Илгон: Да, их там не больше десятка было.

Аня: По-моему, звук идет из боковых коридоров.

Мара: Это была не атака, только что родившиеся детеныши звали маму с папой.

Глянув на все еще пребывающего в прострации лертальца, я понял, что в ближайшее время перенестись на поверхность у нас не получится, а потому придется дать бой прямо здесь.

Я: Всем к стене, нельзя позволить им нас окружить. Лена готовься танковать, Мара приведи в чувство Илгона!

Отослав в групповой чат последние команды, я взвалил на плечо бесчувственного лертальца и поспешил первым занять оборону. Чуть левее террас, на которых располагались кладки яиц архансов, была монолитная стена. Отражать атаки монстров там будет удобнее всего, так как не сзади не сверху они атаковать нас не смогут.

Отдав Илгона в заботливые руки нашего доктора, я встал плечом к плечу с Леной, зрительно выделяя зону у одного из проходов для запуска Огненного дождя.

Я: Аня, как только монстры ворвутся в пещеру, у каждого выхода поставь по Огненной стене и поддерживай их максимально долгое количество времени.

Через десяток секунд напряженного ожидания, когда писк монстров снова стал неприятно бить по нашим мозгам, из тоннеля напротив начали вылетать первые архансы. На их пути сразу же появилась Огненная стена и писк монстров, попавших под действие навыка магини, многократно усилился. Прорвавшихся тварей взяли на себя Лена и Саша. Защитница применила массовую Провокацию и когда твари наткнулись на ее Блокирование, они с мечником стали планомерно их уничтожать.

Предугадав направление следующего удара, в тот момент, когда из коридора справа появилась новая волна монстров, я активировал Огненный дождь. Аня, заметив мои действия, обновила Огненную стену у прохода напротив и присоединилась ко мне. Вместе нам удавалось сдерживать натиск монстров, не давая им подобраться к позициям группы. Эти твари казались намного более агрессивными. Похоже, что разорение гнезда окончательно вывело из себя монстров. Не опасаясь за свои жизни, они смело бросались на огненную преграду, моментально опаляя себе крылья и кожу. Но даже после этого, все израненные и обожженные, цепляясь когтями за каменный пол пещеры, они пытались ползти по направлению к нашей группе. Скрежет когтей по камню, ненавидящие взгляды красных глаз тварей... больше всего происходящее напоминало какой-то фантастический фильм ужасов.

Мара: Илгон очнулся.

Быстро обернувшись, я увидел, как ундина пакует в свою кожаную “аптечку” пузырьки с резко пахнущими травами, а рядом с ней стоит маг пространства и массирует свои виски.

Я: Пока думать о побеге рано, вроде бы справляемся с общим натиском, да и энергия копится неплохо. Но, на всякий случай, будь готов телепортировать нас отсюда на поверхность в любой момент. А как окончательно придешь в себя, присоединяйся к Лене и Саше на передовой.

Тряхнув гривой своих жестких черных волос, лерталец ясно посмотрел на меня, давая понять, что принял мою команду, и быстро стал проверять свои показатели. Я же вернулся к контролю поля боя, который мы осуществляли вдвоем с Аней. Магиня уже успела раза четыре обновить свои Огненные стены, помимо этого она постоянно посылала в сумевших прорваться монстров Огненные шары, добивая их. Безжалостность этой девочки, еще совсем недавно старавшейся морально пережить первое применение своего ультимативного навыка на разумных, меня поражала. Степень адаптации брата с сестрой просто невероятна! Один лишь недавно начал изучать двурукий стиль боя, а уже скачет по полю боя, изображая мельницу, не хуже Илгона. И пусть у парня есть НСУО, которая, безусловно, как-то помогла его мозгу быстрее адаптироваться, но все равно его прогресс был слишком быстрым. Я вряд ли бы смог в столь короткий срок освоить подобную технику. Теперь вот еще и магиня взялась за дело всерьез. Кем они были, когда я их встретил в том цирке? Скромной парой сирот, кое-как сводившей концы с концами. А кто они есть сейчас? Именно поэтому в будущем я и хочу набирать в свою гильдию искателей, которые находятся на грани. От которых все отвернулись. Которым нечего терять. Такие люди будут рыть землю носом, но добьются своего! Прежде всего чтобы доказать себе и всеми миру, как жестоко они ошиблись, поставив на этих ребятах крест.

Тем временем, из пустовавшего до этого третьего прохода появилась новая группа монстров. Быстро среагировав, мы накрыли всю площадь перед выходом магией огня, но шесть тварей все же успели прорваться. Лена тут же привлекла их внимание к себе. В этот раз монстров было многовато и, несмотря на все старания мечника, усиленно работавшего своим оружием, некоторые из атак архансов приходилось принимать на себя защите девушки. Выручил боевитых супругов Илгон. Появившись прямо за спинами монстров, он активировал Высшее комбо, уничтожив за раз сразу двух летучих мышек.

Контролировать три прохода с той же эффективностью у нас с Аней уже не получалось. Но теперь к нам присоединилась Мара, метко стреляя из своего жезла Огненными шарами, а впереди добавил боевой мощи лерталец, так что слегка качнувшаяся часа весов этой битвы, снова стала склоняться на нашу сторону. Охота шла превосходно, даже мозг уже стал привыкать к постоянному шумовому фону. Только одно меня слегка настораживало,  ярость монстров была запредельной. Сражаться в подобном темпе у нас получится максимум еще полчаса. Потом начнут подходить к концу запасы маны, и всей группе придется телепортироваться на поверхность. Размышляя над подобными перспективами, я вдруг ощутил сильный толчок под ногами.

Землетрясение?

Кое-как удержав равновесие, я помог подняться не справившейся с этой задачей Ане. Из-за ее падения контроль проходов был немного ослаблен, и в пещеру прорвалось более десятка архансов. У нашей тройки физиков прибавилось работы. За первым толчком, последовал еще один, но уже сильнее и громче. Словно что-то или кто-то прорывалось к нам с нижних уровней локации. В этот раз на ногах не смог устоять никто. Находившиеся в этот момент в полете архансы тут же спикировали на нашего танка, стараясь своими огромными когтями пробить ее защиту. Помочь девушке я не мог, потому как страховал снова потерявшую контроль над своей магией Аню. Не поднимаясь с каменного пола, мне удалось запустить два Огненных дождя. Третий проход заблокировать я не успел, и через него стали прорываться постоянно пищащие монстры. Мара пыталась их сбивать из своего жезла, и это ей иногда даже удавалось. Из-за того что их кожистые крылья покрывала столь тонкая мембрана, одного точного попадания Огненным шаром хватало чтобы “приземлить” арханса. Наплевав на контроль заградительных стен, магиня взяла с меня пример, и прямо с пола активировала свой Огненный дождь, увеличив его масштаб до половины доступной ей мощности. Теперь, секунд на тридцать о последнем проходе можно забыть. Материализовав из инвентаря пузырек с эликсиром маны, Аня залпом выпила его и переключилась на два других прохода, которые пока что контролировал я.

Третий толчок вышел особенно сильным. Сражающихся на передовой ребят аж подкинуло, и они вместе с монстрами образовали общую кучу малу.

Я: Уходите с центра! Срочно!

Сейчас я уже на сто процентов был уверен, что тварь, которая прорывается к нам с нижних уровней, скорее всего, будет боссом. А потому нам срочно надо уйти с открытого пространства. Саня, увидев мое сообщение, первым откинул навалившегося на него монстра и рывком поднялся на ноги, всаживая один из своих клинков прямо в голову архансу, лежащему на его жене.

Ощущение, что сейчас произойдет что-то нехорошее - усилилось.

Гул все нарастал, а натиск тварей наоборот снизился. Обновив два Огненных дождя, я тоже опрокинул в себя эликсир маны и приготовился к новому толчку. К тому времени Саня и Илгон разобрались с оставшимися тварями. Мгновения текли невероятно медленно, все предчувствовали приближение чего-то нехорошего.

Вот, парни помогают встать Лене. Мы с магинями стараемся прикрыть их, обстреливая Огненными шарами находящихся в воздухе архансов. Словно что-то почувствовав, лерталец просит защитницу и мечника замкнуть круг и переносит их к нашей позиции. Одновременно с этим пещеру сотрясает сильнейший удар. Две террасы слева сходятся в одну, и сверху их придавливает обрушившийся потолок. Пол же в это время, не выдержав натиска неведомой твари, раскалывается, словно от взрыва. Во все стороны разлетаются камни, мелкой шрапнелью врезаясь в нашу защиту. В воздух поднимается целый столб пыли. Из образовавшегося отверстия показываются две огромные кожистые лапы с прикрепленными к ним снизу полупрозрачными мембранами. Мельтешащие под потолком архансы снова начинают пищать. В следующую секунду облако пыли накрывает все пространство пещеры, скрывая от нашего взора появление главного действующего лица. Лишь два огромных немигающих красных глаза смотрят на нас из пыльного полумрака.

Глава 11



Через мгновение наши головы буквально взорвались от звуковой атаки появившегося монстра. Этот импульс был сильнее, чем недавний крик только что родившихся детенышей. Если бы в моих ушах сейчас не стояли специальные заглушки, то наверняка из них бы полилась кровь, как во всяких там фильмах ужасов. В глазах резко потемнело, и я почувствовал, что теряю сознание. Звуковая атака длилась секунд пять, но для меня они показались целой вечностью. Словно к зубным нервам подвели напряжение и стали пропускать по ним электрический ток, одновременно с этим вкручивая прямо в мозг ржавые саморезы. Даже несмотря на заглушки, блокирующие большую часть внешнего шума, я не представлял, как вообще возможно противостоять подобной атаке. Холодный каменный пол, на который я, в конце концов, упал, показался мне мягкой пуховой периной. От болевого шока сознание отключилось. Последнее о чем успел подумать: что за шутка судьбы, преодолеть вместе с друзьями столь длинный путь и умереть в подобном месте?

“Принудительная активация Второго дыхания” - вдруг выдала голосовое сообщение НСУО, вырывая меня из холодных объятий костлявой.

Чтобы закрепить эффект, я приказал дополнительно активировать Гнев берсерка и уже через мгновение почувствовал, как тело снова наливается силой. Загоревшийся в груди огонь начал вместе с кровью разноситься к конечностям приводя организм в чувство. Как только это произошло, я ощутил на своем лице руку Мары. В отличие от меня, у не обладавшей столь внушительной характеристикой телосложения ундины из глаз и ушей в прямом смысле слова текла кровь. Похоже, что моя жена каким-то образом смогла сама себя вытащить из предкоматозного состояния, и сейчас активно восстанавливалась. Скорее всего, именно ее ментальное вмешательство активизировало мою НСУО.

Мара: Отвлеки монстра. Через двадцать секунд смогу применить Великое исцеление.

Пришло от нее сообщение в групповой чат. Еще раз, поблагодарив судьбу за то, что свела меня со столь удивительной девушкой, я уверенно кивнул ей в ответ и рывком поднялся на ноги.

За те пять секунд, что длилась звуковая атака босса, в пещере практически ничего не изменилось. Разве что он смог ей разогнать пылевую завесу, давая рассмотреть себя во всей красе. Сейчас монстр как раз пытался выбраться из проделанной им дыры. Сначала в пещере появилось его сигарообразное туловище, занявшее четверть свободного пространства. В высоту он был всего метра четыре, а длину вместе с хвостом я даже навскидку определить не смог. По виду тварь больше всего напоминала ящерицу переростка, только вместо чешуи у него была темно-серая кожа, а от передних лап к середине туловища шла тонкая мембрана. Для чего она служила, я понятия не имел, потому как, вряд ли бы эта туша смогла на ней полететь, даже если бы стартовала с высокого утеса, поймав попутный восходящий поток воздуха.

Главной особенностью представшего передо мной монстра была его нисколько не похожая на рептилию морда. Впалые, глубоко посаженные красные глаза, два треугольных отверстия на месте носа, и широкая пасть с острыми клыками. Если обитавшим здесь архансам добавить гуманоидных черт, получится нечто похожее. Тонкие трехпалые лапы под стать худому, жилистому телу. На каждом пальце у твари виднелось по три черных, загнутых внутрь когтя, имевших явно не декоративное предназначение.

“Перед вами рейд-босс. Предположительный класс опасности: 1-А. Информация по специальным навыкам и каким-либо способностям отсутствует”

Вот тебе и сходили за мороженкой...

Неужели до нас эту тварь здесь никто не встречал? Или это просто наша гильдия настолько “везучая”, что попала как раз на период вылупления птенцов, которые, только выбравшись из яиц и не увидев рядом мамку, стали реветь на всю локацию?

Так, ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. Раз НСУО дает ей один из высших классов опасности, значит надо быть предельно серьезным. В первую очередь, следует отогнать от босса монстров поменьше.