Ян приобнял Эв.

— Ты единственная у нас тут толстокожая, чтобы быть женой боксера.

— Не-а, Мэйси выносливая.

— И я абсолютно могу быть женой боксера, — усмехнулся Купер.

Где-то около часа я наблюдала, как Алекс с Паркером обменивались ударами кулаками и ногами, а потом запрыгнула на беговую дорожку. Эв включила тренажер рядом со мной.

— Итак, — сказала она, двигаясь рядом со мной. – Вы двое все уладили?

— Уверена, нам еще много о чем предстоит поговорить, но, да, мы вместе. У Паркера будут с Мэйсоном из-за этого проблемы? – я действительно не хотела быть причиной раздора между ними.

— Не-а. Я ему все объяснила. Спросила, как бы он себя чувствовал, если бы его братья были против наших отношений. Они относились ко мне, как к родной, с самого начала.

Эв улыбнулась мне.

— Ты нравишься Мэйсону. Он переживал, что Паркер обидит тебя, тем более, что ты пришла к ним за помощью.

— Я поняла.

— Последнее время он не в духе из-за всего этого дерьма с его отцом.

Соскочив с тренажера, я схватила полотенце и промокнула пот с шеи.

— Паркер рассказал мне о смертном приговоре.

— Алекс собирается посетить его, и, хотя Мэйсону это не нравится, он не хочет, чтобы Алекс ехал один.

— Паркер бесится при одном только упоминании об этом.

Эв вздохнула.

— Я знаю. Думаю, было бы хорошо для него поехать, или, по крайней мере, быть там рядом с Алексом. Это повлияло на всю их жизнь, и им нужно поставить «точку».

— Я попробую поговорить с ним.

К нам подошел Паркер, его волосы были влажными от пота.

— Ты готова ехать, куколка?

Когда я обняла его за шею, его глаза засверкали.

— Куда мы поедем?

— Куда угодно, где мы можем побыть наедине. – он улыбнулся Эв, которая бегала на беговой дорожке. – Как мне отблагодарить Вас, миссис Сваха? Бриллианты, ювелирные украшения, шоколад? Чего Вы хотите?

— Ты мог бы поехать в тюрьму вместе с Алексом и Мэйсоном.

Взгляд его голубых глаз тотчас же стал холодным, и он весь напрягся.

— Этому не бывать.

— Тебе не обязательно видеться с Джином. Просто быть рядом с братьями после того, как они сделают это.

Паркер выругался и схватил меня за руку, молча уводя меня из зала. Он не стал обсуждать просьбу Эв, и я поняла, что лучше дать ему время немного успокоиться.

Следующую пару дней мы проводили, по возможности, каждое мгновение вместе. Он сводил меня на хороший ужин и в кино. Просто повседневные вещи, которыми у нас не было возможности заниматься раньше. Мы вместе совершали пробежки и проводили вечера на заднем дворике его дома, как мы привыкли. Словно никогда не разлучались, и нам было очень хорошо вместе без стресса и беспокойства, висевших над нами.

Я сидела между его ног на шезлонге, наблюдая, как темнело небо, становясь темно-фиолетовым, когда он спросил.

— Поедешь со мной в тюрьму завтра?

— Конечно, — ответила я, стараясь не показать виду насколько я была ошарашена.

— Я не собираюсь видеться с ним, но Эв права. Я должен быть рядом с Алексом и Мэйсоном.

Я прикоснулась к его щеке с пробивающейся щетиной и нежно поцеловала его.

— Я буду рядом с тобой.

      * * * *

Когда мы встретились с Мэйсоном, Эв и Алексом у тюрьмы штата Индиана, было пасмурно, и шел дождь. Подходящий фон для мрачного облика этого места. Здание грязноватого желто-коричневого цвета было окружено тремя заборами, по верхнему краю которых была намотана колючая проволока. Нас остановили на двух отдельных пунктах пропуска, попросив показать свои удостоверения личности, прежде чем направили на стоянку для посетителей.

Пока мы стояли в очереди, чтобы пройти через охрану, Паркер крепко держал меня руку, а Мэйсон крепко обнимал Эв одной рукой. Алекс ерзал и поглядывал на свои ногти, его глаза бегали, осматривая все вокруг.

Он улыбнулся мне с благодарностью, когда я взяла его за руку

— Купер не смог приехать сегодня?

— Я ему не сказал. Я не хочу, чтобы он видел эту часть моей жизни. Хватит и того, что он беспокоится о моем поединке в эти выходные.

— Сегодня исключительный раз, когда тебе позволено держать мою девушку за руку, придурок, — пошутил Паркер, немного разряжая обстановку.

Даже Мэйсон улыбнулся, когда Алекс придвинулся ближе и поцеловал меня в щеку.

— Ревнует к своему брату — гею, вот умора. – усмехнулся Алекс, и Паркер обнял меня за талию. Я могла только представить, что подумали остальные посетители, ожидающие в очереди, и захихикала.

Вытащив все из своих карманов и пройдя через ряд металлодетекторов, мы прошли в небольшой зал. Два потрепанных дивана стояли под углом друг к другу, позади них находились торговые автоматы. По обеим сторонам выступали коридоры, каждый из которых был перекрыт запертой дверью.

Я была поражена тем, как там было шумно, постоянный гул голосов, разговоры и крики, лязг металла о металл. Охранник провел нашу группу к одной из железных дверей.

— Я подожду здесь, — настоял Паркер, и я кивнула, сжав руку Алекса. Эв обернулась, с гримасой отвращения на лице, когда их повели в комнату для посетителей.

— Ты в порядке? – спросила я Паркера, как только мы остались одни.

— Это место – кошмар. Очень угнетает, и весь этот шум. – он покачал головой и посмотрел на меня. – Я рад, что пришел.

Вот это сюрприз.

— Правда?

— Мне нравится, что он находится здесь, страдая все эти годы.

— Ты злишься.

— Ты бы тоже злилась. – в его голосе больше, чем злость, а боль и уязвимость в его глазах разбивали мне сердце.

Я взяла его за руку.

— Пойдем. Давай сядем, и ты расскажешь мне, чего ожидать от вечера пятницы.

Звук его смеха — это утешение.

— Ты волнуешься за меня?

— Возможно.

— Не стоит. Это показательный благотворительный поединок и куча больных детей будет смотреть его. Мы не собираемся убивать друг друга.

Он потянул меня вниз, чтобы я села рядом с ним на диван. Избегая его взгляда, я выводила пальцем круги на его облаченном в джинсы бедре и пробубнила.

— Все же, ты можешь пострадать.

Взяв за подбородок, он приподнял мою голову, и я встретилась с его веселой ухмылкой.

— Всегда существует небольшой риск, но со мной все будет хорошо. Несколько шишек и синяков. – он наклонился и прошептал мне на ухо. – Тебе стоит больше волноваться за безопасность твоей киски. Весь этот адреналин, бушующий в моих венах после боя. Я собираюсь оттрахать тебя жестко на каждой поверхности своего дома.

— Не смей получать серьезных травм, и я сделаю тебе такой минет, который ты никогда не забудешь.

— Я поймал тебя на слове, — предупредил он с дразнящей ухмылкой. Следующие полтора часа мы болтали ни о чем и обо всем, кроме его отца и этого места. Я рада, что он позвал меня с собой, и я смогла отвлечь его.

Наконец металлическая дверь открылась, и начали выходить посетители. У Алекса были красные и опухшие глаза, Мэйсон выглядел так, словно ему надо было разбить что-нибудь. Не говоря ни слова, мы последовали за ними обратно на стоянку.

Эв отвела меня в сторону.

— Давай дадим парням минутку, — предложила она, и они втроем собрались за грузовиком Паркера. Мы с Эв сели на капот автомобиля Мэйсона.

— Насколько плохо все было? – спросила я.

Эв вздохнула и заправила прядь волос за ухо.

— Мэйсон ничего не говорил, просто смотрел и оставался рядом с Алексом. Алекс не миндальничал, а прямо спросил Джина, почему тот убил их мать.

Я не могла себе представить, как можно спросить о таких вещах, особенно у своего родителя.

— И что он ответил?

— Что он хотел ее вернуть и не мог контролировать свой гнев.

— Скотина.

— Да. Алекс тоже потерял контроль. Он обозвал его всеми мыслимыми словами, затем пообещал вернуться и посмотреть, как приговор приведут в исполнение. Он так разозлился.

— Они все злятся.

Кивну, Эв вскочила на ноги.

— Алексу это было нужно, я думаю, облегчить душу.

Я взяла ее за руку.

— Что мне делать, Эв? Как мне помочь Паркеру справиться с этим? Наши отношения настолько новые. Боюсь, я все испорчу.

Ее ласковая улыбка обнадеживает.

— Продолжай то, что делаешь, подруга. Не дави на него. Просто дай ему знать, что ты рядом. Для него это утешение, даже если он этого не показывает.

      * * * *

Пятница наступила раньше, чем я осознала это, и мой желудок скрутило в тугой узел. Турнир в пользу Детской Больницы проводился спортивном зале самой большой школы в городе. Количество пригласительных было ограниченно, и они стоили маленькое состояние. Так как место проведения было предоставлено бесплатно, и всю работу по планированию, организации и проведению турнира сделали добровольцы, больница получит значительную сумму на оказание помощи детям.

Этим утром Алекс рано заехал за Паркером, чтобы они могли подготовиться, а Купер, верный своему слову, остался рядом со мной. Эв привезет Коди, поэтому они появятся позднее. Первые несколько часов посвящены детям из больницы, чтобы они могли потусоваться с борцами, взять автографы и футболки, поэтому мы не пропустили ничего интересного.

Мы с Купером были сплошным комком нервов, когда въехали на стоянку. Подумать только, какая толпа собралась на тротуарах и прилегающих газонах. Женщины, на которых было очень мало одежды и еще меньше самоуважения, держали таблички с именами различных борцов, нацарапанных в сердечках. Фанатки борцов? Правда? Имя Мэйсона встречалось чаще всего. Полагаю, потому что он в свое время был чемпионом в среднем весе.

— Это безумие, — прошептал Купер.

Нам пришлось показать свои удостоверения личности и получить цветные браслеты, прежде чем нас пустили внутрь. Трибуны полны народа, и люди толклись между восемью размеченными для боев площадками. Купер улыбнулся, когда к нему подскочил Алекс и поцеловал его.

— Вы рано.

— Не могли больше ждать.

Алекс накинул синий шнурок для бейджа на шею Купера, затем на мою.

— Это покажет судьям, что вы с нами. Они скоро будут разгонять всех по своим местам. Родственники могут оставаться у ринга.

Купер схватил его в медвежьи объятия.

— Будь осторожен.

Я не услышала ответа Алекса, потому что меня схватили сзади сильные, накаченные руки.

— Привет, куколка. Готова посмотреть, как я надеру чью-то задницу?

Я была ошеломлена его видом. Мой взгляд скользил вниз от его твердой груди к резко вылепленному прессу. Черные шорты висели низко на его бедрах, выставляя на показ треугольник паховых мышц, лишивший меня рассудка.

Он приблизился к моему уху.

— Предлагаю тебе перестать так пялиться на меня, пока я не затащил тебя под трибуны.

— Ну, и почему ты без футболки?

— Я разминался. – он дотянулся до стола регистрации и схватил футболку с напечатанным на ней логотипом Спортивный зал братьев Рид. – Так лучше? – спросил он после того, как натянул ее.

— Да, здесь слишком много потаскушек, фанаток борцов.

— И не говори, — проворчала Эверли, приближаясь к нам с Коди. – Видела тех шлюшек перед входом?

— Не переживай, детка. – Паркер поцеловал меня в макушку. – Они хотят Мэйсона, не меня.

Эверли шлепнула его, и он засмеялся.

— Один из наших начинающих учеников, Брендон, выйдет на ринг через минуту. Хотите посмотреть? – спросил Алекс.

Первыми соревновались молодые борцы, не имеющие поясов. Мы все поддерживали их, пока Алекс, Паркер и Мэйсон наставляли Брендона для его первого соревнования. Спустя три боя Брендон с широкой улыбкой на лице держал в одной руке полученную за победу награду. Худенькая симпатичная девушка поцеловала его в щеку прямо под его заплывшим глазом.

Паркер громко засмеялся, когда Брендон повернулся и поцеловал девушку прямо в губы.

— Он уже давно положил на нее глаз.

Купер сел рядом со мной, и я взяла его за руку, когда Алекс ступил на мат. Его противник ниже ростом и больше в объемах, но Куперу не о чем волноваться. Алекс уложил его на пол меньше чем за минуту. Единственный признак того, что он участвовал в поединке, — маленькое рассечение губы.

Мой желудок перевернулся, когда Паркер снял футболку и занял свое место в углу. По тому, как он поприветствовал своего противника, понятно, что они знакомы и дружат. От этого я почувствовала себя немного лучше. К тому же, парень более худощавый, чем Паркер.

Они обменялись несколькими ударами руками и ногами, испытывая друг друга. Я в порядке, пока Паркер не получил с разворота удар в голову и упал на пол. Эв рывком потянула меня обратно на сиденье, когда я вскочила.

— Даже не думай. Ведешь себя, как озабоченная мамаша, и он убьет тебя за это. Он в порядке, видишь?