— Куда дальше? — спросила она Игоря, когда они покинули клуб.

— Не знаю, как ты, а я просто ужасно хочу есть! Такой аппетит разыгрался, что аж желудок воет. Если не заброшу в себя хотя бы бутерброд, буду зол и не бабственен.

— Намекаешь, что стоит посетить «Харчевню»?

— Спешу тебя разочаровать: «Харчевня» в это время суток закрыта. Так что придется довольствоваться полуфабрикатами. Хотя…

— Что ты придумал? Ну же, говори!

— Ты ничего не имеешь против пикника на свежем воздухе?

— В Заречье? — скривилась Гелька. — Боюсь, при виде пепелища у меня кусок в горло не полезет. Как представлю, что я могла быть там внутри…

— Ты не там, а здесь, со мной! Так что попридержи свои тяжкие вздохи и не нервничай из-за чего ни попадя. Кстати, заметь, я ни слова не сказал тебе о пикнике в деревне, это ты додумала уже самостоятельно. А я имел в виду совсем другое место.

— И какое же?

— Видела справа от зареченской дороги заброшенный мраморный карьер?

— Ну, вроде как.

— Предлагаю расположиться именно там. Из плюсов — никто нас с тобой не побеспокоит, местечко довольно заброшенное, но при этом весьма милое и своеобразное.

— А из минусов? — сварливо уточнила Гелька.

— Минусов нет, — сказал, как отрезал, Игорь. — Как тебе моя идея?

Гелька задумалась. На самом деле, ее желудок тоже совершенно нетактично требовал, чтобы его немедленно накормили. Видимо, сказывался пережитый утром стресс. Так что поесть, безусловно, стоило бы. А уж насчет того, где именно это произойдет? Да главное, что не в Заречье, куда Гелька упорно не хотела возвращаться из боязни сойтись врукопашную со всякими вредными тетками.

— Что ж, мне нравится. Где продуктами будем запасаться?

— При выезде из райцентра должен быть неплохой магазинчик. Небольшой, но ассортимент на высоте.

— Что ж, мне, строго говоря, все равно, но раз рекомендуешь — поехали туда!

— Поехали!..

* * *

Бобер сидел в «воронке» и размышлял. Ну, вот и славно — кошмар последних двух с половиной лет окончился. Конечно, будет следствие, наверняка ему и похищение впаяют до кучи, но все равно: он всего лишь исполнитель. А так — в серьезных делах он участия не принимал, крови на нем, слава богу, нет. Не успел Косяк до девушки добраться, сам вперед нее Богу душу отдал. Туда ему и дорога. Опять же: должны засчитать явку с повинной и содействие следствию. А если удастся толкового адвоката нанять, так не то что пару-тройку лет отсидки — может, и того не будет, условным сроком отделается. Опять же: если бы не он, так менты про жениха Ангелины и знать бы не знали, ведать не ведали. А так, вполне вероятно, он жизнь человеку спас. Иначе забыли бы его в башне, так и умер бы от голода. Не такой этот Герман человек, чтобы до последнего биться, даже если на весах собственная жизнь лежит.

Шунта, Огурца и Голяка тоже взяли. Правда, претензий к нему, Бобру, у них нет. Видимо, считают, что он просто первым попался, только и всего. Знали бы они, как дело обстояло…

— А этого узнаешь, Илья Петрович? — раздался над ухом голос капитана.

Бобер поднял голову и встретился глазами с лесником.

— Нет, не видел, — отрицательно покачал тот головой. — Остальные да, вокруг машин прыгали, а этого не припоминаю.

— Спасибо, Илья Петрович!

— Да не за что…

Капитан еще о чем-то говорил с лесником, но Бобер не прислушивался. Какая разница? Главное, что он все сделал правильно. Может быть, с опозданием, но свернул-таки со скользкого пути.

Интересно, а как он будет жить, когда эта история закончится? Наверное, будет работать по специальности, компьютерщиком. Только прежде, чем на работу устраиваться, соберет о будущем работодателе все сведения, какие только возможно, чтоб по второму кругу не вляпаться, как с Захарычем. А еще… он найдет себе хорошую девушку. И женится на ней. У них родятся дети. Трое детей: два парня и девчонка. Причем, девчонка младшая, и конечно же самая любимая. А еще в их доме будет жить толстый-претолстый и ленивый-преленивый кот, наглый и обожаемый всеми хам, исподтишка норовящий стибрить что-нибудь со стола. Он всегда любил кошек, но отчего-то никак не мог никого себе завести…

— Слышь, а чего у Бобра вид такой блаженный? — толкнул Огурца локтем в бок Голяк.

— По ходу, умом тронулся, — шепотом предположил тот. — Или от ментов уже огреб по первое число. Мы-то с тобой умные, сопротивляться не стали, тут же лапы вверх подняли. Шунт решил ерепениться, теперь вон зубы по тропинке собирает.

А что с Бобром было — и представить не могу.

— А я вот сразу почувствовал, что с ним что-то не то! Еще когда он меня в машине двинул! Ну, сам посуди, сидел себе, тише воды ниже травы, и вдруг — раз! Как врежет!

— Будешь так трепаться, скоро я сам тебе врежу! Нашел, где и когда языком молотить! — пообещал Огурец, после чего Голяк испуганно заткнулся и как можно дальше отодвинулся от подельника.

* * *

— Ну, что там у тебя?

— Да все никак не могу дверь закрыть! Ключ в замке проворачивается, и хоть ты тресни — не закрывается!

— Для столь раритетного автомобиля, у него потрясающе мало недостатков, — иронично заметила Гелька. — Ладно, я тогда в магазин, как закончишь — присоединяйся!

— Лады! — кивнул Игорь, продолжая сражаться с замком двери.

Магазинчик и вправду оказался на высоте. Увидев выбор продуктов, Гелька мысленно пообещала себе скупить половину местного ассортимента.

— У вас есть йогурт?! — спросила она вставшую навстречу ей продавщицу.

— Да, конечно, — удивленно ответила та, никак не беря в толк, почему, услышав это, странная покупательница расплылась в такой широкой улыбке.

— У вас есть йогурт… — умиленно отозвалась Ангелина, водя глазами по полкам. — Значит, докторской… батон. Кету в нарезке… парочку… Нет, лучше три! Батон хлеба… Кофе растворимый… Банку… Ой, курочка копченая! Штучку, пожалуйста… И йогурт! Две! Нет, четыре упаковки!

Скептически оглядев Гельку, продавщица принялась выкладывать перед той заказанные продукты и пробивать их по кассе.

— С вас триста девяносто два пятьдесят.

— Сейчас! Минуточку!

Гелька принялась шарить в сумочке, пытаясь достать на свет божий кошелек Как назло, под руки попадалось все время что-нибудь не то, так что Гелька, не мудрствуя лукаво, просто достала из сумочки мешавшийся ей пистолет и положила перед собой на прилавок, после чего продолжила розыски.

Завидев оружие, продавщица побелела и потянулась к кассе.

Тем временем Игорь, которому надоело долбить упрямую дверь, никак не желавшую закрываться на замок, закинув автомат на плечо, направился в магазин. Его взору предстала копающаяся в сумочке Гелька.

— Что там у тебя?

— А? — Ангелина приподняла голову от сумочки. — Никак не могу достать деньги, представляешь?

Заслышав слово «деньги» и утвердившись во мнении, что эта парочка явилась в магазин исключительно с целью ограбления, продавщица принялась выкладывать на прилавок мятые купюры.

Гелька недоуменно посмотрела на продавщицу и увидела плещущийся в глазах той ужас. Но почему? Что она такого сделала?..

И тут она поняла, в чем дело! Ее приняли за воровку! Вот это номер!

Гелька согнулась от хохота, ей вторил Игорь. Продавщица, уже понимая, что грабить ее сегодня, скорее всего, не будут, смотрела на них, как на полных придурков.

* * *

Тем временем человек с лейтенантскими погонами на плечах занялся разбором поступившей за ночь и утро электронной почты. Привычно ругнулся на спам — роботы рекламной рассылки адресатов не выбирали, а ставить фильтр начальство строго-настрого запретило, чтобы вместе со всяким мусором случайно не потерять важную информацию. Вот и приходилось вручную перебирать и просматривать каждое письмо: а вдруг блеснет пресловутое жемчужное зерно в навозной куче?

Увы, после отсева откровенного хлама улов составили всего три письма. В первом из них некая дама, решившая не раскрывать инкогнито, сообщала, что ее муж — законспирированный разведчик, работающий на Штаты и продающий родную страну оптом и в розницу. В конце письма — призыв принять меры и обезвредить опасного шпиона. Ну, с этим все и так ясно. Решила таким вот оригинальным образом развод получить, да еще и мужнины финансы под шумок прибрать. Не то хитра, не то глупа до невозможности: никаких координат не оставила, зато письмо отправила с личного адреса, начинающегося с фамилии filimonova. Вычислить ее, понятное дело, труда не составит, да и у начальства, вполне возможно, есть свое мнение в отношении ее драгоценного супруга. Так что придется пока что сделать отметку в журнале входящей корреспонденции и переслать этот вот шедевр в соответствующий отдел. Ребята, само собой, вряд ли будут рады, но тут уж ничего не попишешь: работа у них такая, всякую фигню проверять.

При виде второго письма офицер сморщился как от зубной боли. Знакомый отправитель, каждую неделю «донесения» шлет. Бдительный старичок в маразме, которого внуки хохмы ради научили пользоваться электронной почтой. В отделе его иначе как «дятел» никто не звал. Дед искренне считал себя внештатным агентом службы безопасности, никаких наград за свою деятельность не требовал и каждое письмо заканчивал словами: «служу Родине». Так, что на этот раз хочет сообщить неугомонный старик? Ага, «в соседнем дворе разрыли котлован, якобы для замены водопроводных труб, а сами под покровом ночи поднесли к раскопкам две канистры с неизвестным содержимым и предположительно вылили его в водопровод. Наутро вода из-под крана приобрела странный привкус». Тоже придется регистрировать и на проверку отправлять. Скорее всего, окажется, что «неизвестное содержимое канистр» было алкогольного толка, работяги просто решили устроить себе праздник, не сходя с раскопа. А «странный привкус воды» объяснялся повышенным наличием в той ржавчины. Но если, не дай бог, действительно имел место быть теракт местного значения, начальство потом со всего отдела стружку снимет, и с него — в первую очередь. Так что лучше перестраховаться.

Третье письмо офицера озадачило. Судя по пояснениям, перед ним была база по данным грузоперевозок некой транспортной конторы. Настоятельно рекомендовалось обратить внимание на одного из контрагентов. Плюс упоминалось, что за бывшим финансовым директором конторы развернута самая натуральная охота, в связи с чем было подано соответствующее заявление в отделение милиции. Все имена и адреса присутствовали, да и отправитель не таился, открыто подписавшись своим (своим ли?) именем.

На всякий случай странное письмо так же было зарегистрировано, как и предыдущие два, и отправлено в отдел на проверку.

* * *

Гелька и Игорь с комфортом расположились у края старого карьера, изрядно поросшего травой, и с жадностью набросились на еду, то и дело с хохотом вспоминая, как едва не довели продавщицу до истерики.

— А я только потом сообразила, что пистолет из сумочки достала, да еще и заряженный! И тут ты еще с автоматом на плече вваливаешься! Форменные бандиты, да и только!

— Ладно — оружие, копаными стволами здесь никого не удивить в принципе. Вот когда нам с Колькой по пятнадцать было, мы самый натуральный взрыв устроили! Ух, вся деревня потом месяц только об этом и гудела. Правда, от Лешего попало чуть-чуть, да и то лишь потому, что переборщили малость…

— Взрыв?!

Ну да, взрыв. Был тут у нас один деятель, мы его все дачником звали. Купил за бесценок дом в Заречье на самой окраине, первым делом забор в человеческий рост отгрохал и принялся дальше участок «обустраивать». Дачника у нас не любили: ни с кем из деревенских он не здоровался, брезговал. Считал, что раз в свое время успел денег наворовать, так теперь все ему в пояс кланяться должны. Ну а зареченские к такому обращению непривычные. Раз на грубое слово нарвались, два, а в третий раз перестали на дачника внимание обращать.

— А что дальше было?

— Решил он, что ему все дозволено, и попытался себе местный пляж прибрать. Нет, не тот, про который ты подумала, а другой, поменьше, что вплотную к деревне примыкает. Не нравилось ему, видишь ли, что по тропинке мимо его дома бабы бегают белье полоскать да детвора на велосипедах носится. Вот и натыкал по дорожке железяк всяческих да арматуры острыми концами кверху. В первый же вечер одна из наших одноклассниц руки в кровь рассадила, потом Колькина мать сильно поранилась. Пошли к дачнику, а он даже калитку не открыл. Обложил всех матом через забор: мол, знать ничего не знает, ведать не ведает, чего к нему прицепились? Как в детективах пишут, решил в несознанку уйти. А то мы не в курсе, что из своих на такую подлость никто не способен! Поубирали с тропинки железки, так он через два дня новых накопал. Вот тогда-то нам с Колькой и пришла идея его наказать, да так, чтоб впредь неповадно было людям гадости делать.

— И что вы придумали?