Хозяин дома расположился на небольшом черном диванчике, поставленном вплотную к одному из стеллажей. Мужчина выглядел расслабленно и этот момент меньше всего походил на знаменитого убийцу. Поджав ногу под себя, он придерживал толстую книгу, разместившуюся на сгибе колена. Поглощенный чтением, Паук иногда делал глоток из стакана с виски. Черные волосы были забраны в хвост, но пара непослушных прядей постоянно спадали на лицо. Его это, по всей видимости, раздражало и мужчина постоянно заправлял волосы за ухо.

Перед диванчиком стоял круглый журнальный столик из зеленого стекла, с несколькими стаканами и початой бутылкой. Наблюдать за Пауком оказалось неожиданно увлекательно. Отчасти это было вызвано ореолом опасности, ощущавшемся при каждом его, даже самом безобидном движении, отчасти от собственной невидимости и мнимой свободы. Мужчина выглядел достаточно мирно и в какой-то мере уютно.

— Проходи, — произнес мужчина, подняв на секунду глаза от книги. — Если, конечно, не собираешься простоять в дверях весь вечер.

Я удивленно моргнула. Казалось, заметить меня было невозможно. Неужели, он услышал шаги? Или это просто чутье на жертву? Чуть постояв на пороге, я дождалась утвердительного кивка мужчины и только после этого решилась медленно приблизиться к дивану. При виде Паука мысли пришли в смятение. Что теперь?

Диванчик был небольшим и, как бы я ни старалась, сесть, не касаясь при этом мужчины, не получалось. Может быть, опуститься на пол? Видимо, сомнения явно читались на мое лице, потому что Паук похлопал по свободному месту рядом. Пришлось подчиниться. Мое колено, надежно прикрытое пледом, теперь соприкасалось с его. Это невинное прикосновение вызывало внутри целую бурю. От тепла чужого тела, ощущавшегося даже сквозь плед, передергивало, словно от разряда. Эмоции зашкаливали, а мысли скакали бешеными зайчиками. Все, что сейчас происходило, было неправильно. Он маньяк, его дело мучить и убивать, а не читать книги по вечерам в компании будущей жертвы.

— Пьешь виски? — вопрос прозвучал неожиданно. Мужчина закрыл книгу и потянулся, чтобы положить ее на столик, ненароком скользнув рукой по моему бедру. Я непроизвольно дернулась, в попытке отодвинуться подальше, чем заслужила кривую ухмылку. Слегка подумав, я решила, что ничего плохого в виски нет. Сейчас, когда жизнь моя могла оборваться в любой момент, глупо было бы беспокоиться о здоровье.

— Да, пожалуйста, — кивнула я. Мужчина подхватил стакан со столика и потянулся к объемистой бутылке. Он плеснул мне совсем немного, не больше сантиметра ото дна и я невольно порадовалась этому обстоятельству. Крепкий алкоголь сильно действовал на меня, заставляя совершать не самые разумные поступки. Однажды, напившись, я целую ночь шаталась по клубам, забираясь на высокие колонки и периодически порываясь станцевать стриптиз. Друзья с трудом уговорили вернуться домой и лечь спать. Если бы не они, тот вечер мог бы закончиться гораздо хуже. Но и без того, стыд, который я ощутила на утро, просмотрев видео на телефоне, преследовал меня до сих пор.

Паук был одет в белую рубашку, застегнутую не на все пуговицы. Одежда, к сожалению, открывала больше, чем хотелось бы. Черные волоски на бледной коже груди уходили дальше, под рубашку. Я машинально проследила взглядом их направление и тут же отвернулась. Не хватало еще разглядывать его грудь! Когда мужчина передал мне бокал, наши пальцы на секунду соприкоснулись. Этот незначительный контакт вызвал новую неловкость. Казалось бы, Паук видел меня голой, читал дневники, полные интимных подробностей. Так откуда берется это смущение?

— Как ты себя чувствуешь? — мужчина расслабленно откинулся на спинку дивана и пригубил напиток. Его глаза следили за мной поверх стакана и от этого темного, внимательного взгляда я особенно остро ощутила, что кроме пледа на мне больше ничего нет. Страх вновь поднял голову. Взгляд Паука гипнотизировал и заставлял пристально следить за каждым его движением.

— Мне лучше, — неуверенно ответила я, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Боль уже беспокоила не так, как раньше, хоть и затаилась внутри, готовая выйти наружу при неловком движении.

Опустив глаза на стакан, я поняла, что пальцы непроизвольно сжались на нем, побелев от напряжения. Все еще ощущая на себе пристальный мужской взгляд, я решилась попробовать напиток. Виски пах сухофруктами и алкоголем. Стоило сделать глоток, как он обжег горло, пройдя в желудок потоком раскаленной лавы. Я закашлялась, ощущая, как выступают на глазах слезы и ловя ртом прохладный воздух.

Справа раздался негромкий смешок.

— Не так быстро, малышка, — мужчина наклонился и положил руку мне на плечо. — Сделай глоток, но подержи немного во рту. Виски не терпит спешки, — последние слова он прошептал прямо на ухо, так что я ощутила тепло его губ на ушной раковине. Это прикосновение, словно разряд прошлось по телу. Мельчайшие волоски на коже встали дыбом.

Немного помедлив, я все же последовала совету. Подержав жидкость на языке, с удивлением отметила, что виски не так плох, как показался сначала, На этот раз он прошел по горлу мягкой волной, приятным теплом угнездившись в желудке.

— Так действительно лучше, — удивленно отметила я и поняла, что произнесла это вслух. Паук тихо рассмеялся, снова откинувшись на спинку. По его лицу было невозможно понять, что меня ожидает в следующий момент и это не давало покоя. Пока что все шло слишком хорошо, чтобы не обернуться какой-нибудь большой гадостью.

Напряжение пока что и не думало уходить. Я сделал глубокий вдох, приказывая себе успокоиться и расслабиться. Какой смысл напрягаться сейчас? Пока что в руках стакан виски, а Паук, гарантировал мне безопасность как минимум на несколько дней, пока синяки не заживут. Правда, стоило ли доверять его словам? Кто знает, что может прийти в голову безумцу в самый неожиданный момент?

— Как ты нашел меня? — любопытство мучило с самого начала, но до этого момента еще не предоставлялось подходящего случая спросить. Я сделала еще один глоток, постепенно различая в напитке новые нотки. Удивительно, что мне раньше не доводилось пробовать виски.

— Я наблюдал с того момента, как ты вышла из подъезда. После нападения я просто поехал за фургоном, — мужчина посмотрел на меня сквозь янтарную жидкость в стакане и, отсалютовав, сделал большой глоток.

Теперь становилось ясно, откуда появилась записка в сумке.

— Значит, ты все время был рядом и даже подбросил записку, — медленно проговорила я. По телу разливалось приятное тепло от алкоголя. — Но как?!

— Оставь волшебство волшебнику, малышка, — Паук тихонько рассмеялся, однако, несмотря на улыбку, смех не дошел до глаз. Его взгляд оставался серьезным, изучающим. Казалось, мужчина пытался разглядеть во мне что-то особенное.

— Ты все время проникал в мою квартиру, даже после того, как я сменила замки и при этом ни разу не попался полицейским. А ведь они ждали тебя три дня! — я хотела было оскорбиться, но почувствовала, как губы невольно разъезжаются в улыбке. Да, это было по-своему забавно. Полицейские даже не подозревали о том, что ловят знаменитого Паука.

— Да, было интересно, — признал мужчина. — Хотя ты проявила больше воли, чем я ожидал. Ты очень позабавила меня, малышка, — в довольном голосе ощущалось удовлетворение хищника после долгой охоты.

— Больше воли?

— Не многие захотели бы встретиться с убийцей лицом к лицу. И уж тем более, не стали бы просить помощи, зная, что находятся в списке.

Из уст Паука это звучало настоящей похвалой.

— Но зачем были нужны письма? Я могла раскрыть тебя быстрее и сдать полиции.

— Это только сделало бы игру интереснее. Мне не хотелось отказывать себе в маленьком удовольствии только из-за опасности быть пойманным.

— Почему именно я?

— Ты заинтересовала меня. Знаешь, я прочел твои дневники, каждую тетрадь. Эти страницы были пропитаны упорством, страстью и жаждой свободы. Чем больше мне удавалось узнать, тем сильнее хотелось сделать тебя своей. Я понял, что ты — нечто особенное в коллекции. Поэтому планы поменялись, — мужчина смотрел на меня, склонив голову к плечу. Сейчас он напоминал напоминая хищную птицу, заинтересовавшуюся копошением в траве. Его взгляд цепко улавливал малейшее мое движение и я ощущала, как перестаю дышать. — Я следил за тобой все лето, пока не появился Дэни. Видеть тебя с другим мужчиной было неприятно, но в то же время это давало больше возможностей. Стоны, скольжение кожи по коже… На пике наслаждения ты прикусываешь губу и судорожно сжимаешь простыни. Твое тело реагирует чутко, словно тончайший инструмент. Легко было представить, что это я ласкаю твою грудь, запускаю пальцы в волосы, касаюсь самых интимных мест. Вместе с оргазмом, мне бы досталась и твоя душа. Всего лишь один взмах лезвием и уже ничто не сможет нас разлучить.

Он говорил медленно, подбирая слова, от чего каждое западало глубоко в душу. Без единой угрозы Паук вселил в меня животный ужас, который постепенно заставлял сердце биться с бешеной скоростью. Неужели он был рядом всегда, а я не замечала его присутствия? Его голос, негромкий, глубокий, будил во мне воспоминания о жарких ночах с Дэни, когда, казалось, мир превращался в одну большую воронку, наполненную наслаждением. Эти воспоминания, соединившись с паникой, ускорили сердцебиение настолько, что в глазах потемнело. Подробности же, о которых, как мне казалось, могли знать только несколько человек в мире, неожиданно стали известны и Пауку. Я ощущала, как краска заливает щеки. В груди ворочалось чувство стыда. Это было глупо, не у меня не получалось его заглушить.

С последним большим глотком, стакан в руках опустел. Алкоголь уже начинал действовать, разнося по телу теплую, приятную негу, но все еще не мог заглушить ужас, который наполнял меня от одного присутствия мужчины рядом.

— Ты особенная, малышка. Поэтому ты сейчас здесь, пьешь виски и бесконечно боишься меня, — Паук потянулся к бутылке и вновь наполнил наши стаканы. — У тебя чудесный запах. Сейчас он состоит из страха, ванили и виски, — мужчина втянул носом воздух у моих волос и я замерла, боясь пошевелиться. — Никто не смеет забрать это у меня.

Я почувствовала, как рука мужчины обхватила меня за талию и притянула к себе, прижимая к сильному телу. Теперь можно было ощутить ровное биение его сердца под ладонью. От рубашки пахло сигаретами, а от голой кожи — полынью. Объятие не было неприятным. Оно просто дезориентировало, стирая грань между эмоциями.

— Пей, малышка. Алкоголь убивает страхи, — проговорил мужчина, поглаживая мое плечо сквозь через плед. Это касание успокаивало, хоть и вызывало определенный внутренний протест. С одной стороны, я прижималась к серийному маньяку, чьи руки обагрены кровью больше двух десятков жертв. С другой же, рядом находился человек, живой, теплый и своим способом надежный. В свете последних событий мне было необходимо почувствовать чью-то поддержку, пусть даже от Паука. Возможно, если бы не алкоголь, терпеть его близость было бы сложнее. Но второй стакан виски исправно выполнял свою функцию.

Я сделала еще глоток, чувствуя пытаясь сосредоточиться исключительно на вкусе напитка и отрешиться от проблем хотя бы на время. Если отбросить в сторону основу наших текущих взаимоотношений, то сидеть с ним было удивительно хорошо. Мне нравилось быть прижатой к сильному мужскому телу и просто отдыхать. Последние дни были богаты на сложные решения и ситуации, которые могли бы свести с ума. Поэтому сейчас хотелось просто расслабиться и наслаждаться неожиданной передышкой, пусть даже и в объятиях убийцы.

— Предлагаю выпить за Дэни, — неожиданно произнес Паук. — За его исчезновение из твоей жизни.

В глазах мужчины не было ни тени насмешки. Секунду помедлив, я согласно подняла бокал. Паук радовался, что теперь в моей жизни нет другого мужчины, мой же мрачный тост отмечал исчезновение подонка из этого мира. Фактически, Дэни убил меня. Неважно, кто именно поставит в этой истории точку, Паук или бандиты. Не будь Дэни, не было бы и мафии. Кто знает, возможно, я бы и об убийце узнала вовремя, чтобы успеть принять меры.

Алкоголь разливался по телу, заставив страхи отступить. Расслабившись в теплых объятиях, я рассматривала край стеклянного бокала и чувствовала настоятельную потребность поговорить. Хотелось выплеснуть все то, что копилось внутри в течение последних дней.

— Знаешь, я была влюблена в Дэни как никогда. Казалось, наконец-то появился прекрасный принц для долгой и счастливой жизни, — начала я негромко, немного опасаясь реакции мужчины. Паук не перебивал. Его пальцы неторопливо скользили по моему плечу, успокаивая и настраивая на нужный лад. — Мне было хорошо с ним, как ни с кем другим. Но все же, где-то глубоко внутри, я всегда понимала, что мы не пара. Нам было не о чем поговорить, кроме самых общих вещей. Мы часто молчали, не зная, что еще сказать друг другу и заполняли молчание поцелуями. Затем он погиб и я винила себя в его смерти, хоть это было и не так. На душе стало так паршиво, что хотелось спрыгнуть с моста. А потом пришла мафия и оказалось, что вот теперь мне действительно плохо. В конце концов, осталось только три возможности развития событий: погибнуть в застенках бандитов, наглотаться снотворного в спальне или обратиться к тебе. Решиться на самоубийство мне не хватило смелости, а пытки под руководством Александра выглядели страшнее, чем встреча с тобой.