- А вот эти твои добренькие улыбочки — это тоже часть большой игры, так? Ты вообще никогда не кричишь? Не выходишь из себя? Не бесишься?


- Зачем? Какому мужчине захочется связать свою судьбу со скандалисткой? В отношениях женщине следует быть мудрее. Только тогда брак будет счастливым, - назидательно заметила Алена и снова, мать его так, улыбнулась!


- Черта с два! Я не видел более счастливой пары, чем мой брат с женой. Но она у него настоящая заноза в заднице. Все делает на свой вкус и тем самым доводит Мишку до цугундера!


- Наверное, она какая-то совершенно особенная женщина.


- Еще бы.


- И очень умная.


- Так-то да. Собралась диссертацию защищать. Ариша - врач, как и мой брат. Хотя мы сейчас не об этом. Ты опять хочешь спрыгнуть с темы.


- Ну, почему сразу спрыгнуть? Ты ведь сам ответил на свой вопрос.


- Что я ответил?


- А то, что Аришу есть за что любить.


Орлов нахмурился, с трудом понимая ход Аленкиных мыслей. Точнее, вообще ни черта не понимая, ведь все, что приходило на ум, было таким чудовищно неправильным, что у него горчило во рту.


- А тебя, выходит, не за что? Ты так считаешь?


- Ну, почему же? Меня можно любить за покладистость и непритязательность.


Она правда так думала! Что покладистость и, чтоб ей пусто было, непритязательность - её самые лучшие качества. Артем сглотнул.


- Какой идиот тебе это внушил?! А, постой, дедушка...


- Дедушка был очень хорошим! — горячо возразила Алена. А Артем, он, конечно, мог с ней поспорить. Аргументы выстроились в его голове в довольно последовательную цепочку. Но заглянув ей в глаза, он вдруг понял, что просто не может. Разрушить то, во что она верит. У него засосало под ложечкой от осознания того, насколько все это неправильно. Ненормально! Она же... Она же лучшая женщина из всех, что он знает. Самая добрая, самая улыбчивая, самая открытая и бесхитростная. И эта женщина вынуждена притворяться, играть роль, носить маску, чтобы понравиться какому-то идиоту!


- Как хорошо, что нет пробок. Кажется, мы успеваем.


Артем кивнул, не испытывая по этому поводу абсолютно никакой радости. Что-то зудело у него внутри. Что-то кипело, угрожая вот-вот с шипением выплеснуться наружу.


- Это, кажется, оно...


- Да! Я как-то была в этом ресторане. Здесь подают прекрасных лобстеров. А на гарнир...


Она все болтала и болтала. О спарже, прожарке и шефе из самой Шри-Ланки. А он смотрел на нее и смотрел.


- Ну, мы еще долго будем здесь стоять?! - недовольно пробормотал Венька.


- Ох! Мне и впрямь уже пора, - всплеснула руками Алена. - Ты, Вень, не балуйся. И слушай Артема, хорошо? Я... я скоро вернусь.


Она еще немного помедлила, прежде чем выйти из машины. Каблучки застучала по асфальту. Артем тяжело выдохнул, растер лицо. Уставился на Веньку в зеркало заднего вида.


- Ну, и куда мы сейчас?


- Поедем навестить одного человека.


- Какого человека?


- Олигарха. Он лежит в больнице с воспалением легких.


- Ты потащишь нас с Никой в рассадник инфекции?


. Это частная клиника, - закатил глаза Артем, - нет там никакого рассадника. Где ты только слов таких набрался?


Дела Олигарха были плохи. Хотя теперь, когда Артем с подачи брата узнал и имя последнего, и краткую биографию, называть его по данной в ночлежке кличке было, наверное, неправильно.


- Захар Иванович слишком слаб, - заявил его лечащий врач.


- Ничего. Я просто отдам ему кое-какие вещи.


- Марьяна, проводи посетителей к господину Козырю.


Артем устроил Нику на своем бедре поудобнее и пошел вслед за симпатичной медсестричкой.


- Вам сюда, - вежливо улыбнулась девица. Обвешанный со всех сторон детьми, Орлов не вызвал в ней никакого повышенного интереса, к которому он, надо сказать, привык. — Захар Иванович, - совсем другим тоном девица обратилась к Олигарху, - к вам посетители.


- Я же сказал, что видеть никого не хочу.


- Ну. от общества вашего спасителя вы все же не откажетесь, - усмехнулся Артем. Олигарх перевернулся на бок. Закашлялся.


- А разве меня не Алена спасла?


- Она. А я - вытаскивал вас обоих. Ну и задал же ты нам жару, Захар Иванович.


- Я не специально. Кхе... кхе! Это синька все. Спасибо, что не сказал ребятам со скорой, как все было. Не то бы…


- Не то бы тебя в дурку отправили, и все бы твои деньги не помогли, а, Иваныч? А может, и надо было тебя там поличить?


- Не думаю.


- А я вот чем дальше, тем сильней сомневаюсь. Ну не будет человек твоих возможностей с бомжами жить, если у него все нормально. И топиться не будет.


- Ты меня не лечи, Артем. Разберись сначала со своими проблемами. – Олигарх кивнул в сторону детей, прилипших к аквариуму, установленному в палате. – И с Аленой.


- А что с ней?


- А то. Ей мужика нормального надо. Так ты или дерзай, или другим не мешай.


- Это вы сейчас на себя намекаете?


Захар Иванович бросил на Орлова взгляд из-под насупленных бровей. Повел плечом:


- Может быть. Кхе-кхе.


- Ну, надо же! Она и тебя окучила, — обалдел Артем, хотя вроде и должен был понять, что происходит, еще когда Козырь Алене адвоката подогнал. Но он почему-то решил, что тому ее банально жалко стало. А тут... Просто охренеть. Вот как? Как ей удается влюблять в себя всех и вся? Наверняка ведь и этот, из папочки, поведется на ее чары. Хотя... что значит, как? Она сама буквально час назад призналась, каким образом это у нее получается. Да она же хамелеон! Она же... актриса чертова!


- Что б ты знал, она сейчас на свидании.


- Серьезно? Кхе-кхе.


- Угу. Ей-то замуж нужно выйти, во что бы то ни стало. Да за мужика побогаче. У нее на этот счет отдельный пунктик, — мстительно заметил Артем.


- Да я не об этом. Кхе... Ты серьезно ее отпустил?


- А что мне было делать?


Захар Иванович вновь откашлялся. Упал на спину — видимо, разговор отнял у него последние силы, и прохрипел:


- Ну, ты и идиот, Артем. Умный мужик, а все равно идиот.


И знаете, что интересно? Орлов даже возражать не стал. Он ведь и сам о том догадывался... А сейчас, когда эту мысль озвучили вслух, только в ней лишний раз утвердился. Идиот... Как есть, идиот. Нельзя было ее отпускать. Нужно было ударить по столу и... да что угодно, но не отпускать!


- Веник, Ника... Идите сюда, мы уходим, — пробормотал он. – А ты вот, возьми.


- Что это?


- Это телефон службы доверия. Позвони. Это абсолютно анонимно. Может быть тебе помогут. Они на этих проблемах собаку съели. Ни один дорогущий психолог и близко не сравнится.


- Глупости это все! — уверенно заявил Козырь.


- Все равно возьми. На всякий случаи.


Олигарх не удосужился даже руку протянуть. Артем всучил визитку ему едва ли не силой и, подхватив Нику на руки, поплелся прочь. Его подмывало поехать в тот ресторан и забрать Алену. Он сдерживался буквально из последних сил, чтобы не выставить себя полным придурком. Благо ему было на что отвлечься. Им с Плаксой предстояло сдать материл на анализ. К чему Артем не был готов совершенно, так это к тому, что все пройдет настолько быстро. С другой стороны, с Аленой они расстались почти два часа назад. Неужели они все еще в ресторане? Что там можно делать так долго?


- И что теперь? — поинтересовался Веник.


- Поедем домой.


Три часа... Три с половиной. Три сорок!


Звонок в дверь раздался, когда он уже, плюнув на все, решил ей позвонить.


- Ну, слава богу! Где тебя носит?!


- Артем Ильич Орлов?


- Да.


- Это полиция, откройте, пожалуйста.


Полиция? Какого черта? Первая мысль — случилось что-то страшное. Артем послушно открыл дверь и в ужасе принялся метаться по комнате.


- Добрый день. Капитан Сумашев.


- Что-то случилось с Аленой? — просипел он.


- Если вы о гражданке Ефимовой, то она задержана по подозрению в похищении ребенка. Мы же пришли за малолетним... - капитан сверился с бумажками, - Вениамином Давидовичем Грузманом. Это представители органов опеки — главный специалист Олешкова Гали...


- Стоп! Погодите. Я ничего не понимаю. Что значит - задержана? В каком похищении ее обвиняют? Что за бред вообще?


- В похищении ребенка. Со слов задержанной, Вениамин сейчас находится здесь. Мы пришли за ним.


Мужик прошелся по коридору, вертя головой по сторонам. Происходящее явно доставляло ему удовольствие. Он чувствовал свою власть. Он упивался тем, что может качать права перед человеком уровня Орлова.


- На каком основании? Я не отдам ребенка! Вы в своем уме?


- Хотите в соучастники? — окрысился Сумашев, - так это мы запросто!


- У вас ордер на обыск есть? Нет? — стиснул зубы Артем. - Так вот, вы и шагу не сделаете в моем доме, пока я не свяжусь со своим адвокатом!


Артем достал телефон и набрал номер брата. На место сумасшедшей какой-то паники пришли спокойствие и холодный расчет. Только бы Ринат взял трубку! Только бы взял... - думал он, косясь на притихших в дверном проеме детей.


- Все будет хорошо, - шепнул он Венику и снова принялся мерить шагами комнату.


- Тебе не кажется, что ты стал подозрительно часто мне названивать?


- Ринат, не до шуток. Пожалуйста... Мне нужна твоя помощь.


- Я слушаю, - Ринат мгновенно переключился. И Артем тоже попытался как-то с собой совладать, чтобы на фоне сверхуверенного в себе предельно собранного брата не выглядеть, как какая-нибудь истеричка, коей он себя в тот момент чувствовал.


- Так, ты, главное, не пыли, слышишь? Ситуация вполне решаемая.


- Слава богу.


- Но мне понадобится некоторое время, чтобы все уладить.


- Окей. А что могу сделать я?


- Подчиняйся требованиям полицейского.


- Они хотят забрать Веника!


- Значит, объясни тому, что это ненадолго, и отдай парня.


- Да я не могу его отдать! Ты окончательно спятил?! — заорал Артем и в панике уставился на мальчонку.


- Можешь. И отдашь. Сейчас, пока я не знаю, что за дерьмо происходит. так будет лучше. Если тебя загребут за неподчинение требованиям сотрудника полиции, лучше не будет! Сечешь?


- Твою мать...


- Артем! Ты должен отступить. Слышишь?


- Слышу.


- Вот и молодец. Я буду держать тебя в курсе.


Глава 22


Алена находилась в оцепенении. С тех самых пор, как ее под белы рученьки вывели из ресторана, в котором она обедала с кандидатом в мужья номер два. Если честно, тот оказался довольно неприятным типом. Весь из себя, он смотрел на неё с неприкрытым пренебрежением. Как на человека второго сорта. А еще Валерий постоянно отвлекался на телефон. Со старта давая понять, что дела для него намного важнее. В те же редкие моменты, когда телефон не звонил, тот водил по ней сальным взглядом и сыпал пошловатыми шуточками. Так что Алена была бы только рада, если бы у нее появился достойный предлог уйти. Но не под конвоем же, господи! Небольшого задымления в ресторане было вполне достаточно.


Как всегда, в минуты тревоги мысли Алены путались. Она смотрела на неприятное лицо полицейского, на то, как он щурится, как шевелятся его губы, когда он говорит, но один черт абсолютно ничего не понимала!


- За что задержана? Это какая-то шутка? - она даже улыбнулась.


- Я похож на клоуна? Пройдемте за мной, гражданочка.


Жених ретировался очень быстро, не попытавшись вмешаться в ситуацию. Даже просто выяснить, что происходит, не захотел! Нет, конечно, глупо было ожидать какой-то помощи от совершенно постороннего человека, но для Алены его трусливое бегство все равно стало шоком. Разве... разве так можно с людьми?


- Мне нужно позвонить! Я имею право на один звонок, - выпалила она, вспомнив умную фразу из какого-то фильма. Фильм был американским, и не факт, что по нашим законам это право у нее действительно было. Да только Алена о том даже не подумала. В ее голове вообще не осталось никаких здравых мыслей, Только звенящий страх. И липкий, тягучий ужас, сковавший тело, когда ее запихнули за решетку полицейской машины. Почему-то только там до нее дошел весь ужас сложившейся ситуации.