— Ну и зачем ты полез? — Мальвина нависает надо мной, мягко касаясь подушечками пальцев разбитой брови. Мягко и бережно, промакивая кровь стыренной с кухни салфеткой. И так сексуально дует на щиплющую ранку. Признаться, мне нравится это чувство. Не щипание. Проявление заботы.

— То есть как? А как же защитить честь дамы? Кто не устаёт повторять про благородных принцев?

— Так не мою же защищать надо, дурила! — смеётся она звонко. Красивый смех. Будто перезвон китайских колокольчиков. — Тебе не меня клеить надо.

— Ну, во-первых, к Лере никто копыта свои не совал. А во-вторых, я тебя сюда привёл, а значит я за тебя в ответе, — Покровская чуть отстраняется, удивлённо меня разглядывая. Словно я сморозил дикую хрень. — Что?

— Да нет, ничего, — озадаченно сминает она грязную салфетку, отводя глаза. — Так что там, кстати, с Лериком?

— Как и думалось, отшила.

— Но ты сделал, как я сказала?

— Ага.

— А она что?

— Не знаю, я увидел, что ты какого-то лешего сваливаешь без предупреждения и пошёл за тобой.

Несколько секунд молчания. Она смотрит на меня в упор. Даже при таком скудном освещении видно, насколько синие у неё глаза.

— В смысле просто взял и бросил её? — наконец, уточняет Праша.

— Ну… — и тут я понимаю, что она права. — Вроде того.

Покровская насмешливо прыскает в кулак.

— Лучше и не придумаешь, — поправляя уползший с макушки хвост покачала головой она. — Это же идеально. Вот пускай посидит и поприохреневает.

— Пускай, — охотно соглашаюсь, потому что общение с Лерой выжимает из меня все нервы и силы. Ну неприятна она и всё тут. Даже кукольная внешность не скрашивает этой неприязни. — А я пока отвезу тебя домой.

— Не надо. Я вызову такси.

— Чтобы таксист увёз тебя в лес? С твоим-то везением коллекционировать мудаков? Не а. Поехали, — вручаю ей запасной шлем. Мы как раз стоим на слабо освещённой парковке. Точнее Праша стоит, а я сижу. Так удобнее обрабатывать моё "боевое ранение".

Честно говоря, уже не помню, когда в последний раз вступался за девчонку. Ещё в школе вроде. Соответственно, практика в мордобоях нулевая. Физическую форму тоже не назовёшь такой уж хорошей. Спортзалы не моя тема. Я больше по другому виду спорта. Так что сегодня в прямом смысле подфартило. Повезло, что этот бухарик был навеселе. Иначе отделали бы меня по полной.

Мальвина не противится. К счастью. Устраивать с ней разборки нет никакого настроения сейчас. Добираемся до её дома быстро, несмотря на небольшую пробку. Юркому байку она не помеха. Возле сетчатого заборчика, в стороне от калитки, тормозим в неловкости. Вернее, неловко только пассажирке. Видно, как она собирается с духом, чтобы произнести заветное…

— Спасибо. Что помог.

Надо же, уж и не чаял дождаться.

— Пожалуйста, — просто отвечаю я.

— Но я бы справилась и сама.

Кто бы сомневался. Мальвина в своём репертуаре.

— Ну разумеется. Ты просто не успела перевоплотиться в Халка.

В ответ она забавно морщит нос, возвращая мне шлем. Принимаю его, игнорируя ноющее запястье. А ведь всего-то пару-тройку ударов отвесил. Про костяшки молчу, хрен с ними, а вот потянуть руку совсем не айс. Водить неудобно. Не больно, но неприятно.

Уходит. Даже не прощается.

— Покровская, — окликаю её в спину, на что та озадаченно оборачивается. — Подари бейсболку.

— Зачем?

— Это будет мой трофей. Ну как платок прекрасной дамы в рыцарском турнире.

Согласен, просьба странная, но, стоит ей отдать должное, вопросов лишних не задаётся. Мне послушно протягивают кепку с эмблемой баскетбольной американской команды. Нахлобучиваю её на голову.

— Ну как? — красуюсь я, позволяя рассмотреть себя с разных сторон.

— Как стыренная у девушки бейсболка на башке у парня.

Хмыкаю.

— Покровская, — снова окликаю, а то она опять собралась уматывать. Праша оборачивается повторно. Уже не столько озадаченная, сколько не очень довольная.

— Что-то ещё подарить? Толстовку, почку?

— Да не. Оставь себе. У меня их две, пока хватает. Я хотел просто узнать: что у тебя с твоим парнем?

— В каком смысле?

— Часто он уходит в загулы и динамит тебя?

— Бывает.

— И ты это позволяешь? Ты ж девка видная, нахрена тебе такой козёл?

— Видная девка, прекрасная дама, — присвистывают изумлённо. — Да меня сегодня засыпали комплиментами.

— Ты не ответила. Если он тебя не ценит, расставайся с ним. Не трать время.

— Ага, — фыркает Мальвина. — И с кем мне тогда встречаться? С тобой?

Хороший вопрос.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А почему нет?

Какой вопрос, такой и ответ.

— С тобой встречаться — себя не уважать, — смотря в глаза честно отвечает Праша. Вот что мне в ней нравится, так это её прямолинейность. — Ты не тот человек, который сможет быть только с одной.

Хоть и прекрасно понимаю, что моя репутация — моя же собственная заслуга, её слова задевают.

— Может я просто ещё не встретил ту самую "одну"?

— Может. Встретишь, скажи.

— Зачем?

— Чтобы я могла выразить ей свои соболезнования и попробовала убедить не совершать фатальную ошибку, — разворачивается, но я решаю её добить.

— Покровская, — в третий раз окликаю Мальвину.

— Ну что ещё? — устало вздыхают.

— Спокойной ночи.

Слышу едва различимый смешок.

— Спокойной ночи, — отвечают мне и уже без проблем добираются до забора.

Наблюдаю, как она подтягивается, ухватившись за сетку и в пару рывков лихо оказывается по ту сторону участка. Ого. Как слажено. Явно не в первый раз. Не оборачиваясь, невысокая фигурка в белом быстро растворяется в ночном камуфляже. Её уже и след простыл, а я никуда не тороплюсь.

Следующие несколько минут сижу с задранной головой, прислушиваясь к звукам. Как на ветру шелестит листва, как гудят столбы с линиями электропередач, как лает собака в конуре в доме по диагонали и как стрекочут ей в ответ сверчки. В тёмном небе без городских фонарных столбов можно разглядеть бесчисленное количество звёзд. Тихо. Безмятежно. Спокойно.

Пора ехать, наверное. Вот только особо некуда. На вечеринку возвращаться не хочу, единственное для чего я приезжаю в такие места — снять девчонку. Вариант беспроигрышный. Хотя такого добра везде хватает. В клубах, универе, на закрытых мероприятиях, вход на который может рассчитывать только элита. Именно на одном из таких вечеров мы и познакомились с Дариной. Дарина. Кстати, а почему бы и нет?

До рассвета зависаю у своей "невесты", правда сваливаю спецом пораньше, пока тело в постели не проснулось. Чтобы не пришлось с ней завтракать и лишний раз разговаривать. Такое себе удовольствие, потому что Дарина дико нудная. И скучная. Да все они скучные. Ограниченные и однотипно мыслящие инстаграмными шаблонами. Внешность разная, а содержание как под копирку.

Ладно, погорячился. Да, не прям уж все. Есть исключения. В том же универе достаточно девушек, с которыми есть о чём поговорить и которые при этом ещё и более-менее симпатичные, однако, насколько показывает практика, эти барышни обычно себе на уме. И с такими как я не связываются. Не потому что уровень разный, а потому что считают себя морально выше. Как Покровская. Будто я не знаю, какого она обо мне мнения. Зато мне с ней интересно. Она вызывает эмоции. Разные.

Сонно зеваю, встречая новую неделю с картонным стаканчиком Старбакса. На улице свежо и тепло. Круглощёкое солнце подглядывает в окна "человейников", гоняя солнечных зайчиков по стёклам. Поют птички. Несмотря на лужи и слякоть всё дышит весной. По идее это должно радовать, но мне, наоборот, тоскливо. Непрошенные воспоминания лезут в голову. От них никуда не деться. Они и самые лучшие, и худшие одновременно. Да. Так бывает.

До начала пар несколько часов, и я решаюсь поехать туда, где последние несколько лет бываю чаще, чем в родительском доме. Зверь подо мной знает маршрут, уже тоже выучил, так что в кратчайшие сроки оказываюсь у выложенного красным кирпичом высокого ограждения. Оставляю мотоцикл на парковке и захожу на территорию через охранный пост.

За красным кирпичом скрывается болезненно горчичного цвета длинное здание, похожее на неповоротливую гусеницу. Трехэтажное, с решётками на окнах и почти без опознавательных знаков. Мне они и не нужны. Я давно знаю тут каждый булыжник. Ненавижу это место.

Небольшой парк. Пруд. Его ещё не очистили после зимы, так что видок непрезентабельный. Скамейки по периметру. Сейчас тут пусто, но к полудню местные соберутся на улицу погреть косточки на солнце. Узкие тропинки паутинкой разбегаются в стороны, но я иду по центральной: той, что ведёт к одному из главных корпусов.

Едва переступаю порог, и сразу чувствую это: мерзкую вонь лекарств. Лекарств и обречённости. Этим тут пропитано всё. Это с готовностью налипает на одежду, кожу и волосы. После нужно заехать на квартиру и принять душ. Не хочу весь день это нюхать.

Киваю женщине в белом халате за стойкой информации и сразу направляюсь к лифту. Всё новенькое и чистое. Хоть видно, куда уходят те бешеные бабки, что им платятся.

Второй этаж. Налево и по коридору до конца. Мимо закрытых палат. Из некоторых доносятся такие звуки, что по позвоночнику пробегает холодок ужаса. Ищу медбрата, чтобы узнать последние новости. Ничего нового. Хорошо. Порой отсутствие новостей лучше их наличия. Страшнее услышать, что стало хуже.

Застываю перед дверью. Такой же, как и другие. То, что эта нужная выдаёт разве что бумажка с именем и инициалами за прозрачной табличкой. Медбрат достаёт связку ключей, находит нужный и проворачивает в замке. Внутри всё цепенеет. Сколько месяцев прошло, а реакция одна и та же.

Времени на раскачку себе не даю. Один раз дал и… сбежал. Так что просто тихонько приоткрываю дверь и проскальзываю в палату…

Глава 6. Уличные танцы


Мальвина


— Покровская, хорош дрыхнуть! — тормошат меня за плечо.

— Ась? Я не сплю, не-не-не, — подрываюсь на месте. Ай, шея затекла. Не повернёшься. И щеку отлежала. На ней теперь небось остался след от кипы бумаг в глянцевых папочках, которые так очень удачно заменили мне подушку.

— Ты ночью что ль не спала?

— Немножко. Часа два.

— И чем же ты таким интересным занималась? — проколотая бровь Аники взлетает до небес и даже чуть выше, стремясь к Олимпу на тусу с богами. Вижу, о чём она подумала. Пошлячка.

— Точно не тем, что пришло тебе на ум, скабрезная ты душонка. Я рисовала. Гоняла на заброшку. Помнишь военную часть недалеко от меня?

Борька оторвался от компьютера, выглядывая из-за стационарного монитора по уровень глаз. Прям как аллигатор выныривает из воды.

— Одна? — уточняет он.

— Одна, — с наслаждением потягиваюсь, массируя позвоночник. И зеваю.

— Совсем дура?

Но-но-но. Обидно же.

— Не совсем. Процентов на тридцать. А что? — выворачиваю руку так, чтобы можно было почесать между лопатками.

— Ночью шляться одной по пустой территории. Бомжи и нарики тебя вообще не пугают?

— Да не было там никого. Лежанку, конечно, видела, да, но пустую. И я сразу ушла подальше. Чтобы не мешать.

— Капец. Мы дружим с тупицей-самоубийцей, — прицыкивает Аника.

— Зато, если что, сразу знаем, где искать труп, — кроша чипсами на клавиатуру замечает Борька.

— Ой, да не нагнетайте. Чай не первый раз уже, — отмахиваюсь, но всё равно напрягаюсь. Вот они сейчас утрируют, и становится как-то не по себе. А ночью я об этом даже не подумала. Ещё и в наушниках развлекалась. Реально ведь… подойди сзади, тюкни по башке и адьёс: ищи — сыщи. Хм… ладно, в следующий раз выберу более людное место.

Людное место. Ночью. Чтобы рисовать граффити. Ага. Смешно. Хм… ну тогда компанию себе попробую поискать. Такую, чтоб тоже не любила болтать, предпочитая полное погружение в процесс.

— Ромку бы с собой взяла, — словно читает мои мысли подруга.

О, нет. Только не такого компаньона!

— Он спал, трубку не брал. Да и не особо-то он в таких делах нужен. Только мешал бы нытьём. Один раз пошёл, так час на мозги капал: пошли-пошли.

— Сдаётся, он тебе в принципе только мешает, — замечает Аника.

— Предпочитаю формулировку: мы уважительно относимся к личному пространству друг друга.

— Ещё скажи, вы за свободные отношения.

— Свободные отношения, это когда можно спать со всеми подряд? Нет. Не думаю.

— А ты что, точно знаешь, что он не ходит налево?