- Да. Я... забылась... кхм... на некоторое время.


- На очень долгое время, я бы сказал. Сколько раз, кстати, ты забывалась?


Они впервые вернулись к той ночи в своих разговорах. И это, конечно, было не лучшее решение Артема, но, черт его дери, остановиться он уже не мог.


- Эм... Пять. - Румянец распространился вниз по ее шее.


- Это точно. В последний раз ты кончи...


- Да-да! Дважды. Пожалуйста, может, не будем об этом сейчас?


- Почему же? Мне, например, жуть как интересно, как там твой копчик.


- Нормально. Извини, мне звонят.


Алена схватила сумочку, достала телефон и бросила короткое:


- Алло...


Артем по привычке навострил уши.


- Как? Еще одна поломка? Но ведь... машине всего только год. Я не замечала каких-то неисправностей... Что? Клапаны? Я не знаю, где расположены клапаны, но, конечно, это не дело, что они стерлись. И мотор? А что с мотором не так?


Все сильнее нервничая, Алена принялась ерзать в кресле. Артем же напряженно вслушивался в разговор.


- Кто звонил?


- Из сервиса. Я отогнала машину на диагностику перед продажей, и ты не поверишь, как мне повезло! Там тут же нашелся покупатель. Вот только моя красотка, оказывается, совсем посыпалась за год. А я ведь даже не заметила... Теперь мне, наверное, не выручить за неё нормальных денег.


Орлов понимающе качал головой. Но он не понимал. Он ни черта не понимал по правде. И только из себя выходил:


- В автосервис? В здешний, что ли?


- Ну, да.


- Ты спятила? Да они такой тачки в глаза не видели. И теперь разводят тебя... -

Алена непонимающе хлопнула ресницами. - Нарочно сбивают цену!


- Но зачем?


- Да что ж ты такая наивная дура! Они же просто хотят купить машину за бесценок, — проорал Артем. по-настоящему выходя из себя. И ведь злился он на этих уродов, а орал на неё — вот что характерно. В запале он не сразу понял, что от каждого его слова она будто съеживается. Оборвал себя. Вцепился пальцами в руль, взбешенный, что таких гадов носит земля. Шумно выдохнул. -— Извини. Я не должен был этого говорить. Мне очень жаль, правда.


- Ничего.


- Нет не ничего! Ты не должна позволять так с тобой разговаривать! Даже мне.


- Почему? Ты сказал правду.


Она не плакала, не давила на жалость. Просто равнодушно констатировала... факт, как ей, наверное, казалось. Но уж лучше бы она ему врезала промеж ног. Ей богу.


- Нет! Никакой правды в моих словах нет. Слышишь? - Артем припарковался у первого попавшегося отделения банка и всем телом повернулся к Алене. Та тоже вскинула на него взгляд. Пустой. Ничего не выражающий. Улыбнулась. Через силу. Это было заметно, и, чтобы он от нее отстал, кивнула. Но не поверила. Не по-ве-ри-ла. Это он тоже видел. Да что ж такое-то?!


- Ну, я пойду, да? А вы можете пока погулять в парке. Вон там, по-моему, я вижу детскую площадку. А, Веник?


Артем не посмел возразить. Вытащил Нику из кресла и поплелся вместе с ней и Веней в парк, то и дело возвращаясь взглядом к ковыляющей кое-как малышке. Когда Алена вернулась, сжимая в руке банковскую карту, дети разбрелись по площадке и даже, кажется, нашли себе друзей.


- Ну, вот! Мне и интернет-банк подключили, - улыбнулась Алена, усаживаясь рядом с ним на скамью.


- Ты не сказала, что у вас случилось. К чему эта спешка с продажей машины и все остальное?


- У Веньки умерла мать. Я только-только об этом узнала. Мне нужно нанять адвоката, чтобы отстоять его права. `И добиться официальной опеки. Понимаешь, если бы у него остались хоть какие-то порядочные родственники кроме, я бы ни за что не стала этого делать, да и Давид бы этого не хотел, но... У него ведь никого не осталось. Я... Может быть, такая мать, как я, все же неплохая альтернатива детскому дому, как думаешь? У меня кровь в жилах стынет, стоит только представить Веника там. В общем... я узнала, во сколько мне обойдутся услуги адвоката, и поскольку я ни за что в жизни не заработаю столько денег, работая нянькой, а когда выйду замуж - непонятно, продажа машины – единственный выход.


Артем с трудом поспевал за словами Алены. Та говорила слишком путано, перепрыгивая с одной темы на другую. Да ко всему ее слова были такими... дикими, что ли, что он то и дело тупил.


- Я думаю, что ты будешь прекрасной матерью.


- Правда? Я только не знаю, как Венику обо всем рассказать... И еще вот что – я хотела тебя предупредить, что на следующие выходные беру пару отгулов.


- Эй! Об отгулах мы не договаривались.


- Но мы также не договаривались о том, что я буду сутками сидеть с детьми. Ты-то мне с Никой не помогал в последнее время.


- И зачем тебе выходные? — подозрительно сощурился Артем.


- Чтобы встретиться с Алешей. Клуб устраивает вечеринку, на которой нас должны представить друг другу.


- То есть ты хочешь, чтобы я посидел с детьми. пока ты охотишься на нового мужа?!


- Примерно так. А ты имеешь что-нибудь против моего замужества?


- Что?! Нет... Если ты ничего не имеешь.


- У меня просто нет выхода. Никто не отдаст под опеку ребенка безработной незамужней женщине, — устало вздохнула Алена. — Так ты можешь все-таки перевести мои деньги? По-моему, мы проезжали маникюрный салон.


Глава 13


- Маникюрный салон?


- В идеале мне бы надо еще и в парикмахерскую, — шепнула Алена. - Я же не могу рассчитывать на то, что понравлюсь Алеше такой, - она обвела себя изящным жестом и брезгливо наморщила нос. И вроде бы Орлов видел все то же самое, но хоть убейте, он не мог понять, почему нет. Поймав себя на этой мысли, он выругался под нос и вскочил. Еще не хватало помогать ей понравиться какому-то... какому-то отбитому на голову хоккеисту! Нет, тут уж он пас. У него имеются дела поважнее. Например, иск, который составил его адвокат. И сдача ДНК-теста. А еще надо было заехать в автосервис и навести там шороху. Чтобы козел, который его держал, в следующий раз сто раз подумал, перед тем как обманывать клиентов. Вот этим он и займется.


- Поехали. Отвезу вас домой. У меня еще куча дел, а впрочем... Ты, кажется, хотела проконсультироваться у адвоката насчет Веньки?


- Ага.


- Я тебе устрою. Консультацию.


- С тем мальчиком? Ты уверен в его компетентности? — заволновалась Алена. — Не то чтобы я сомневалась, просто... у меня нет права на ошибку, понимаешь?


Для пущей убедительности она положила руку ему на предплечье и легонько сжала. Но тут же резко отдернула ладонь, спрятала за спиной и тайком исподлобья осмотрелась по сторонам. На ее красивом лице был написан священный ужас.


- Что случилось?


- Пустяки. Просто мой маникюр в таком беспорядке...


Господи, дай ему сил! Алена была поистине самой непостижимой женщиной из всех, что он знал. Как это все в ней уживалось? Беспокойство о настолько глобальном и переживания о каких-то невероятных глупостях, которые она, кажется, ставила в один ряд? Да кому какое дело до ее маникюра, когда у нее такие глаза и рот... и... Черт! О чем он вообще?! Какого лешего?


- Веник! Ника, пойдем.


- Постой, он ведь ничего не знает! Я не смогу говорить с адвокатом при нем...


- Попросим секретаршу приглянуть за детьми.


Городок был маленький, и до уже знакомого офиса доехали они быстро.


- Это ничего, что мы без звонка? — всю дорогу беспокоилась Алена. - Вдруг там очередь? Я не уверена, что Ника выдержит так долго и не захочет есть.


- Не будет никакой очереди. Не беспокойся.


- Разве у хорошего специалиста не должна быть очередь?


Орлов постучал пальцами по рулю. Иногда она доводила его своей болтовней просто до белого каления. Он еще не встречал более болтливой женщины!


- Игорь не ведет обычный прием! Он работает на благотворительный фонд, который курирует интернат. Занимается делами тамошних постояльцев. И моих бомжей. Он на вопросах опеки собаку съел. Сечешь?


- А в какую сумму обойдутся его услуги? Я ведь еще не продала машину и...


- И не продашь! По крайней мере, тем скотам.


- Но деньги...


- Я же сказал! Игорь работает на благотворительный фонд. Так что ничего ты ему не должна. За свою работу он получает зарплату.


Ага. Которую Орлов ему платит, считай, из собственного кармана.


- Спасибо... Это чудесные новости.


Ну, вот! Она опять улыбнулась так, что у него сердце подпрыгнуло! И его руку вновь сжала, в кои веки забыв о своем долбаном маникюре. Интересно, хоккеиста она тоже будет хватать вот так? Помрачнев, Артем открыл дверь джипа, обошел его, чтобы выпустить детей. Ника широко улыбнулась. «И эта туда же!» - подумал Орлов, трусливо отводя взгляд.


- Ребят, это - Ирина Павловна. Она за вами приглянет пока мы отлучимся по делам, - объяснил Артем детям, когда они поднялись в тесную приемную. – Ирина Павловна, вы же приглянете?


- Без проблем, — согласилась та, отвела руки от клавиатуры и поманила к себе Веронику, - дочка, Артем, вылитая -— ты.


- Она мне не дочка, — набычился Орлов, толкая хлипкую дверь в кабинет.


- Ага. Именно поэтому все замечают ваше сходство, — пропела Алена. Артем резко

обернулся и смерил ее злым взглядом:


- Зря стараешься! Она не может быть моей.


- Ты в этом, кстати, уверен? - спросил адвокат, выбираясь из-за заваленного какими-то папками стола и протягивая Артему руку.


- Я ведь уже сказал! — окончательно вышел из себя Орлов.


- Да ты не злись. Я ж не для праздного интереса спрашиваю. Прикидываю, когда лучше сделать тест. Если ты на сто процентов уверен, что девочка тебе никто, какой смысл его делать заранее? Суд все равно назначит экспертизу. Кстати, иск почти готов. Я сегодня думал его закинуть в канцелярию. А там, даже не знаю, как долго придется ждать. Карантин, - развел руками адвокат.


- И ладно. Главное, начать. У нас тут к тебе, кстати, еще несколько вопросов. Ален, рассказывай...


Алена и рассказала. В таких подробностях, что у Олова к концу ее монолога разболелась голова.


- Ну что ж. Хочу вас обрадовать. Поскольку Вениамин несовершеннолетний, его права защищены законом. И даже если ваш муж решил лишить его наследства по завещанию, Вениамин все равно может претендовать на половину того, что ему полагалось бы, если бы такого завещания не было. Равно, как и все нетрудоспособные наследники первой очереди.


- На половину?! Но как... он же выгнал нас!


- Кто?


- Венькин старший брат.


- А выгонять из квартиры, в которой ребенок зарегистрирован, он его тем более не имел права.


- И вы могли бы... Могли бы нам помочь?


- Ситуация очень сильно осложняется гибелью матери Вениамина, но да, я, пожалуй, мог бы. Первым делом нам нужно будет ходатайствовать об установлении предварительной опеки над мальчиком.


- А если у меня отсутствует постоянный источник дохода? - занервничала Алена.


- На данном этапе это неважно. Нужна будет только справка об отсутствии судимости. А! И еще справка об отсутствии инфекционных заболеваний. Но на будущее, конечно, лучше бы вам трудоустроиться.


- Но ведь нас также может обеспечивать мой муж? Я правильно понимаю?


- Какой муж? — вконец ошалел Игорь. - Вы же вдова...


- А, да... Но я надеюсь выйти замуж в ближайшее время. Снова.


- Хм... В таком случае, конечно, — он хлопнул по столу и проорал, - Ирина Павловна, снимите, пожалуйста, копии с документов Алены Витальевны! И вот перечень справок, которые зам нужно получить... В наших интересах сделать это как можно скорее.


Алена аккуратно сложила бумажки в сумку и. горячо поблагодарив Игоря, встала из-за стола. А в приемной задержалась еще и возле Ирины Павловны, о чем-то шушукаясь с той и улыбаясь.


- О чем вы говорили? — не сдержал любопытства Артем.


- Я попросила порекомендовать мне мастера маникюра.