И то не очень. Какой стыд!


На носочках Алена прошла через кухню. Заглянула зачем-то в ванную и, никого там не обнаружив, шагнула к спальне. Артем лежал на спине, а на его груди посапывала Вероника. Алена подошла поближе. Потрогала ее лобик. Тот был прохладным. Облегчение прокатилось по ее телу и ударило под колени. Теперь, наверное, можно было и уходить. С чистой совестью. Но она почему-то не торопилась. Стояла и пялилась на Орлова. А там, по правде сказать, было на что. Она впервые видела настолько красивого мужчину вот так... В непосредственной от себя близости. И даже несмотря на пульсирующую боль в висках, Алена ощутила то самое приятное тепло в области живота. Она, конечно, была очень глупой. Но то, что это влечение - поняла сразу. Еще до того, как Артем довольно таки самодовольно указал ей на этот факт. Просто в тот миг Алена была не готова к тому, что желание может оказаться таким болезненно острым. Захватывающим. И подчиняющим всю ее суть. Вот и сплоховала.


Как зачарованная, она коснулась его кожи, плотно обтянувшей дуги ребер, погладила пальцами, ощутив, как через них в ее тело будто перетекает ток. Испугавшись собственных ощущений, хотела отдернуть руку. Но он ее опередил.


Накрыл своей. И довольно ощутимо сжал в загрубевшей от работы ладони.


- Что ты делаешь? — шепотом.


- Н-ничего...


- Черта с два, Алена.


- Я хотела проведать Веронику перед тем, как уехать.


- Ты никуда не поедешь.


- Но я...


- Ты считаешь, что не можешь о ней позаботиться, потому что твой имбецил-муж внушил тебе это дерьмо. Да-да, я слышал.


Алена открыла рот. Она что, вот так взяла ему и все выложила? И... и назвала Давида имбецилом тоже она? Или это уже Орлов пришел к таким умозаключениям?


- Нам обязательно сейчас об этом говорить? — разнервничалась.


- Нет. Иначе мы разбудим Плаксу.


- Она — Вероника.


- Я помню. Жди меня в кухне, Поговорим там.


Говорить ей не хотелось. Ей хотелось бежать. Но Артем был к ней добр, и это было бы очень невежливо. К тому же, господи, говоря по правде, ей не хотелось уезжать. Не хотелось думать о том, как жить дальше. Не хотелось гадать о том, что ее ждет, и вообще... Так уж вышло, что дом Артема стал ее тихой гаванью в самые сложные времена. Она не была готова ее покинуть. Пока еще нет.


Алена пошла умыться. Но прежде чем она успела закончить, в дверь забарабанили.


- Алена, выходи!


- Что такое?


- Вам нужно отсюда уехать.


- Что? - моргнула она. - Как такое возможно? Ты же еще пять минут назад убеждал меня остаться!


- Да, но пять минут назад я не знал, что сюда нагрянул мой брат. Собирайся. Немедленно... Я перевезу вас... Только ничего не забудь, хорошо?


- Какой брат? Что вообще происходит?


- Мой средний брат. Черт! Он сразу поймет, что я тут жил не один.


- Ну. поймет и поймет. Это какая-то трагедия?


- Ты не понимаешь! Не нужно, чтобы в моей семье знали о Плаксе! Ирка при разводе и без того здорово потрепала всем нервы. У моей матери с сердцем проблемы. Зачем ей об этом волноваться?! Да собирайся же! Чего стоишь? Буди детей!


Глава 10


На все про все Орлов отвел ей не больше пары минут! Даже Лев — сын ее покойного мужа, предоставил ей больше времени на сборы. А тут...


- Эй! Ты все помнешь! - возмутилась Алена, глядя на то, как небрежно Артем сгребает их барахло в простой целлофановый пакет.


- Ничего, погладишь. Я привезу утюг. Веник! Чего глаза трешь? Давай, быстрей одевайся. Разве ты не слышал, что мы спешим?


- Я еще даже не умылся, -— набычился тот.


- На это нет времени. Умоешься на месте.


- У-а-а-а! - заплакала Вероника.


- Не забудь аптечку! — напомнил Орлов, таща к двери багаж, который она не успела распаковать. Алена кивнула вслед его удаляющейся спине. Схватила аптечку, запихнула ее в чемодан и, навалившись на крышку, с большим трудом застегнула молнию. От выпитого вчера её все еще мутило.


- Куда мы едем?


- В другое место.


- Какое? — нудил Веник.


- Без понятия. Но наверняка тебе там понравится.


- Почему ты так решила?


Не зная, что на это сказать, Алена лишь пожала плечами и ободряюще потрепала Веника по макушке. Но он уклонился от ее ласки. Алена сжала пальцами воздух и улыбнулась, игнорируя расцветающую в груди боль.


В дом заглянул Орлов. Окинул их недовольным взглядом и кивнул на дверь:


- Ничего не забыли? Тогда пойдем!


Все произошло очень быстро, у Алены кругом шла голова. А те здравые мысли, что еще в ней оставались, вконец растрясло на бездорожье. Поэтому когда машина остановилась у шикарного современного особняка, Алена лишь растерянно моргнула.


- Это что?


- Это дом, - закатил глаза Артем, - поживете пока здесь.


- А хозяева в курсе?


- Они далеко. Ну же, выходите. У меня нет времени.


- А ключ у тебя откуда? — подозрительно сощурилась Алена.


- Я здесь работаю. Плотником, - усмехнулся Орлов.


Алена недоверчиво осмотрелась. Дерева в доме и впрямь было много. Какого-то непростого дерева...


- Тут нет ничего из того, что вам может понадобиться, но я кого-нибудь пошлю в магазин. Жди.


Алена покладисто кивнула, однако лишь когда Орлов уехал, и у нее появилась возможность по-настоящему осмотреться, до конца поняла, что он имел в виду. В доме действительно не было ни-че-го для жизни. Ни мебели, ни постельного, ни полотенец. Ни даже просто еды.


- Супер! Сесть, и то негде, — резюмировал Веник.


- В кухне я видела стул.


Поскольку в кухне действительно была хотя бы какая-то мебель, они решили устроиться там. Багаж так и остался лежать не распакованным посреди коридора. Как и ее сумочка. Когда у Алены зазвонил телефон, она его не сразу услышала. Одной рукой осторожно прижала к боку Нику, другой - трубку к уху. Удерживая ту плечом, перехватила капризничающую малышку поудобнее.


- Ну, привет! Сколько можно тебе звонить?!


- Привет, Оль. Извини, у нас тут были небольшие проблемы, но уже все хорошо.


- Иногда мне кажется, что ты и проблемы - понятия неразделимые, - вздохнула Селиванова. - Я как раз звоню узнать, избавилась ли ты хотя бы от одной из них. потому что, видит бог, от второй ты избавишься еще не скоро.


- О чем ты?


- О девчонке! Ты ж ее отдала? Как все прошло? Я раньше позвонить не могла. Меня Юрик экспроприировал. И отобрал телефон на целых три дня. Нам психолог сказала, что это полезное упражнение. Представляешь? А потом... ты только сядь, ладно? А потом я такое узнала... От Лизки Кауфман. Но это потом. Ты лучше скажи, что с девчонкой? Ты нашла ее отца?


- Угу.


- Фух, ну, хоть что-то. Ален...


- М-м-м?


- Видишь ли... Венькина мать... я тут узнала, в общем, она на днях погибла.


- Ч-что? — Алена осела на стул, еще надеясь на то, что, может быть, что-то не так поняла или... Ника недовольно захныкала. Алена ослабила хват и закусила губу, глядя в налитые слезами глаза малышки.


- А главное, так глупо! То ли во время дайвинга что-то пошло не так, то ли во время прогулки на яхте. В общем, это, наверное, и неважно.


- Как неважно? Я же... Я же должна буду ему об этом сказать. - Алена скосила взгляд на Веньку, который, устав сидеть на одном месте, принялся мотаться по дому. Из-за концепции открытой планировки, использованной при проектировании, ей было хорошо его видно из любой точки. Очень удобно, кстати, когда у тебя дети.


- Тебя только это волнует?!


- А что еще должно меня волновать? Бедный ребенок. Господи... Он ведь только-только потерял отца. А теперь и мать... - понизила голос.


- Ну. допустим. ты ему мать в гораздо большей степени, чем эта. прости. господи.


- Оля! Прекрати! Разве так можно о мертвых?


- Ладно-ладно. Извини. Ты лучше подумай, что тебе делать. Венька по факту ее единственный наследник, Не знаю, правда, как у неё было с деньгами — твой-то Давидик ей точно выплачивал содержание, но вот осталось ли от него хоть что-то —вопрос. Вам бы какого-нибудь хорошего адвоката нанять.


- Я... найму. Только деньги найду, и сразу же. Извини, Оль, кажется, в дверь кто-то стучит. Я перезвоню тебе, хорошо? Спасибо, что ты про меня не забываешь.


- Я хотела попросить для тебя денег у Юрика, но он не дает. В прошлом месяце я превысила свой бюджет почти в три раза, помнишь? Он тогда разозлился на меня страшно. Чуть вообще мне все содержание не урезал, - покаялась Ольга.


- Да, я понимаю... Ну. давай.


Алена больше не могла продолжать этот разговор. У нее в висках ныло. И сердце разрывалось на части, стоило только подумать о том, что именно ей придется сказать Веньке о смерти матери. К тому же в дверь действительно громко стучали. Алена открыла и с удивлением уставилась на двух довольно интересных персонажей. Молодого парня, который передвигался на костылях, и хмурого мужика постарше.


- Нас Артем прислал. Велел принести продукты. И по дому помочь. Я - Данил.


Опершись на костыль, Данил протянул ей освободившуюся ладонь для пожатия. Алена только тут заметила, что у парня нет ноги. Замешкалась. Широкая улыбка поблекла. Далеко не сразу Алена сообразила, что парень мог расценить ее поведение как открытое к себе пренебрежение.


- Спасибо большое. Проходите, пожалуйста, - обеими руками она схватила ладонь Данила и довольно энергично её встряхнула. Улыбка парня вернулась. Хмурый мужик лишь кивнул. Было в его облике что-то такое, что заставило Алену присмотреться к нему повнимательнее.


- Здесь все необходимое. И надувной матрас, если понадобится уложить девочку. — Данил пощекотал Нике животик. - Нормальные привезут ближе к вечеру. Я сам заказал доставку через интернет! — добавил, явно гордясь собой.


- Ты - молодец! — искренне восхитилась Алена. - Вот только... хозяева этого дома точно не будут возражать, что мы... и матрасы, и все остальное?


Хмурый мужик смерил ее пронизывающим до костей взглядом и неопределенно хмыкнул, А после втащил в просторный холл первую партию пакетов. Наверное. это означало, что хозяева дома не станут возражать по поводу их присутствия. По крайней мере, Алене так очень хотелось думать. Она перевела взгляд на Данила.


- Точно-точно, - заулыбался он, но посерьезнел, получив от хмурого мужика тычок в спину.


- Лучше иди, растопи камин. Забыл, что велел главный?


- Главный? — вздернула брови Алена, подталкивая того к дальнейшему разговору.


- Артем. Он у нас главный.


- У кого это у вас?


Мужик промолчал, но ситуацию вновь прояснил Данил:


- В нашей ночлежке! — заулыбался он, на костылях продвигаясь вглубь дома. - Привет. — обратился к Веньке.


- Привет. Что случилось с твоей ногой?


- Веник! Это было ужасно бестактно. Извините его, - занервничала Алена, укачивая хнычущую Нику на руках.


- Ничего! Ему просто интересно. А ногу мне отрезал поезд. Это не секрет.


- Круто! - восхитился Вениамин. - Можно посмотреть? Я никогда не видел отрезанной ноги.


- Ага. Я только сяду, чтобы растопить камин. И смотри, сколько влезет. Это называется культя. Ты знал? А во что ты играешь?


На вид парню было лет двадцать пять. Он был не намного моложе Алены, но, кажется, в обществе Веника ему было гораздо интересней. Может быть поэтому, а может, сыграла роль широкая улыбка Данила, но она сразу прониклась к нему участием. К тому же, пока они разбирали пакеты, парнишка успел прояснить многое из того, что ей до этого никак не удавалось. Например, Алена узнала, что Артем является кем-то вроде куратора в ночлежке для бомжей. И что он на самом деле высококлассный плотник.


- Он такие вещи создает! Я вам говорю... Вот, видите, каминная полка — это все он. Но знаете, мастер Артем, конечно, хороший, но учитель - так себе.