Эх, снова в голову хрень всякая лезет...

Постаравшись сменить вектор мышления, я снова переключился на болтовню майора. Этот великан умудрялся, не останавливая своего рассказа, отправлять к себе в рот огромные порции мяса нарциссового буйвола, сдабривая их большими глотками из личной двухлитровой кружки. В данный момент он рассказывал об охоте их группы на монстров, обитающих в сети пещер, раскинувшейся неподалеку от столицы Шао-Дань, торгового мегаполиса под названием РеУРЗ. Насколько я понял, этот мир никогда не был захвачен, межгалактическая торговая гильдия попросту выкупила права на него у прошлого владельца. Оказывается и подобное возможно на просторах Вселенной.

Было в этом городе и представительство Высших, потому команде майора Кравченко, первой из всех работающих на министерство групп искателей, удалось получить квест на получение ультимативных навыков. И был он до ужаса банален - убить тысячу монстров второй категории опасности, пожертвовав добытую в боях с ними энергию на развитие РеУРЗ. Временные рамки перед командой не ставились, так что выполнять задание можно было хоть до “Второго пришествия”.

Судя по рассказам майора, больше всего подобных монстров водилось именно в той сети пещер, информацию по которой они приобрели у торговцев. Правда охотились они в основном во внешних пещерах, и глубоко не заходили. Но даже там, сильных монстров хватало. Как рассказывал один из магов, перехватив инициативу у лидера, который расплачивался с доставщиком еды за заказанный обед:

- Не успеваешь залить заклинаниями десяток этих крылатых бестий, как рядом появляется еще большая стая.

Если монстры там и правда, второй категории опасности, то нам бы эти пещеры тоже могли подойти. Надо будет уточнить у посла про эту локацию. С лертальцем пока делиться своими мыслями не стал, так как по просьбе майора, он сейчас общался на тему пространственной магии со Светой, штатным телепортером их группы. Оказывается, что нашим расам заклинания магии пространства давались по-разному. Если лертальцы первые свои микро прыжки осуществляли уже после прохождения первого перерождения, то людям приходилось ждать аж до четвертого. Да и то, система по какой-то одной ей ведомой причине, решила давать доступ к пространственной магии только магам воздуха. Ни одного случая получения навыка телепорт каким-либо другим классом, зафиксировано не было. Потому у бедной девушки, даже несмотря на все ее тренировки в виртуале, с освоением новой области магии были большие проблемы. Если межмировой портал она кое-как освоила, то микро телепортация, да еще и в динамике боя, упорно отказывалась ей покоряться.

Илгон сейчас консультировал ее именно в этой области, стараясь спешно набросать для девушки план тренировок. Странно, что правительство еще не придумало организовать для переподготовки магов пространства специализированные центры, как сделали те же асмодиане. Ведь потенциал данного вида магии воистину огромен. Логистика, диверсионные команды, разведка...

В будущем, я уверен, все именно так и будет. Но сейчас, первопроходцам, так же как это когда-то было и с освоением первых локаций Второго мира, приходится все схватывать налету.

Расплатившись за еду, майор снова повернулся ко мне и вдруг произнес:

- Ефим, друг мой, не желаешь ли устроить показательный поединок? Многие наши просили меня об этом. Никаких ставок или подвохов, устроим обычную дуэль, чтобы показать всю мощь пятого перерождения. На твоей страничке нет ни одного подобного боя, а ведь всем новичкам, стремящимся в будущем стать сильными искателями, пошло бы это на пользу. Помоги старику не уронить авторитет, ну?

После его слов, все остальные члены группы майора поддержали идею с дуэлью, и тоже стали просить о поединке с их лидером. Отказываться было бы довольно грубо, тем более что и посол пока не освободился. Потому, тяжело вздохнув, я все же согласился, пообещав майору, что не буду использовать свои самые сильные навыки, а так же переводить в одну из основных характеристик УВСМЭ.

Дуэль решили проводить по всем правилам жанра, на открытом пространстве, с голографированной трансляцией для всех желающих насладиться зрелищем со зрительских мест. Таких нашлось неожиданно много, очень быстро слух о предстоящем поединке разлетелся по всему Новограду 2, и уже через десять минут площадь перед воротами заполонили искатели. Сдается мне, что запись нашего боя так же появится на моей странице, выводя профессию искателя на новый пик популярности. Но нам так даже лучше, ведь вскоре наша гильдия планировала открыть набор новичков в свои ряды, так что от лишней рекламы я никогда не отказывался.

На центр импровизированной арены вынесли два деревянных стула, поставив их противоположно друг другу. На один из стульев сел майор, я же проигнорировал второй и уселся прямо на землю, скрестив ноги в позе по-турецки. Раз запись боя будет залита в виртнет, нельзя изменять своему стилю. Майор еще раз громко, чтобы услышали все собравшиеся, объявил правила поединка и то, что я решил дать поблажку ему, и не стану применять своих самых убойных навыков, вроде ультимейта, а то наш бой закончится, не успев начаться. Закончив говорить, рыцарь прикрыл глаза и мне тут же пришел запрос на добавление к только что созданной арене. Мысленно подтвердив его, я вошел в виртуал.

Арена была стандартной, никаких препятствий, лишь ровный слой земли от горизонта до горизонта. Освещения было достаточно, погоду майор выставил безоблачную - ни ветра, ни осадков, самое то для проведения поединка двух искателей-тяжеловесов. Как и обещал, я не стал усиливать уровнем взаимодействия с мировым эфиром свои характеристики, а лишь материализовал в руках секиру, и приготовился к бою. Став более мощной после закалки, она и так должна была без проблем справиться с защитой этого рыцаря-мечника. Хоть на майоре и был полный латный доспех из коцита, а в руках он держал огромный двуручник, за исход поединка я не волновался, все же наши силы в данный момент были в разных лигах. Но и заканчивать бой быстро было бы не правильно с точки зрения маркетинга, так что вместо того, чтобы активировать какой-нибудь свой навык и броситься в атаку, я решил подождать действий своего противника и постараться наиболее эффективно ответить на них.

Дав мне несколько секунд на подготовку и проверку своих характеристик, майор с громким криком бросился в атаку. Несмотря на то, что на нем сейчас была просто уйма железа, двигался этот здоровяк очень проворно. Активировав сначала стандартную связку из Гравитационной ловушки и Молниеносного выпада, он мгновенно оказался возле меня, целясь острием своего огромного меча прямо мне в грудь.

“Эффект от ментальной магии развеян вашей защитой”

Взяв свое оружие горизонтально, я постарался изменить направление удара, слегка отклонив меч противника. Правда урона мне все равно не удалось избежать,  и перед глазами мелькнуло довольно внушительное число:

- 154

Нехилая такая атака у этого рыцаря. Хотя, пробить мою защиту ему все равно не суждено. Отклонив его меч в сторону, я крутанулся вокруг своей оси, и попытался контратаковать противника горизонтальным рубящим ударом. Но майор не стал дожидаться моей атаки на месте, а ушел по инерции вбок, вслед за своим мечом. Не давая мне и мгновения передышки, он провел Высшее комбо, начав его связкой из  Рассекающего и Возвратного рубящего ударов, после чего добавил два обычных удара, сменив свою стойку, и закончил серию двумя Солнечными ударами. Огромные цифры урона, способные ввергнуть в шоковое состояние любого искателя-землянина, тут же всплыли перед моими глазами.

- 160

- 141

- 113

- 117

- 172

- 174

Раньше я никогда не видел, чтобы в комбо вкладывали подряд два одинаковых удара. Наверняка такая возможность стала доступна только тем, кто развил этот навык до максимума. Иначе бы все мечники пользовались подобным на дуэльных турнирах. Высшее комбо майора действительно поражало. Буквально за несколько секунд этот бронированный воин выдал просто невероятное число урона. Кроме хорошо одетого и раскачанного минимум до четвертого перерождения танка, вряд ли кто-то сможет его пережить.

- Полегче, у нас же показательный бой! - Постарался я успокоить майора.

- Это тебе надо быть полегче, а я могу биться в полную силу. Вон, даже мое комбо не смогло пробить твою защиту. - С обидой в голосе произнес рыцарь. Видно было, что на эту атаку он очень сильно рассчитывал.

Ну, на самом деле он был не так уж и далек от успеха, его последние два удара практически пробили мою защиту. Хотя, будь они на десяток пунктов посильнее, наверняка этому бравому вояке стало бы еще обиднее. Ведь тогда он бы увидел, что его огромный меч не смог оставить на моем закаленном доспехе даже царапины. Использовав задержку после применения комбо для контратаки, я провел колющий выпад, в левое плечо рыцаря. Даже без применения навыков моя атака была сейчас настолько сильна, что секира без проблем преодолела защиту рыцаря и, пробив его доспех, окрасила свое лезвие кровью. Вскрикнув, майор отпрыгнул на несколько метров назад и снова встал в боевую стойку. Нанесенная рана оказалась неглубокой. Не сдерживаясь, он стал осыпать меня сериями обычных ударов. Принимая их на защиту, я пытался изредка контратаковать. Было видно, что в мастерстве фехтования, я по-прежнему проигрываю рыцарю, но благодаря отлично развитой ловкости, мне удавалось сдерживать его натиск. Большинство своих атак мой оппонент старался завершить каким-нибудь навыком, после чего сразу же уходил в оборону и применял Гравитационную ловушку.

Сообщения от НСУО о блокировке ментальной магии появлялись одно за другим. Перестав обращать на них внимание, я активировал Огненный удар и перешел в контрнаступление. Если этот навык попадет по противнику, бой тут же закончится. Но майор тоже знал об этом, и как только моя секира загоралась алым пламенем, старался быстро отступить или увернуться от него. Было видно, что к бою со мной рыцарь готовился целенаправленно. Ловко уклоняясь, он старался истощить мой резерв маны, выискивая возможность снова провести свое убийственное комбо. Было похоже, что его целью является не победа. В данный момент он старался любыми путями пробить мою защиту. Вот только каждое попадание моей секиры возвращало мне часть маны, воруя ее у майора. В итоге за одну контратаку я мог восстановить около тридцати процентов от потерянной на защите маны, так что танцевать подобным образом мы могли еще долго.

Решив, что пора бы уже заканчивать с показательным боем, я подгадал момент, когда майор применит еще раз свой Молниеносный выпад, и вместо того, чтобы снова постараться заблокировать его, мгновенно убрал секиру в инвентарь и перекатом ушел в сторону. Пролетев мимо, майор оказался на расстоянии десяти метров за моей спиной. Решив воспользоваться этим преимуществом, я мысленно отметил площадь покрытия для Огненного дождя и тут же активировал свой магический навык. Узнав эту атаку, майор постарался выйти из зоны поражения, снова применив Молниеносный выпад. Тут-то я его и подловил. Материализовав из инвентаря свою секиру, я запустил ее навстречу рыцарю, после чего сразу же постарался сблизиться со своим противником, активировав попутно свои симбионты.

Эту атаку я уже давно тренировал в виртуале, создав для нее два коротких прямых клинка из сплава летита и орихалка. Сложнее всего было в нужный момент, один за другим, применить два своих навыка Гнев берсерка и Предел силы. С самого начала боя подобное было невозможно, потому как для запуска гнева требовалось набрать определенное количество ярости. Но сейчас ее шкала уже подобралась к середине оранжевой зоны, поэтому я и решил закончить бой именно так.

Столкнувшись с рыцарем, моя секира нарушила его равновесие. Каким-то чудом ему удалось удержаться на ногах при приземлении и даже вовремя выбраться за пределы зоны действия Огненного дождя. Тут-то я его и подловил. Рыцарь лишь в последнее мгновение заметил приближение противника и все-таки успел выставить перед собой для защиты меч. Резко затормозив в метре от него, я чуть присел и позволил своим симбионтам закончить работу. Светящиеся ярко-алым пламенем клинки, обогнули майора и вонзились ему в спину, прямо между лопаток, нанося критическое число повреждений. Фигура рыцаря после этого вся задрожала и взорвалась тысячей виртуальных осколков. Чистая победа.

Выйдя в реальность, я увидел бушующую толпу искателей, которые уже вовсю принялись обсуждать только что увиденный бой и сидевшего напротив майора Кравченко, на лице которого отразилось полное недоумение. Рыцарь так и не понял, что же его на самом деле убило, и сейчас, похоже, пересматривал запись последних секунд нашего боя.

Дождавшись, когда майор закончит, я встал и широко улыбаясь, произнес:

- Спасибо за отличный бой.

- Мда, как-то не рассчитывал я на столь скорое его завершение. Последний удар получился довольно неожиданным.