Для пущей секретности Захарыч сам сел за руль машины, решив обойтись на этот раз без личного шофера. Летя на предельной скорости, не гнушаясь нарушать правила, он уже через двадцать пять минут был в своем особняке. Эх, жаль такие хоромы, но ничего не поделаешь. Надо будет верному человечку шепнуть, чтобы продал их побыстрее, пока менты не наложили арест на имущество, а деньги на известный ему счет перевел. Конечно, процентов десять, а то и все двадцать он при этом потеряет, но лучше уж так, чем вовсе на бобах остаться.

Методично опустошив сейф, Захарыч переложил его содержимое в небольшой дорожный чемодан из пластика. Второй чемодан — точная копия первого за исключением размеров, давно уже был собран и ждал своего часа на верхней полке шкафа у него в спальне. Переодеться? А, и так сойдет!

Захарыч выволок чемоданы в холл и замер, остолбенелый, при виде двух мужчин в черных пиджаках и джинсах, рассматривающих его с равнодушием патологоанатомов.

— Чем обязан? И, простите, как вы здесь оказались? Это частные владения!

От волнения Захарыч вспотел, с ужасом понимая, что не успел, на какие-то жалкие полчаса не успел…

— Питон просил передать — вы в расчете, — сказал один из пришедших.

В ту же секунду в холле раздался тихий хлопок. А спустя еще некоторое время к особняку подъехали несколько машин с синими мигалками на крышах. Осмотрев место происшествия, мужчина с майорскими звездами на погонах, предоставив экспертам самостоятельно разбираться с трупом, под которым натекла и уже успела свернуться лужа крови, вышел на улицу и закурил.

Во двор въехали еще две машины, принадлежащие, судя по номерам, одному из федеральных силовых ведомств. Майор скривился и с сожалением зашвырнул окурок в кусты. Ну вот, как всегда — локтями толкаться…

— Добрый день, коллега! Гляжу, и вы здесь! — поприветствовал он подошедшего к нему офицера, также в чине майора. — По ходу дела нас, кажется, опередили.

— Так «кажется» или вас опередили? — уточнил собеседник, делая упор на «вас», и майору тут же нестерпимо захотелось прибить его собственными руками. Федералы, ненавижу!

— Вас, судя по всему, тоже.

— Могу я взглянуть?

— Да, пожалуйста! — Майор взмахнул рукой, приглашая собеседника зайти внутрь.

Внимательно осмотрев тело Захарыча с аккуратной дырочкой во лбу, вновь прибывший обратился к суетящимся вокруг экспертам:

— Что можете сказать?

Старший эксперт поднял голову, встретился взглядом с майором и, получив негласное разрешение, сообщил:

— Ну, по предварительным выводам, смерть наступила около часа назад. Выстрел произведен практически в упор, предположительно из пистолета тридцать восьмого калибра. Судя по тому, что никто выстрела не слышал, использовался глушитель. Более подробные данные я смогу предоставить после лабораторного исследования.

Офицер кивком поблагодарил эксперта и вышел из холла. Майор последовал за ним.

— Таких, как он, в первую очередь убирают. Эх, попадись нам эта база данных хоть на сутки бы раньше — еще бы и Питона на горячем прихватили! Нуда ничего: все равно от нас не уйдет.

— Да, жаль, — не без подколки заметил майор. — Сработай вы чуть оперативнее…

— Как и вы, коллега! — не преминул кинуть ответную шпильку его собеседник. — Впрочем, в дальнейшем это дело переходит целиком под нашу юрисдикцию, так что, полагаю, накладок больше не случится.

— Будем надеяться, — с непередаваемым скепсисом в голосе, так не вяжущимся со смыслом сказанного, прокомментировал майор и, с тоскливым выражением на лице, отвернулся. Ну вот, как и следовало ожидать…

* * *

Весь прошедший месяц Бобер вел очень активную жизнь. И, как ни странно, пресловутое зарешеченное окошко весьма быстро сменилось для него привычной домашней обстановкой. И подпиской о невыезде, разумеется. Буквально на следующий день после поимки его перевели в Москву и предложили сделку, от которой он конечно же не мог отказаться. Да и не хотел отказываться, что характерно. В итоге очень скоро бережно скопленный по крупицам компромат на Питона и прочих контрагентов Захарыча перешел в руки силовиков.

Дело было по-своему громким, хотя и не попало на передовицы прессы. С Питоном и его подручными расправились быстро, разом нагрянув на десяток адресов и повязав практически всю его банду, за исключением, пожалуй, совсем уж мелких сошек. Основной свой бизнес Питон делал на оружии, да с таким размахом, что умудрился попасть при этом в зону интереса Интерпола. Взять его первыми, опередив западных коллег, было делом чести.

В очередной раз побывав в кабинете следователя, Бобер заметил приютившуюся в уголке коридора девушку. Она сидела в неудобном старом кресле и так затравленно озиралась вокруг, что у Александра защемило сердце. Голову девушки украшал шелковый шарф, который она поминутно поправляла, словно боясь, что тюрбанообразная конструкция вот-вот свалится на пол. Бобра словно что-то толкнуло изнутри, он шагнул ей навстречу и сказал:

— Меня зовут Саша. А вас?

— Света, — нерешительно ответила незнакомка и потупила взгляд.

Света, вы извините, что я вас отвлекаю. На самом деле, это совершенно не в моем стиле. Но я не мог пройти мимо вас. Вы такая красивая, что… что… у меня просто нет слов. Вот честное слово: я бы с удовольствием женился на такой, как вы!

— Вы уверены? — Девушка вдруг стянула с головы шарф, и Бобер увидел, что она обрита наголо, словно после тяжелой болезни.

Света внимательно следила за реакцией парня, но тот, вопреки ее ожиданию, не отпрянул и не скривился в брезгливой гримасе, а сказал:

— На любой! А прическа — дело наживное.

— Так за чем дело стало! Бери и женись! — В голосе Светланы зазвучал вызов, и она в упор посмотрела на Бобра.

Тот не отвел взгляд:

— А вы не побоитесь выйти за меня? Я ведь под следствием…

— Я тоже, — горько усмехнулась Светка.

— Значит, товарищи по несчастью! — улыбнулся Бобер.

— Артемьева! Пройдите!

— Меня зовут! — встрепенулась Светлана и поднялась с кресла, вновь повязывая шарф.

— Если не возражаете, я подожду вас на улице.

— Нисколечко не возражаю!

— Что ж, до скорой встречи!

Бобер дождался, пока Света скроется в кабинете следователя, откуда парой минут раньше вышел он сам, после чего улыбнулся своим мыслям и вприпрыжку помчался вниз по лестнице. Если он не ошибается, на соседней улочке есть отличный цветочный магазин…

Гелька нежилась в душе, переключив его в массажный режим. Ну наконец-то им с Игорем разрешили катиться на все четыре стороны, а то каждый день, как на работу, на допросы дергали. Вернее, на дачу свидетельских показаний. Ух, как надоело! Ведь все подчистую рассказали, всю историю «от и до» поведали, так нет же: каждый раз изволь поведать все с самого начала и в подробностях. Никогда бы не подумала, что это может быть настолько утомительно. И никакой тебе романтики, вот ведь обидно!

По правде говоря, если бы не Игорь, в Заречье она бы ни за что снова не поехала. Но порой этот мужчина бывал чертовски убедителен, так что после недолгих, но бурных уговоров, подхватив чемоданы, они уселись в бедолагу «матиза» и уже знакомой Гельке дорогой отправились в деревню.

Решив устроить себе полноценные каникулы дубль два, они заехали в райцентр специально, чтобы посетить «Харчевню», где не торопясь, с чувством, толком и расстановкой объедались разными вкусностями, а потом, наевшись до отвала, еще целый час гуляли по райцентру, чтобы хоть немного растрястись и прийти в себя. Коварную лужу в распадке перед деревней Гелька лихо объехала по обочине с риском застрять на сей раз в поле, но пронесло, и к Кольке за помощью бежать не пришлось.

Как и предсказывал Игорь, буквально на следующий день после приезда к ним заявилась тетка Нюра с огромным яблочным пирогом собственного изготовления и, рассыпаясь в извинениях, буквально впихнула гостинец в руки растерявшейся от столь резкого поворота событий Гельке, после чего, пятясь задом, покинула двор, к великому ее облегчению. Пирог оказался не только огромным, но и очень вкусным, так что обидные Нюркины слова на пожаре не то чтобы забылись, но перестали ранить Гельку как раньше.

Игорь вынудил ее помириться с Татьяной, чуть ли не силком затащив в гости к Кольке. Откровенно говоря, к этой идее Гелька отнеслась весьма скептически, поскольку предполагала, что настоящий мир и дружба между ней и Татьяной возможны примерно, как между кошкой и собакой. Ожидания ее не обманули: ровные отношения продолжались аккурат до тех пор, пока рядом были мужчины. Наедине же обе дамы нисколько не стеснялись открыто изъявлять свои чувства друг к дружке, причем языкастой и не привыкшей к достойному отпору Татьяне приходилось туго в этом словесном поединке. В общем, нашла коса на камень…

Пару раз звонила Светка. Ангелина к тому времени уже прекрасно знала, кто и почему сдал ее Захарычу но так и не смогла порвать с этой дурехой, хоть и корила себя за такую слабость, безуспешно повторяя: «Предала однажды — предаст снова». В самом начале первого разговора Светка слезно просила прощения за все, что натворила, а потом долго жаловалась на судьбу. Эта глупая девчонка искренне считала, что ее обезобразили и теперь ни один приличный мужчина на нее даже не взглянет. Гелькины доводы, сводившиеся к простой мысли: «Волосы — не голова, скоро отрастут!», она пропускала мимо ушей и ни о чем, кроме как о своем мнимом уродстве, говорить не хотела. В конце концов Гельке это надоело, и она, сославшись на плохую слышимость, прервала этот нудный и бессмысленный разговор, после чего быстренько выключила телефон. Ох, и послал же ей Бог такую подругу!

Во второй раз Светка позвонила через несколько дней и с ходу принялась взахлеб рассказывать о том, как некий чудесный человек сделал ей предложение руки и сердца и, как только закончится «вся эта история», они непременно поженятся и нарожают троих детишек, а может, и больше. Ошалевшая от столь резких перемен в настроении подруги, Гелька поинтересовалась, кто же этот таинственный принц на белом коне. Из сбивчивых пояснений Светланы выяснилось, что это один из бывших подручных Захарыча. Гелька, для который все бандиты-подручные были на одно лицо, в восторг от подобного признания не пришла и про себя решила, что на свадьбе подруги не появится ни за какие коврижки, даже если та будет умолять ее об этом на коленях. Она не испытывала ни малейшего доверия к человеку, который совсем недавно преследовал ее и собирался убить. Хм, может, все-таки зря она простила Светку?..

Блаженно жмурясь, Гелька выкрутила вентиль горячей воды на максимум. Ах, до чего же хорошо! Так и не вылезала бы отсюда!

Однако на этот раз в полной мере насладиться водными процедурами ей не удалось.

— Вот ты где! — жизнерадостно заявил Игорь, открывая дверь душевой кабинки. — Нисколько не сомневался, что найду тебя именно здесь! Кряква ты моя сладкая! Хватит плескаться, вылезай, я соскучился!

— Да? — Гелька делано вздернула брови, но воду выключила, чтобы на пол не натекла лужа.

— Давай я тебя вытру! Прыгай ко мне!

— Холодно! — закапризничала Гелька.

— Подожди, сейчас я тебя полотенцем высушу, мигом дрожать перестанешь.

— Это неспроста! Ты наверняка что-то замыслил.

— Разумеется! Я же самый крутой в мире придумщик! Разве не знаешь?

Подхватив завернутую в полотенце Гельку, Игорь утащил ее в комнату и бережно положил на кровать.

— Угадай, что сейчас будет?

— А что тут угадывать, — повела плечиком Ангелина. — И так все понятно: любить меня будешь…

— Фу, девушка, нельзя же быть такой прямолинейной и циничной!

— А что, я не права?

— Ну, если вы меня соблазните, я конечно же не смогу устоять перед вашими чарами и паду к вашим ногам. Впрочем, предлагаю перенести данное мероприятие, скажем, на вечер. А пока у меня несколько иные планы в отношении вашей дражайшей особы.

— Вот даже как? — Заинтригованная Гелька приподнялась, и полотенце, будто случайно, соскользнуло с ее груди.

Словно не замечая ее маневра, Игорь продолжил:

— Нас с тобой сегодня пригласили в гости. Так что говори, где лежат самые красивые наряды, буду тебя одевать.

— Опять к Кольке с Татьяной идти? — скривилась Гелька.

— Отнюдь! Сегодня в Заречье, так сказать, мероприятие общедеревенского масштаба. Петька с Ленкой свадьбу играют. По моим подсчетам, вот-вот должны из райцентра вернуться, так что, если не хочешь пропустить все самое интересное, советую поторопиться.

— А может, дома останемся? — тут же заканючила Гелька. — Я их не знаю, они меня не знают, и вообще как-то неловко…

, — Неловко штаны через голову надевать да любовью на люстре заниматься. Учти, если не появимся, серьезно обидим молодых. Так что нечего отговорки придумывать, вперед! Вот увидишь, тебе понравится! Ты ж ни разу на деревенских свадьбах не была, так ведь? Ну вот, заодно и увидишь своими глазами, как это происходит! Городские свадьбы с нашими зареченскими ни в какое сравнение не идут! Учти: говорю как истинный знаток!