— У меня все под контролем. – неловкость ненадолго исказила ее лицо. – Я посещаю психотерапевта.

— Я рад, что это помогает.

Она пригвоздила меня серьезным взглядом.

— Я не хочу, чтобы ты заботился обо мне. Тебе больше не нужно защищать меня. Ты не можешь нянчиться со мной.

— Я всегда буду защищать тебя. Тебе просто придется смириться с этим. Это не означает, что я считаю тебя слабой или, что ты ребенок. Ну, иногда. – я притянул ее в свои объятья. – Я буду держать тебя вот так, может быть целовать тебя в лоб. Но это же не значит, что я нянчусь, верно?

Нежная улыбка коснулась ее губ.

— Немного, но думаю, что смогу пережить это.

— Вот это моя девочка.

Ее руки ерзали на коленях.

— Чем ты занимался? Ты был…ты встречался с кем-нибудь еще?

— Нет. Ни с кем.

— Никакого секса?

— Детка, потрогай мою ладонь. Она потрескавшаяся по определенной причине.

Смеясь, она скатилась с кровати и наклонилась к комоду, роясь в ящике.

— Я приму душ, затем приготовлю нам завтрак.

— Перестань расхаживать тут голая, иначе я прижму тебя к той стене.

— Позже, сексуальный маньяк. Я обещала Эв встретиться сегодня и у меня есть для нее несколько отборных словечек.

— У меня тоже. – я обнял ее за тонкую талию и поцеловал в шею. – Начиная со Спасибо. Иди в душ. – я шлепнул ее по заднице и быстро оделся, когда услышал, как зазвонил мой телефон в гостиной. Мое лицо загорелось от злости при виде номера тюрьмы штата Индиана на экране. Как, черт возьми, он узнал мой номер? Должно быть это Алекс. Отослав звонок на голосовую почту, я позвонил своему брату.

Алекс ответил хриплым голосом. Он не ранняя пташка.

— Парк, как дела?

— Не хочешь мне рассказать, откуда, бл*ть, у Джина мой номер телефона? – спросил я.

— Что? Я не давал ему твой номер.

— Где еще он мог его получить! – закричал я, мои руки тряслись от ярости.

— Перестань орать на меня, придурок. У тюрьмы всегда были наши телефоны. Мы его ближайшие родственники.

— Я, бл*дь, ему не родня! – я пытался говорить тише, когда мерил шагами гостиную Мэйси.

— Технически, мы — родня, — терпеливо объяснял Алекс. – Срок казни приближается. Он, должно быть, попросил твой номер.

— Бл*дь!

— Я буду в зале через тридцать минут. Давай поработаем над этим там, — предложил Алекс. Борьба и тренировки –это снятие стресса для нас обоих, и всегда помогали Алексу держать его гнев в узде.

— Я буду там.

— Увидимся, брат.

Мэйси прислонилась к косяку, с полотенцем, накинутым на плечи, чтобы ее влажные волосы не намочили ее рубашку. Черт. Она не собирается спустить это.

— Ты в порядке?

— В порядке, — огрызнулся я. Нахмурившись, она кивнула и удалилась на кухню. Шипение и запах жареной колбасы наполнил квартиру. Мне нужно успокоиться. Я не могу срываться на ней. Стоя у плиты, она оглянулась и посмотрела на меня, когда я вошел на кухню.

— Прости. Я не хотел рявкать на тебя.

— Ты собираешься рассказать мне, что так сильно расстроило тебя? – спросила она, протягивая мне тарелку с жареной яичницей и колбасой.

Мы сели друг напротив друга за ее уголок для завтрака.

— Я не расстроен, я взбешен.

— Ладно, что случилось?

Я не могу ждать от нее доверия, если сам не доверюсь ей. Кроме того, она все равно узнает рано или поздно.

— Мой отец позвонил мне на сотовый. Я подумал, что Алекс дал ему мой номер, но ошибся.

— Он звонил из тюрьмы? Ты знаешь, зачем?

— Дата его казни приближается, и он хочет меня видеть.

Глава десятая

Мэйси

У меня голова кружилась от событий последних двадцати четырех часов. После всего стресса и подготовки к свиданию с новым парнем, появился Паркер и повел себя, как Кроманьонец (Кроманьонцы — общее название ранних представителей современного человека, которые появились значительно позже неандертальцев и некоторое время сосуществовали с ними /40—30 тысяч лет назад/. По внешнему облику и физическому развитию практически ничем не отличались от современного человека. Прим.пер.). Не то, чтобы я наслаждалась свиданием, но все же, это было унизительно. Думаю, до меня еще не совсем дошло, что он мой. Я провела столько времени рыдая по нему, пытаясь быть сильной и забыть его, а теперь, он мой. Он любит меня. И хочет он признавать это или нет, но ему больно.

— Казнь? – он говорил мне, что его отец в тюрьме за убийство его матери, но никаких подробностей о том, как это произошло. Впервые я слышу о смертном приговоре.

— Через несколько месяцев.

— Ты собираешься посетить его?

Он сжал челюсти.

— Нет.

Когда я положила свою руку на его, он настороженно посмотрел на меня.

— Я не знаю всех подробностей, Парк, но, когда будешь готов рассказать мне, я буду рядом. Что бы ты не решил, я поддержу тебя.

Его тело расслабилось, и он сплел наши пальцы вместе.

— Ты единственная, кто меня поддерживает. Алекс собирается съездить к нему и, возможно, уговорит Мэйсона тоже поехать.

— Может быть им необходим разговор по душам, чтобы «отпустить» прошлое. – возможно ему бы тоже стало легче от этого, но я знаю, что в настоящий момент он не готов принять этот совет. Не хочу, чтобы он хоть на мгновение подумал, что я не на его стороне.

— Алекс говорит, у него есть вопросы.

— Могу себе представить.

Он обошел стол и встал сзади меня, уткнувшись носом в мои волосы.

— Поехали со мной в спортзал. Я хочу тебе кое-что показать.

— Мне нужно отменить встречу в Эв.

— Мэйсон там будет сегодня, просто позвони Эв, и пусть она сядет ему на хвост.

— Мэйсон не разозлится, что мы вместе? – спросила я, поставив свою тарелку в раковину.

Он сжал мою задницу и чмокнул меня в губы.

— Мы свалим все на его жену.

Я накинула на себя футболку и одела штаны для йоги. Раз уж мы собирались в спортзал, я могла бы позаниматься, пока мы там будем. Паркер застонал, когда последовал за мной на выход.

— Не знаю, как ты можешь ждать, что я буду держать свои руки подальше от твоей задницы, когда она выглядит так потрясающе в этих штанах.

— Я и не жду. – обернувшись, я озорно улыбнулась ему. Что-то подсказало мне, что позже я об этом пожалею.

Когда мы приехали в зал, Алекс прыгал вокруг большой боксерской груши, нанося удары кулаками и ногами.

— Мэйси! – он подбежал и обнял меня. – Здорово повидаться с тобой.

— Убери свою потную задницу от моей девушки, — сказал Паркер, в шутку толкнув его. Глаза Алекса заблестели, и он посмотрел на нас, широко улыбаясь.

— Твоя девушка, да? Ты наконец-то вытащил свою голову из задницы?

— Похоже, что да, — ответила я со смехом.

— Я хочу показать Мэйси новое помещение, а потом приду и надеру твою задницу, — сказал Паркер, взяв меня за руку, и повел к лестнице.

— По крайнем мере, тебе не нужно больше таскать меня повсюду, — прощебетала я, вбежав вверх по лестнице.

— Мне нравится носить тебя.

Я ожидала, что почувствую затхлый запах чердака, но этого не случилось. Наоборот, меня встретил мягкий запах лимона, смешанный с запахом свежей краски. Помещение просторное и в нем много воздуха, и никаких признаков старой пыльной мебели, которая была здесь во время моего последнего визита. Вместо этого, три четверти пола покрывали темно-синие маты, в два раза толще тех, что внизу. Стены были выкрашены в солнечно-желтый с синей отделкой, а серебристые шкафчики ждали, когда ими воспользуются.

В углу стояла напольная боксерская груша в виде большого мужчины, наблюдавшего за всем вокруг.

— Мэйси, познакомься с Бобом, — сказал Паркер, когда заметил мой взгляд.

— Боб?

— Боксерский манекен.

— Ой, для меня Боб означает нечто иное. – захихикала я, и от удивления его брови «взлетели» до потолка.

— Хочу ли я знать об этом?

— Э-э…парень на батарейках. –он все еще выглядел растерянным, и я добавила – Вибратор.

— Ну, теперь у тебя есть парень, которому не нужны батарейки, и он может заставить тебя кончить быстрее.

Я бросила взгляд на манекен и ухмыльнулась Паркеру.

— Могу я ударить его?

— Ну, постарайся.

Я ударила Боба кулаком в подбородок. Паркер засмеялся, когда я ударила во второй раз, но его смех стих, когда я начала колотить по манекену со всей силы. Я в жизни никого никогда не била, но с первым ударом, все, что я видела это лицо Эла. Кричащего, запугивающего, бьющего меня. Разрушающего все. Я не могла остановиться, даже когда мои кулаки заболели, и слезы залили мое лицо. Я выкрикивала ругательства, пока вымещала на этом резиновом манекене злость, страх и душевную боль, месяцами копившуюся во мне.

— Ладно, любимая. – нежный голос Паркера прозвучал у моего уха. – Этого достаточно. –встав сзади меня, он прижал мои руки к бокам своими сильными руками. – Хватит, — повторил он, притянув меня назад к своей груди, и опустившись на колени позади меня, когда мои ноги перестали меня держать.

Он притянул меня к себе на колени, и как бы сильно я ни ненавидела, что он видел меня разваливающейся на части, я вжалась в него, наслаждаясь успокоением, которое он давал.

— Я сожалею.

— Нет. Никаких сожалений. Ты через многое прошла. Тебе не стоит держать это в себе, куколка. Терпеть, создавать видимость, что ты держишься, — все это работает недолго. Поверь мне, детка. Я испытал это на своей шкуре.

— У тебя-то уж точно душа не нараспашку, — фыркнула я, и он сжал меня.

— Я все еще работаю над этим. Что-то подсказывает мне, что ты не позволишь мне ничего скрывать.

— Чертовски верно.

Его большая рука успокаивающе поглаживала мою спину.

— Оглянись вокруг, Мэйси. Это все было сделано из-за тебя. Ты подала мне идею.

Теперь я была озадачена.

— Расширить твой спортзал?

— Это помещение для обучения женщин основам самообороны. Три раза в неделю, по вечерам, мы предлагаем бесплатные занятия для любой женщины в возрасте от тринадцати и старше. Специалисты из Полицейской Академии Индианаполиса будут проводить эти занятия.

Встав, он помог мне подняться на ноги и взял мое лицо в свои большие ладони.

— Я бы сделал все что угодно, чтобы отмотать назад и предотвратить тот ад, через который тот ублюдок заставил тебя пройти, но так, как это невозможно, мы можем, по крайней мере, извлечь что-то хорошее из этого.

Если я не была по уши влюблена раньше, то теперь уж точно.

— Я очень сильно, — прошептала я.

— Сильно? – он погладил меня по щеке подушечками своих пальцев.

— Люблю, — объяснила я. – Сильно.

— Насколько сильно?

— Я люблю тебя без памяти.

Мягкие губы заявили права на мои в нежном поцелуе.

— Я рядом с тобой, Куколка. И я люблю тебя сильно.

Когда мы спустились вниз, Мэйсон и Эверли болтали с Алексом, Купером и Яном.

— Мэйси! – завизжала Эв и бросилась меня обнимать. – Алекс рассказал мне хорошую новость!

— Ты, коварная нахалка. Не думай, что я не знаю, что ты сделала.

— И что она натворила на этот раз? – спросил Ян. – Знаешь, она проказница.

Эв не смогла спрятать озорную ухмылку.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь.

Я скрестила руки на груди.

— Итак, когда ты устроила мне свидание, а потом рассказала об этом Паркеру, ты и понятия не имела, что он придет и утащит меня оттуда?

— Нет! – Эв разразилась смехом и повернулась к Паркеру. – Ты этого не сделал!

— В свое оправдание скажу, что этот мудак привез ее на площадку для мини-гольфа. Она хотела, чтобы я спас ее.

— Он так и сделал. Закинул меня на плечо, словно чертов пещерный человек, на глазах у всех.

— Он прикасался к ней, — зарычал Паркер.

Алекс похлопал ресницами.

— Разве это не самая сентиментальная вещь, которую вы когда-либо слышали?

— Ладно, засранец. Время принять бой. – добродушно сказал Паркер, передав ему пару боксерских перчаток. – У нас меньше недели до турнира.

Паркер быстро поцеловал меня и убежал со своим братом.

— Турнир? – спросила я Эв.

— Паркер не рассказал тебе? Он участвует в боксерском поединке на Турнире в пользу Детской больницы на следующей неделе.

У меня желудок скрутило узлом.

— Бой? Я думала он не участвует в соревнованиях.

— Узнаю этот взгляд,— заговорил Купер. – Мне эта идея тоже не нравится.

— Это просто показательный бой ради благотворительности, — заверила нас Эв.

Купер улыбнулся мне, на его щеке появилась ямочка.

— Я принесу алкоголь, и мы сможем залить глаза вместе.

— Лучше принеси что-нибудь покрепче.

— Как скажешь, милая.