Сергей Ткачёв - Печать Бездны

- Ну и спрятались же вы, еле пробился. - Глухим баритоном произнес Астарот на языке Высших, внимательно осматривая сад ундины.

ПС: Доброго времени суток тебе друг. Поздравляю с наступившими выходными и представляю на суд новую главу. Приношу свои извинения за небольшую задержку, просто она получилась больше чем обычно. Несмотря на все перипетии "прошлого", я решил не сбавлять темпа и выкладывать обновы с той же периодичностью. Всех благ тебе и до встречи в следующей главе. Скучно не будет. =)

Буду признателен за ваши лайки, репосты и награды! Это мой самый главный мотиватор.

- Стойте! Мы не враги. - Запротестовал Высший, увидев как на каждом из нас появляется боевая экипировка. - Алисия просила сопроводить вас к сердцу Асх Драэнор Ож.

Я: Давайте выслушаем его. Бдительности не снижать, доспехи не убирать.

Лена: Ты видел, во что он превратил Кнохт Караваль? Уверен, что такому монстру можно доверять?

Саша: Во-во. А ну как снова вырастет и начнет все крушить?

- На самом деле доверять нельзя даже себе. Что же касается сложившейся ситуации, я ведь должен госпоже за освобождение, - неожиданно произнес Астарот, после чего, увидев наши удивленные лица, добавил. - Все верно, я могу без проблем читать ваш гильдейский чат.

- Прошу прощения за подобный прием уважаемый Астарот. Наша прошлая встреча прошла чересчур сумбурно, и мы еще не определились друг вы нам или враг. - Постарался я взять себя в руки и первым, на правах лидера, заговорить с гостем, используя официальный тон.

- Да чего уж там. - Махнул он своей здоровенной лапой. - Многие и раньше меня боялись. Вы ведь сами видели ту клетку под землей. Только лишь узнав о том, насколько возросла моя мощь, после завершения исследований в области прямого и обратного взаимодействия: живая клетка-энергия-мана, совет на Ксенон-Таре тут же признал меня особо опасным. Давно привык, в общем. Но факт в том, что без моих способностей в области магии пространства, вам к сердцу мертвого мира не добраться.

Так это была лишь демонстрация его способностей? Как-то чересчур круто получилось.

- Ваша пространственная магия просто поражает! Телепортироваться прямо к нам на базу... я даже не знаю с чего надо начинать думать, чтобы в итоге суметь обойти многомерный защитный периметр, создаваемый древом. - Благоговейно произнес Илгон в своем стиле, лишь подтверждая мои мысли.

- Ох, - схватился руками за голову наш гость. - Давай только без всех ваших вот этих вот официальных замашек. Я ученный, прежде всего, а не какая-то там жирная гусеница королевских кровей.

Из-за подобного сравнения, Саня прыснул в кулак, а Лена виновато опустила взгляд, толкая мужа в плечо.

- Судя по твоим возможностям, ученный-практик. Ранее никому не удавалось преодолеть защитный периметр нашей базы. Даже с использованием магии пространства. Да и в Кнохт Каравале наверняка до сих пор завалы разбирают.

- Гнездилище адептов Бездны я разносил в основном по личной инициативе, ну и чтобы немного помочь вам, решив, что госпожа Алисия наверняка не просто так меня освободила. Что касается защитного периметра, через подпространство Второго мира, как вы его называете, попасть внутрь действительно невозможно. Для этого мне пришлось использовать более глубокие слои реальности. - Как-то уж совсем буднично ответил мне Высший, рассматривая голубые цветы с желтой сердцевиной, которые росли слева от того места, где он только что появился.

Присев рядом с грядкой, он совсем по-человечески наклонился к покачивающимся на легком ветру бутонам и на миг, закрыв глаза, втянул в себя их аромат. Эта картина показалась мне настолько сюрреалистичной, что я даже пару раз тряхнул головой, дабы прогнать это наваждение. Словно бы сейчас перед нами танцевал джигу гиппопотам. Как-то внешний вид этого Высшего ну совсем не походил на крутого ученного. Скорее уж на монстра из детских сказок.

Оторвавшись от цветов, Астарот пошел прямиком к древу-защитнику. Прикоснувшись к его коре, он снова закрыл глаза. В этот миг я заметил, как внутренне напряглась Мара. Кончики пальцев ундины слегка подрагивали, а взгляд больших изумрудных глаз девушки был направлен на нашего гостя. Волнуется за свое дитя Дренея. Положив свою ладонь на ее сверху, я чуть заметно кивнул, и девушка немного успокоилась.

- Прекрасный образчик флоры Второго мира. Мое почтение, уважаемая Дренея. - Отпустил неожиданный комплимент Астарот.

Заметив, что волнение Мары никуда не делось, он решил объясниться:

- Подобные растения были первым этапом моих экспериментов с живой материей, маной и энергией. После того как меня запечатали, мою лабораторию наверняка разграбили “особые любимчики” Высших. Так кое-какие мои наработки и попали во Внешние миры.

Задумавшись на секунду, наш гость сосредоточенно посмотрел куда-то вверх, в самую гущу зеленой кроны древа-защитника, будто бы пытаясь что-то в ней разглядеть.

- Ну, не будем о прошлом, нам ведь надо спешить. Вселенная в опасности, как говорит она. - Ухмыльнувшись, Астарот продолжил. - Маны, запасенной этим деревом вполне хватит, чтобы открыть путь к тропам Высших, так что ей и воспользуемся.

- А как же... - не успела Мара выразить свое несогласие, как Астарот поднял свою когтистую руку вверх, попросив дослушать до конца.

- Конечно же, всю ману из него выкачивать не буду. Ведь оно еще и защитный периметр вашей базы поддерживает.

- Не только. Древо-защитник связано со всеми растениями в этой долине. Образуя биологический симбиоз, вся флора здесь поддерживает друг друга и зависит друг от друга, и если слишком сильно нарушить баланс природной силы, может случиться непоправимое. - Встала на защиту своего “сокровища” дренея.

- Ооо, ты смогла добиться очень удивительного сочетания. Хорошо, тогда я буду крайне осторожен, и возьму только минимально необходимое количество энергии, дабы не нарушить созданную тобой уникальную экосистему.

Услышав его ответ, Мара тут же успокоилась и села обратно. Весь боевой настрой ундины испарился, словно по мановению волшебной палочки.

- Раз мы определились кто кому друг, а кто кому враг, предлагаю отправляться, так как время поджимает. Пока госпожа Алисия пытается поднять свои старые связи в совете, мы должны добыть артефакт.

- Тогда нам нужно полчаса на подготовку Астарот. Твое появление было слишком внезапным, и мы не успели закончить все текущие дела.

Встав из-за стола, я направился прямиком к складу. Остальные члены нашей гильдии так же разбежались по своим домам-деревьям. В саду остались лишь Илгон и Мара. Лертальцу было очень интересно узнать, каким же образом Высший смог проникнуть за защитный периметр наше базы, в то время как моя жена заканчивала с подготовкой запаса эликсиров для нашего рейда. Пусть, вчера она уже успела наварить их около сотни, раздав нам по десятку флаконов на ману и жизнеспособность, из тех, что получились наиболее эффективными. Ундина твердо решила, что сегодня повторит свой подвиг.

Увидев начинания дренеи в алхимии, Астарот очень заинтересовался этим ремеслом и даже пообещал подсказать, как увеличить эффективность созданных ей эликсиров еще больше. Илгону же он ответил, что пока его уровень развития не позволяет заглядывать столь глубоко в суть бытия, и со временем он сам все узнает.

Я же решил перед отправкой решил вернуть на место големов-охранников, которых брал вчера на доработку. После того, как я увидел, сколь искусны в этом деле рунные мастера асмодиан, мне захотелось попробовать переделать свои блок-схемы. Но каких-то особых результатов я не добился, мне всего лишь удалось немного снизить общее манапотребление. Правда я и этим был вполне доволен, рано или поздно мне откроются все тайны рунного мастерства. Примеров его использования я уже записал в память своей НСУО очень много, осталось только со всем этим разобраться.

Так, размышляя о том, сколь многогранна может быть рунная магия, я установил нескольких големов вдоль тропы и, отойдя на безопасное расстояние, активировал их.

- Очень примитивные наработки. - Вдруг раздался за моей спиной знакомый баритон.

- К сожалению, мне были доступны лишь несколько десятков рун для изучения, потому пришлось импровизировать. - Повернувшись к Астароту, я лишь пожал плечами.

- Вижу, но задумка вполне себе жизнеспособная. Похоже, что ваша цивилизация преуспела в программировании. Разбиение на блоки, связки, питание. Вся рунная карта сделана довольно грамотно. Единственный недостаток, ты используешь только руны базового алфавита, а они очень примитивны, потому эффективность твоей работы и потенциал снижаются многократно. - Сделал заключение Высший, продолжая рассматривать наполовину вкопанный в землю камень-ядро будущего голема.

- А у тебя есть полный алфавит? - С надеждой спросил я.

- Конечно, но не скажу, что я специалист в этой области. Иначе бы и сам давно освободился из той рунной ловушки. - Усмехнулся Высший.

“Астарот посылает вам запрос на передачу файла” - Вывела перед глазами сообщение моя НСУО.

Как только я подтвердил его, мне мгновенно был передан огромный объем информации. Настолько быстро это было сделано, что моя голова чуть не взорвалась от боли. Нечто подобное я уже испытывал, когда изучал язык Высших.

- Прости, все забываю сделать скидку на ширину вашего проводящего канала. - Поспешил извиниться Астарот, увидев, что я схватился за голову. - Это файл со всеми наработками по рунной магии нашей братией до того момента, когда меня заключили в подземную тюрьму. Подобными экспериментами я не занимался, но как ученному, мне было положено знать их. Ведь руны - это основа любой магической концепции.

Глядя на сотни незнакомых рун, которые окружали меня, я еле сдержался, чтобы не закричать от восторга. Как только передача файла закончилась, и головная боль улеглась, я тут же приказал своей системе вывести полученную информацию единым голографированным файлом. Объемные модели, таблицы с описаниями, гигантских размеров расчетные формулы и примеры рунных цепочек. Такого королевского подарка я не ожидал даже в своих самых смелых фантазиях. Вот так с барского плеча этот странный Высший подарил мне информацию, за которую можно было купить половину Земли!

- Спасибо большое. Даже и не знаю, что еще сказать. - Ошарашенно произнес я.

- Пользуйся. Как ученый ученого, я могу тебя понять. К тому же... - снова посмотрев на ядро для голема, Астарот попытался улыбнуться. - Чем-то ты напоминаешь меня самого в самом начале пути.

Вместо улыбки у него получился хищный оскал, но все же его намеренья были очевидны. Высший искренне хотел мне помочь, за что я был ему безмерно благодарен.

- Думаю, что нам пора. - Сказал я, разворачиваясь лицом к долине.

- Да, все уже готовы, ждут лишь тебя. - Ответил Астарот и положил мне руку на плечо.

Мир моргнул и вот мы уже стоим рядом с древом-защитником. Лена и Саша тихо общаются между собой. Илгон пытается что-то просмотреть через виртуал. Мара прислонилась лбом к древу-защитнику, пытаясь испросить у матери земли благословения, а Аня просто сидит за общим столом и ест лепешку из зеленой пшеницы. Своим внезапным появлением мы обратились на себя их внимание.

- Пора отправляться. - Сухо сказал Астарот.

- Последняя проверка амуниции, показателей, характеристик и инвентаря. Минутная готовность. - Скомандовал я.

Астарот одобрительно кивнул, и протянул свои руки к древу-защитнику. Между ними образовался канал передачи магической энергии. Довольно быстро Высший смог вытянуть из него нужное количество маны, после чего, отвел левую руку в сторону и направил на то место, где он сам первый раз появился. Сделав ей несколько странных магических пасов, будто колдующий киношный волшебник, он сначала сжал, а потом разжал свой кулак. Пространство в нужном Высшему месте налилось пурпуром и через несколько мгновений разошлось, образовывая арку портала, точно такую же, какую мы видели еще совсем недавно в лагере асмодиан.

- Давайте быстрее, пока магический выброс не привлек слизней. - Четко произнес Высший, кивая в сторону только что открытого портала, и мы с друзьями, переглянувшись между собой, последовали его совету.

Первым, как и полагается лидеру на тропу вступил я. Волна холодной энергии быстрым спринтом пробежала по моему телу, пространство на миг исказилось, и я почувствовал, как падаю куда-то в низ. Как и в прошлый раз, выход оказался в нескольких метрах над землей. Чтобы не приложиться пятой точкой об землю, как это было прошлый раз, мне пришлось сгруппироваться и перекатом уйти в сторону. Лена, следовавшая за мной, попросту приземлилась на ноги. Казалось бы, ничто не может поколебать хладнокровие нашего танка. Ничто, кроме ее мужа. Прошел всего лишь миг и над ее головой раздался крик Сани. Девушка не растерялась и, сделав шаг в сторону, поймала его на руки словно принцессу. После мечника пришел черед лертальца, и как самый ловкий в нашей гильдии, он без проблем смог приземлиться на ноги, после чего помог не упасть Ане, а я повторил трюк защитницы и поймал на руки Мару. Поняв в каком положении находится, ундина немного смутилась, а ее зеленоватые щечки слегка потемнели. Но несмотря на свое смущение, слезать с моих рук жена не спешила. Последним из портала появился Астарот. Приземлившись на ноги по тому же принципу, что и Лена, он стал осматриваться. Убедившись, что все мы успешно телепортировались, он одним движением руки схлопнул арку перехода и быстрым шагом пошел вперед.