Оглядевшись по сторонам — нет ли поблизости Игоря, чтобы высказать ему в лицо все, что она думает о таких вот шутниках, — Гелька вошла в дом. Мимолетно удивилась, она ведь вроде бы закрывала дверь на замок? Но тут ее взгляд упал на перевернутое в сенях ведро и чьи-то мокрые следы. Гельке стало страшно, она машинально сделала шаг назад, и тут мужские руки зажали ей рот. Упали на пол сапоги и корзинка, а тот, кто схватил Гельку невидимый и оттого еще более страшный, затащил ее в комнату.

В комнате Гельку поджидал один из помощников Захарыча. Именно его с подручными посылали тогда за незадачливым выпивохой Васильичем. Он всегда вызывал у Гельки здоровое чувство брезгливости, словно перед ней стоял не человек, а скользкая противная тварь. И вот он приехал за ней!

От ужаса у Гельки едва не подогнулись колени. Мамочки, сколько же их, оказывается! Семь, нет, восемь человек, включая того, что держит ее сзади! Ей ни за что с ними не справиться!..

— Ну, и долго ты от нас бегать будешь? — поинтересовался Косяк, буравя Гельку тяжелым взглядом. — Мы уже третий день за тобой как бобики носимся! Где ежедневник?

— Ежедневник? — растерянно переспросила Гелька, когда с ее губ убралась пахнущая бензином и потом рука.

— Вот только не надо шлангом прикидываться и спектакли тут устраивать! — поморщился Косяк. — Ежедневник, в котором ты вела базу данных по грузоперевозкам!

— Так он дома остался! — Гелька удивленно посмотрела на Косяка. — Зачем он мне на отдыхе?

— Дома, значит. Что ж, придется прокатиться с тобой до твоего дома, не возражаешь?

Еще как возражаю! — Гелька слегка успокоилась и даже решила показать зубки. — С какой это стати я должна куда-то с вами ехать? Я в конторе больше не работаю, мне проблемы Захарыча, извините, по барабану! Кстати, он мне расчет передать не хочет?

— А если мы тебя сильно попросим? — Косяка, похоже, откровенно забавляла эта игра в кошки-мышки и уверенность жертвы в том, что ей ничего особенного не грозит.

— А бесполезно! Извините, но мотаться туда-сюда только ради того, чтобы Захарыч получил мой ежедневник, я не намерена!

— Косяк, да чего ты с ней рассусоливаешь? — не выдержал один из стоявших на проходе бандитов. — Долго мы еще будем с этой дурой валандаться?

Косяк предостерегающе поднял руку, и его подручный замолчал. А вот Гельке стало не по себе. Судя по всему, эти ребята были настроены более чем агрессивно, и надеяться на то, что от них удастся избавиться путем парламентерских переговоров, не приходилось. У Захарыча что, совсем крыша съехала? Или он так на нее разозлился из-за потери базы, что совершенно потерял чувство реальности? Посылать за ней бандитов, это же додуматься надо! И как они только ее нашли?!

— А может, сообщить им, что у нее есть электронная копия базы данных? Вдруг отвяжутся? Но тогда придется пожертвовать флэшкой от фотоаппарата, чего сильно не хотелось бы. Да и, по правде говоря, нет никакого желания идти навстречу Захарычу Между прочим, тут один человек очень жаждет тебя увидеть! — продолжил Косяк, внимательно следя за реакцией Гельки. — Так по тебе соскучился, аж с нами напросился, ну мы его и прихватили. Не хочешь с ним встретиться?

— О ком это вы? — вяло отреагировала Гелька, продолжая прикидывать про себя, стоит ли рассказать незваным гостям о копии базы данных, или утаить от них данный факт.

Она пропустила момент, когда Косяк сделал еле уловимый знак Огурцу и тот, рванув ее за волосы, вынудил упасть на колени. Гелька вскрикнула от боли, а Косяк, вплотную приблизившись к ней, продолжил:

— Можешь изображать из себя святую простоту сколько влезет. Только не со мной, дорогуша! Последний раз спрашиваю: где ежедневник?!

От страха у Гельки все поплыло перед глазами. Боже мой, это же звери, самые настоящие! Они с ней церемониться не будут, а станет сопротивляться — стукнут по голове, да и поволокут кулем к Захарычу. И что будет с нею дальше, лучше даже не представлять. Сильно же Захарыч на нее разозлился, раз этих костоломов за ней послал. Что же делать? Она не хочет к Захарычу! Нет, что угодно, только не это!

Меж тем через открытые окна донесся обрывок разговора:

— …и вот, представь, я беру под козырек, пашу две ночи подряд. Глаза — в ноль, живу на кофе и витаминах. Успеваю к сроку, и тут приходит этот орел и говорит: мол, очень хорошо, что я учел его критику. Но он, видишь ли, решил изменить концепцию, а значит, все, что я делал, — коту под хвост. Выбрасывать и начинать все с нуля.

— А ты?

— А что я? Взялся по новой. Желание клиента — закон.

— М-да. Я б ему в рожу плюнул. Правильно, что я с тобой в город не подался. Здесь я сам себе хозяин. И не приходится ради денег ублажать всяких придурков…

Гелька признала в разговаривающих Игоря и Кольку и, пока они не ушли далеко, что было мочи крикнула:

— Помогите! Спасите! А-аа!..

От ее истошного вопля Огурец вздрогнул, а потом дернул Гельку за волосы вверх, развернул лицом к себе и ударил. У Гельки тут же в голове что-то зазвенело, перед глазами возникла мутная пелена, сквозь которую она увидела, как метнувшийся к окну бандит машет руками остальным.

— Уходим! — крикнул Косяк. — Щас сюда вся деревня сбежится!

Мужик, который ударил Гельку, видимо, решил, что окончательно сломил ее сопротивление, и поволок ее за собой. Гелька же, прекрасно осознавая, что это ее последний шанс отбиться от посланцев Захарыча, улучив момент, что было силы пнула его по голени. Мерзавец взвыл и замахнулся, намереваясь еще раз ударить непокорную жертву, но тут в дом вбежали Колька и Игорь. Откинув Гельку им под ноги, бандит помчался вслед за подельниками.

— Ты тут, а я за ними! — бросил Колька приятелю и побежал догонять злоумышленников.

— Стой! — крикнул ему вслед Игорь, но без толку: Колька уже с азартом включился в погоню.

Гелька же, не в силах поверить, что больше ей никто не угрожает, привалилась к стене и расплакалась. От только что пережитого ужаса ее трясло, как при ударе током, ходили ходуном руки, и дергалась в нервном тике щека.

— Тише, малыш, тише. — Игорь присел рядом и начал гладить ее по голове. — Все, мы их прогнали, я с тобой. Не бойся, никто тебя в обиду не даст! Кто это был?

— Это… с моей бывшей работы… А-аа!..

— Ну же, не плачь! Я с тобой, больше они сюда не придут.

— Ты их не знаешь! Это страшные люди! Я видела, как они с нашими водителями поступали, если те против Захарыча шли! Они из меня отбивную котлету сделают!

— Тише, тише, никто тебя больше не тронет! Лучше расскажи: чего они от тебя хотели?

— Чтобы я им ежедневник отдала. В нем черновой вариант базы данных по клиентам и грузоперевозкам.

— Ну, так за чем дело стало? Насколько я понял, ты с этой работы ушла, соответственно, ежедневник тебе не нужен. Или как?

Да нету его у меня! Он дома остался! А эти требуют, чтобы я им его хоть из-под земли достала! Собирались с собой в Москву меня тащить! Если бы не вы, даже представить боюсь, что они со мной сделали бы!..

Гелька вновь затряслась в рыданиях. Игорь, продолжая ее гладить по встрепанным волосам, пытался сообразить: ежедневник, бандиты со старой работы, требование поехать с ними в Москву, граничащее с похищением. Похоже, девчонка попала в серьезный переплет. Но почему? Что такого важного в этом ежедневнике, что за Линой выслана бандитская бригада?

— Подожди, давай все по порядку. Зачем им нужен этот ежедневник?..

В течение следующих пятнадцати минут на Игоря был вывален ворох бессвязной информации, перемежаемый всхлипами и уверениями, что неведомый Игорю Захарыч ее в порошок сотрет. Но в итоге картинка рисовалась не самая заманчивая. Судя по всему, Ангелина и вправду умудрилась вляпаться в очень нехорошую историю. Как Игорь ни прикидывал, он никак не мог взять в толк: отчего разгорелся такой сыр-бор? Из-за несчастного ежедневника? Но какая такая сверхсекретная информация может храниться у девушки, которая, по собственным же словам, выполняла рутинную бухгалтерскую работу?

— Эх, вот бы на эту твою базу данных хоть одним глазочком взглянуть! — вырвалось у Игоря.

— Был бы компьютер — не проблема, — раздалось в ответ.

Игорь опешил и закашлялся. Чего-чего, а такого поворота событий он не ожидал.

— Хочешь сказать, у тебя есть электронная копия? — осторожно поинтересовался он у Гельки.

— Ну да! Ой, я ж забыла тебе сказать: я же перед тем, как компьютер отформатировать, на всякий случай базу себе на флэшку слила!

Игорь схватился за голову.

— И ты молчала?!

— Ну ты же меня об этом не спрашивал.

Игорь мысленно сосчитал до десяти и пожелал себе терпения, после чего поднялся и сказал:

— Здесь тебе оставаться нельзя, так что бери флэшку, собирай вещи, и пойдем ко мне. Заодно и посмотрю, что там такого страшного в этой базе данных.

Вопреки его опасениям, Ангелина возражать не стала. Отерев рукой слезы со щек, она споро принялась паковать чемоданы. Видимо, решила, что лучше к малознакомому, но симпатизирующему ей мужчине податься, чем снова встретиться с посланцами бывшего шефа.

— Ну, как вы тут? — В доме появился Колька, потирающий свеженькую ссадину на скуле.

— Забираю Лину к себе.

— Правильно! Нечего девчонке в избе одной-одинешеньке куковать, когда вокруг такая нечисть бродит! Прикинь, да — я одного из них догнал, за ворот схватил, так эта гадина развернулся и как вмажет мне в живот! Ах ты, думаю, дрянь такая, ну я тебя сейчас под хохлому распишу!

— И как успехи на художественной ниве?

Никак, — помрачнел Колька. — Тот, которого я прихватил, заорал, и к нему еще трое на подмогу кинулись. А я против четверых — сам понимаешь, не боец. Ох, крепко они меня приложили! Я даже и не заметил, как меня огрели, лишь перед глазами все поплыло. Очухался минуты через три, попытался догнать, да какое уж там! Попрыгали в свои иномарки, да по газам. Даже толком не разглядел, что за машины-то были. Одна вроде легковая, а второй — джип черный. Или темно-синий? Да одна разница, в пыли не различишь.

— А что так долго-то сюда не шел? Мы уж и поговорить успели, Лина вон вещи собирать начала…

— Ну, тут такое дело. Мы с мужиками нашими просто военный совет держали. Кроме меня еще и Прокопыч выскочил, и Федька с Петрухой примчались. Жаль, ни одного из бандитов схватить не успели, но это тоже понятно: бегуны из нас те еще. Так вот: такого непотребства в Заречье никто из нас и не припомнит. И терпеть этого никто из наших не намерен. Поэтому они сейчас пошли по дворам с народом разговаривать, чтоб, ежели чего, все зареченские мужики как один отпор гадам дали. Это наша земля, и нам на ней жить! Нечего всяким пришлым тут свои порядки наводить и наших женщин обижать!

— Эх, Колька, тебе бы на митингах выступать! — с мягкой иронией заметил Игорь. — Но насчет того, чтобы народ предупредить, это ты верно сообразил. Сдается мне, игра пошла по-крупному и эти господа церемониться не будут. Так что ближайшая ночь, судя по всему, предстоит веселая. Лина, ты собралась?

— Да, — отозвалась Гелька.

— Коль, поможешь с чемоданами?

— Да без вопросов!

— Вы что, собираетесь их на себе тащить? — удивилась Гелька. — Я-то думала, сейчас погрузим в мою машину, да и перевезем все разом. Учтите, я ее все равно здесь не брошу! А вдруг с ней что-нибудь произойдет?

Мужчины переглянулись и дружно пожали плечами. Расценив это как знак согласия, Гелька сказала:

— Вот и славно!

Через десять минут «матиз» поменял дислокацию, а досужим кумушкам прибавилось пищи для размышления. Деревня бурлила, предвкушая не то хорошую драку, не то грандиозную попойку, а может быть, и то и другое. Поскольку объяснить толком, что же произошло в доме покойного Макарыча, никто не мог, история обрастала совершенно неправдоподобными деталями вроде явления Антихриста (лично привидевшегося бабке Фросе) или нашествия людей в черном (по версии Машки, Нюркиной внучки). А невольная виновница переполоха, даже не подозревая, что стала величиной номер один в сообщениях местного сарафанного радио, меж тем пила горячий чай, веря и не веря тому, что самое страшное уже позади.

* * *

Захарыч мерил шагами кабинет, чувствуя себя, как загнанный в охотничью ловушку зверь. Обложили, сволочи! Со всех сторон обложили! И как назло, даже понадеяться не на кого! Все разбежались, как крысы с тонущего корабля! Да еще со Светкой пришлось больше часа разбираться, столько времени потерял! Такую истерику закатила, что вспомнить страшно. И ведь даже не понимает, как ей, дуре, повезло: подумаешь, без волос осталась! Могли ведь и изуродовать, и просто кончить! С Питоном шутки плохи, это факт. Впрочем, раз он Светку в живых оставил, значит, дает ему, Захарычу, последний шанс уладить все миром. Только вот как это сделать-то, кто б подсказал? Может, послать Питону фуру е водителем, чтоб всегда под руками была? Так ведь без графика никогда не угадаешь, когда он следующую поставку запланировал. Может, завтра, а может быть, и через месяц. Нет, не выход. Да и свободных машин нет, все в разъездах. Клиенты как один озверели, телефон от их звонков уже раскалился, прямо дурдом какой-то! Где они все, спрашивается, месяц назад были, а?