Девушка, чтобы отвлечься, позвонила Таньке. Все равно планировала узнать, что произошло на лыжне после ее падения. Подруга долго мялась, молчала, но потом все же рассказала, как Наташка бросила Машу в сугробе, как все остальные проехали и не заметили и кинулись искать только после окончания забега. Маша не думала, что сообщение о бездушности той, которую она считала пусть не подругой, но приятельницей, ранит так сильно. Ее бросили умирать из-за пятерки в четверти. Это уму непостижимо!

Маша еще долго вспоминала минувшие события. Про нее забыли, не заметили, и она вполне могла замерзнуть и, наверное, замерзла бы, если бы не магия Ледяного, который то ли заморозил ее окончательно, то ли согрел. Впервые за последние несколько дней Машу душили слезы не из-за Ледяного.

В эту ночь она долго не могла уснуть, ей было невыносимо жарко, а на душе скребли кошки. Из-за Ледяного, поцелуи которого кружили голову и убивали одновременно. Из-за глупой и эгоистичной Наташки и из-за собственной слабовольности. Не хватало свежего воздуха, ветра и снега. Маша слышала, как завывает за окном метель, представляла кружащийся снег и танцующего на коньке Льда и не могла заснуть.

Хотелось распахнуть окно и шагнуть в бушующую стихию, обнять ледяную шею и закружиться в танце. Маша прекрасно знала, что Лед там, она слышала, как он бьется в окно снегом, завывает от тоски ветром, и готова была завыть вместе с ним. Дожить до утра и не сдаться казалось невероятно сложно, соблазн наплевать на все ради еще одной ночи танцев с метелью был слишком соблазнительным, но Маша держалась ради себя, ради мамы и папы, ради возможности жить дальше.

Уснула девушка только под утро, а встала ближе к обеду, чтобы обнаружить на стекле расколотое ледяное сердце. На душе стало совсем муторно, к глазам в очередной раз подступили слезы, а на улице столбик термометра опустился ниже тридцати градусов – Лед тоже грустил и не хотел ее отпускать.

* * *

Такого мороза под Новый год не помнил никто. «Зима в этом году выдалась суровая», – наперебой повторяли мама и папа. Маша печально смотрела на скованные льдом улицы, на прохожих, зябко кутающихся в шарфы, и очень сильно скучала по Льду, морозу и колючему снегу, которые остальным успели надоесть. А ей даже снился кружащий вьюгу ветер и парень, раскинувший руки на коньке крыши. Просыпалась она в слезах и с ноющим сердцем. Похоже, чтобы забыть Льда, требовалось намного больше времени, чем нужно было, чтобы в него влюбиться.

Но в вынужденном заточении были и плюсы. Например, девушка радовалась тому, что можно сидеть в уютном кресле и не идти в школу. Справка, которую ей дали, плавно перетекала в зимние каникулы. Маша просто боялась выходить из дома, так как не была уверена в том, что сможет вернуться, если вдруг окажется на улице, вдохнет полной грудью воздух и где-нибудь на крыше увидит Льда. Дома было тепло, безопасно и скучно, Маша не открывала шторы и сидела у камина, давясь слишком сладким и слишком горячим какао. И как раньше она могла его любить? Текст книги, которая всего пару недель назад казалась интересной, расплывался перед глазами, и знакомые слова не хотели складываться в предложения. Маша не понимала смысла написанного и не хотела вникать. Она хотела в бушующую вьюгу, к своей ледяной любви.

С каждым днем медленно текущей недели Маша постепенно оживала. Девушка уже не была такой холодной, на щеках появился румянец, и она даже обрадовалась приходу Таньки, на звонки которой не отвечала перед этим три дня. Внезапно стало интересно, что творится за пределами дома, какие новости в школе и кто в этом году будет Дедом Морозом на празднике, снова Максим Романович или уговорят кого-нибудь из родителей.

– Маш, ты как? – подруга устроилась прямо на ковре возле камина. С мороза ее щеки алели, а кончики белокурых волос заледенели. Маша снова вспомнила Льда и сглотнула, чтобы не расплакаться. Все же вынужденное затворничество давалось девушке очень тяжело. Сердце болело, а глаза постоянно были на мокром месте, как говорила бабушка.

– Все хорошо, – отгоняя неприятные мысли, ответила Маша и отложила в сторону книгу, которую так и не начала читать. – У меня все хорошо, – как заклинание повторила она. – Я даже думаю прийти на новогодний праздник, если, конечно, мама отпустит. Ты же знаешь, она перенервничала, поэтому я настаивать не буду. Если заупрямится, лучше останусь дома и не буду ее лишний раз огорчать.

– Не ходи, – неожиданно скривилась Танька и мрачно закусила губу, разглядывая искусственное пламя. – Без тебя все не так. Сценарий глупый, все ленятся! В этом году у нас утренник для первого класса, а не новогодняя вечеринка для одиннадцатого! – Подруга эмоционально размахивала руками и чуть не снесла несколько елочных игрушек с ветки. – Я бы и сама с удовольствием не пошла, но статус обязывает. Если не явится староста и ведущая, Валентина нас прибьет. Всех. А меня два раза, и особенно жестоко. А вот тебе можно отсидеться в тепле и уюте. Никто и слова не скажет. Ты сейчас вообще героиня, пострадавшая за идею. Так что пользуйся.

– Да… – задумчиво протянула Маша, стараясь не смотреть в сторону окна. – Без тебя вообще ничего не состоится. Жаль, что так вышло.

Маше и правда было жаль. В этом году она увлеклась совсем не праздником и подвела всех.

– Вот именно! – продолжила Танька. – Пропускай этот фарс с чистой совестью! А мы уж как-нибудь без тебя в этом году опозоримся.

– Это хорошо, что можно пропустить… – Маша внезапно поняла, что действительно рада тому, что не придется в следующий вторник идти в школу на традиционный праздник. У нее сейчас было всего лишь одно желание – снова потанцевать со Льдом, поцеловать его холодные губы и забыть обо всем.

И если физически Маша чувствовала себя намного лучше после того, как перестала сбегать на крышу к странному знакомому, то вот душа с каждым днем болела все сильнее, и все сложнее было удержать себя на месте и не сорваться навстречу бушующей стихии, которую олицетворял Лед.

– И это… Маш… – Танька замялась, потеребила рукав ярко-розового свитера и выпалила: – Наташка просит у тебя прощения… не злись на нее, ладно?

Маша поморщилась. Об этом она не хотела говорить и вспоминать не хотела. С одной стороны, поступок одноклассницы привел ее в объятия Льда, а с другой…

– Не могу… – твердо заявила она и отвернулась, чувствуя, как к щекам приливает жар.

– Что не можешь?

– Тань, простить ее не могу! – выпалила Маша, стараясь дышать глубже. Девушка разозлилась: – Наташа ради какой-то несчастной пятерки в четверти, которую Романыч и так бы ей поставил, оставила меня умирать!

– Но она ведь не знала, что ты серьезно ударилась и потеряла сознание, – вяло возразила Танька, понимая, что подруга права.

– В том-то и дело! – Маша уже не могла остановиться. – Она не знала, что со мной. Я могла сломать руку, ногу или позвоночник, а она бежала вперед к финишу, вместо того чтобы остановиться и посмотреть, жива ли я. И теперь хочет, чтобы я ее простила? Тань, это наивно и глупо. Наташа привыкла, что все ей сходит с рук, и отговорка «случайно» – стала регулярным оправданием для любого проступка. Ну подумаешь, не сообразила! А если бы я там замерзла насмерть, она бы тоже списала это на случайность? Нет. Я не согласна прощать подобное. Я могла умереть из-за того, что она хотела хорошую оценку! Вдумайся в это и ответь за себя: ты бы ее смогла простить?

– Не знаю, Маш… – Танька помрачнела и печально вздохнула. Подруга не любила, когда люди вокруг нее ссорятся, и предпочитала добрый мир худой ссоре, иногда даже в ущерб своим интересам. – Я тогда тоже виновата, – сглотнула она. Голос дрожал. – Я бежала следом и просто не обратила внимания, не смотрела по сторонам, как и все остальные. Наша вина тоже есть. Мы могли бы заметить, но все хотели быстрее закончить гонку и прийти к финишу.

– Вашей вины как раз нет, – покачала головой Маша и отставила в сторону чашку с какао. – Вы не знали, что я упала, вы не видели этого, а Наташа видела и проехала мимо. Это очень большая разница. Не пытайся оправдать ее. Ей было просто наплевать, она слишком эгоистична, чтобы переживать за других.

Танька, которая привыкла верить в то, что все окружающие ее люди хорошие по определению, была вынуждена согласиться. Подружка помрачнела, вздохнула и начала собираться домой. Маша не стала ее задерживать, общаться расхотелось. Снова вернулись неприятные и тягостные мысли.

– Завтра пятница, – заметила она таким тоном, словно Маша об этом не догадывалась. – Ты-то дома сидишь, в тепле и уюте, и даже представить не можешь, как я жду последнюю пятницу в этом году! На улице не погода, а кошмар. Младшие классы уже который день не учатся, а мы героически ходим и мечтаем о понедельнике. С него мы официально на каникулах, во вторник эта, прости господи, елка, а уже в четверг Новый год! Машка, ты уже решила, где будешь отмечать? Пошли с нами с Максом? Компания собирается веселая! Скучно точно не будет!

– Ага, и в вашей веселой компании, готова поспорить, будет Наташа. – Маша сморщилась, всем видом демонстрируя, насколько ей неприятно подобное общество. – Увольте, ее видеть не хочу ни при каких обстоятельствах. Тем более во время самого главного праздника в году. Поэтому, пожалуй, останусь дома с мамой и папой. Не хочу никуда идти. Новый год – праздник семейный. Вот и буду отмечать его с семьей.

– Это у тебя просто парня нет, – привычно отшутилась Танька, умолчав про Наташу и не подозревая, как сильно ранят ее слова.

«Теперь точно нет», – печально подумала Маша и даже не пошла провожать Таню до двери. «Не маленькая, выход найдет сама, не первый раз в гостях».

Танины слова испортили настроение. Маша весь день держалась, а сейчас снова начала плакать. Мысли о Ледяном не давали покоя. Девушка прекрасно понимала, что они не отпустят до конца зимы, а сидеть безвылазно дома до весенней капели не получится. Рано или поздно придется выйти на улицу, а сможет ли Маша бороться с собой там, на его территории? Она этого не знала.

Дни, оставшиеся до праздника, тянулись медленно, словно патока. На улице морозы крепчали, по телевизору каждый день говорили о новых температурных рекордах. Синоптики делали предположения и прогнозы по поводу причин такой аномально холодной погоды, и лишь одна Маша знала, что всему виной она.

Ледяной уже не грустил. Он злился. Щедро осыпал город снегом, которого обычно при таком морозе не бывало, проверял жителей на прочность ветром. Горожане ругались, пробираясь на работу сквозь бушующую непогоду. Припаркованные у подъездов автомобили уже второй день стояли без дела, елка в школе была отменена из-за феноменально низкой температуры, а на окне в Машиной комнате каждый день появлялся новый морозный рисунок. Сегодня с утра это был удивительной красоты ледяной портрет. Маша смотрела на своего двойника и плакала, понимая, что сил сопротивляться Льду почти не осталось. Она боролась, как могла, но тоска становилась только сильнее.

А ближе к вечеру позвонила Таня, пытаясь как-то развеять грусть подруги, причину которой так и не смогла понять.

– Ты знаешь, – хмыкнула она в трубку. – Первый раз в жизни я рада тому, что праздник отменили. Сценарий был на редкость убог. Впрочем, даже если бы был хорош, все равно на улице холод жуткий, я просто не представляю, как там можно выдержать дольше десяти минут. А у папы сегодня машина даже в теплом гараже не завелась. Да и завелась бы, что толку? Даже со двора не выедешь! Дорогу к городу замело, трасса стоит, люди мерзнут. Техника подобраться не может. Это коллапс. Такого Нового года я не помню!

В голосе подруги послышалась печаль.

– Пока, говорят, жертв нет, но будут… – глухо продолжила она. – Если не прекратится метель и не потеплеет, кто-то обязательно замерзнет. И это совсем не по-новогоднему.

– Нужно надеяться на лучшее, – шепнула Маша и отключилась, не в силах продолжить тягостный разговор.

На душе стало еще хуже. К тоске по Ледяному добавилось еще и чувство вины. Маша прекрасно понимала – все эти люди страдают из-за нее.

Маша подошла к окну и раздернула штору, уставившись на морозный узор на стекле. Дневное послание от Льда оказалось простым и лаконичным. На заиндевевшем окне вязью было выведено: «Ты все равно моя!», а рядом разбитое ледяное сердце.

– Что же ты творишь-то! – пробормотала Маша, закрывая глаза и ни к кому конкретно не обращаясь. Она знала, так Лед не услышит. Чтобы до него докричаться, нужно выйти на улицу, и тогда все разом прекратится. И борьба с собой, и феноменальная погода. Он больше не будет сковывать льдом город, он станет танцевать с ней на крыше и будет счастлив.

И самое главное, Маша точно знала, что будет счастлива и она, только вот не здесь, не в этом мире. Мама и папа – это те, кто удерживал ее от прыжка в неизвестность, и она бы смогла противостоять волшебному притяжению зимы. Обязательно удержалась бы, если бы дело было только в ней и в них. Она бы отказалась ото Льда. Она бы смирилась с болью в сердце и даже, может быть, когда-нибудь забыла все случившееся, понимая, что не имеет права из-за личной прихоти уходить навстречу метели и оставлять маму и папу, которые ее так сильно любят. Но сейчас Маша осознала, если не уступит Льду и собственным желаниям, погибнут, другие, ни в чем не повинные люди, те, кто оказался в плену непогоды на трассе. А их, по словам Тани, немало. Так имеет ли право Маша, спасая от переживаний родных, обречь на незавидную участь кого-то другого? Этот вопрос не давал ей покоя весь день, а когда стемнело, Маша накинула на шею красный шарф и, проигнорировав куртку, шапку и варежки, открыла окно и шагнула в ночь, на крышу к бушующей метели и тоскливому завыванию ветра.