Сергей Ткачёв - Печать Бездны

Так чего ждет Алисия?

И чего ждут наши враги?

Пока, на эти вопросы у меня не было ответов, но на краю сознания все же стали зарождаться негативные мысли. Червячок сомнений поселился там и стал понемногу подтачивать меня изнутри. Правда, времени развить эту идею - у меня не было, потому как сразу же после атаки Высших, начал действовать Астарот.

Пока наш чешуйчатый друг закрывал портал на Арк-03, у него было несколько секунд для того, чтобы проанализировать сложившуюся ситуацию. И он воспользовался ими правильно.

- Илгон, я надеюсь, ты помнишь тот метод по обнаружению пространственных возмущений, который я тебе показывал во время рейда к сердцу мертвого мира? - Обратился Высший к лертальцу. - Здесь тот же самый принцип, только искать нужно не прокол, а заброшенный на ту сторону якорь. Часть магической энергии противовеса, удерживающего его в статическом положении, находится в этом пространстве. Ее довольно просто найти.

Материализовав в руке сферу-накопитель магической энергии, Астарот продемонстрировал ее Илгону для убедительности.

Так вот значит, из чего он создал этот артефакт?! Еще одна тайна мирозданья, которая помогла бы искателям достигнуть вершин могущества...

- Я постараюсь. - Слегка напуганным голосом произнес лерталец. Его взволнованный взгляд сейчас метался между мной и Астаротом. Маг пространства словно искал поддержки, не решаясь лично взять на себя такую ответственность.

- Он справится! - Уверенно ответил я, решив поддержать друга, и для убедительности положил свою руку ему на плечо.

Заглянув мне в глаза, Илгон ничего кроме уверенности в них не нашел.

- Да, я справлюсь.

- Вот и отлично. Тогда начинай поиск, и как только добьешься нужно результата, переноси всю свою команду к якорю. Открыть переход, напитав его большим объемом магической энергии, как это только что сделал я, у тебя получится легко. Дальше, когда попадете на тропу, действуйте по обстоятельствам.

- А как же вы? - Испуганно спросила Аня. Похоже, что и она уже успела привязаться к этой странной парочке Высших.

- А мы тут немножко повоюем...

Ответив магине, Астарот перевел свой взгляд на приготовившихся к новому удару противников, и его лицо превратилось в хищную маску. Оскалившись, Высший набрал в легкие максимальное количество воздуха и шумно выдохнул, запуская тем самым в своем организме нужные процессы. Буквально за несколько секунд его тело выросло в объеме в пять раз. Теперь он стал похож на огромного монстра-босса.

Повернувшись к продолжавшей удерживать над нами покрытый аурой огня защитный купол Алисии, Астарот произнес:

- Я начну контратаку.

Его голос сейчас был подобен раскату грома в самый разгар бури. Но оказавшаяся теперь на его фоне неожиданно хрупкой Алисия, даже не шелохнулась. Не поворачивая головы, она спокойно ему ответила:

- Выиграй мне немного времени, чтобы я смогла перестроить структуру заклинания, потом организуй прямой канал магической энергии. Фамильяров пока придержи, иначе я их ненароком уничтожу.

- Выиграть время, выиграть время... - бубнил себе под нос великан. - Это мы можем!

Несколькими жестами активировав что-то в своем нейроинтерфейсе, Астарот вытянул руки в ту сторону, где стояло четверо Высших, сомкнув их в замок. В то же время над полем боя начало зарождаться какое-то новое заклинание. Сначала оно было похоже на небольшой узелок золотистой энергии, которая то и дело искрила. Нечто столь ничтожно малое вряд ли могло напугать хоть кого-то из собравшихся сегодня в этом месте. Но я, как человек сведущий в заумной магии Астарота, уже знал, что этот узелок - предвестник куда более мощного заклинания.

- Неужели он собирается выпустить ЕГО? - прошептал я в ужасе.

Открытие очередного грандиозного портала ознаменовалось раскатом грома. Созданный Астаротом “узелок” наконец-то смог проложить себе путь в изолированный пространственный карман Высшего, созданный им лишь для одной цели - пленить встреченного недавно нашей группой монстра эпического класса опасности. Когда отверстие расширилось до нужного размера, оно будто бы разделилось на два кольца, которые в ту же секунду стали разъезжаться в разные стороны, являя миру мега червя, одного из жителей самых глубоких слоев мирозданья.

Яростно атаковавшие удерживаемый Алисией купол адепты Бездны, решили отвлечься от этого дела и все как один уставились на творимое Астаротом безобразие. Их можно было понять, ведь даже Высшие должны иметь инстинкт самосохранения. Пусть сильно деформированный свалившимся на их головы могуществом, но он все же должен у них присутствовать. Вопреки здравому смыслу, этот “безумный ученный” почему-то пожелал похоронить их всех путем призыва на поле боя одного из сильнейших монстров, которые когда-либо появлялись за всю историю Вселенной.

Поздно спохватились и зараженные скверной Высшие. Начав творить свое волшебство, они попытались сначала залатать пробой, но мощность набравшего силу заклинания, постоянно подпитываемого маной из созданной Астаротом сферы-накопителя, уже вышла за пределы их возможностей. Тогда они решили попросту схлопнуть пространство вокруг, но на это им потребовалось слишком много времени. Пока они подготавливали свое заклинание, Астарот успел освободить червя и тот, радостно визжа, рухнул с пятидесятиметровой высоты прямо на адептов бездны.

Почувствовав тот океан бушующей магической энергии, который выделяли сотни живых существ, эпический монстр чуть не сошел с ума. Не переставая визжать, он стал впитывать разлитую в воздухе ману с жадностью отчаявшегося путешественника, случайно набредшего на оазис. Ложноножки-симбионты все одновременно отсоединились от его тела и, трансформировавшись в “песчаных джинов”, стали нападать на адептов Бездны. Поле боя окутал первородный хаос.

- Нашел! Ефим, я нашел его! - Вдруг посреди этого безумия, слева от меня раздался голос Илгона.

- Что нашел? - Удивленно переспросил я.

- Якорь, который вы с Астаротом попросили меня поискать. Мы может отправляться хоть сейчас!

Из-за той вакханалии, которая творилась вокруг, я даже успел забыть, зачем вообще мы все здесь появились. Да уж, сражения Высших, это что-то слишком грандиозное и не укладывающееся в голове простого человека, еще недавно бывшего обычным не подающим никаких надежд изгоем.

- Тогда, отправляемся. - Тряхнув головой, чтобы прогнать это наваждение, уверенно скомандовал я, беря за руки Мару и Аню.

- Подождите немного, я расчищу вам путь! - Прокричала Алисия. Ее эмоциональный фон снова изменился.

Как только Астарот выпустил на волю своего пленника, он сразу же начал играть роль помощника Огненной погибели, соединившись с ней энергетическим каналом. Я смог узнать это заклинание потому как нечто подобное мне уже приходилось создавать, когда мы разрушали печать, сковывающую тело Алисии. Невидимый, он ощущался лишь через мое Восприятие, но объемы магической энергии, передаваемые по этому каналу, могли сравниться разве что с атомной электростанцией.

Больше не сковываемая постоянными атаками адептов Бездны Алисия наконец-то смогла развернуться наполную. Оставив за спиной часть поля боя, на которой господствовал эпический монстр со своими симбионтами, она трансформировала пламенный купол, раскрыв его по направлению к другой части армии противника. Моментально высвобожденная магическая энергия трансформировалась в огненное цунами, с неотвратимостью природного бедствия, накатывающего на своих врагов.

- Пламя 6ти кругов преисподней!

Вот она настоящая магия Огненной погибели. Невероятно мощная и смертельная для любого существа! Адепты Бездны и даже тройка Высших, никто не смог избежать уготовленной им участи. Одной атакой Алисия уничтожила половину армии противника.

Но на этом девушка явно не собиралась останавливаться. Ее алые волосы вспыхнули, став жидким огнем, в глазах зажглось пламя преисподней, белоснежная кожа покраснела, от нее то и дело отлетали магические всполохи - такова была боевая трансформация Демиурга. Первый раз с самого начала рейда она обратилась лично ко мне:

- Время исполнить свое предназначение. В трудную минуту, вспомни о том, кем ты являешься на самом деле.

После этой туманной фразы, Алисия развернулась лицом к противнику и начала творить какое-то новое магическое действо. Несмотря на то, что она прикладывала все свои силы, врагов еще оставалось достаточно много. Четверке Высших совместными усилиями как-то удавалось отбивать атаки эпического монстра, не давая ему приблизиться к основному войску. Адепты Бездны тоже наловчились сражаться с джинами-паразитами, и сейчас медленно, но верно старались склонить чашу весов этого сражения на свою сторону. Самое время было третьей силе вступить в эту игру!

Я же не стал больше обращать внимания на развернувшееся здесь грандиозное сражение, решив сосредоточиться на предстоящей миссии. Слишком многие сегодня пожертвовали своими жизнями, чтобы дать нам возможность добраться сюда. Гибнущие вместе с Кнохт Каравалем Храмовники, множество ни в чем неповинных гостей мира Арк-03, вот теперь и Астарот с Алисией решили поставить на кон все, что имеют. Оставаясь здесь и вызывая огонь на себя, они дают нам шанс проскочить незамеченными основными силами Бездны. И мы воспользуемся этой жертвой максимально эффективно!

- Теперь наш черед становиться героями. - Ухмыльнувшись, произнес Саша.

- Да, теперь наш черед! - Кивнул я ему в ответ и, окинув уверенным взглядом всех собравшихся вокруг меня друзей, подал сигнал Илгону, чтобы тот активировал свое умение.

Лерталец не подвел и уже через секунду я снова почувствовал твердую почву под ногами, если так можно хотя бы условно назвать серый песок этого пустынного измерения. Шум битвы резко затих, это было первым, что удивляло в этом месте. Осмотревшись, я понял, что поле сражения между адептами Бездны и двумя разошедшимися не на шутку Высшими, осталось далеко позади.

- Надо же, это действительно то место! - Восторженно произнес Илгон. - Когда Астарот научил меня этому умению, я каждый день посвящал некоторое время его развитию. Кто бы мог подумать, что оно пригодиться мне так быстро. Может он знал все это заранее?

Конечно же, наш чешуйчатый ученный не умеет заглядывать в будущее, иначе бы его не пришлось спасать из той печати под Кнохт Каравалем. Это же логично, найдя в команде достойного кандидата со схожими умениями, передать ему часть своих знаний. Тем самым он смог продублировать их и в нужный момент, когда потребовалась его помощь на другом фронте работ, переложить на Илгона часть своих обязанностей. Любой разумный, с богатым жизненным опытом, поступил бы так же. Из-за нахлынувших на него эмоций, лерталец, похоже, потерял возможность рассуждать трезво. Наверняка Астарот и мне передал рунные знания по тем же причинам, вот только я их даже не успел начать осваивать.

Но, не смотря на все подводные камни и скрытые мотивы поступков этого странного Высшего, я все равно ему благодарен и в будущем, если представится возможность, обязательно отплачу той же монетой.

- Потом подумаем над мотивами Астарота. Открывай портал. - Самым серьезным тоном, на какой только бы способен, произнес я.

После моих слов лерталец сразу успокоился, и стал производить какие-то манипуляции руками. Его ладони при этом светились призрачным голубоватым сиянием. На мгновение мне даже показалось, что они будто бы стали прозрачными. Вряд ли такое возможно, скорее всего, Илгон сейчас по инструкциям своего наставника, производит поиск якоря. Если в прошлый раз Астароту хватило одного только взгляда, чтобы обнаружить его, то по ментальному и физическому напряжению Илгона - того же сказать было нельзя. Все-таки лерталец еще очень далек от вершин мастерства в этом разделе магии.

Но это совсем не значит, что не надо переставать пытаться! И лучшим доказательством тому был новый восторженный возглас нашего мага пространства:

- Нашел! Ефим, я нашел его! Только этот якорь какой-то странный. Он словно живой, все время пытается от меня ускользнуть.

Говоря все это, Илгон продолжал ощупывать пространство своими “призрачными” ладонями, полностью сосредоточившись на своем деле. В тот момент его слова никому из нас не показались странными.

- Ага, не уйдешь! Есть! Поймал! Сейчас добавим маны, чтобы раскрыть горловину, потом закрепим получившуюся структуру в пространстве... и... готово!

Открыв глаза, Илгон довольно улыбнулся, и картинно, словно в одном из своих любимых фильмов, смахнул со лба пот. Сразу после этого раздался громкий хлопок, и нас всех ударной волной отбросило от начавшего расширяться пространственного перехода. Из него в наше измерение вдруг выбралось какое-то полупрозрачное существо, похожее на слизня. Мгновенно увеличившись в размерах, оно разделилось на шесть частей, которые начали, одна за другой, принимать человеческие очертания.