Эмилия Грант - Пари на девственность

– Я понимаю, что ты не виновата, – перебил меня Эдик. – И Макс мог бы понимать, если бы присмотрелся получше. И именно поэтому у меня к тебе есть предложение.

Я вопросительно вскинула брови.

– Давай встречаться.

Все тот же внимательный взгляд, все тот же серьезный тон. Вот только я все равно не смогла удержать сорвавшегося с губ смешка. Он ведь не серьезно?!

– Вообще-то, я не шучу, – будто прочитав мои мысли, произнес Эдик. – Я предлагаю сделать вид, что мы встречаемся. Сама подумай, Максу будет проще с тобой смириться, если ты будешь девушкой его друга, а не протеже отца.

Я неуверенно кивнула, хотя с предложением Эдика соглашаться не хотела. На одной чаше весов разместился вечно недовольный мной Макс, а на другой – толпа разгневанных девушек, за которыми ухлестывал фотограф. И тут еще непонятно, что хуже.

– Не бойся, – Эдик хихикнул, – я не буду тебя совращать! Это только деловое соглашение.

– А тебе это зачем? – с подозрением спросила я.

Мне не хотелось, чтобы моим первым парнем, пусть фиктивным, был такой бабник. С другой стороны, я понимала, что в словах Эдика есть логика.

– Я прекрасно понимаю, что Максу сейчас нужна помощь и поддержка. Но если он постоянно будет кусаться, то точно не справится со свалившейся на его плечи ответственностью, – затараторил парень. – Так что если ты примешь мое предложение, то значительно упростишь жизнь не только себе, но и Максу. Он перестанет в тебе видеть врага народа.

Я задумалась. Сделала еще один глоток айриша. Взгляд зацепился за надпись на противоположной стене.

«Ты так боишься принять неверное решение, что не принимаешь никакого».

И правда. Единственным самостоятельным решением стала моя поездка в столицу. Раньше я довольствовалась тем, как моей жизнью руководит отец. Может, именно из-за этого я ощущаю такой страх при принятии решений? Особенно, когда они такие… мягко говоря, нетипичные.

Начать фиктивно встречаться с первым бабником компании для того, чтобы убедить второго в том, что я не враг номер один? Кто бы мог подумать, что это может произойти со мной! Анастасией Лавровой – провинциалкой с дистанционным образованием, всю жизнь прожившей под крылышком отца.

Но Лавровы ведь не сдаются перед трудностями, а значит:

– Я согласна, – хрипло произнесла я. Сделала еще один глоток, чувствуя, как горячий напиток стекает в желудок. Голова немного кружилась, то ли от алкоголя, то ли от принятия решения.

– Даже не сомневался! – Эдик широко улыбнулся, являя миру белоснежные зубы. Пожалуй, можно было легко понять, почему за ним увиваются представительницы прекрасной половины нашего человечества. Эдик умел очаровывать и располагать к себе. – Тогда завтра я расскажу Максу о том, что ты теперь официально моя девушка.

Следующий рабочий день пошел под откос с утра. Всю дорогу до офиса я настраивала себя: никаких эмоций, только холодная профессиональная вежливость. Возвела вокруг себя броню, которую, как я думала, не под силу пробить даже Максу Кузьмину. Гори он синим пламенем. Теперь я была вооружена поддержкой Эдика, он должен был рано или поздно очистить меня в глазах временного шефа, и я рассчитывала, что жизнь моя войдет в прежнее русло. И чем раньше – тем лучше.

Выпрямив спину, как гимназистка девятнадцатого века, я уселась за стол и включила компьютер. Но не успела я даже увидеть яркий фирменный логотип на экране, как рабочий телефон разразился зловещей трелью. Зловещей – потому что пользовалась им только Светочка, а это означал либо звонок от клиента, либо от шефа. Пугало и то, и другое. После скандала с «Вестфинанс» я боялась, что и со мной случится что-то подобное – учитывая мою фантастическую везучесть.

Но клиенты сегодня были тихими, звонила Светочка.

- Максим Васильевич вызывает. Говорит срочно.

Вся моя уверенность резко пошатнулась. Я покосилась в сторону фотостудии, но ведь нельзя же всякий раз искать спасения у Эдика. Вздохнула поглубже, немного посчитала про себя… Спокойно, Настя. Лавровы не сдаются.

Я была готова к любым нападкам, издевательствам и упрекам. И пусть совесть моя была чиста, практика показывала, что для того, чтобы обидеть меня, Максу не нужны причины. Достаточно вожжи под хвостом – а с ней он не расставался с первого дня в «КьюМедиаГрупп». Где-то я читала, что у японцев в офисах есть специальная комната для снятия напряжения. Боксерские груши с изображением босса, на которые можно кричать, сколько влезет. Так вот для Макса, похоже, этой самой комнатой была я. Что бы ни произошло в его жизни плохого, он всегда находил способ обвинить в этом мою персону.

Сегодня же я думала, что, наконец, сумею принять удар. А Макс обезоружил меня с порога.

- О, Настя! – радостно воскликнул он, будто никого так сильно не хотел видеть, как меня.

- Максим Васильевич, что… - от неожиданности я отступила на шаг назад.

- Да брось! Сколько работаем вместе! – он отмахнулся, совсем, как его отец. – Просто Макс. Заходи, заходи. У меня для тебя хорошая новость.

Я аккуратно, бочком, бочком, прошла в кабинет. Все ждала, что сверху на меня упадет ведро с краской, что я задену какую-то проволоку и встречусь с кирпичом… Суперклей? Перья? Дихлофос? На что способна богатая фантазия этого человека?

- Все нормально, - Макс явно развлекался, наблюдая за моим недоумением. – Я действительно решил закопать топор войны.

И закопать, видимо, где-то поблизости? И припрятал пружинку, которая приведет его в действие?

- Садись, я даже попросил Светочку принести тебе латте. Она говорит, ты любишь.

А! Вот и ответ! Что выбрали, Максим Васильевич? Мышьяк? Цианид? Или просто по-дружески – сильное слабительное в комплекте со снотворным?

Я все же села на краешек стула, но к напитку не притронулась. Гораздо легче мне было справиться с Максом-язвой, с Максом-засранцем, чем с вот этим милейшим молодым человеком, которого я видела перед собой впервые.

- К нам идет новый клиент. Крупный! Импортное производство, огромные объемы… Скажи спасибо, я привел его по своим каналам.

- Спасибо, - машинально ответила я, и Макс расхохотался.

- Люблю, когда ты такая послушная девочка, - выдал он, отсмеявшись. – Так вот, хочу поручить тебе встречу. Можешь вести их кампанию.

- Я? – недоверчиво вскинула бровь. – О каких объемах идет речь?

- Ролик для ТВ, баннеры, постеры… Федерального масштаба! Речь идет о миллионах, Лаврова. Или что – кишка тонка? – он насмешливо ухмыльнулся.

Так вот, в чем дело! Испугать меня решил! Взять на слабо, чтобы я опростоволосилась перед Василием Петровичем. Ну нет! После этой фразы он точно этого не дождется. Я возьмусь за проект, и если Макс надеется, что я облажаюсь, то он плохо меня знает.

- Прекрасно, - нацепила невозмутимую улыбку. – Когда встреча?

- Через пятнадцать минут.

Подлец! Ждет, что я испугаюсь? Не дал мне даже секунды подготовиться! Изучить рынок, посоветоваться с креативщиками, предложить концепцию… Сволочь! Внешне, разумеется, я никак не показала своего негодования. Просто сложила руки на коленях и устремила на Макса долгий, внимательный взгляд.

- Если вы не хотите терять клиента, логичнее будет перенести встречу, - холодно произнесла я.

- Опять ты выкаешь! Да успокойся, никто не пытается тебя подставить. Пойдем на встречу вместе – это пока просто знакомство. Они расскажут, чего хотят, мы расскажем, что можем предложить. Забудь про занудные графики и диаграммы! Они приятные люди, нормальные парни, я б даже сказал. Поговорим по-человечески. Ты ведь так умеешь?

- Если ты рассчитываешь, что я окажу им услуги определенного характера… - я поджала губы. – То сколько можно повторять – я этим не занимаюсь и…

Вместо того, чтобы возразить, Макс подался вперед и с любопытством склонил голову на бок, будто изучая меня. Я нервно сглотнула. Какой-то день наоборот!

- Ты такая забавная, когда злишься! Кажется, я понимаю, что папа в тебе нашел…

- Да сколько можно!.. – начала распаляться я, но запнулась на полуслове: в глазах Макса плясали озорные бесенята.

- Вот-вот, - он улыбнулся. – Об этом я и говорил. Краснеешь, как королевский лобстер. Вставай, Лаврова, пошли в конференц-зал.

- Но вы… Ты же сказал, что еще пятнадцать минут! – я нервно закусила губу.

- Говорю же: успокойся, никто тебя не съест, - он положил руку мне на плечо, и меня будто током ударило. – Пойдем.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за Максом. Скорее бы уже Василий Петрович вернулся к работе! Нет, я понимала, что ему нужно время на реабилитацию, что здоровьем больше рисковать нельзя, но… Боже, сколько еще я протяну рядом с Максом? Сколько смогу выдержать эту эмоциональную карусель, которую он мне устраивал изо дня в день? Я не узнавала сама себя: даже на маленькие подколки реагировала чересчур горячо, а уж от его ударов по больному и вовсе хотелось реветь в углу, как маленькой девочке, хотя я давно уже таковой не являлась. Наоборот, всегда считала себя сильной, до Москвы последний раз плакала, когда разбила коленку во втором классе и когда папе поставили диагноз… А тут… Что ни день – то слезы, как бы такими темпами не свалиться от серьезного обезвоживания! Но самое странное во всем это было то, что я подсознательно ждала каждой встречи с ним. Сама не знаю, зачем… И вот сегодня опять: день только начался, а вся работа насмарку. Мысли – вперемешку, и даже пальцы похолодели от страха перед неизвестной встречей. Во рту пересохло, язык прилип к небу. Как теперь разговаривать с клиентом?! Тем более, с таким крупным? Знала бы, надела ту белую блузку с мелкими пуговичками, она кажется более строгой и солидной, чем эта… И что за глупый библиотекарский бант  у ворота?! О чем я вообще думала, когда покупала ее?!

Макс галантно, - и это настораживало, - распахнул передо мной двери конференц-зала.

- Добрый день, коллеги! – торжественно поздоровался он. – Добро пожаловать в нашу скромную обитель!

И он самодовольно изогнул бровь. Да уж, скромная… Скромнее только дача премьер-министра.

- Рад видеть, - продолжал Макс, открыв череду рукопожатий, и я следом за ним пошла с протянутой ладонью.

Клиенты выглядели более, чем симпатично: трое мужчин не старше сорока. Доброжелательная улыбка, адекватный вид… На первый взгляд, никакой скандальности. Роман, Виктор, Арсений… Каждый одарил меня уверенным крепким рукопожатием и дружелюбной улыбкой. Неужели Макс и правда решил сделать первый шаг к примирению?

- Это моя коллега, Анастасия Лаврова, дипломированный маркетолог, - представил меня Макс. – Для вас – наши лучшие кадры. А это, Настя, представители торговой марки «Вирекс».

Вирекс? Вирекс, Вирекс, Вирекс… Я неловко улыбнулась, старательно пытаясь вспомнить. Слово было явно знакомым, но вот откуда?.. Чтобы скрыть замешательство, я открыла бутылку минералки и сделала пару глотков, пока Макс заливался соловьем:

- Надеемся, совместными усилиями мы сможем вывести марку «Вирекс» на первое место на рынке презервативов.

ЧТО?! Я поперхнулась, закашлялась, вода пошла носом.

- Ты в порядке? – с наигранной заботой он наклонился ко мне, протягивая салфетки. – Что-то смущает?

Говорить я не могла – с трудом сдерживала кашель. Просто мотнула головой. Презервативов?! О, Макс Кузьмин, да ты коварен!

- Вообще-то у нас не только презервативы, - пояснил Роман.

- Да-да. Средства интимной гигиены, возбуждающие гели, смазки… - дополнил Виктор.

- Вот видишь, Настя! – Макс хлопнул меня по спине. – А ты переживала, что только презервативы! Целый простор для фантазии, верно?

- Конечно, - прохрипела я. – Извините.

- Что вы, что вы… - Арсений сочувствующе закивал. – Бывает. Я вот сам, например, больше не пью воду с газом. Так вот, по поводу нашей кампании. Мы хотели сделать акцент на том, что благодаря нашему продукту для страсти больше нет препятствий. Люди в современном мире живут в другом ритме. Время – деньги, и терять его никто не хочет. Все эти танцы с бубнами… - он поморщился. – Ну, знаете, букеты, конфеты… Девственность до брака… Это безнадежно устарело. Люди стремятся жить каждым днем, не отказывать себе в любви, в радостях жизни, чтобы потом не оказалось мучительно поздно. Вы ведь понимаете, к чему я?

- О, да! – ответил вместо меня Макс. – Настя у нас в этом вопросе очень прогрессивная девушка. Я потому и предложил ей взяться за кампанию. По правде говоря, таких прогрессивных еще поискать… - он заговорщически подмигнул. – Если вы понимаете, о чем я.