* * *

— Ну и долго мы тут еще торчать будем?

— Пока хозяйка домой не вернется! Разве не ясно?

— А если она к кому в гости намылилась и только ночью пожалует? Не просто же так она двери заперла! Хорошо хоть замок ерундовый, с первого раза поддался!

— Если надо, значит, будем до ночи ждать! А что до дверей — так нечего было тут шмон наводить! Наверняка решила, что это к ней воры заходили, вот и подстраховалась. Все вполне логично.

— Между прочим, я опять есть хочу! У меня в животе все бурлит!

— Ну так посмотри, что у девки в холодильнике лежит! Ей-богу, Шунт, ты меня утомляешь! Почему я должен за тебя думать и все тебе по полочкам раскладывать? Вчера напортачил, сегодня утром проштрафился, и теперь опять гундишь! Ты чего, нарываешься, что ли?

— Косяк, слышь?! Приглохни малек! Я уже вторые сутки на ногах! Это ты выдрыхся и пивом заправился, а я носился туда-сюда, как подрезанный!

— Да тихо вы! — Бобер предостерегающе поднес палец к губам. — Тут полна улица народа, еще не ровен час — услышит кто-нибудь да припрется сюда. А мне полдеревни класть не с руки, я на такое не подписывался.

Шунт сплюнул на пол, развернулся и пошел к холодильнику. Открыл, от души выматерился, глядя на пустые полки, и, что было силы, шваркнул дверцей.

— Тьфу, гадство! Мышь повесилась! У этой дурной бабы даже пельменей завалящих не водится! И что мне теперь делать, а?!

Затухнуть и не истерить. Бобер правильно сказал: нам со всей деревней в разборки вступать ни к чему. Дожидаемся девку, хватаем ее по-тихому и адью! — Огурец мрачно посмотрел на Шунта. — Между прочим, мне спать хочется не меньше, чем тебе. И жрать тоже хочется ужасно. Но я почему-то молчу и жду вместе со всеми. Советую и тебе сделать то же самое.

Шунт исподлобья взглянул на Огурца, но ничего не ответил. Подошел к открытому окну и принялся наблюдать за снующими туда-сюда деревенскими.

— А ну назад, — не выдержал Бобер, — запалить всех нас хочешь? Ты бы еще занавесочку отодвинул и морду свою в окошко выставил! Совсем с катушек съехал? Отойди, сказано!

— Да что вы все сегодня озверели? Взяли моду — орать на меня! Шунт то, Шунт се, а каково Шунту, всем до фени!

— Ишь, неженка нашелся! Мы здесь все в одной лодке, и нечего на себя одеяло перетаскивать! Он, видишь ли, сопли распустил, а никто их утирать не бежит! Пожалейте! Между прочим, у меня на сегодняшний день такие планы были, что ого-го! Только я почему-то об этом молчу. А ты, Шунт, задницей шевельнешь, и давай ныть: ах, я отощал! Ах, я разволновался! Да всем насрать на это, понял?! И так уже нервы на пределе, а тут ты еще!

Шунт побагровел и уже собирался достойно огрызнуться, но тут взгляд его упал на улицу, и он, резко изменившись в лице, громко прошептал:

— Атас! Идет!

Бригада тут же спряталась кто куда. Огурец встал за дверью, чтобы, как только Ангелина войдет, тут же отрезать ей путь к отступлению, Косяк же далеко забираться не стал, просто зашел в кухню и принялся ждать появления хозяйки. Откровенно говоря, его уже замотал этот затянувшийся марафон в поисках девки, и посему к ней возникли некие личные счеты. Кроме того, хотя ее дом перерыли уже по второму кругу, нигде не нашлось и следа ежедневника, столь необходимого Захарычу. И этот момент следовало прояснить в первую очередь…

* * *

Игорь и Колька, лениво развалившись, сидели за столом. После сытного обеда под сорокаградусную наливку, собственноручно изготовленную Татьяной по оригинальному рецепту, все мысли куда-то разлетелись за ненадобностью, и единственное светлое желание витало в душах — прилечь на перину да подремать часок-другой. Что-то бурчал телевизор, из кухни доносился плеск воды — Татьяна мыла посуду.

— А все-таки ты это, подумай насчет Ангелины-то. — Убедившись, что жена его не услышит, Колька вновь скатился к интересующей его теме. — Девка-то справная, в теле. Ну а то, что дура, — так сам говоришь, молодая еще, перебесится — поумнеет.

— Я не говорил тебе, что она — дура, — чуть раздраженно ответил Игорь. — Лина довольно смышленая девчонка, и назвать ее дурой — язык не повернется. Кроме того, мы и знаем ее всего ничего, чтоб так о ней судить.

— Тю, приятель! Да ты, никак, втрескался в нее! — радостно ощерился Колька.

— С чего ты взял?

— Меня не проведешь! У меня на это дело глаз — ух, какой наметанный! Да я…

В комнату вошла Татьяна с дымящимися на подносе чашками, и Колька, мигом сориентировавшись, принялся комментировать выступавшего по телевизору юмориста, неумело передразнивая и без того плоские шутки.

Улыбкой поблагодарив Татьяну за чай, Игорь задумался. Вот те раз: неужели Колька попал в точку?

Странно, он всегда считал себя слишком рассудительным, чтобы втрескаться с первого взгляда, да притом в юную взбалмошную девицу. Собственно, в «Харчевне» он просто развлекался, безобидный флирт и не более того. Даже неизвестно, с чего его понесло хорохориться перед незнакомкой: «Люди с такими именами, как у нас, счастливы в браке…» — ага, как же! Тьфу, даже вспоминать неловко! Хотя то, что он сказал, — чистая правда. Еще давным-давно, когда ему приспичило узнать, что же означает его имя, он обнаружил, что идеальной женой для него считается женщина, носящая имя Ангелина. Помнится, хмыкнул тогда недоверчиво, поскольку до этого и не слышал, что такое имя вообще существует в природе. И подумал, что вряд ли ему доведется когда-либо познакомиться с потенциальной «идеальной женой». И вот на тебе: встретил, и где?! В своем же родном райцентре!

Когда Лина, сославшись на дела, улизнула из «Харчевни», он даже и не расстроился почти. Ну мало ли, может, он ей не понравился? Бывает ведь такое? Еще как! В любом случае, навязывать свое общество девушке, которая ясно дает тебе понять, что ты — герой не ее романа, не его стиль. Просто осталась в душе легкая такая грустинка: ну вот, только-только познакомился с первой в своей жизни Ангелиной, и та сбежала.

Зато когда он столкнулся с ней на покосе, что-то внутри явственно щелкнуло и перемкнуло, словно перед глазами транспарант вывесили: «Это неспроста…» Вызвался провожать, но по пути, видимо, сморозил что-то не то, поскольку Лина вдруг ни с того ни с сего ощетинилась как ежик и всячески давала понять, что его общество ее нисколько не прельщает. Вечная женская манера: обидеться и не сказать, на что! Сам, мол, догадайся! Ужасно раздражает, и самое гадкое то, что и поделать ничего с этим нельзя. А начнешь думать, чем бы мог ее обидеть, — голову сломаешь и совершенно не факт, что догадка твоя будет верна.

Да и сегодня все как-то с самого утра забавно понеслось. Сначала эта странная кража на реке, и хоть у него нет решительно никаких доказательств, внутри живет стопроцентная уверенность, что это Лина поработала. Захотела, видимо, отомстить за ту самую неопознанную вчерашнюю обиду. И откуда только узнала, что он любитель понырять в реке на рассвете? Неужели всю ночь караулила?

А потом был разговор в ее доме, посреди невесть кем наведенного кавардака. Да, тут он даже спорить не будет: не удержался, отпустил пару шпилек в ее адрес. Хотя смолчать было просто невозможно: стиральная машинка в доме, где нет водопровода, это сильно! Впрочем, как и не работающий ввиду выкинутого язычка умывальник. И конечно же в его сторону тут же последовала ответная атака Лины и предложение погулять где-нибудь снаружи.

Нет, недалекий, хотя и по-житейски проницательный Колька верно подметил: эта девушка всерьез его заинтересовала. А почему да отчего, кто ж теперь скажет? А уж предугадать, во что выльется их полушутливое противостояние с Ангелиной, и вовсе нереально. Может статься, вконец разругаются да и разбегутся по разным углам. А может быть…

Татьяна, внимательно поглядев на витающего в облаках Игорька и на собственного мужа, слегка захмелевшего и оттого впавшего в легкий кураж, сказала:

— Вот что, мужики! Нечего дома сидеть, когда на улице такая погода отличная! Выметайтесь-ка отсюда, заодно и развеетесь. А я тем временем приберу здесь.

— Танюш, а еще по маленькой? На дорожку, так сказать!

— Иди отсюда, пьянчужка! Вон, с Игорька пример бери! За рюмкой не гоняется, как ты!

— Да я ж только спросить!

— Знаю я твое «спросить»! Кыш отсюда, пока я тебе сковородкой ускорение не придала!

Так, напутствуемые Татьяной, приятели вышли из дома.

Колька, у которого от жениной наливки развязался язык, взял Игоря за плечо и жарко зашептал ему на ухо:

— А Танька-то, между прочим, до сих пор по тебе сохнет!

Игорь тоскливо поморщился. Как и курение сигар, обсуждение данного вопроса давно перешло в разряд обязательных ритуалов. Когда-то очень давно, еще в школе, он действительно ухаживал за Татьяной, за которой приударял и его лучший друг Колька. Время шло, отзвенел последний звонок, и настала пора думать о том, как строить свою судьбу дальше. Игорь уехал в столицу и поступил в институт, а Татьяна, не горящая желанием продолжать учебу, да еще за тридевять земель, осталась в Заречье. Примерно через полгода они с Николаем сыграли свадьбу. Игорь был на ней свидетелем. Улучив минутку, невеста пристально взглянула в глаза своему бывшему парню и веско сказала:

— На месте жениха мог бы быть ты!

И отошла в сторону.

Не сказать, чтоб он тогда сильно горевал оттого, что его невеста вышла замуж за другого. Отнюдь, даже порадовался за Кольку. Татьяна тому всегда сильно нравилась, и только то, что она выбрала своим парнем его лучшего друга, останавливало Кольку от выяснения отношений. Но вот после той Танькиной фразы на свадьбе у Игоря отчего-то защемило сердце. Вроде бы все в порядке, как и должно быть, да только отчего-то на душе такое чувство, будто упустил что-то важное, что не вернуть и не забыть.

Прошел год, у Кольки с Татьяной народился первенец. Конечно же крестным отцом стал Игорь. И опять он прочел в глазах Татьяны не то упрек, не то тоску. Но на сей раз она предпочла смолчать, за что Игорь был ей безмерно благодарен. Через год Колька стал счастливым отцом во второй раз, и одновременно с этим событием изменилось и отношение Татьяны к Игорю. В те редкие минуты, когда он был рядом, она ни в чем его не упрекала, не вспоминала прошлое. Зато вовсю балагурила и непременно ставила Кольке в пример его лучшего друга. И в город подался, и спортом занимается, и к спиртному равнодушен. Поводов для сравнения всегда находилась масса, Колька скрежетал зубами, но в лицо супруге возражений не высказывал. Зато вываливал все свои претензии на друга:

— Моя-то, слышь, опять к тебе неровно дышит! Не, я чё? Я все понимаю, ты ж у нее первая любовь…

В такие моменты Игорю хотелось срочно уехать хоть на край света, лишь бы не слышать ни Кольку, ни Татьяну. Очень не хотелось ощущать себя татем, разоряющим семейное гнездо лучшего друга и бывшей девушки. Особенно если учесть, что к Татьяне он чувствовал максимум тихую симпатию, но никак не пылкую страсть. Если она и ожидала, что Игорь начнет ревновать ее к мужу, а то и попытается соблазнить, — этим надеждам не суждено было сбыться.

Впрочем, дальше разговоров дело не шло, Татьяна свое звание мужниной жены блюла строго и на шею Игорю вешаться не собиралась. Да и Колька с приятелем отношения выяснять тоже не торопился, решив для себя, что раз у бабы заскок — нечего из-за этого хорошему человеку жизнь портить.

Чем дальше, тем менее остро воспринималась эта ситуация всеми участниками застарелого треугольника. По мнению Игоря, что Татьяне, что Кольке вообще давно было пора забыть о том, что когда-то он ухаживал за женой приятеля. Но увы: что одному, что другой это доставляло, странное удовольствие, сродни моральному мазохизму. А поскольку найти приемлемый выход не представлялось возможным, Игорю приходилось терпеть и пьяные излияния одного, и показное восхищение другой. Но сегодня, кажется, подошел край.

— Слушай, Коль, я все понимаю, но если ты еще хоть раз заведешь об этом речь, честное слово — я больше к вам приходить не буду. Заколебало!

— Ты че, Игорек?! Да я ж безо всякой злобы…

— А мне все равно как со злобой или без. Просто надоело одно и то же из года в год слышать. Самому-то не приелась эта тема? У вас уже дети в школу ходят, а вы все меня почем зря поминаете!

— Да чё ты завелся! Я ж типа в шутку!

— Ладно, проехали! Пошли лучше по улице побродим. Засиделся я что-то, хочу ноги размять.

Пошли! — с готовностью поддержал Колька. Ссориться с приятелем из-за всякой ерунды ему страшно не хотелось. Даже странно, с чего Игорь взял и завелся? Ничего ж такого ему не сказали…

* * *

Держа в руках дедовские сапоги, босоногая Гелька беззаботно шлепала к дому. На голове у нее красовался сплетенный Машкой венок, а в корзинке валялись шапочка и перчатки. Ягод она так и не набрала, зато объелась ими просто до жути, так что можно считать, обед состоялся. На грибы, как поведала Машка, пока был не сезон, поэтому их Гелька даже искать не стала. Во-первых, весь день пробегаешь, пока хотя бы донышко от корзинки заполнишь. Во-вторых, еще не факт, что найдешь именно съедобные. Откровенно говоря, в грибах Гелька разбиралась не сильно. Еще по детству знала, что мухоморы не едят, ну и бледных поганок стоит остерегаться. А поскольку отличить ту самую бледную поганку от ее менее вредоносных сестер Гелька не умела, то на всякий случай заносила в ранг поганок все до единого грибы с юбочками на ножке, включая опята и даже маслята. Так что, может, оно и к лучшему, что с грибами сегодня не повезло.