– Как это – забрать?! – Юлькино сердце гулко стукнуло в ребра. Зазвенело в ушах.

Мальчишки не ответили.

– А где же они сейчас? – с трудом ворочая языком, спросила Юлька. – Уже уехали в аэропорт?

– Не-а, – отозвался Мишка, – они еще здесь. Наверное, к директору пошли, типа того.

– Юлька, сядь за стол! – донеслось до нее. Это Таня беспокоилась, как бы Юльке не сделали замечания.

Юлька на негнущихся ногах вернулась к столу и плюхнулась на стул.

– Ты чего! – Таня отложила вилку. – Что случилось?!

– Сашку отец увозит, – Юльку душили слезы.

– Куда увозит? – спросила Вероника. Ксюша и Лизочка перестали есть и уставились на Юльку.

– Домой…

– Почему, ведь еще две недели, – напомнила Таня.

– А я откуда знаю, мне самой только что мальчишки сказали. – Юлька всхлипнула.

– Подожди, подожди, – зачастила Таня, – они не врут?

Но Юлька уже не слушала. Она вскочила со стула. Ей надо было немедленно предпринять что-нибудь. Она еще и сама не знала что. Бежать к директору? Искать Сашиного отца и уговаривать?

Она уже вылетела из столовой, когда услышала возглас доброй тети Зои: «А компот, деточка!» За ней топали ее подруги.

– Да не несись ты так! – уговаривала Таня. – Давай подумаем вместе.

Юлька, не оборачиваясь, отмахнулась.

Вот и кабинет директора. Юлька дернула за ручку. Дверь оказалась закрытой.

Она прижалась к ней спиной и медленно сползла на пол:

– Не успела!

Таня схватила ее за руку и рванула вверх:

– Вставай, немедленно!

– Они уехали!

– Да не могли они уехать! – разозлилась подруга. – Им сначала надо документы забрать, вещи собрать и хотя бы сказать нам «до свидания».

Юлька поднялась на ноги. В словах Тани был резон. У нее появилась надежда. А Татьяна тем временем уже расспрашивала охранника. Юлька успела расслышать, как тот сообщил Тане о том, что директор на совещании и будет только во второй половине дня.

– Так, – начала деловито распоряжаться Таня, – значит, с директором они не разговаривали. Выходит, никуда твой Сашенька не уедет, пока его папочка с директором не встретится.

Юлька схватила себя за волосы:

– Где же они?!

– Так, не порть прическу, – наставительно заметила Таня, – дай подумать…

Таня потерла лоб ладонью, потом поморщилась, посмотрела в потолок и выдала:

– У меня три варианта!

– Выдай! – велела Юлька.

– Первый: они могут быть в корпусе, – Татьяна загнула мизинец на левой руке, – второй: могут гулять где-нибудь в парке или на пляже, и третий – в городе!

– В корпусе их нет, – Юлька стала рассуждать вслух, – мне ребята сказали. Значит…

– Ничего не значит, – перебила ее Таня, – пока мы тут их искали, они могли запросто вернуться. Сидят теперь в комнате. К тому же Сашка не обедал, вполне возможно, что он сейчас в столовке. Ха! – она хлопнула себя по лбу. – Представь себе, мы за ними бегаем, а они за нами! Сашка же непременно захочет тебя найти и рассказать о приезде отца. В первый момент он небось и сам растерялся. Но теперь-то точно ищет! Вот и выходит, мы бегаем друг за другом!

Вероника и Ксюша согласно кивнули.

– Точно! – воскликнула Вероника. – И как мы сразу не догадались!

– Юля, а ты не пробовала бросить Саше эсэмэску? – спросила Ксюша.

– Пробовала! У него телефон заблокирован! – ответила Юлька.

– Вот мы дурочки! – воскликнула Таня. – Надо было ребятам записку оставить для Сашки! Вдруг они его первыми увидят!

– Тихо! – потребовала Юлька. – Я все поняла! Нам надо разделиться. Мы с Лизой пойдем в корпус, а вы пробегитесь по парку и пляжу. Идет?

– Да, да! – заторопилась Таня. – Девчонки, за мной! Юля, если его нет на месте, сиди в комнате и жди нас!

Подруги разбежались.

Юлька тянула за руку пухленькую Лизочку, та старалась изо всех сил примериться к широким шагам подруги.

Лизочка задыхалась, ей приходилось бежать вприпрыжку. Но она терпела. И всю дорогу просила у Юльки прощения за то, что так глупо вела себя на пляже, за то, что наговорила лишнего директору… Юлька не слушала ее. Не до того было.

– Это я все испортила, – хныкала Лизочка, – я вообще всегда все порчу! Саша так тебя любит, так любит! Прямо как в сказке! А я…

– Перестань, Лизочка, при чем здесь ты?

– Как при чем? – удивилась та. – Почему Сашин папа приехал? Да потому, что ему позвонили и сказали, что Саша тут плохо себя ведет.

– Не выдумывай! – прикрикнула Юлька. – Кто позвонил? И почему именно Сашиным родителям? Моим же не позвонили, и твоим тоже.

– Откуда ты знаешь? – уперлась Лизочка.

– Хватит сеять панику, – потребовала Юлька, – директор мне лично сказал, что если бы я жила поближе, то он вызвал бы моих родителей… Стоп! – Юлька резко остановилась, и Лизочка с разбегу врезалась в нее. – Выходит, он решил избавиться от Саши? Но почему? Саша – самый примерный и правильный из нас.

Лизочка шмыгнула носом:

– Может, это и не директор звонил, а Наталья Александровна.

– Хватит! Бежим скорее, – Юлька снова сорвалась с места и потащила Лизочку в корпус.

На своем этаже они столкнулись с медсестрой. Та шикнула на них, чтоб вели себя потише, и велела идти к себе.

Юлька поняла, что соваться к мальчишкам у медсестры перед носом бессмысленно и расспрашивать ее о ком-либо тоже бессмысленно. Поэтому она сделала вид, что покорилась приказу, и быстро затащила Лизочку в комнату.

– Стой на стреме! – приказала она, – а я пойду через балконную дверь.

Лизочка с видом заправской заговорщицы подкралась к двери и замерла, прислушиваясь. Показала глазами: «Все тихо. Иди».

Юлька выскочила на балкон, подбежала к соседней двери, крадучись заглянула через стекло в комнату. Там были все, кроме Саши. Юлька, больше не прячась, постучала, заглянула:

– Парни, Саша появлялся?

– Оба-на! Юлька! – Мишка первым повернул голову и увидел ее. – Санька нет, зато его рюкзак здесь и вещи все на месте. Значит, не уехал.

– Да, я знаю, – кивнула Юлька, – директора нет, а без него их никто не отпустит отсюда. Вожатых видели?

– У себя, наверно, – отозвался Вадик.

– К ним не прорваться, медсестра на посту, – досадливо поморщилась Юлька. – Хоть бы узнать у кого-нибудь, куда Саша подевался.

Ребята сгрудились возле нее, посыпались предположения: Мишка утверждал, что Саша с отцом в городе. Вадик настаивал на том, что они в санатории, Санек и Пашка твердили полную несуразицу, что, мол, Саша так удрал, без вещей и документов. Юлька крутила головой, пока у нее шея не заболела. Вдруг опомнилась:

– Тихо вы! Нас же услышат!

Словно в ответ на ее слова кто-то тронул ее за плечо. Юлька вздрогнула, резко обернулась и увидела перед собой испуганную Веронику.

– Ты?! Откуда ты здесь?! – набросилась на нее Юлька.

– Ой, Юлечка! – шепнула Вероника. – Там такое!

– Что? Что? – перепугались мальчишки.

У Вероники глаза казались круглыми то ли от страха, то ли от удивления, то ли от того и другого вместе.

– Да не орите вы! – разозлилась Юлька. – Медичка застукает!

Парни примолкли и молча уставились на Веронику.

– Саша в море упал! – чуть слышно произнесла она.

– Что?! – Юлька схватила Веронику за плечи и встряхнула. – Что ты мелешь!

– Юлечка, миленькая, я правду говорю, – ответила трепещущая Вероника. – Мы с девочками сами видели. Саша с отцом стояли на пирсе. Сначала Саша упал, а за ним и папа…

– Ни фига себе! – пробормотал Мишка. – Так они что, утонули?

– Ты что, с ума сошел! – набросилась на него Юлька. – Как это утонули?!

– Я не в том смысле, – окончательно растерялся Мишка, отступая от Юльки.

– Нет, нет, никто не утонул, – быстренько успокоила всех Вероника, – там же мелко. Ну, сегодня, правда, штормит, они воды наглотались, а так – ничего, нормально… Только мокрые.

– Где они?! – Юлька бросилась к балконной решетке.

– Юлечка, пожалуйста! – взмолилась Вероника. – Мне Таня строго-настрого приказала сделать, как она придумала. – Вероника вцепилась в Юльку, не оторвать. – Ты не волнуйся, они внизу стоят, им надо сухую одежду передать, иначе они не смогут зайти в корпус.

И тут до Юльки стало доходить. Она все-таки вырвалась и выглянула с балкона. Девчонки и Саша с отцом прятались в кустах. Конечно! Нельзя, чтоб их увидели в таком виде!

– Парни, – начала распоряжаться Юлька, – тащите Сашкину одежду!

Мальчишки зашевелились.

Она схватила первый попавшийся пакет, затолкала туда полотенце, футболку, джинсы. Заглянула к Лизочке.

– Как там? – поинтересовалась.

– Спокойно, – важно ответила та.

– Хорошо! – Юлька вернулась к ребятам. – А отца во что переодевать будем?

Тут ребята проявили находчивость и быстренько собрали по своим сумкам одежду для вымокшего Сашиного папы.

Теперь надо было как-то это все передать пострадавшим. Сбросить? А вдруг кто-нибудь услышит? Нет, лучше потихоньку слезть самой. И Юлька, больше не раздумывая, стала спускаться по решетке.

Она мягко спрыгнула в траву и побежала, пригибаясь, к кустам.

– Долго копаетесь, – недовольно буркнула Таня. Но Юлька не обратила на нее внимания. Она смотрела на Сашу. Мокрый и замерзший, он счастливо ей улыбался.

– П-папа, п-познакомься, это Юля, – постукивая зубами, сказал он.

– Очень п-приятно, – в свою очередь отстучал зубами папа и протянул Юльке мокрую ладонь. – Сергей Александрович.

В его глазах мелькнуло тревожное любопытство, но рукопожатие вышло крепким, дружеским.

Они стояли рядом: отец и сын, светловолосые, сероглазые и мокрые.

– Мне тоже очень приятно, – ответила Юлька и протянула Саше пакет. – Вот, идите скорее, переодевайтесь. Не хватало еще, чтоб вы оба заболели. Да, кстати, Сергей Александрович, там вам ребята тоже одежду собрали.

Сашин папа смутился, и Юлька заметила, как у него покраснели уши. Ну просто точь-в-точь как у Саши, когда он смущается!

Когда отец и сын скрылись в зарослях, Юлька сказала Тане и Ксюше:

– Я опять по решетке полезу. А вы сделайте вид, что гуляли, показывали Сашиному папе окрестности.

– Ладно, разберемся, – успокоила ее Таня.

Когда, наконец, все вернулись, девчонки, позабыв об осторожности, заявились в комнату к мальчишкам. Во-первых, Саше и его отцу требовались фены, во-вторых, надо было что-то придумать с мокрой одеждой. Но тут Таня, как обычно, проявила здравый смысл, заявив, что ничего придумывать не надо. Развесить все на балконе, вроде как постирушки были. Кто там будет разбирать, чьи джинсы сохнут: Мишкины или Сергея Александровича. На балкон же выставили и обувь.

Сначала Юлька немного стеснялась незнакомого взрослого человека, но потом, увидев, как он повеселел, как внимательно слушает мальчишек, как расспрашивает, интересуется, расслабилась. Он очень смешно смотрелся в мальчишеской одежде и сам казался мальчишкой, Юлька даже пару раз обратилась к нему на «ты». А самое главное, она поняла, что Саша никуда не уезжает, что он еще остается здесь с ней и что впереди у них целых две недели! Саша сидел рядом с ней и, не скрываясь, держал за руку. И Юлька снова и снова ловила на себе внимательный взгляд Сергея Александровича. Может быть, она и отняла бы у Саши свою руку, но он смотрел на Юльку с такой гордостью и нежностью, столько счастья было у него в глазах, что Юлька не решилась.

Она чувствовала, что-то очень важное произошло сегодня между Сашей и его отцом. Как будто они поспорили, и Саша выиграл этот спор. Причем отец хоть и проиграл, гордился тем, что проиграл сыну.

Ей хотелось немедленно расспросить Сашу, что же там у них такое произошло на этом злополучном пирсе. Но при всех она не рискнула. Да и парни тактично молчали, не задавали глупых вопросов, типа: как это вас угораздило в море свалиться?

Тихий час кончился, и можно было выбираться из комнаты.

Вместо полдника ребята вместе с Сашиным отцом отправились в местное кафе, хотя медсестра была недовольна массовым нарушением режима.

В кафе все немного прояснилось. Оказалось, что родителям Саши действительно звонили, но звонил не директор и даже не воспитательница, а медсестра! Вот о ней-то Юлька и Таня совсем не подумали. И где она номер телефона узнала? У Натальи, что ли? Так вот, эта медсестра что-то такое наговорила Сашиной маме, что та ужасно расстроилась и велела отцу немедленно «забрать ребенка».

В свою очередь, ребята рассказали Сергею Александровичу подлинную историю Лизочкиного потопления. Тот выслушал, покачал головой и начал доказывать Лизе, что спруты в Черном море не водятся.

– А акулы? – уточнила Лизочка. Тут даже папа не выдержал и рассмеялся.

– Я сегодня лично проверил, – напустив на себя серьезность, заявил Сергей Александрович, – ни спрутов, ни акул, можешь купаться спокойно.

Ближе к вечеру ребята вернулись в корпус, чтоб проверить, высохла ли одежда. Девчонки выпросили у вожатых утюг, и вскоре Сашин отец смог переодеться. Он сказал Саше, что переночует в гостинице, а завтра зайдет за ним.