- А что, он тебя учил? - улыбнулась Алена, спуская Нику на пол.


- Ага. Он всех интернатских учит. Но такой красоты, как Артем, еще никто из наших не сотворил. Лишь доски для разделки. И колченогие табуретки.


- Это потому что он учит слабоумных, - буркнул мужик, надувая матрас насосом. - Растрачивает свой талант.


- Ну, да. Что есть, то есть, -— ничуть не обиделся Данил, чего не скажешь об Алене.


- Интернатских? — уточнила она будто бы между делом.


- Угу. Здесь неподалеку есть интернат Для людей... как это? Забыл... А! Для людей с особенностями развития, во!


Все интереснее и интереснее. Значит она не ошиблась в Артеме. Он действительно хороший мужик. Даже, может быть, слишком. Алена тяжело вздохнула и скосила взгляд на Нику, которая подползла к камину, зачарованно уставившись на огонь.


- Не бойтесь. Здесь безопасное ограждение. Она не обожжется. И я за ней присмотрю. Я смогу. Правда.


- Да ну. Зачем нам девчонка! — опять закочевряжился Венька.


- Мне нравятся девчонки.


- Серьезно? И Плакса?


Разочарованию Вениамина не было предела.


- У нее режутся зубки. Потому она и хнычит. А вот оправдания твоему поведению, Веник, мне найти трудно.


- Он просто ревнует вас к девчонке.


Алена вздрогнула. Мужик, который так и не представился, был таким молчаливый, что она едва не забыла о его присутствии вовсе.


- Ревнует? Хм... Мне такое в голову не приходило.


- А зря.


- Наверное.


- Ну, мы пойдем.


- Уже? А как же ужин?


- Ужин?


- Ага.


- Вы нас приглашаете?


- Конечно. Вы нас выручили. Разрешите хоть как-то вас отблагодарить. Эм...извините, вы так мне и не представились.


- Олигарх.


- Что, простите?


- Меня здесь все зовут Олигархом. А еще у нас есть Джим Бим. Кажется, вы его видели. И Лупатый.


- Хм... Может, тогда их тоже позвать на обед?


- Вы серьезно?


- Ну, конечно.


Олигарх уставился на Алену, не мигая. И долго-долго так на нее смотрел.


- В другой раз. Сегодня они кхм... как бы это сказать? Не в форме.


- Тогда оставайтесь вы. Я приготовлю что-нибудь на скорую руку. Это не займет

много времени.


И они остались. Пустой дом наполнился оживленными голосами и вкусными ароматами. Уже через час Алена накрыла ужин за барной стойкой. Полноценного обеденного стола в доме тоже не оказалось, К счастью, Ника вела себя более-менее прилично. Даньке действительно удалось с ней поладить. Да и температура у нее не поднималась выше тридцати семи и пяти с самой ночи. Поев, она уснула прямо на руках у Алены. Веник со своим новым другом ушел, отобедав, и в какой-то момент за стойкой они остались вдвоем с Олигархом. Слово за слово (тот наконец, разговорился), и Алена не заметила, как выложила ему все-все о своих проблемах.


- Печально.


- Да... Но ничего. Я как-нибудь справлюсь.


- Можешь не сомневаться, - заметил совсем уж странное Олигарх, но Алена не придала значения его словам, решив, что, как обычно, чего-то не поняла. Ласково улыбнувшись, она похлопала мужчину по руке и спросила:


- Может быть, вам добавки?


- Нет. Я наелся. Спасибо. Пожалуй, нам пора и честь знать.


- Заходите к нам в гости почаще.


А что? Ей понравилась такая компания. Ни на одном светском мероприятии она не чувствовала себя настолько свободно, как с этими простыми людьми. К тому же их присутствие отвлекало ее от горестных мыслей. О Венькиной умершей матери. О том, как ей теперь быть. С ним... и вообще. Алена понимала, что у нее практически не осталось времени, что ей нужно включаться в ситуацию, иначе она просто потеряет мальчонку. Но она понятия не имела, с чего ей хотя бы начать.


Впрочем, Алена также не знала, что у нее появился добровольный помощник.


Олигарх чуть отошел от дома, достал из кармана потрепанных брюк телефон последней модели и приложил тот к уху.


- Сережа, мне нужна кое-какая информация. Срочно.


Глава 11


Нет, Артем был даже рад приезду брата. Несмотря на то, какими разными они были, человека ближе для него не существовало. Мишка, их старший, в силу разницы в возрасте стоял чуть в стороне, а вот с Ринатом они были - не разлей вода. Артем давно его зазывал к себе в деревню, но тот был так занят, что все не находил времени. А тут явился без предупреждения, да не один. С женщиной, которая, пообщавшись с его бомжами буквально пару минут, пока он спешно перевозил Алену с детьми в новый дом, вмиг их всех раскусила. И даже про Олигарха все поняла, хотя тот довольно неплохо научился мимикрировать под местных маргиналов.


- Она у тебя телепат? — поинтересовался Артем, помогая брату с сумками.


- Да нет. Просто физиономист хороший, — с явной гордостью в голосе заметил тот. Они всегда так говорили о своих женщинах — его братья. С гордостью. Впервые увидев и Мишкину Аришу, и Сашку Рината, Артем сразу понял, что перед ним не проходящие в жизни братьев женщины. По этим самым непередаваемым интонациям, с которыми те о них говорили. Артем скосил взгляд на нагрянувшую к нему парочку и напомнил себе, что завидовать нехорошо.


Постепенно разговор перешел на его ночлежку, Ну, еще бы. Артем ведь еще не говорил своим, во что влез. Не знал, как они отреагируют. Боялся, что не поймут. Станут отговаривать. А он этого им не простит. Но сейчас, когда Ринат с Сашкой увидели всё своими глазами, оправдываться было глупо. Вот он и бросился с шашкой наперевес отстаивать свое право делать то, что ему самому кажется правильным.


- Тём, да ты не пыли. Я же тебя не отговариваю. Если ты чувствуешь, что занимаешься нужным делом... Дерзай, Просто осторожней, ага? Контингент тут у тебя специфический, — криво усмехнулся Ринат и якобы незаметным жестом приласкал Сашку. Но Артем-то все видел. Напряжение между этими двумя было ненормально сильным. Даже его торкало.


- А детей ты тоже берешь под опеку? — поинтересовалась Саша.


- Не-а.


- Молодых матерей?


- Нет Почему ты спрашиваешь? - насторожился Артем, хотя... что тут было непонятного?! Та и его раскусила! И Ринат тоже наверняка что-то понял. Ведь недаром он так внимательно на него смотрел. Впрочем, надо отдать ему должное, допрашивать тот его не стал. А ведь мог. Мастерством допроса в силу профессии Ринат владел виртуозно. Лишь когда они вышли во двор подышать свежим воздухом, спросил прямо:


- Что за дерьмо у тебя тут происходит?


- Если будет о чем говорить, ты узнаешь об этом первым.


Ринат задумчиво на него посмотрел и нехотя кивнул. Артем оценил тактичность. Похлопал брата по плечу и, бросив взгляд на часы, с напускным энтузиазмом воскликнул: .


- Черт! Да там ведь уже матч начался. Погнали, не то пропустим.


Ну, а что? Они частенько смотрели футбол вместе с братьями. Вот только Сашка уже легла спать. А телевизор в доме был один. В зале.


- Мы ей не помешаем?


- Да не. Врубай, - пробормотал Ринат, забираясь на диван к своей женщине. Сам Артем устроился на полу. И до поры до времени все было хорошо. И футбол. И холодное пиво. Пока сквозь громкий голос комментатора до Артема не донеслись... хм... весьма и весьма специфические звуки. Шуршание, учащенное дыхание, вздохи. Сомнений не было - Ринат с Сашкой нашли для себя занятие поинтереснее футбола. Артема будто кипятком ошпарило. Он облизал вмиг пересохшие губы. Сделал жадный глоток Бада. Может, показалось? Но нет... Тихо скрипнули пружины.


- Месси на фланге, смещается в центр... Его преследуют сразу два защитника Баварии. но он с успехом их обходит!


Комментатор вошел в раж, он уже почти кричал. Но даже в этом оре Артем услышал тихий едва различимый стон Сашки.


- Пойду, покурю, пока ничего интересного! — Артем вскочил и пулей помчал к выходу. В спину ему прилетело «гол»! Но ему уже было пофиг, в чьи ворота забили.


Черт! Он и не знал, что можно так завестись лишь от осознания того, чем занимаются его бесстыжие родственнички. Артем схватил куртку и толкнул входную дверь. Ему нужно было остыть. Очень нужно. «Нет какой же аморальный тип его брат!» — всерьез негодовал Орлов, с остервенением втаптывая в землю опавшие листья. Совершенно испорченный, Садист чертов! Разве можно так издеваться над живыми людьми?! Что ему теперь с этим делать? Артем запнулся. Опустил взгляд на причинное место и глубоко вдохнул. Хрен уснешь ведь теперь. Перед глазами картинки — одна другой горячее. Он и так из-за Алены на взводе уже какой день, а тут, можно сказать — последняя капля.


Алена...


Она сбивала его с толку. Артем не знал, как к этому относиться. А еще ему ужасно не нравились те чувства, что она в нем пробуждала. И ведь она даже ничего для этого не делала. За все время Алена ни разу не пыталась надавить на жалость. Нет, И близко. Он, напротив, по крохам выуживал нужную информацию. Взять хотя бы эту ее истерику... Орлов не мог понять, какая вожжа ударила ей под хвост, когда она проорала:


- Я не могу о ней позаботиться!


А уж хлынувшие за этим слезы окончательно сбили с толку. Чтобы узнать, какого черта случилось, ему даже пришлось её подпоить. И с этим, кстати, тоже интересная вышла история. Пить Алена совершенно не умела. Впрочем, ладно. Сейчас не об этом. Гораздо больше Артема заботило то, что она ему, подвыпив, поведала. Если бы ее придурок-муж был жив, он бы сам вытряс из него душу. За то, как этот козел с ней поступил. Казалось бы, какое ему до этого дело? Никакого. Но он взбеленился просто до чертей. Как-то не укладывалось в его голове, как так можно было! Как можно было сказать женщине, что таким, как она, нельзя размножаться? И как в это можно было поверить? Она ведь поверила. Вот, что удивительно. И... страшно.


- Это могло случиться с кем угодно.


- Нет, - всхлипнула Алена, - только с такой дурой, как я.


- Ты не дура, - возразил Артем. - И ни в чем не виновата.


Она не поверила. Он это видел. Но улыбнулась и, прежде чем отключиться, ласково погладила его по колючей щеке:


- Иногда мне кажется, что ты самый хороший мужчина из всех, что я знаю.


Ага. Так и сказала.


Артем тряхнул головой и осмотрелся. Ну надо же! Это же сколько он прошел? Перед глазами раскинулся утопающий в огнях городок. А значит, поверни чуть влево — и до нового дома рукой подать. Интересно, как они там устроились? Артем решительно пересек луг, убеждая себя, что уйдет, как только убедится, что все в порядке. Открыл дверь своим ключом, бесшумно снял обувь и замер, вдруг осознав, что пахнет его дом совсем не так, как он запомнил. Раньше воздух здесь был как будто стерильным. Пахло лишь деревом и полиролью. А сейчас... чем-то по-настоящему домашним. По стенам гостиной скользили блики. И потрескивал камин. На цыпочках Артем прошел в комнату. Матрас Алена разложила поближе к огню, видимо, чтобы дети не замерзли. Котел еще не привезли и, наверное, в доме было прохладно. В куртке Орлову это было сложно оценить. Ника спала на животе.


Веник - раскинувшись звездой. Артем сделал еще один шаг и чуть было не получил по голове сковородкой.


- Ты спятила? - заорал он, прижимая руки Алены к бедрам.


- Артем? Это ты?


- А кого еще ты ждала?


- Н-не знаю. Я услышала, как кто-то вошел, и испугалась... Откуда мне было знать, что тебе взбредет в голову явиться сюда ночью?!


В ее широко раскрытых глазах плескались страх и, как ни странно, решимость. Она была готова дать отпор. От нервного возбуждения ее маленькое тело подкидывало на месте. Он чувствовал исходящие от него вибрации, потому что в попытке её удержать уж слишком сильно вдавил в себя.


Осознание того, как близко они друг к другу находятся, пришло к ним одновременно. Дыхание обоих на мгновение оборвалось, а вернувшись, стало частым-частым. Алена зажмурилась. И облизала губы. Артем знал, что в ее случае это не намеренная провокация, а очень и очень говорящий неосознанный жест. Желание, которое более-менее стихло за время его прогулки, вернулось с прежней сокрушительной силой. Во рту пересохло.