Хорошо, что Алена не видела этого безобразия. Даже Артем с трудом его вынес. А уж она бы точно не смогла. У него в груди пекло, когда он вспоминал случившееся. Может, инфаркт? Может, он оказался вовсе не таким крепким, как думал? Погрузившись в свои мысли, Артем упустил момент, когда Алена выскользнула из комнаты. Нашел ее в спальне, которую выделил под детскую. Она сидела, сгорбившись, возле сладко посапывающей Ники. И смотрела на нее во все глаза, не отрываясь. То, что его появление не прошло незамеченным, Артем понял, лишь когда Алена тихонько заметила:


- Когда состоится этот твой суд... За ней ведь тоже придут. Может быть, даже те же самые люди.


Ага. Он и сам уже об этом подумал. И именно поэтому, а еще потому, что за время, проведенное с Никой, несмотря на все его усилия этого не допустить, он все равно здорово к ней привязался, Орлов решил, что не даст делу хода. Просто заберет иск, женится на Аленке и... заживет. С ней и детьми. Чего уж. И чем больше он об этом думал, тем заманчивей становилась открывающаяся перед ним перспектива. Артем вообще не понимал, почему так долго отрицал саму вероятность такого исхода. Он всегда мечтал о большой дружной семье. А когда она свалилась ему на голову, дал заднюю. Рассудив, что мечтал-то он о своих детях, а никак не о чужих. Но правда заключалась в том, что за эти несколько недель они стали... его. Вот и все. Он проникся. Почувствовал какую-то странную ментальную связь. Которая, может быть, была намного крепче генетической. Но ощутил он ее вот только-только. Когда глядел в Венькины глаза. И глазами же с ним разговаривал.


«- Я боюсь, Артем. Я так сильно боюсь.


- Все будет хорошо. Я никогда не дам тебя в обиду, слышишь? Никогда. Верь мне.»


И он поверил. Орлов видел, что поверил, хотя более недоверчивого мальчика трудно было найти.


Артем как-то читал, что иногда дети рождаются не у тех. Вселенная дает сбой. И посылает их совсем не тем людям. Может, это с ним и случилось?


- Я решил, что...


Договорить не успел, потому в глубине квартиры едва слышно зазвонил домофон.


Алена вскочила.


- Милов! Ну, что ты стоишь?! Пойдем!


Конечно, Ринат не был бы собой, если бы не увязался вслед за адвокатом. Алена запнулась, увидев совершенно незнакомого человека. Пригладила всклоченные волосы.


- Алена, это мой брат - Ринат. Он... он тоже нам поможет.


- Вам? — заулыбался этот придурок, обводя Аленку внимательным взглядом, в котором улыбки как раз и не было.


- Очень приятно. Алена. Спасибо за помощь. В чем бы она ни заключалась.


- Пожалуйста, красавица.


- Ринат! Мне сейчас не до этого дерьма, - рыкнул Артем. Улыбка брата достигла ушей. Ну, точно придурок. - Надеюсь, твое хорошее настроение вызвано хорошими же новостями?


- Отличными, надо заметить, - Милов растер ладони. - Но нам неплохо было бы их обсудить.


- Конечно, проходите, пожалуйста, что же мы тут стоим?


Алена помчалась в кухню. Открыла холодильник, в котором, естественно, было пусто.


- Ален, не кипятись.


- Но как же? Люди с работы. Я могу что-то приготовить на скорую руку...


- На ночь есть вредно! Сядь.


- Достаточно чашечки кофе, - согласился Милов.


- Я приготовлю. Ален, сядь, отдохни. Я серьезно, — устало вздохнул Артем и перевел взгляд на оккупировавших его обеденный стол мужчин. — Так что там решилось?


- Как вам уже известно, заявление на Алену написал Лев Давидович. Преследовал он, надо сказать, вполне определенную цель.


- Получить доступ к Венькиному наследству.


- Угу. Дал кому надо на лапу, в общем, Алену объявили в розыск - связей у этого товарища хватает. Ну, а дальше вы в курсе.


- Еще бы.


- Надо отметить, его позиции довольно сильны. Нет, благодаря вмешательству Рината Ильича нам, конечно, удалось закрыть все вопросы касаемо мнимого похищения...


Взгляд Алены метнулся от Сергея Константиновича к Ринату и обратно. Артем посчитал необходимым объяснить:


- Ринат какой-то важный перец в правительстве.


- Правда? Наверное, у вас полным-полно намного более важных забот. Большое спасибо, что вы нашли время помочь и мне. Я действительно никого не крала, - в конце у Алены задрожали губы, и она закусила их, чтобы как-то справиться с подступающими эмоциями.


- Я знаю, - мягко улыбнулся Ринат. Протянул свою руку и легонько сжал ладошку Алены в своей. Щеки Алены окрасил нежный румянец. Это что еще за дерьмо?! Артем сощурился.


- Давайте вернемся к нашему делу! — призвал он собравшихся. - Кажется, вы говорили о том, что нам есть что обсудить.


- Конечно. У меня появились кое-какие соображения, как нам вывернуть ситуацию в свою пользу. И заставить Льва Давидовича отказаться от планов на Вениамина. Но, боюсь, вам, Алена, придется пойти на уступки. Финансовые уступки.


- Хорошо. Я согласна, - затрясла головой та, - И я смогу забрать Веника?


«Нет! Ну, вот как ее отпускать?! Она же пропадет с таким отношением к жизни!» —подумал Орлов и поспешил вмешаться:


- Не так быстро. О каких уступках речь?


- Видите ли, мне удалось выяснить, что брак Алены Витальевна и Давида Яковича был вполне законен. А значит, она, как нетрудоспособный член семьи, вполне может претендовать на половину от положенной ей по закону части, стоит ей просто вступить в наследство. На этом я и предлагаю сыграть.


Алена откашлялась. Нервно сжала пальцы, но, пересилив себя, все же переспросила:


- Боюсь... От меня ускользает смысл ваших слов. Вы не могли бы еще раз объяснить, что конкретно от меня требуется?


- Я подумал, что вы могли бы пойти на сделку. Отказаться от наследства в пользу Льва Давидовича, с тем условием, что он откажется от своих планов в отношении Вениамина. Должен предупредить, это будет стоить лично вам не один миллион, но...


- Я согласна!


- Ты не дослушала, Алена!


- Ну и что? Я согласна. О чем тут думать? Если я от всего откажусь, то смогу забрать Веника прямо сейчас?!


- Боюсь, что нет. Мне понадобится некоторое время, чтобы все утрясти.


- А если Лев не согласится? - Алена широко распахнула глаза и вцепилась пальцами в край дивана так, что те побелели.


- Да кто ж от такого откажется? — изумился Милов.


- Но все же. У нас есть еще какой-то запасной план?


- Мне нравится эта женщина! - ударил по столу Ринат.


- Ты переходишь границы!


- Нет, я серьезно. Алена мыслит стратегически. Не многим женщинам это дано. Я бы пошел с ней в разведку.


- Давай лучше вернемся к делу. Я тоже не думаю, что этот козел упустит такую возможность, но не стоит исключать и ее.


- Я могу все устроить так, что он сам от всего откажется. Без всяких уступок и сделок со стороны твоей женщины. - Ринат сощурился, и его глаза блеснули, как сталь клинка. Артем поежился, почувствовав исходящую от него опасность. Нет, он знал, что его брат непрост, но только в такие моменты понимал, насколько безгранично его влияние.


- Нам не нужны эти деньги. Пусть он ими подавится.


- Да. Артем прав. Мне ничего не нужно.


- Тогда я могу договариваться о встрече с Львом Давидовичем?


- Конечно. А когда я смогу забрать Веника?


Артем уставился на брата. Если в ситуации с Львом они вполне могли отказаться от его эм... вмешательства, то тут – нет. Какими угодно, законными или незаконными способами они должны были вернуть Вениамина в семью. И сделать это следовало как можно раньше. Потому что он ему обещал. Потому что Венька ему поверил. Потому что у него сердце было не на месте. Без сына... Вот как!


- Мне понадобится пара часов с утра. И не переживайте вы так, он содержится в довольно неплохом месте.


- Спасибо, - шепнула Алена и опустила взгляд.


- Тогда мы, пожалуй, пойдем.


- Конечно.


- Но прежде не могли бы вы уделить мне минуту наедине?


Алена покладисто кивнула Милову. Артем напрягся. Это что у них еще за секреты?


- Артем, ты не мог бы нас оставить на несколько минут?


Что он мог сказать? «Нет я не мог бы»? Вон, Ринат и так на него как на клоуна смотрит.


- Конечно. Я провожу брата.


Артем кивнул Ринату на дверь. Вместе они вышли из комнаты.


- Как думаешь, что он ей скажет?


- Понятия не имею.


- Ты как вообще на него вышел?


- А никак. Нам его очередной Аленкин поклонник всучил. Без спросу. Захар Козырь. Слышал о таком?


- Хорошие же у твоей Алены поклонники.


- Это да. У нее талант. Нет такого мужика, который бы устоял, если бы она решила его окучить, - ревниво бросил Артем. - Даже ты поплыл.


- Она хорошая.


Ну вот! Ринат опять оскалился.


- Угу. Говорю ж, и ты туда же.


- Да я уже занят. А так бы, может, и приударил.


- Вали уже с глаз долой, Донжуан хренов, - буркнул Артем.


- Ага. Пойду.


- Передавай Сашке привет. И спасибо за помощь. Я понятия не имею, что бы без тебя делал.


- Звякну завтра, когда что-то решу.


Братья обнялись напоследок. Артем закрыл за Ринатом дверь, а обернувшись, чуть не налетел на Сергея Константиновича. Пришлось выпроваживать еще и его. Милов тоже обещал позвонить, когда у него появятся новости. Им только и оставалось, что ждать. Когда кто-то позвонит. Алена устало растерла лицо и зевнула, привалившись к стенке.


- Чего от тебя хотел Милов?


-А? Да так... Кое-что передал.


- От кого? — насторожился Артем.


- От Захара Ивановича. С этими всеми событиями я совершенно о нем забыла. А у него, между прочим, серьезное воспаление легких.


- И что же Захар Иванович тебе передал?


- Да всякие глупости. - Алена еще раз растерла лицо ладошками. - Пойду я. Может, удастся уснуть.


Алена сделала шаг, но Артем перегородил ей дорогу:


- Не так быстро. Так что за глупости? Можно поконкретнее?


- Тебя это не касается.


- Черта с два, если он сует свой длинный нос в нашу жизнь! Сначала адвоката с какого-то перепугу нанимает, потом подкатывает к моей женщине. Что дальше?


- К кому? — непонимающе моргнула Алена.


- К моей женщине! И вот я спрашиваю, что дальше? Чего нам еще от него ждать?


- Тебе — понятия не имею. А мне он предложил свою помощь. Насколько я поняла, ты разболтал ему, что я нахожусь в поисках мужа, - Алена с упреком уставилась на Артема, и совершенно неожиданно для себя тот даже покраснел. - Так вот он передал, что перед тем, как на ком-то остановиться, мне стоит встретиться с ним.


- Чего? Он что, тебе в мужья метит?


- Нет! Точнее... я не знаю. Захар Иванович просто дал понять, что мне совершенно не нужно торопиться с выбором. Он готов взять все наши с Веником расходы на себя. В благодарность за то, что я его спасла. И я, конечно, сказала, что это все глупости. Что не нужны мне никакие благодарности. Это ведь от чистого сердца. И, скажем, если бы я решила топиться, он бы тоже меня наверняка спас, правда? С другой стороны, Захар Иванович показался мне человеком положительным...


- Удивительно, с чего ты это взяла, учитывая то, что все, что он делал все это время - так это жрал водку и топился в реке!


- Ну и что? У всех в жизни бывают тяжелые периоды. А наша история началась даже несколько романтично. Будет, что рассказать детям.


- Каким еще детям?


Нет! Она точно его доконает!


- Нашим. Веньке с Никой. Он сказал, что с радостью удочерит Нику, когда ты от нее откажешься. — У Орлова задергался глаз. - И если у нас еще кто-то родится... им тоже, — улыбнулась Алена.


- Не будет у вас никаких детей! — заорал Артем. - И Ники не будет.


- Это еще почему?


- Потому что я не собираюсь отказываться! Ни от нее, ни от Веника, ни от тебя. А если ты еще хоть раз заговоришь о` каком-то очередном потенциальном муже, я тебя... я тебя... укокошу! Поняла?!