Вернувшись домой, хватаю сумку, кошелек и прямиком направляюсь в магазин за покупками для сегодняшнего ужина и за подарком. Придя домой, раскладываю покупки в холодильнике и решаю слегка прибраться, а то за последнюю рабочую недели столько грязи накопилось. Наверное, Теме было бы приятнее вернуться в чистую квартиру. Я включаю на телевизоре канал МузТВ и, пританцовывая и подпевая исполнителям, убираю квартиру. Когда заканчиваю на часах уже четыре. Пора готовить. Я ставлю варить овощи для Оливье и запихиваю курицу с картошкой в духовку, предварительно натерев их специями. Так ну что же, кажется, у меня появилось немного времени и для себя. И дабы, не встречать мужа потной в грязной домашней одежде, иду в душ. Когда выхожу из душа, овощи уже сварились, и я начинаю резать салат.

Смотрю на часы. 6 часов вечера. Примерно через полчаса должен приехать Артем. Все мои блюда готовы, красиво сервированы и ждут, когда их уже начнут есть. Стол украшен свечами, ведерком со льдом, где ждет своего часа бутылочка Асти, красивыми салфетками и нашими с Артемом фотографиями. Так все готово, осталось только переодеться, и я ухожу в гардеробную для доведения своего образа до полного совершенства.

Из коридора доносится лай Хэлса. Он сообщает мне о том, что мой муж уже на пороге квартиры. И точно, как только я об этом подумала, раздался звонок. Это он. Я подбегаю к двери. На входной двери у нас распято огромное зеркало во весь рост. И я, конечно же, как и любая девушка, решила взглянуть на себя в зеркало, перед тем как ее открыть.

Когда я обращаю свой взгляд на красотку, стоящую напротив меня в зеркале, моя челюсть отвисает. Неужели это я? Да, с той последней вечеринки у Марго я сильно изменилась. У меня стала в меру худая и в меру подтянутая фигура, благодаря моей диете и йоге. Я изменила стрижку, с обычных длинных сеченных волос, на ультра модное в этом сезоне удлиненное каре. На мне одето облегающее бежевое кружевное платьице на тонких лямках, цвета кожи тончайшие чулки и загорело бежевые, на огромных каблуках и платформе туфли, добавляющие моему образу законченность и сексуальность. По-моему все идеально. Ведь так и должна выглядеть девушка в 24. Еще раз раздается звонок, и я отрываюсь от зеркала. Открываю дверь.

Хэлс сразу же начал радостно запрыгивать на ноги Артема, а он, увидев меня, застыл на пороге.

– Да уж, такого я точно не ожидал увидеть. – Не сводя с меня глаз, произносит он хрипящим и жадным голосом.

Я немного смущена. И не желая, чтобы нас застал на лестничной площадке какой-нибудь зевака – сосед, хватаю своего мужа за руку и затаскиваю внутрь.

– Так я даю тебе ровно пол часа, чтобы смыть с себя рабочий запах, побриться и переодеться, так как я для тебя приготовила сюрприз. – С этими словами я забираю у Артема сумку, а взамен вручаю ему заранее подготовленное чистое полотенце и отглаженные брюки с белой рубашкой и моей любимой коричневой свадебной бабочкой. И, больше не дав сказать ему ни единого слова, отправляю в ванную комнату. Пока он приводил себя в порядок, я быстренько подогрела в духовке курочку с картошкой.

Спустя пол часа, Артем вышел из ванной комнаты. Как всегда пунктуальный. Как же ему идет классический костюм и бабочка. Он подходит ко мне. От него пахнет чистотой и моими любимыми духами Армани Код.

– Смотрю, ты отлично постаралась. – Говорит он с теплотой и любовью в голосе.

– Хватит болтать! Открывай скорее шампанское, ведь у нас сегодня столько праздников! – Отвечаю ему с улыбкой и энтузиазмом.

– Всего два. – Замечает Артем. С этими словами он берет бутылку шампанского и демонстративно красиво открывает ее и разливает по бокалам.

– У меня три. – С гордостью заявляю я.

– Да ну? День защитника Отечества, мой день рождения, а еще что? – С вопросительной интонацией смотрит он меня.

– Сегодня мой любимый муж приехал из командировки и наконец-то мы проведем с ним вместе приятный праздничный вечер. – Отвечаю на его вопрос, как можно нежнее и приложив в голосе всю гамму чувств и страсти.

– Предлагаю тост за моего любимого мужчину! – Говорю я, поднимая бокал.

Мы выпиваем, и я протягиваю Артему маленький продолговатый серебристый сверток.

– Это мой маленький подарок тебе. – Надеюсь ему понравиться.

– Еще один сюрприз? – да он же еще совсем маленький мальчик, который любит подарки.

Артем срывает упаковку. Под ней небольшая бархатная прямоугольная коробка. Он ее открывает. В коробке лежит серебряная мужская цепь.

– Я подумала, что было бы неплохо перевесить твой армейский медальон с обычной веревки на что-то более подходящее. – Нервно объясняю я.

– Это отличный подарок. Спасибо! – И он при мне меняет веревку на новую цепочку.

В этот момент в дверь позвонили.

– Мы кого-то ждем? – удивленно смотрит на меня Артем.

– Да нет, вроде! Я думала, что мы вдвоем проведем романтический вечер.

И я иду открывать дверь. Смотрю в дверной глазок. Моему удивлению и ярости нет предела. На пороге стоит Марго с Максом. Ну почему она не предупредила меня о своем приезде?! Я ужасно зла. Ну ладно, что же делать. Включаю режим доброжелательной домохозяйки и с приветливой улыбкой открываю дверь.

– Марго, Макс! Вот так сюрприз! А мы Вас и не ждали! Проходите, что же вы застряли на пороге. – И в этот момент замечаю оценивающий взгляд Марго и Макса на себе.

– Вот это да, подружка! Кажется, настолько милой и сексуальной я не видела тебя никогда! – И тут я вспоминаю, что на мне надет специальный наряд для романтического ужина.

Макс впился в меня своим глазами. Чувствую себя чертовски неудобно, так как Марго замечает его особое внимание ко мне. В этот момент в коридор к нам заходит Артем. Кажется, он замечает на мне жаждущий взгляд чужого, незнакомого ему мужчины. Я вижу его удивленное лицо. Какой неловкий момент…

– Макс?! Макс Григорьев?! Это ты? – неожиданно произносит мой муж.

Артем? Наш радист Тема? – с улыбкой произносит Макс.

– Привет дружище! – Хором произносят ребята, и заключают друг друга в медвежьих объятиях.

Мы с Марго стоим и смотрим, то на ребят, то друг на друга, ничего не понимая.

– Сколько лет, сколько зим! Лиз, это ты устроила? Вот так сюрприз! – Отрываясь от Макса, смотрит на меня Артем.

– Эээ… Ребят! Что-то мы ничего не понимаем. Откуда вы знаете друг друга? – Все-таки собравшись с мыслями, спрашиваю я у наших мужчин.

– Мы в армии вместе служили на одном корабле. – Рассеивая наше недоумение, отвечает Макс. – Эх, вот так встреча!

– Ну что же мы на пороге стоим, проходите к столу! Мы как раз только что сели! – командует по-хозяйски мой муж.

Марго и Макс разделись, и мы все вмести уселись за стол. Ничего кроме радости и полного счастья я не могу прочесть на лице своего любимого мужа. Весь вечер Артем и Макс посвящают нас с Марго в их корабельные истории, их армейскую жизнь.

– Лиза, а ты знала, что твой муж в армии геройствовать любил? – произносит с гордостью, как может произносить только преданный друг, сообщает мне Макс.

– Что-то не припомню, чтобы ты мне об этом рассказывал? – с удивлением обращаюсь я к Артему.

– Ты же знаешь, я не люблю хвастать. – Спокойно отвечает мне муж.

– Ой, ну хватит скромничать уже. – Перебивает моего застенчивого мужа Макс. – Он в армии спас нас от ночного кошмара в лице нашего командира Зверева. А тот и в правду был просто зверь. В общем, дело было на Новый год. Нам разрешили праздновать Новый год ровно до часу ночи, и ровно в час ночи мы должны уже лежать в своих кроватях. Все шло вроде бы хорошо. Мы посидели за столом, поели ништячков…

– Ништячков? а что это? – перебивает его Марго.

– Да всякие разные конфеты, пирожки, сладости. Все это у них ништячками в армии называется. – Отвечаю я ей, гордая, что знаю то, чего она не знает.

– Точно. – Подтверждает мои слова Макс и продолжает дальше. – В общем, поели мы ништячков, попили сока и разлеглись по шконкам.

– Шконкам? – Опять встревает Марго.

– Кроватям. Отвечает ей Макс и без остановки продолжает дальше. Ровно в час ночи дежурный по кубрику выключил свет. Многие матросы уже уснули, как вдруг к нам в кубрик залетает разъярённый командир боевой части Зверев, включает свет и орет во все горло: «Кубрик подъем!». Все подскочили, ничего не понимая, и построились на палубе. И тут он говорит: «Бегущий по коридору выйти из строя». Никто ничего не понимает. Все стоят и молчат. Он еще раз повторяет тоже самое. Все опять стоят и молчат. И тут он говорит: «Сейчас устроим перекличку, и если я увижу, что хоть кто-то из вас пошевелиться, мы будем начинать все сначала». Короче, простояли мы так до четырех утра, начиная перекличку каждый раз заново, так как этому командиру все время казалось, что кто-то шевелиться. А подъем в армии в шесть утра. И все время он повторял про какого-то бегущего по коридору. И тут твой муж набрался смелости и заговорил: «Товарищ командир, разрешите обратиться, из строя – матрос Богатов».

– Что? – прорычал Зверев.

– А что за бегущий человек, я не понимаю? – спросил его Артем.

Командир все же смягчился и рассказал, что после отбоя (часа ночи) он видел, как кто-то из нашего кубрика пробежал по коридору. И перекличка началась сначала. Тогда Тема не выдержал и сказал, что это он забежал, хотя вы прекрасно понимаете, что это не так, и тем самым дал нам поспать хоть немного в ту злополучную ночь. – Закончил свою речь Максим.

Я смотрю на своего мужа и горжусь им.

– Да Максим, а ты тоже скромняга. – Говорит Артем. – Ты помог мне в ту ночь дважды. Когда я сказал, что это я бегущий по коридору, командир начал допрос, зачем я это сделал. Но тут Макс вышел из строя и сказал, что я бежал к нему за туалетной бумагой, так как в туалете она закончилась, чем здорово помог, смягчить мне наказание.

Мы все рассмеялись. Марго, гордая, также как и я за своего избранника, решила не упускать возможности и продолжила:

– А как же Макс помог тебе в ту ночь во второй раз?

– А это, кстати, было еще до этого, накануне вечером. Мы готовились к Новому году. Расставляли столы и накрывали их к празднику. Как неожиданно зашел все тот же неадекватный командир БЧ Зверев на вечерний осмотр. Так как он дал нам на то, чтобы раздеться всего 45 секунд, то естественно, вся наша одежда была очень неаккуратно сложена на баночках, ну то есть на стульях. – Дополнил Тема, понимая, что не все из здесь присутствующих понимают жаргонную армейскую терминологию. – Его это взбесило. И он собрал всю одежду нашу в кучу и раскидал по палубе. Потом когда он ушел, мы начали искать. Так как далеко не у всех форма была подписана, мы не могли понять, где чья. И уверен, мне бы досталось что-то очень короткое или длинное, или вонюче потное, если бы ни Макс. Он подсказал мне найти свою одежду по запаху дезодоранта, что собственно я и сделал.

Я с восторгом поднимаю бокал и произношу:

– За наших мужчин!

Все меня поддерживают и мы выпиваем. Неожиданно Марго выпаливает:

– А это правда, что на корабле мужчины… ну как сказать… ну, что некоторые спят друг с другом, так как долгое время находятся в плавании и отсутствуют женщины?

Я с удивлением смотрю на нее. Она поймала мой взгляд и покраснела. Кажется, она поняла, какую глупость сморозила. И мы вместе возвращаем наши взгляды на наших мужчин, чтобы понять их реакцию.

– Да! – Отвечают нам они хором.

– А вы как думали? Пол года в море. С ума сойти можно. – Продолжает Макс.

– Что??? – с искренним изумлением и одинаково искаженными гримасами в голос произносим мы с Марго.

– И ты тоже? – смотрю я на Артема, ожидая услышать отрицательный ответ.

– А как ты хотела? Я тебе даже больше скажу. У нас с Максом были свои любимые попки. – Отвечает он абсолютно спокойно.

Я просто в ужасе. Смотрю на Марго. Она смотрит на меня с зеркальным взглядом. И мы обе не знаем, что сказать.

И тут раздается просто шквальный хохот со стороны ребят.

– Вы разыграли нас! – сообщает Марго.

– ДА! Эх, видели бы вы сейчас свои лица! – произносит, смеясь Макс.

И все мы заливаемся громким смехом.

Мы пьем, едим наш праздничный ужин, болтаем и шутим. Посреди беседы Марго неожиданно обратилась ко мне.

– Кстати, Лиза, за всеми этими интересными событиями мы совсем забыли рассказать тебе отличную новость! – Неужели они решили пожениться. Они ведь знакомы едва лишь пол года.

Но тут Макс прерывает мои раздумья.

– Мне наконец-то удалось достучаться до своего шефа! И он готов встретиться с тобой по поводу книги! – весело сообщает нам он эту новость.

– Боже мой! Ты серьезно? Не шутишь? Я так счастлива! Сегодня просто день сплошного счастья! – вскрикиваю я, переполненная восторгом, не скрывая своих эмоций.

– Думаю, за это стоит выпить! – Произносит Артем, поднимая бокал.

Мы чокаемся и пьем. Выпив, Макс продолжает:

– И кстати, Ваша встреча состоится очень скоро, 26 февраля. Это ближайшая пятница. Он готов тебя принять у себя в офисе после работы в 18-30. Как считаешь, успеешь с работы?