Когда она поняла, к чему я клоню, на ее лице появилось опустошенное выражение.

— Ты не втягиваешь меня в это. Я тебя люблю.

— Я не могу выполнять свою работу.

— Что?

— Я люблю тебя. Ты все, о чем я могу думать, и когда мы вместе, я не могу сосредоточится ни на чем, кроме тебя. Это подвергает нас обоих опасности. Я не могу. Мне так жаль, но я не могу. Я помогу тебе вернуться в твою квартиру и —

— Можешь, бл*дь не утруждать себя, — рявкнула она, выскакивая из кровати. – Несмотря на то, что ты видел, я могу о себе позаботиться. Я не такая слабая, как ты полагаешь. Просто уходи.

— Ты не слабая. Я так никогда не думал. – Боже Всевышний, она самая сильная женщина из всех, кого я встречал.

— Просто слишком слабая для твоего образа жизни.

— Нет. Я слишком слаб, чтобы контролировать себя. Чтобы защищать тебя.

— Тебе больше не надо защищать меня! – закричала она, ее уши покраснели.

Эверли постучала в дверь и открыла ее. По ее выражению, я понял, что Мэйсон все ей рассказал.

— Ты совершаешь ошибку, — сказала она мне. – Ту, о которой будешь сожалеть всю жизнь.

Я последний раз взглянул в кофейного цвета глаза Мэйси, выжигая их образ в своей памяти.

— Я никогда не пожалею, что любил тебя. Последние несколько месяцев были лучшими в моей жизни. Я буду скучать по тебе, куколка.

Эверли обняла Мэйси, когдя я покинул комнату, оставив половину своего сердца позади себя.

— Паркер, — позвал меня Мэйсон, когда я мчался через гостиную.

— Ее машина припаркована у дома Девона. Убедись, что она ее получит обратно. – я бросил ему ключи.

— Я позабочусь об этом. Эй! – позвал он, когда я пытался выскочить за дверь. – Мы позаботимся о ней. Парк. С ней все будет в порядке.

Кивнув, я пробубнил:

— Я пришлю ее вещи с Дженсеном сегодня днем. – сопротивляясь всем инстинктам, какие у меня были, я ушел.

Глава восьмая

      Мэйси

Он бросил меня. Я проснулась полная надежд, думая, что свободна, но оказалась в другой ловушке. В плену сердечной боли и сожаления.

— Он считает меня слишком слабой, — сказала я Эверли, когда мы сидели на заднем дворике, наблюдая за игрой Коди.

— Это не правда. –Эверли посмотрела на меня своими большими карими глазами.

— Правда, да и почему бы ему так не думать? Это все, что он видел. Он видел меня в опасности, плачущую, страдающую от этих проклятых приступов паники. Конечно ему все это надоело. Его работа – защищать людей. Последнее, что ему нужно, это нянчиться со мной.

Эверли покачала головой:

— Он любит тебя. Просто он считает себя виноватым, полагая, что подвел тебя. Паркер намного чувствительнее, чем хочет показаться. Братьям Рид приходится поддерживать эту фигню с мачо имиджем. Дай ему немного времени, и думаю, у вас все наладится.

— А пока что он перетрахает половину населения Инди. – хотя Эверли не согласилась с моим высказыванием, выражение ее лица говорило само за себя. – Да и неважно. Мне нужно привести свою жизнь в порядок, поэтому у меня нет времени горевать и ждать, когда он вытащит свою голову из задницы. Мэйсон пригонит мою машину, и я собираюсь навести порядок в своей квартире. Менеджер сказал, что Эл не убрал мое имя из договора аренды, так что квартира моя. Но я собираюсь отдать всю мебель в качестве пожертвования и сделать ремонт.

— Тебе необязательно уезжать так скоро, — возразила Эв.

Хлопнула входная дверь, и я поднялась на ноги.

— Я люблю тебя и Мэйсона за все, что вы сделали для меня, но мне нужно побыть одной какое-то время. Я справлюсь.

Эверли встала и обняла меня.

— Я знаю, что справишься, но ты не одинока.

— Как только я обустроюсь, мы устроим девичник.

Мэйсон тоже попытался отговорить меня уезжать, но несколько минут спустя, я подъехала к своей старой квартире. Прошло меньше трех месяцев, но такое ощущение, что меня не было несколько лет.

Когда я вошла в дверь, запах мусора ударил мне в лицо. Очевидно Эл был слишком занят преследованием меня, чтобы вынести его. В квартире было грязно, но не отвратительно. Стало немного лучше, когда я убрала мусор и открыла все окна. Мой телефон оповестил меня о сообщении от Дженсена.

— Нас ждут в полиции в 2.00 часа. Я заеду за тобой. -

— Спасибо, я буду готова. -

У меня было достаточно времени, чтобы пройтись по магазинам. Было немного странно находиться самой по себе, после того как, я столько времени провела в постоянной компании. Пока я не позволяю себе думать о Паркере, это даже немного волнительно быть одной.

Сперва я заскочила в мебельный магазин. Я не прихотлива и покупаю вещи больше за их комфорт и функциональность, чем за внешний вид, но я влюбилась в кровать с высоким изголовьем из вишневого дерева. Заказав ее вместе с соответствующими по стилю и цвету шкафом и прикроватными тумбочками, я перешла к гарнитурам для гостиной.

Вскоре в мой счет добавились серое кресло и диванчик комбо. Я основательно поработала над своей кредитной картой, но в свете событий последних месяцев, я это заслужила. Я договорилась, что мою покупку доставят на следующий день, и заехала в супермаркет за продуктами и чистящими средствами. Домой я вернулась как раз чтобы успеть принять душ, прежде чем Дженсен приедет.

Пока я принимала душ, моя поврежденная лодыжка разболелась, напомнив мне, что я еще не находилась на ней без поддержки так долго. Ну, да ладно, дам ей отдохнуть позже. Я также забыла пообедать. Паркер бы ужасно разозлился.

Мой решительный настрой улетучился, когда улыбка Паркера промелькнула передо мной. Еще и дня не прошло, а я уже скучала по нему. Мне просто нужно чем-то заняться. Оставаться сильной. Мне многое надо сделать, чтобы привести свою жизнь в порядок, и я чертовски уверена, что не нуждаюсь в мужчине, держащем меня за руку, чтобы выполнить это.

Мне удавалось держать себя в руках, пока Дженсен не появился в моей гостиной. Воспоминания о предыдущей ночи нахлынули, и я разразилась слезами. Этот мужчина спас мне жизнь. Он убил ради меня.

— Спасибо, — всхлипнула я, крепко обняв его.

— Эй, ну же, не плачь. Все хорошо. – он неловко погладил меня по спине.

— Прости. Мне так жаль, что тебе пришлось убить кого-то. – я отошла и вытерла глаза.

— Тебе не за что извиняться. Я не жалею, что пристрелил этого говнюка. Мне только жаль, что не поймал его в первый раз, до того, как он напал на тебя.

— Пусть все останется в прошлом. Мне нужно все это забыть.

— Хорошо.

— Кстати, мой личный помощник, Дженет, сильно запала на тебя, — сказала я ему, когда мы шли к его машине.

— Маленькая блондинка из твоего офиса?

— Ага.

— О, тебе нужно нас познакомить, милая.

Засмеявшись, я согласилась.

Наш визит в полицейский участок был не таким ужасным, как я опасалась. Я все время посматривала на дверь, боясь, что появится Паркер, чтобы подать заявление, пока Дженсен не заверил меня, что он уже приезжал. Менее чем через час после того, как мы покинули дом, мы вернулись в мою квартиру.

— Черт, — выругался Дженсен, обходя машину, чтобы открыть багажник. – Чуть не забыл. Паркер попросил меня передать тебе твои вещи.

Я проглотила комок в горле, когда он вытащил мой чемодан и сумку для ноутбука.

— Спасибо. Не знаешь, Страйкин Бэк принимает пожертвования в виде мебели?

— Безусловно, хочешь избавиться от чего-то?

— От всего в гостиной и спальне. Завтра мне привезут новую мебель.

— Конечно, давай, я сейчас позвоню.

— Необязательно делать это сию же минуту. – засмеялась я. – Ты и так достаточно помог, правда.

— Все в порядке. Минутку. Они пришлют добровольцев. Ты бы предпочла, чтобы они приехали сегодня или завтра?

Я проводила его в гостиную.

— Когда удобно.

— Хочешь, я побуду с тобой до их приезда? – спросил он, когда закончил телефонный разговор.

Он, действительно, очень милый.

— Не-а. Я в порядке. Сейчас что-нибудь перекушу и начну уборку.

Я удивилась, когда он обнял меня.

— Береги себя, девочка. Полегче со своей лодыжкой, и не стесняйся звонить мне, если тебе что-нибудь понадобится.

— Спасибо за все, — пробормотала я ему в шею.

— Я серьезно. У меня никогда не было младшей сестренки, так что ты теперь заняла это место.

— Это большая честь для меня.

Видишь, сказала я себе, когда закрыла дверь за ним, есть еще хорошие парни. И может быть, однажды, когда я буду способна думать о Паркере спокойно, без замирания сердца, я найду себе другого.

Мисс Дэн приехала с двумя добровольцами, чтобы забрать мебель.

— Я только хотела посмотреть, как ты поживаешь, — сказала она, обняв меня. – И конечно, покормить тебя. – она поставила две алюминиевых кастрюли на стол.

— Спасибо! Вы не должны были этого делать.

— Ты занимаешься уборкой? – она обвела гостиную проницательным взглядом, пока добровольцы выносили мебель в фургон перед домом.

— Мне нужны перемены.

— Моя бабушка говорила, перемены также хороши, как и отдых. Конечно, она также говорила мне перестать усложнять простые вещи, так что понимай это, как хочешь.

— Я рада, что вы пришли. Я хочу поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали. Когда все уляжется, я обязательно загляну в Страйкин Бэк, чтобы чем-нибудь помочь вам.

— Обязательно, дорогая, и не позволяй, чтобы вся эта чушь с Паркером помешала тебе. Клянусь, если этот парень думает только тем, что у него между ног, он останется одиноким.

Я смеялась, пока на глазах не выступили слезы. Мы болтали и смеялись, пока фургон не загрузили, и им надо было уезжать. Она, как и Эв с Мэйсоном и Дженсон, заставила меня пообещать, что я позвоню, если мне что-нибудь понадобится, или просто захочется поболтать. Я, может быть, и одна, но я не одинока, и это мне действительно помогало двигаться дальше.

Когда я устроилась на ночь в своем двухместном кресле-кровати – единственное, что осталось из мебели в гостиной – я поняла, что сумела прожить день, не потеряв самообладания из-за Паркера. Ни слез, ни приступов паники. Я немного гордилась собой. Я крепко заснула во время повтора старого комедийного сериала по телевизору.

Не знаю, что разбудило меня, ночной кошмар или то, что я задыхалась. Часы показывали почти пять утра, когда я встала с кресла. Не зная куда податься, я села на холодный пол и попыталась взять себя в руки во время самого ужасного приступа паники, который у меня был за последние недели.

У меня кружилась голова, меня мутило, и в глазах появились темные пятна. Я испугалась, что могу упасть в обморок. Голос Паркера прозвучал у меня в голове: «Дыши, куколка. Вдох и выдох. Здесь есть воздух. Просто дыши. Ты справишься».

Я могу это сделать. Я заставила себя сосредоточится на своем дыхании, и мое зрение медленно начало проясняться, а тошнота уменьшилась. Я схватила пульт от телевизора и включила кино. Отвлечение, вот что поможет больше всего. Я забралась обратно в кресло и свернулась калачиком под одеялом.

Пока я наблюдала в окно за любыми признаками приближающегося рассвета, я чувствовала себя такой одинокой, как никогда в жизни. Мои веки отяжелели, и следующее, что я поняла, что мой будильник, заведенный на восемь утра, прозвенел. Я пережила ночь. Пора начинать второй день моей новой жизни.

      * * * *

Новая мебель отлично смотрится, и с новыми воздушными кружевными занавесками в гостиной, комната стала намного светлее и радостнее. Мне всегда нравились желтые стены, но с темными шторами Эла, комната была очень мрачной. Я застелила свою кровать чистым постельным бельем и положила новую подушку-тело, которую я купила, потому что мне нужно что-нибудь обнимать ночью.

К вечеру моя квартира сверкала чистотой, и от пребывания Эла в ней не осталось ни следа. Мой сосед, дальше по коридору, работал в комиссионном магазине и был очень рад забрать одежду Эла. Поскольку у Эла не было семьи, которая могла потребовать что-либо, все остальное барахло я выкинула.

Дженет была сильно возбуждена, когда я позвонила ей сказать, что мы возвращаемся к работе в офисе. Мы договорились для начала встретиться за завтраком, и я обнаружила, что с нетерпением жду следующего дня. Наевшись пасты Альфредо с курицей, приготовленной мисс Дэн, и закусив большим куском шоколадного торта, я забралась в кровать.

Несмотря на чувство усталости, я не могла заснуть. Я старалась блокировать все мысли о Паркере, но я лежала в такой большой и чертовски пустой кровати. Я вспомнила волшебную ночь в Вегасе, когда смотрела на танцующие фонтаны, а он в это время прошептал мне на ухо о своей любви. Это и, правда, было всего несколько дней назад? Я была так счастлива. Когда дело доходит до Паркера, думаю, что поговорка верна. Что бы ни случилось в Вегасе, останется в Вегасе.