— Послушайте, не знаю кто вы такой, но если у вас нет значка, то оставьте меня в покое. Я только что побывала в автокатастрофе, в которой чудом выжила. Бойфренд погиб у меня на глазах и последние четыре часа меня продержали в полиции, не объясняя причин, — мой голос непроизвольно стал выше и крепче. — Ни о каких деньгах Дэни не упоминал. А теперь, либо предъявите документы, либо проваливайте!

Вернулась злость, утихшая было после ухода Марека. Я встала со стула и теперь стояла напротив Александра, глядя ему прямо в глаза. Дело осложняла разница в росте почти на голову. Трудно сверлить кого-то яростным взглядом снизу вверх, но мне, кажется, удавалось. Хотелось, чтобы этот человек ушел. Непонятные угрозы стали последней каплей этого безумного вечера.

Перед глазами снова встало бледное лицо Дэни с кровью на виске. К глазам подступали непрошеные слезы. Как же я ненавидела плакать! К сожалению, это выходило само собой. Мозг просто отказывался подчиниться логике, переживая одну волну эмоций за другой.

— Конечно, простите меня, — Александр неожиданно отступил. Это не было моей победой. Глаза мужчины не выражали сочувствия, только холодный интерес хищника к неожиданно зубастому кролику. — Но наш разговор еще не закончен.

— Если я что-то вспомню, обязательно сообщу полиции, — последнее слово я подчеркнула особо и выдавила из себя улыбку, в которой тепла было не больше, чем в глыбе льда. — Всего хорошего. Надеюсь, мы больше не встретимся.

— До свидания, — мужчина так же выразительно распрощался, намекая, что встречи еще будут. Александр вышел, оставив меня в одиночестве.

В раздражении я мерила шагами комнату. Этот эпизод меня тревожил. Сначала странное поведение Марека, теперь непонятный коллега Дэни… Самое интересное, мужчина уверен, будто я что-то знаю.

Кофе давно остыл, но я все равно отхлебнула из чашки, перекатывая на языке терпкую горечь. Наверное, этот напиток придумали на небесах. Конечно, кофе в полицейском участке не отличался качеством, но сейчас, когда время постепенно переваливало за полночь, и такой был хорош.

Александр всерьез испугал меня. Учитывая, что он пришел прямо в отделение полиции, всего через несколько часов после трагедии, можно было предположить, что у этого человека большие связи. Что, если Дэни был бандитом и перевозил криминальные деньги?

Эта шальная мысль заставила остановиться посередине помещения. Все что я знала о мафии ограничивалось криминальными боевиками и редкими упоминаниями в новостной ленте. Но даже этого хватало, чтобы понять, что предположение имеет право на жизнь. Дэни никогда не рассказывал о своей работе, ограничиваясь шутками о совместном бизнесе и влиятельных партнерах. Возможно, я просто не хотела замечать очевидного? С таким раскладом все сходилось.

Правда, запоздалая догадка не отменяла того, что Дэни мертв. В моем телефоне еще хранились его смски, полные счастья, тепла и доверия. Последнюю он послал часов восемь назад. Всего восемь часов отделяло мир живых от мира мертвых. Теперь уже нет смысла гадать, стали ли бы мы хорошей парой и какими были бы наши дети.

На ум пришел день, когда мы кормили лебедей и целовались на берегу реки. Я трепетала под его руками и была счастлива настолько, что, казалось, оно переполнит тело и заструится наружу. Теперь же все закончилось.

Заплакать еще раз я не успела. Дверь в кабинет вновь открылась, впуская лейтенанта.

— Кристина, простите, что продержали вас так долго. Можете идти домой. Я искренне соболезную вашей утрате. Если станет слишком тяжело и вы почувствуете, что не справитесь сами, позвоните по этому номеру, — Марек протянул мне визитную карточку. — Это телефон психолога. Он поможет справиться с горем, примириться с трагедией. Сегодня произошло большое несчастье, но не позволяйте этому разрушить свою жизнь, — полицейский сочувственно положил руку мне на плечи.

От этой поддержки стало легче. Не знаю, что происходит в его голове, но сейчас мужчина говорил искренне. Видимо, как только работа заканчивается, даже в служителях порядка просыпаются человеческие чувства.

— Больше ничего от меня не нужно?

— Нет, все хорошо. В качестве извинения, что все затянулось так долго, позвольте отвезти вас домой.

— Большое спасибо, это было бы замечательно, — предложение пришлось как нельзя кстати. Не хотелось сейчас вызывать такси или дожидаться ночного транспорта, чтобы добраться на другой конец города. На самом деле, я устала физически и эмоционально настолько, что была готова уснуть прямо в коридоре.

Мы вышли из допросной. Вокруг было много людей в форме, даже чересчур много для ночи. Полицейские не обращали на нас никакого внимания. Мне подумалось, сколько же смертей видят эти люди каждый день? А сколько отчаявшихся родственников и друзей, которые вынуждены сидеть в унылых допросных в моменты, когда хуже всего на душе? Однако, несмотря на эмоциональную нагрузку, здесь как-то работают такие люди, как Марек, находящие силы приходить на работу каждый день и проявлять немного сочувствия. Пожалуй, в этом был свой героизм.

Полицейская машина привезла меня прямо к дому. Из последних сил поднялась на свой последний этаж и, нашарив ключи в сумочке, попыталась открыть дверь. Пальцы дрожали, ключ упорно не хотел попадать в скважину. В конце концов, мне удалось попасть внутрь. Только захлопнув за собой дверь, я поняла, что осталась с кошмаром наедине. Все произошедшее теперь могло грызть душу с утроенной силой.

Дома царила такая тишина, что можно было услышать биение собственного сердца. Тикали часы на кухне. Звук казался таким оглушительно громким, словно отсчет шел прямо в голове. Обстановка плыла пред глазами. Чувство нереальности нарастало с каждой секундой, принося с собой слабость и головокружение. Кое-как избавившись от одежды, я добралась до спальни и рухнула на кровать. Сил на ванную не осталось.

Несмотря на усталость, попытка заснуть не увенчалась успехом. Перед внутренним взором снова стояло безжизненное лицо Дэни. Казалось, что он смотрит укоризненно, будто именно я виновата в его смерти. Хотелось что-то сказать, закричать: «Нет! Это случайность!». Но видения были лишь игрой фантазии, плодом болезненно разгулявшейся психики. Как назло, я не хранила о ни валерианы, ни других успокоительных, благо и потребности в них никогда не возникало.

Со стоном поднявшись с кровати, нашарила на тумбочке телефон. Часы показывали половину второго, не самое лучшее время, чтобы звонить, только если ты не напилась в стельку. Но сейчас приходилось признать, что мне нужна помощь. Нужно, чтобы кто-то помог пережить хотя бы эту ночь.

— Кристи? Что случилось? — я услышала заспанный голос Любы. — Два часа ночи, вообще-то…

— Дэни погиб.

— Что? Еще раз? — было слышно, как Люба подобралась на том конце провода.

— Мы ехали с Дэни на машине и нас сбили. Дэни мертв, — я закончила предложение уже рыдая. — Люба, пожалуйста, приезжай скорее, мне так плохо… Мне постоянно кажется, что я его вижу. Я не могу быть одна сегодня… — один раз заплакав, остановиться уже невозможно. Рыдания не давали говорить, спазмы перехватывали горло.

— Кристи, слышишь? Я сейчас возьму такси и приеду. Пожалуйста, дождись меня! Буду через двадцать минут.

— Да, хорошо. Спасибо, — на самом деле, звонок Любе потребовал всех оставшихся моральных сил. Не хотелось делить тоску с кем-то еще, я привыкла справляться сама. Но что-то внутри подсказывало, что победить это горе в одиночку мне не по силам.

Было очень больно, больнее, чем когда-либо. Слезы быстро кончились, так что я просто лежала, спрятав лицо в подушку и погрузившись в прострацию. Глаза жгло, в груди поселилась давящая боль, но мозг неустанно прокручивал картинки из прошлого. Хотелось прекратить эту муку, просто переключиться, но я не могла себя заставить. Словно старый компьютер, запрограммированный на выполнение единственной программы.

Из этого состояния меня вырвал звонок в дверь. До сознания не сразу дошло, что за звук пытается пробиться снаружи. На осознание ушло несколько секунд. С трудом встав, я подошла к двери, ощущая, как плохо слушается тело. На пороге стояла Люба. Подруге хватило одного взгляда, чтобы порывисто обнять меня, прижавшись щекой к моему лицу. От этого стало легче, словно девушка взяла на себя часть боли, которая буквально раздирала меня изнутри.

— Пойдем, милая, сядь, — она усадила меня на диван. Только теперь я обратила внимание, что Люба была одета в пижаму. Рыжие волосы растрепались, но глаза смотрели ясно и сочувствующе. Вопреки всему, стало стыдно, что человеку пришлось ради меня пересечь город в одной пижаме.

— Прости, что разбудила, — пробормотала я, опуская глаза.

— С ума сошла?

— Почти.

— Лучше расскажи, что случилось? — подруга опустилась рядом, положив руку мне на плечи.

Уставившись на собственные голые коленки, я постаралась как можно последовательнее рассказать обо всем, что произошло. Как на зло, голос постоянно срывался. Сам рассказ вышел сумбурным. Перескакивая с одной части на другую, я периодически замолкала, в попытке сдержать слезы. Удавалось плохо. В такие моменты подруга просто гладила меня по плечу, ничего не говоря. Единственной не прозвучавшей деталью оказалась встреча с Александром. Мне показалось глупым рассказывать такие вещи, как догадки о связи Дэни с мафией, словно Люба могла надо мной сейчас посмеяться.

Несколько минут мы просто сидели обнявшись и я ощущала облегчение, словно, рассказывая эту историю, расставалась и с частью боли. Любина поддержка была той ниточкой, которая не давала окончательно погрузиться в тоску. Глядя в ее глаза я понимала, что подруга искренне переживает за меня.

— Ты что-нибудь ела? — спросила подруга, смахивая с моей щеки слезинку.

Я покачала головой. Есть не хотелось, разве что пить. Но Люба, с непреклонностью настоящей подруги, заставила меня подняться и отправила в ванную, чтобы умыться перед едой. Настроения спорить не было.

Поплескав холодной водой на лицо, я взглянула на себя в зеркало и невольно вздрогнула. Светлые волосы растрепались, глаза опухли, превратившись в две красные щелочки. На губах темнели небольшие трещинки. Видимо, сама того не замечая, искусала их в нервном ожидании.

Зайдя на кухню, я устроилась на любимом стуле за столом, безучастно наблюдая, как Люба что-то творит с продуктами из холодильника. На смену тоске постепенно приходила апатия. Полное нежелание двигаться, думать и жить. В таком состоянии можно легко покончить с собой. От последнего меня удерживал страх перед неудачным самоубийством и перспектива навсегда остаться калекой.

Передо мной возникла огромная чашка, от которой пахло мятой и валерианой. Я недоуменно заморгала, пропустив момент, когда Люба успела заварить чай.

— Выпей. Я добавила туда успокаивающих трав, чтобы ты смогла поспать.

Трав у меня дома не было, значит, Люба захватила все с собой. Чувство благодарности вновь поднялось в душе, но быстро затихло, подавленное воспоминанием об аварии. Не ощущая желания спорить, я послушно отпивала маленькими глоточками горячий чай и даже съела сэндвич, который приготовила подруга.

Люба что-то говорила, не прерываясь ни на мгновение. Вроде бы, мне даже удавалось отвечать, видимо, на автомате. Из этого ночного разговора в памяти не отложилось ничего, кроме ощущения постепенного облегчения. Люба словно отгоняла ужас, как маленькое солнышко, неизвестно как поселившееся среди людей.

Не знаю, сколько прошло времени, когда усталость, наконец, взяла свое. Я не сопротивлялась, когда Люба взяла меня за руку, отвела в спальню и укрыла одеялом. Это было сродни материнской заботе. Было стыдно, что подруга так хлопочет обо мне. Дальше мысли развиться не успели. Волшебные травки, наконец, втянули мое измученное сознание в спасительную тьму сна.

7

Балансируя на грани сна и яви, я ощущала какое-то смутное беспокойство. Ночное успокоение постепенно сходило, в голове начинали проноситься отрывки мыслей. Просыпаться не хотелось. Словно стоит открыть глаза и покой уйдет. Болела голова и немного жгло глаза. Может простудилась?

Все еще цепляясь за сон, я все же приоткрыла один глаз, а затем и второй. Комнату заливал солнечный свет, пригревая кровать и щекоча лицо. Покосившись на часы, с удивлением отметила, что уже полдень. Странно, почему же я так долго спала? Память возвращалась не сразу, словно мозг медленно подгружался, заметно оставляя от тела. Но воспоминания все-таки вернулись, принеся с собой горечь и боль.

Я вскинулась на кровати и долго смотрела в окно, не понимая, как я могла забыть? Яркое солнце заливало комнату. Захотелось задернуть шторы, спрятаться, уж слишком оно было ярким, позитивным, наполненным жизнью. Дэни не стало, но мир, казалось, этого не заметил. Что-то изменилось только для меня, безвозвратно повредив в душе хрупкое нечто, о существовании которого я даже не подозревала.