелать.


Навсегда твой Гай Фердинанд Лендол.


София отложила прочитанное письмо в сторону.

Изматывающая душу боль миновала, пришедшая ей на смену безмятежность, окутала тело теплом, согрела, словно объятия любимого.

— Спасибо тебе, — прошептала София, нежно прикасаясь к телу, в котором зарождалась новая жизнь.


Не скрывая облегчения, Агнесса Карстен вышла проводить отъезжающую Софию.

Та, задержавшись на мгновение у порога, поймала взгляд пожилой швейцарки.

— Хотя Вам не интересно знать мое имя, все же я его назову. Меня зовут София Томилина, и я до конца дней буду молиться за Вас, фрау Агнесса. Спасибо, что вытащили меня из петли.

Швейцарка покраснела. Дрожащими руками начала поправлять передник.

— Умоляю, дайте мне шанс отблагодарить Вас. Назовите самое заветное желание! Я постараюсь его исполнить.


Точно чокнутая! Феей прикинулась… Быстрей бы уж уехала! — перегоняя друг друга промелькнули в голове Агнессы мысли. Потом еще одна.

С ненормальными надо вести себя спокойно, во всем соглашаться.

— Ну что Вы, как можно о таком просить… — женщина задумалась,

Чтобы такое сказать, чтобы дамочка быстрее исчезла?

— Есть одна мечта. Устала я в чужих краях, хочу вернуться на родину, в Германию, в местечко Варнемюнде. Там у меня родные, а здесь, после смерти Клауса осталась лишь завистливая стерва Кларисса. Хотелось бы купить маленький домик на берегу моря, эти потом продам, но я уже пожилой человек, столько забот…

— Оставите мне свой адрес и телефон, фрау Карстен. Я постараюсь Вам помочь. Поймите — это лишь малая толика того, чем я Вам обязана. Не прощаюсь…

Дождавшись, пока старушка напишет ей на листочке бумаги адрес, София села в машину и улыбнулась замершей в удивлении швейцарке.

Уверена, приняла меня за чокнутую. Не удивительно…

Агнесса еще долго смотрела вслед удаляющемуся такси, потом трижды перекрестила воздух и тяжело вздохнув, вернулась в дом.


Людвиг Кронненберг был неплохим парнем. Его немного портили старомодные роговые очки, выглядящие на тонком скуластом лице нелепым анархизмом, памятью о любимой бабушке. Но в остальном швейцарец, уроженец маленького города Тальвиль был не только первоклассным юристом, но и замечательным собеседником. Но это качество целили лишь его близкие друзья.

Он связался с Софией на следующий день, после ее отъезда из пансиона фрау Агнессы. Женщина сняла номер в гостинице на набережной Лозанны.

Ее желание полететь в Лондон не удивило Людвига, напротив он был рад компании привлекательной дамы. Страдалицы, если судить по голосу. Но он готов был поклясться, стоит глупышке по прошествии времени, необходимого на соблюдение формальностей, по настоящему осознать, насколько она будет богата, от грусти и следа не останется. Он то знает!

Где это видано, чтобы потомственный аристократ, наследник старинного рода, который из поколения в поколение курировала адвокатская семья Кронненбергов, оставил завещание в пользу любовницы. Согласен, наследников по прямой линии у Гая Лендола не было, старик умер бездетным и неженатым. Но, если поискать, то найдутся двоюродные сестры или братья, или уж точно племянники. Нет, клиент был непреклонен. Он связался с ним три дня назад, позвонив из Франции, что уже удивительно. Уже с пол года, как господин Лендол добровольно заключил себя в дом престарелых для, мягко говоря, умалишенных, располагающийся на территории закрытой клиники под Лозанной. Удивительно, сейчас звонок определился из Эвиана. Следом по сети с факсимильной подписью пришло новое завещание, где он назначал другого наследника. Людвиг Кронненберг смотрел сквозь пальцы на шалости взбодрившихся стариков, почувствовавших прилив крови ниже пояса, оставляющих огромные состояния малайским потаскухам, ой, прошу прощения, в данной ситуации русской гражданке, которая, по всей видимости, даже не осознает счастья, что на нее свалилось. Воля клиентов для него закон.