- Когда ловишь кота за хвост, сначала следует убедиться, что это действительно кот...

Пошатываясь, я кое-как поднялся на ноги. Рядом, держась за голову, проделывал тоже самое Илгон. Его лицо и руки были все покрыты темно-красной кровью.

- Ефим, эта тварь пожирает большую часть отдаваемой мной на поддержание перехода маны. Через двенадцать секунд все мои резервы опустеют, и переход снова закроется. Не уверен, что в текущем состоянии смогу отыскать его снова. Этот монстр и является якорем. Как и демоны измерений, он может присутствовать одновременно в нескольких слоях реальности...

Больше маг пространства ничего произнести не успел. Один из клонов принял его облик и моментально появился перед ним с вскинутыми наизготовку кривыми клинками. Понимая, что друг еще не пришел в себя, я толкнул его в сторону, и принял первую атаку копии-Илгона на моментально материализовавшуюся в моих руках секиру.

- 192 (урон магией огня)

 Эта атака прилетела с фланга. Так как я был занят сдерживанием клона лертальца, то не успел заметить того, что другие слизни уже успели принять форму каждого члена моей команды. Это копия-Аня решила под шумок атаковать меня Огненным шаром, причем невероятно мощным! Откуда у этих копий сила искателей прошедших пять повышений?

Но задумываться над подобными вещами было некогда. Первой после меня, в себя пришла Лена. Материализовав в руках свой огромный щит, она применила на атаковавшего меня копию-Илгона Провокацию, после чего отразила Блокированием две следующие атаки копии-Ани. Неожиданно самой опасной противницей в команде клонов стала именно она. Имея возможность использовать магию, стоя дальше всех от “линии соприкосновения”, девушка не стеснялась этим пользоваться, и посылала в нас один Огненный шар за другим.

Вынужденная полностью сконцентрироваться на атаках клонов Ани и Илгона, Лена пропустила себе за спину копию своего мужа. Бросившись, было, защитнице на помощь, я чуть было не был развален напополам я-копией, атаковавшей меня в высоком прыжке Огненным ударом. В последний момент, успев отскочить в сторону, я активировал аналогичный навык и контратаковал. Сила и скорость я-клона оказалась под стать моей. Правда, никакими другими умениями, кроме Огненного удара, пользоваться он почему-то не мог. Позже я отметил ту же самую особенность и у других клонов. Копия-Аня использовала только заклинание Огненный шар, копия-Илгон мог использовать мини телепортацию, у копии-Лены все время был активен навык Блокирование.

Чем могли похвастать копия-Мара и копия-Саша я узнать не успел. Пока мы с моим клоном выписывали танцевальные па вместе со своими секирами, пытая подловить друг друга на контратаках, произошло несколько важных событий, которые полностью перевернули весь ход сражения. Так и не успевший прийти в себя мечник, увидев что его жене грозит опасность, поступил так, как и должен поступать настоящий мужчина. Резко поднявшись, Саня подставился под удар собственного клона. Вот только ожидаемого ранения так и не произошло. За мгновение до удара, клон вдруг снова стал прозрачным. Врезавшись в тело нашего мечника, слизень быстро поглотил его и тут же застыл, став похожим на хрусталь.

- Мгновенное изменение состояния вещества? - Удивленно произнес я и тут же получил серьезный удар в плечо.

- 212 (физическая атака)

- Да откуда в вас такая сила?! - Пытаясь накрутить себя и излить спешно ускользающие из моих рук нити управления боем, вскричал я, для убедительности активировав еще и Ауру огня.

Как оказалось, сделал я это вовремя, так как я-копия, подловив меня в очередной раз на контратаке, приблизилась вплотную. Точно так же как и копия-Саша, она моментально стала полупрозрачной. Начав обволакивать меня своим телом, монстр неожиданно столкнулся с постоянным уроном, который наносила ему моя аура. Попытавшись впитать затрачиваемую мной на ее воспроизводство ману, он дал мне лишнюю секунду передышки, которой я тут же и воспользовался.

Находясь так близко к ставшему прозрачным телу слизня, я без труда смог отыскать его ядро и не теряя времени, вырвал его голыми руками. С моим текущим показателем силы и аурой огня, наносящей противнику постоянный урон, сделать это оказалось на удивление просто.

Как только ядро слизня оказалось в моих руках, монстр развалился на части. Времени праздновать эту локальную победу - не было. В отличие от меня, сражавшегося со своим клоном немного в стороне, у моих товарищей по команде возникли серьезные проблемы. Втроем: копия-Аня, копия-Илгон и копия-Лена - смогли окружить нашу защитницу, и тогда ее клон, подобравшись вплотную, сделал с ней то же самое, что и с Саней. Копия-Илгон сразу же переключился на своего визави. Магини стали обстреливать друг друга.

В царящей вокруг суматохе все совершенно забыли про копию-Мару. Монстр, спокойненько обойдя поле боя по флангу, приблизился к ундине и угрожал заключить ее в свои “кристальные объятия”. Его даже не смущали разряды молний, льющиеся на него нескончаемым потоком. Как и при прошлых встречах с монстрами подобного вида, магия на этих слизней вообще не действовала. Хотя, если уж быть совсем точным, то не действовали только те заклинания, с которых они могли поглощать ману. По большому счету и моя аура особого вреда я-копии не нанесла, но из-за особенностей растянутого во времени эффекта работы заклинания, монстр попросту не смог перекрыть его своим магическим вампиризмом.

Как на зло, из-за битвы с я-копией, я был вынужден немного отдалиться от основной группы, потому сейчас не успевал прийти на помощь своей жене. К тому же копия-Аня, словно почувствовав мои намеренья, отвлеклась от магической перестрелки со своей визави и направила на меня имитацию магического посоха. Перед ним начал формироваться очередной Огненный шар. Вспомнив силу предыдущего, который врезался в меня несколько секунд назад, я приготовился к маневру уклонения.

За моей спиной громко вскрикнул маг пространства, побежденный своей копией. Из-за того, что в момент взрыва лерталец находился ближе всех к порталу, ему досталось сильнее всего. К тому же он должен был постоянно подпитывать воронку своей маной, потому об использовании каких-то боевых заклинаний сейчас речи идти не могло.

Казалось бы, стоя перед самой финишной чертой, мы вот-вот проиграем, не в состоянии ее пересечь и все те жертвы, на которые пошли сотни искателей-союзников, ради того чтобы дать нам шанс остановить Бездну, будут напрасны.

В этот момент произошло второе событие, которое еще раз перевернуло ход сражения с ног на голову. Кристальная ловушка, удерживающая Лену, вдруг взорвалась изнутри. Образовалось небольшое облачко пара, из которого тут же выпрыгнула охваченная алыми сполохами защитница. Эти магические искры свидетельствовали об активации Леной своего ультимативного навыка - Неистовый заступник. Применив Таранный выпад, она словно асфальтный каток переехала копию-Мару, разваливая ее на части. Встав перед ундиной, защитница посмотрела на меня взглядом полным решимости и, подняв меч высоко над головой, приготовилась применить массовую Провокацию.

Для того чтобы понять намеренья девушки, слова были не нужны. Через пару секунд портал снова закроется и якорь, в роли которого выступал этот необычный слизень, исчезнет в глубинах пространства, забирая с собой наш единственный билет к сердцу мира Арк-03.

Находясь в состоянии активации ультимативного навыка, Лена применила массовую Провокацию. Проигнорировать подобное слизни не могли и даже их “папочка”, закрывавший своим объемным прозрачным телом портал, потянулся к ней.

“Статус”

Селин Ефим (Страж Алисии)

Класс:

Пламенный берсерк

Перерождение: Пятое

Предэволюция: нет

УВСМЭ 20

Мана 3510 (8000)

Жизнеспособность 100%

Физическая атака 199-199 (269-309)

Магическая атака 115-115

Телосложение 134

Сила 140

Ловкость 130

Духовность

100

Сила магии 100

Физическая защита 171

Магическая защита 137

Ментальная стойкость 15% (+20% бонус снаряжения)

Текущая экипировка: Закаленный рунный доспех пламенного берсерка. (Магический топаз - 2шт; Маналит - 1шт; УВСМЭ - 50)

Коэффициент прочности: 53+20 - рунное укрепление; + 55 к магической и физической защите (бонус металла + бонус от камней* УВСМЭ); +59 к Физической атаке; +21 к магической атаке.

Навыки:

Активные

Огненный удар, Огненный шар, Пламенное торнадо, Огненный дождь, Аура огня, Гнев берсерка, Комбо первой категории, Медитация, Предел силы, Проекция памяти, Возврат, Палач, Опустошение, Второе дыхание.

Пассивные

Магия огня, Эксперт сопротивляемости ядам, Экспертная Железная кожа, Силач 3, Экспертная точность, Экспертный Орлиный глаз, Кошачья гибкость, Экспертная сосредоточенность, Экспертная Клеточная регенерация, Колодец маны, Сила природы, Предвиденье, Восприятие.

Ультимативный навык

Безумие бога огня

Да, теперь все будет зависеть только от меня. Этого ведь ты добивалась Алисия, когда произнесла те последние напутственные слова? Жезл древних у меня, запасов эликсиров Мары хватит еще на десяток подобных сражений. Бары Маны и Жизнеспособности, благодаря моим пассивкам и маналитам снова заполнены на 100%. Так чего же я жду?

- Защити их. - Одними лишь губами произнес я.

Лена все поняла правильно и кивнула в ответ, полностью сосредоточившись на своих противниках.

Напрягшись до предела, я резко ускорился и огромными прыжками понесся к отливающей пурпуром арке перехода, которая без постоянной подпитки маной Илгона, стала быстро закрываться. Все внимание клонов было сосредоточенно на защитнице. Материнский слизень тоже никак на мои действия не отреагировал. Потому, задействовав свои симбионты, я прямо на ходу отрубил его торчащий из портала хвост-якорь, и запрыгнул внутрь практически уже схлопнувшейся пурпурной арки.

Не зная о том, что конкретно ждет меня на другой стороне, я сразу приготовился к самому худшему. К сотням адептов бездны и измененных скверной немертвых монстров, которые нападут на меня, как только я появлюсь из портала. Эпическим тварям гигантских размеров, Высшим, использующим невероятные по силе и эффектности ультимативные навыки. Перед перемещением, я отдал команду своей НСУО активировать все виды защит, которые у меня есть. Приготовиться мгновенно переключиться на резервный маналит, если вдруг окажусь в ловушке с дотами на ману или другими дебафами. Симбионты были по-прежнему активны, готовые в любой момент пустить в ход доверенные им короткие мечи из сплава орихалка и летита. Все это я успел сделать за те несколько мгновений, пока мчался к закрывающемуся телепорту.

Надеюсь, друзья будут в порядке.

Несмотря на неизвестность, ожидавшую меня впереди, я все еще не мог перестать думать о безопасности всех членов своей команды. Смогут ли они выбраться оттуда самостоятельно? Действительно ли та кристальная ловушка, в которую превращались клоны, после того как поймают своего противника, не смертельна?

 Подобные выводы сделала моя система на основе собранных в бою данных. Именно они помогли мне решиться продолжить этот рейд в одиночку.

Черт, ну что ты за тряпка Ефим! - упрекнул я самого себя, и уже в следующий миг почувствовал твердую почву под ногами.

Посторонние, не связанные с текущей ситуацией мысли, тут же улетучились. Приземлившись на ноги, я сразу же сделал перекат в сторону, после чего выставил перед собой появившуюся у меня в руках секиру, взяв ее горизонтальным хватом. Даже несмотря на легкую дезориентацию, всегда появляющуюся после прыжка через пространство, я был предельно сконцентрирован. Упорядочив свои чувства я постарался сразу же оценить обстановку и увиденное сильно мне не понравилось. Нет, орд монстров и батальонов адептов Бездны, ведомых в бой командирами Высших, в округе не наблюдалось. И именно это сильнее всего настораживало!

В этот раз портал вывел меня прямо на сияющую тропу, ведущую к сердцу мира. Никаких темных пещер или дополнительных измерений. Впереди, метрах в двухстах по прямой, виднелась накрытая прозрачным куполом площадка. Присмотревшись к ней внимательнее, я сразу же почувствовал, что именно туда мне и нужно.

Путь к сердцу мира оказался свободен. Словно дорога из желтого кирпича, она манила попавшего в этот “чудесный мир” гостя. Просканировав все окружающее меня пространство дважды я так и не нашел подвоха в царящем здесь безмолвии. Это могло означает лишь одно - противник не желает делать свой ход первым.

А раз так, то сделать его предстоит мне.

Так и продолжая стоять на одном колене, я убрал в инвентарь свое оружие. Вместо него в моей правой руке появился флакон с эликсиром Мары. Помня о том, как он действует на искателей, шкала жизнеспособности которых заполнена до максимума, я залпом выпил его и, сосчитав до десяти, на максимальной скорости понесся к накрытой прозрачным куполом площади.