— Я не из благих намерений.

— Даже не сомневаюсь, — ровно отозвалась Ника и продолжила есть. Кафе медленно заполнялось студентами, скоро здесь будет не протолкнуться…

— Ты что-нибудь слышала о реалити-шоу «Любовь случается»? — внезапно спросил парень, заставив удивлённо моргнуть.

— Эм-м… — Ника задумалась. — Точно! Вспомнила. Это про влюблённых парочек, что каждую неделю проходили испытание?

— Да, — напряжённо кивнул Егор, ломая зубочистку. — Организаторы изменили концепцию шоу, но суть та же…

— Зачем ты мне это говоришь? — подозрительно спросила Ника, откладывая вилку.

— Я и Макс примем во втором сезоне участие… — глухо вымолвил Егор и поднёс чашку с кофе к губам.

Глаза Ники изумлённо расширись.

— Вы оба?! Но зачем? Разве в реалити не проходят кастинг?

— Проходят. Но мой дядя… Дугин Артём, продюсер этого шоу. У нас с Максом разные причины для участия, но факт остаётся фактом, мы участвуем.

— И какие у вас причины? — язвительно хмыкнула Ника, откинувшись на спинку стула. Новость была, мягко говоря, неожиданной. Ладно, Егор, он действительно без крыши над головой, может и в шоу податься, а Максим… казалось, он далёк от всего, что касалось шоу-бизнеса.

Егор неожиданно прищурился и щёлкнул Нику по носу.

— Так я тебе и сказал, глазастая.

— Пф-ф… — фыркнула Ника и стала подниматься, забирая со стула сумку. — Удачи вам! Я даже посмотрю пару выпусков по телеку…

Как и ожидалось, Егор уйти не дал. Ухватил за запястье и рывком усадил обратно.

— Ну ты и вредина, — процедил он насмешливо. — Наш ректор знает, кто мой дядя, даже заочно с ним знаком, и, собственно, своим участием на шоу, я должен поднять рейтинг нашего универа. Представляешь, какая это реклама для ВУЗа?

Ника недоверчиво прищурилась.

— Съёмки пройдут во время учёбы?

Егор притворно улыбнулся.

— Подготовка уже началась.

— Поэтому Максим сегодня не на учёбе?

— Да…

— Ясно, — кивнула Ника и уткнулась взглядом в стол. — А, что за причина у него?..

Егор цокнул языком и разорвал салфетку.

— Ты каждый раз смущённо отводишь взгляд, когда речь заходит о Захарове… смотреть тошно.

— Не смотри! — огрызнулась Ника, вспыхнув.

— Такой ты мне больше нравишься, — удовлетворенно хмыкнул Егор. — Отцу Макса выгодно, чтобы тот мелькал по телевизору, это всё, что я могу сказать. А так как мы дружим, то решили, вместе будет не так стрёмно участвовать в шоу.

— Мы с Тамарой ходим парой? — язвительно улыбнулась Ника и снова получила по носу. Егор, будто получал удовольствие оттого, что задирает её.

— Ты такая… — сквозь зубы вымолвил парень, продолжая насмешливо улыбаться.

Ника выдохнула.

— А теперь главный вопрос… Зачем ты мне это рассказал и как это связанно с тем, что я смогу сблизиться с Максимом?

Егор закатил глаза и допил остатки кофе.

— Тебе мозг зачем дан, чтобы язвить и лезть не в свои дела?

— Припоминаешь тот случаешь с пощёчиной? Ты такой злопамятный и мелочный? — не удержалась Ника и лицезрела, как зелёные глаза полыхнули гневом.

— Придушу тебя когда-нибудь… — глухо пообещал Егор и сдул чёлку. — Я предлагаю тебе принять участие в реалити вместе с нами, тупенькая моя…

Ника изумлённо распахнула глаза.

— Серьёзно? Шутишь?!..

Егор хмыкнул, тряхнув головой.

— Вообще-то, нужно три человека от нашего ВУЗа. Указ ректора, — вскинув ладони, будто сдаётся, произнёс он. — Мы с Максом сразу подписались, но нам нужен третий…

— О-о… — обескураженно выдохнула Ника, вконец запутавшись. Сердце пропустило удар.

Сниматься в реалити это… неожиданно. Непривычно и странно. Да и как перед камерой что-то делать? А потом, это увидит вся страна…

Егор терпеливо ждал ответа.

Но с другой стороны, участие в шоу отличная возможность быть рядом с Максимом. Общаться с ним и часто видеться…

Ника подавила судорожный вздох и сглотнула.

— Слушай…

Егор хмыкнул, заставив смутиться ещё больше. Ника насупилась.

— Не мог ты хотя бы пять минут не стебаться надо мной?!.. я принимаю важное решение…

— Прости-прости, — усмехнулся парень и повернул голову в другую сторону.

Ника поправила волосы и шмыгнула носом.

— Мне нужно ознакомиться со сценарием шоу. Ты же понимаешь, не зная ничего, я не могу дать ответ?

Егор повернулся и серьёзно кивнул.

— Верно, — наклонился и полез в свой рюкзак. — Знал, что ты так скажешь. Всё же у тебя иногда случаются озарения…

— Ха-ха, — кисло покривлялась Ника и выхватила стопку скреплённых листов из рук парня.

— Можешь ознакомиться до завтра. К сожалению, больше времени на размышления дать не могу, — произнёс он, с шумом отодвигая свой стул. — Читай внимательно, вредина, — подмигнул и направился прочь.

Ника обречённо выдохнула и хлопнула себя сценарием по лбу.

Во что она ввязывается?

Глава третья


Егор

В клубе гремела музыка.

Егор сидел на высоком барном стуле, отвернувшись от сцены, и мерно размешивал трубочкой коктейль. Настроение окончательно испорчено. Приспичило же Максу поговорить…

— Наш звездун сегодня в ударе, — усмехнулся Миша-бармен, махнув рукой в сторону сцены. — Бабы его, конечно, обожают…

— Угу… — угрюмо отозвался Егор. Вытащил из стакана трубочку и сделал глоток нежной Пина Колады. — Скоро выступление закончится?

Миша глянул на наручные часы.

— Три минуты ещё, потом у него перерыв. Сегодня у какой-то светской львицы корпоратив, будет жарко…

Егор машинально глянул в зал, который забит столами и людьми из высшего общества. Столы располагались по обе стороны от длинной сцены, что напоминала подиум. И в центре этого подиума возвышался гладкий пилон.

Макс, и правда, в ударе…

Его накаченное тело лоснилось, спортивные трусы обтягивали зад… И вишенкой на торте, по имени Макс, красовался на шее галстук-бабочка.

Макс не просто танцевал стриптиз, он гипнотизировал, притягивал к себе взгляды и завораживал. Танцевал, словно Бог, да чего уж, Боги так не танцуют. А он… дерзкий. Горячий… И движения не столько призывные, завлекающие, но ещё акробатические, интересные. Девки пищат, когда он сальто крутит, и выполняет опасные пируэты на пилоне. Неудивительно, что его так любят…

Егор поморщился и уткнулся взглядом в стакан.

Макс занимается стриптизом уже три года. Егор не сразу понял желание друга податься в «шоу-бизнес», решил, что он просто денег хочет сорвать по лёгкому. А оказалось, что мечта… Ну раз мечта, тогда кто такой Егор, чтобы осуждать.

А когда откровенно разговорились, за бутылкой текилы, выяснилось, что это только начальный этап мечты Макса, все куда более серьёзно, чем желание танцевать стриптиз…

Зал взорвался аплодисментами, которые заглушали даже музыку.

На плечо опустилась рука.

— Привет, — хрипло поздоровался Макс и, схватив стакан, осушил его одним махом. — Пошли, — мотнул головой и, сверкая ягодицами, последовал в комнату отдыха.

— Хоть бы прикрылся. Придурок… — в сердцах выругался Егор и направился за другом. Когда вошёл, Макс затягивал полы чёрного халата.

— Думал, ты не придёшь, — хмыкнул он и наклонился к зеркалу. Потрогал своё лицо, будто пытаясь найти там морщины, взлохматил волосы и упал в кожаное кресло. — Сейчас принесут выпивку. Есть хочешь?

— От кофе не откажусь, — произнёс Егор, садясь на стул. — Ты написал, дело срочное…

— Ах, да… — Макс потянулся и взял вафельное белое полотенце: сорвал бабочку и вытер им шею. — Ты зачем Некрасову на шоу третьей позвал?

— Она пока не согласилась, — ровно отозвался Егор.

— Согласится, — недовольно произнёс Макс. — Кажется, я ей нравлюсь. Но ты же знаешь, что мне это не нужно. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь из универа узнал о… моём хобби. Тогда и до отца слухи сразу дойдут: ректор не станет меня покрывать…

— Странно, что он до сих пор ничего не узнал… — задумчиво протянул Егор.

… в комнату вошла официанта в кожаном платье, что едва прикрывало попку.

— Кто, ректор? — не замечая девушку, спросил Макс, забирая с подноса стакан с минералкой.

— Отец твой, — отозвался Егор и благодарно кивнул, принимая из рук официантки кофе. Пикантная грудь маячила перед лицом, не вызывая интереса.

— Он вращается в других кругах, — отмахнулся Макс и осушил стакан. — Уже скоро я накоплю нужную сумму и свалю от него. А твоё реалити станет мне проходным билетом в киноиндустрию…

— Я бы сильно на это не рассчитывал, — Егор сделал глоток обжигающего напитка и выдохнул. — Ника никому не расскажет о тебе, даже если узнает. Она не из тех, кто сплетничает.

— Ты уверен? — недоверчиво спросил Макс и хрустнул шеей. — Мне бы не хотелось, чтобы какая-нибудь влюблённая дурочка создала проблем…

Егор натянуто улыбнулся и поднялся.

— Ладно, если это и есть твоё важное дело, я пойду. Мог бы и сообщение написать…

Макс кивнул.

— А я в душ. Прикрой меня на учёбе завтра, я буду отсыпаться.

— Ага, — махнул Егор и толкнул дверь…


Ника

Ника заплатила кондуктору и села на заднее сиденье у пыльного окна, прижимая к себе сценарий.

Неужели всё правда? Егор ведь не шутит?

Выдохнула, решаясь заглянуть и узнать, что же это за шоу такое. Первый сезон прошёл довольно бурно. Даже был какой-то скандал вокруг участников, и в итоге, не было победителей, потому что полюбившуюся пару дисквалифицировали после второго тура…

В кратком описании говорилось о том, что все участники будут проходить некие испытания, а в конце недели — один из участников будет номинирован на вылет. И если его никто не выберет, то участник отправляется домой. И пояснение в скобочках:

(если номинант девушка, то выбрать её должен кто-то из парней, если мальчик — то кто-то из девушек)

В конце шоу останется лишь одна пара: парень и девушка, которые и станут победителями.

Ника задумалась. Выходит, если её вдруг номинируют на вылет, и никто из парней её не выберет, то всё?.. получается так.

А дальше шли описания заданий для участников.

Ника едва не проехала свою остановку.

Выскочила из автобуса, поправила сумку и, сжимая сценарий, поспешила к дому. Поздоровалась с соседкой, улыбчиво помахала её сынишке, и зашла в подъезд.

В принципе, ничего ужасного и пошлого в заданиях не было. Всё-таки реалити рассчитано на массы, хотя сценаристы и организаторы, предусмотрели пару конфликтов, для поднятия рейтингов шоу.

Думается, что и без этого будут конфликты и ссоры между участниками. Есть ведь и амбициозные личности… А участников довольно много. Восемь парней и восемь девушек.

Поднялась на третий этаж и постучала в тёмно-коричневую дверь.

Подруга открыла сразу.

В одной руке плойка, наполовину намотанный тёмный локон на ней, в другой — надкусанный бутерброд с сыром и зеленью.

— Привет, — жуя произнесла она, и пропустила в квартиру. — Я собираюсь на работу. Хавать будешь?

— Не, дома поем, — отказалась Ника, снимая обувь.

— А это у тебя чё? — Олеся запихала в рот остатки бутерброда и потянулась за сценарием. Ника резко прижала его ладонью.

— Руки сначала вымой, — красноречиво произнесла она и взяла сценарий.

Олеся закатила глаза и распустила локон.

— Можешь, пока рассказывать. Не надумала сходить в «Эдит»? Такой шанс выпадает раз в жизни…

Ника повела плечом, заливаясь краской при одном упоминании об этом развратном месте.

— Ни мужской, ни женский стриптиз меня не вдохновляет. Удивительно, как твоим коллегам пришло в голову подарить тебе билет на это шоу?..

Олеся накручивала следующий локон.

— Это не просто шоу, настоящее фееричное представление. В этот раз, на полотнах. Да и сам клуб очень крутой, можно с кем-нибудь познакомиться, — беспечно произнесла она.

Ника демонстративно скривилась, показывая, что её тошнит. Олеся хохотнула.

— Ты просто настоящая ханжа! Или всё ещё сохнешь по своему неприступному Максимке?

— Ничего я не сохну, — недовольно буркнула Ника. — Пришла к тебе посоветоваться.

— Это как-то связанно с тем, что ты не показываешь мне, что так бережно прижимаешь к себе?

Ника смутилась и всё же усмехнулась.

— Это сценарий реалити-шоу «Любовь случается»…

— Да, ладно?! — воскликнула Олеся, отбрасывая плойку и хватаясь за сценарий. — Серьёзно?! Где ты его взяла?

— Эм… — Ника растерялась. — Егор предложил поучаствовать… — стеснительно произнесла, будто в краже сознаётся.