— Не испортишь, — серьезно ответил Харрис, и она ему неожиданно поверила. Зеленые глаза смотрели на нее не моргая. — Я это чувствую. Чувствую, на что ты способна.

Эта спокойная уверенность оказала на Джейн благотворное влияние: беспорядочные разряды магии наконец превратились в равномерный поток. Он струился по ее телу, закручиваясь маленькими вихрями и иногда даже пощелкивая по ладоням Харриса. Девушка почувствовала, как сила сверкающими кольцами укладывается у нее в груди, затем спускается к животу, ниже… Дыхание Джейн стало быстрым и прерывистым. Зрачки Харриса расширились. Теперь их грудные клетки поднимались и опускались синхронно: раз-два, раз-два, раз-два.

Давление возросло, жар стал сильнее. Теперь девушка словно горела. Они с Харрисом соприкоснулись лбами, она ощутила его дыхание на своих губах, и… Нет, это было уже слишком. Нужно остановить эту цепную реакцию — каким угодно способом, но немедленно.

Малкольм.

«Малкольм бросает все ради меня», — кричало ее подсознание, но его слабый голос едва пробивался сквозь вибрацию магии. Не то чтобы он мог ее осудить… Не то чтобы он никогда ей не врал… Не то чтобы он сам не подтолкнул ее в чужие объятия…

Больничная лампа вспыхнула и окатила их брызгами искр.

Джейн моментально отдернула руки.

Немигающий взгляд Харриса прочертил дорожку от ее ключиц к губам и затем к глазам.

— Я скажу внизу насчет лампы, — прошептала Джейн и, поцеловав спящую Мейв в лоб, перекинула через плечо ремень сумки. Харрис даже не пошевелился. Девушка на краткую секунду встретилась с ним глазами и, неуклюже обойдя парня, закрыла за собой дверь палаты.

Глава 33

Стоило Джейн выйти из больницы, как холодная морось превратилась в ледяной ливень, так что домой она добралась вымокшая до нитки. Прошмыгнув в пустую (и слава богу) кухню, девушка взяла из большой вазы с фруктами самую сочную грушу и с наслаждением запустила в нее зубы. «Подавись, Линн, — злорадно подумала она, все еще ощущая пульсацию магии в крови. — Это не просто перекус — это перекус углеводами!»

В сумраке коридора обозначилось мимолетное движение, и Джейн окаменела, не успев дожевать кусок.

— София? — тихо окликнула она, хотя уже знала, что это не маленькая робкая служанка. Полускрытая тенями фигура была высокой, тучной и чуть сутулилась. Чарльз.

Его пустые темные глаза бесцельно скользнули по девушке. Надеясь, что он не бросится на нее в следующую секунду, Джейн осторожно обогнула мраморный стол. Теперь она не могла видеть мужчину, зато в ее распоряжении оказался большой выбор орудий защиты: на стене висели два десятка медных кастрюль и чайников, а чуть дальше стоял держатель для ножей, парочка из которых могла бы сойти за мясницкие. Девушка вооружилась одним из них и начала красться обратно, в сторону второго выхода из кухни, который должен был окончиться неприметной дверью на улицу. Опасность замерзнуть и простудиться пугала Джейн меньше, чем перспектива остаться в одной комнате с шизофреником.

Теперь ей снова был виден коридор. Девушка схватила чайник и тут же растерянно заморгала. В прихожей никого не было. Чарльз ушел.

Прежде чем Джейн успела задуматься, что бы это значило, за спиной послышались громкие отчетливые шаги. Девушка вскрикнула и резко обернулась.

— О господи, — закатила глаза Кора МакКэрролл. — Ты что, готовишь?Дорогая, ты забыла, где находится кнопка вызова прислуги? — и она широким жестом указала на встроенную в стену электронную панель, не отводя взгляда от девушки.

— Я… Мне показалось, я видела Чарльза, — призналась Джейн и тут же укорила себя за неуверенный тон. Ничего ей не «показалось». — Он только что был в коридоре, — закончила она более твердо.

Серые глаза Коры моргнули, и женщина принялась теребить нитку розового жемчуга на шее.

— Не может быть. Бедняга никогда не спускается вниз, ему вполне хорошо на чердаке. Гм, как насчет чашечки чая? — и она кивнула на чайник в руке Джейн. Та осторожно повесила его на крючок.

— Спасибо, — машинально ответила девушка, возвращая нож в держатель, — но, думаю, мне лучше пойти в комнату и переодеться.

— Это точно, — задумчиво протянула Кора, смерив Джейн долгим взглядом. — С тебя уже лужа натекла.

Джейн изобразила натужную улыбку и ретировалась. Оказавшись в безопасности спальни, девушка заблокировала дверь кодом, глубоко вздохнула и стянула промокшие замшевые сапожки. По всей видимости, это был их последний час — Джейн не могла припомнить, чтобы Вивьен, ее обувной консультант из «Barney's», упоминала об их водонепроницаемости. В любом случае, складывалось впечатление, что девушка промаршировала в них по болоту.

Она уже была готова отправиться в ванную и водрузить сапоги на батарею, как вдруг пальцы кольнула искра остаточной магии — и Джейн посетила мысль получше. «Тренируйся при любой возможности», — ведь так говорила ей Ди трижды за день?

Джейн водрузила сырой левый сапог на деревянную половицу и по-турецки уселась перед ним. Ди подсказала ей медитацию для очищения сознания — представить, что она собирает мысли-светлячки в банку. Это оказалось нелегким делом: необузданная сила, пробужденная прикосновениями Харриса, по-прежнему искала выход наружу. Впрочем, это было далеко не худшим вариантом — учитывая, что в остальное время Джейн была похожа на гранату с выдернутой чекой.

Девушка повторяла дыхательные упражнения из йоги, пока ее разум наконец не расслабился. Мысли ушли, и их место заняла магия. В крови забурлило электричество — даже более чистое и сильное, чем обычно. Джейн попыталась скатать его в шар наподобие снежка, но сила вновь и вновь ускользала из-под ее контроля.

«Пожалуй, стоит держаться подальше от Харриса, — подумала она. — Рядом с ним я не в безопасности. К тому же им с Мейв и так хорошо досталось». Вибрация начала опускаться ниже, и девушка вздрогнула всем телом. Так, хватит. Просто сконцентрируйся.

Виски и шея Джейн покрылись капельками пота. Наконец ей удалось материализовать между глазами маленький шар тепла, и она что есть силы метнула его в сапог. Тот задрожал, словно пес, отряхивающийся после купания. На темном паркете осели несколько блестящих капель.

Мышцы девушки заныли от напряжения. Магия: домашняя альтернатива утренним пробежкам.Эта мысль привела ее к другой — такое изматывающее занятие просто обязано сжигать калории! Возможно, если она будет регулярно тренироваться, ей удастся убрать с бедер пару дюймов, и Линн наконец перестанет нудеть по поводу каждого кусочка, который отправляется к ней в рот. И уже в следующем месяце наступит благословенное время, когда я смогу есть что захочу, и никто не будет отнимать, разрезать и попросту выдергивать куски у меня из-под носа.Возникшие перед Джейн картины гастрономического разгула оказались наилучшей мотивацией. Девушка выпрямилась и принялась сверлить сапог своим самым ведьмовским взглядом.

Десять минут спустя он лежал на боку, практически сухой, и Джейн была готова праздновать победу. Девушка в изнеможении упала на уродливый, зато пушистый восточный ковер. В крови все еще пела магия. Хотя мышцы отказывались подчиняться хозяйке, сила по-прежнему была с ней, и этот факт приносил странное успокоение.

Несмотря на усталость, остаточная вибрация магии наполняла ее сознание кристальной чистотой и ясностью. Все чувства обострились, дыхание стало резким, а мысли заметались между Малкольмом и Мейв, в конце концов остановившись на Харрисе. Теперь девушка отчетливо понимала, что их притяжение проистекает исключительно от магии, растворенной в крови обоих. А еще она видела, что эта дружба — или как это лучше назвать — совершенно точно не окончится ничем хорошим, пока за ними наблюдает одна стильная гарпия.

Джейн вытянула руки над головой, чувствуя, как сила утекает сквозь кончики пальцев. Вот где кроется причина всех ее бед: сперва эти магические импульсы притянули ее к Малкольму, а теперь бросают в объятия Харриса.

Она вспомнила первую встречу с женихом: крохотные искры электричества, которые пробежались по ее руке, когда он вручал ей визитку, и пламя, охватившее все тело от головы до пят, пока Малкольм нес ее до припаркованного на обочине лимузина. Ни одна девушка не выдержала бы такой галантной атаки на свою беспомощность. Джейн вообразила темно-золотые волосы, темные брови и еще более темные — глубокие, мерцающие — глаза жениха. Затем перед ее мысленным взглядом нарисовались полные, чувственно изогнутые губы, — и она вздохнула при воспоминании о пламенных содроганиях, которые вызывали эти губы на ее коже.

Волшебство какое-то.

Пальцы Джейн самовольно оторвались от пола и отправились тем же путем, которым ласкали ее большие сильные руки Малкольма в их самую первую ночь. Магия немедленно откликнулась — словно каждое нервное окончание пребывало в напряжении, готовое вспыхнуть по первому сигналу. Девушка медленно расстегнула блузку и с горечью подумала, что если бы здесь был Малкольм, с некоторыми пуговицами пришлось бы попрощаться навсегда. Пальцы Джейн заскользили по обнаженной коже, и та немедленно покрылась мурашками.

Теплые губы Малкольма в ее воспоминаниях двигались вверх по обнаженным бедрам, сминая и задирая легкую клешеную юбку. Девушка повторила пальцами их траекторию, стараясь сжатиями и поглаживаниями добиться того же эффекта, который производил на нее язык жениха. Пульсация магии в крови вполне возмещала его отсутствие: на мгновение Джейн даже показалось, что она ощущает на коже его горячее дыхание. Сладостное напряжение все нарастало, пальцы девушки запорхали быстрее — и через несколько секунд она достигла самого сокрушительного из известных ей удовольствий. Джейн распахнула глаза, тяжело дыша и почти ожидая встретить темный нежный взгляд Малкольма. Но, разумеется, в комнате было пусто.

На щеке блеснула мокрая дорожка. Это были слезы усталости, облегчения и тоски одновременно. Затем глаза девушки сомкнулись, и она уснула, где лежала — полураздетая на деревянном полу.

Глава 34

Раскатившийся по залу смех Линн прозвучал так резко, что Джейн мимолетно удивилась, почему ее бокал с шампанским не треснул. Будущая свекровь (она же Горгона Медуза), чья безупречная фигура была на этот раз затянута в серебристый Valentino, оживленно болтала с тремя конгрессменами и какой-то звездой хип-хопа.

Джейн, почти весь вечер зигзагами бегавшая от представителей благотворительных фондов, прислонилась к хрупкому оконному стеклу и попыталась прикинуть температуру за бортом. Начало февраля… в Нью-Йорке… и это учитывая, что катер движется…Нет уж, лучше не высовываться. Если, конечно, к ночи она не дойдет до такого состояния, что не сможет побороть искушение прыгнуть в Гудзон.

— Джейн! — оклик Лоры Хелдинг едва пробился сквозь болтовню гостей, которым явно не терпелось внести тысячу-другую на счет Демократической партии (перед выходом из дома Линн как ни в чем не бывало проинформировала девушку, что в апреле состоится другой сбор средств, уже в пользу республиканцев — и, разумеется, вся семья обязана присутствовать на нем в полном составе). Джейн бросила вокруг испуганный взгляд, но единственным средством укрытия оказалась официантка в униформе. К тому же Лора все равно ее уже заметила.

Девушка с неохотой оттолкнулась от окна и засеменила на другой конец зала, стараясь не врезаться в оживленно болтающих гостей. Поскольку весь последний час по залу разносили подносы с коктейлями, а катер слегка покачивало, это оказалось не самой простой задачей. Джейн приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы не пролить на свое шелковое платье Roberto Cavalli что-нибудь высокоградусное («Конечно, это встреча либералов, но, будь добра, оденься в цветах Республики»), Ноги в новых туфлях уже начинали непрозрачно намекать хозяйке о своем недовольстве. «Быть Дораном — удовольствие на любителя», — мрачно подумала Джейн.

Где-то сбоку с треском перегорела лампочка, и девушка постаралась изобразить беззаботную улыбку. Это оказалось труднее, чем она думала, так что она сосредоточилась на том, чтобы просто доковылять до Лоры. За время пути над головой раздалась еще минимум дюжина щелчков.

Когда Джейн наконец достигла цели — а именно фуршетного стола, возле которого толпилось несколько ультрамодных дам, — щеки уже болели, но девушка все-таки приложила еще немного усилий и поприветствовала собравшихся с почти искренней теплотой. Лора торопливо представила ее жене сенатора, жене какого-то технического гуру и женам двух членов сборной НБА. Жена такого, жена сякого…Внезапно Джейн сообразила, что Лора тоже не более чем «жена», да и сама она готовится перейти в эту сомнительную категорию. С другой стороны, она составляла довольно могущественную половину их несомненно могущественной пары. Конечно, у Малкольма были деньги, статус, связи… Но Джейн нельзя было никем заменить.