Джуди Джексон - Перед свадьбой

Бекки улыбнулась, и Райан сел на подушках. Она сделала глубокий вдох, шумно выдохнула и небольшими шажками двинулась к нему, остановившись лишь в круге света от огня, плясавшего в камине.

У Райана перехватило дыхание. Пальцы босых ног Бекки выглядывали из-под края белоснежного халата, мерцавшего при каждом ее движении. Розовое кружево обрамляло холмики грудей и изящно очерченную шею. На лице Бекки застыла чуть нервная улыбка, белые зубы с силой впились в нижнюю губу.

Райан был так потрясен, что потерял дар речи, и лишь через несколько мгновений сумел выдохнуть:

— Бекки!

— Тебе нравится?

— Нравится?! Да, мэм. Иди ко мне. — Он отставил стакан с пивом и протянул руку. Бекки вложила ладонь в его пальцы, и он привлек ее, уложил рядом с собой на подушки. — Откуда ты взяла эту прелесть?

— Сама сшила. Чтобы надеть для тебя.

— Он великолепен. И ты великолепна. Кстати, у меня есть кое-что еще, и я хочу, чтобы ты надела это для меня.

— Надеюсь, не очередной подарок? Это уже переходит все границы! — С этими словами Бекки попыталась было сесть, но Райан принялся целовать ее и целовал до тех пор, пока она не обмякла в его объятиях.

— Нет, это не подарок. — Он не без усилия сунул руку в передний карман джинсов, потому что с той минуты, когда в гостиную вошла Бекки, джинсы стали ему намного теснее. — Вот. — И Райан поднял на ладони изысканное кольцо с одиноким крупным бриллиантом.

— О, Райан!

— Ты будешь моей женой?

— О, Райан!

— Я люблю тебя.

— О, Райан!.. — Бекки заморгала, смахивая слезы, которые вдруг затуманили глаза, мешая ей разглядеть его лицо.

— И это все, что ты можешь сказать? Я бы предпочел услышать «О да!», а не «О, Райан!».

— А как же дети?

— Я люблю твоих детей. И мы с Дани им, кажется, тоже по душе. Если хочешь, будем жить здесь. Я выкуплю закладную, и тебе не придется больше иметь дело с этим идиотом из банка.

Бекки обвила руками его шею, смеясь и плача одновременно.

— В самом деле? Ты уверен?

— Еще как уверен. — Райан снял с шеи ее руку. — Так я могу надеть это кольцо тебе на палец?

— О, Райан… — Бекки улыбнулась, когда он притворно нахмурился. — Я хотела сказать «да». О да!

— Я люблю тебя, вот те крест. — Райан надел кольцо ей на палец и поцеловал его. — Итак, на чем мы остановились?

— Вот на этом. — Бекки провела ладонью по его шее, задержавшись там, где лихорадочно бился пульс, дразняще коснулась золотистой поросли, выбивавшейся из-под распахнутого ворота рубашки. Позабавилась немного с верхней пуговицей рубашки и лишь затем расстегнула ее. — Запомни одно, — прошептала она, щекоча дыханием кожу Райана. — По моей закладной платить буду я. Я, а не ты. Довольно с тебя финансовых неурядиц в фирме. Со своими проблемами я способна справиться сама. Ясно?

— Мне не по душе, что ты должна из кожи вон лезть, раздобывая деньги на выплаты, а ведь я мог бы легко…

— Нет. Нет. Нет. — При каждом слове Бекки пальцем больно тыкала его в грудь. — И больше я не желаю об этом слышать.

Райан поколебался, оценивая решимость, светившуюся в ее глазах. Затем расслабился и улыбнулся.

— Как скажешь.

Лучше на время оставить эту тему, потом он сможет переубедить Бекки. Но даже если она не поддастся на его уговоры, Райан все равно заплатит по закладной, а уж после докажет Бекки, что он прав.

— Как насчет Эрика? — перевел он разговор на другую тему.

— А что Эрик?

— Вчера Никки сказал мне, что тебе звонил его папа. Где Эрик? Он опять клянчил у тебя деньги? Я поговорю с ним по душам и растолкую, что…

— Эрик — несерьезная проблема и уж определенно не твоя.

— Я должен быть уверен, что он никогда больше не подойдет к тебе.

— Так оно и будет. Он звонил даже не из Канады. А теперь перестань говорить о неприятном. Я хочу заняться любовью.

Райан улыбнулся, мысленно прибавив Эрика к списку дел, о которых позаботится позже, и провел ладонью по спине Бекки, лаская ее сквозь тонкую ткань.

Бекки поцеловала впадинку у основания его шеи, пощекотав кожу кончиком языка. И принялась расстегивать рубашку дальше — пуговицу за пуговицей, то и дело осыпая грудь Райана быстрыми дразнящими поцелуями. Весь задрожав, он потянулся к ней, но Бекки отвела его руки.

— Нет. Сегодня я буду главной.

Райан откинулся на подушки.

— Я всецело в вашей власти, леди.

— Мам, проснись!

Бекки перевернулась и крепче обхватила руками подушку, жадно вдыхая стойкий запах одеколона, которым пользовался Райан. Это не сон. Минувшей ночью он был в ее постели. После того как они предавались безумству на подушках у камина, Райан пришел в ее спальню и они снова без устали занимались любовью до рассвета…

Жаль, что Джен приезжает только завтра вечером. Она с ума сойдет, когда узнает, что ее хитрые маневры привели наконец к помолвке Райана и Бекки. Она затаенно улыбнулась. Скорее бы рассказать все Джен…

— Мам! Да проснись же!

Бекки потрясли за плечо, и она рывком села. Моргнула и увидела перед собой Майка.

— Мне надо с тобой поговорить, — сказал сын.

— Что? Почему вы так рано вернулись?

— Мам, ты же знала, что Джорданы отправят нас домой, перед тем как пойти в церковь.

Все еще полусонная, Бекки покосилась на часы.

— Разве уже девять?

— Ма-а-ам! — раздраженно протянул мальчик.

— Хорошо-хорошо. Подожди минутку. — Бекки протерла глаза и села повыше, привалившись спиной к изголовью. — Ну что ж, валяй. О чем ты хочешь поговорить со мной в девять утра в воскресенье?

— Друзья надо мной смеются, потому что я должен каждый день провожать Никки и девочек из школы.

— Почему?

— Что я нянька, что ли?

— Стало быть, это не круто?

— Вот именно!

— Но я же объясняла тебе насчет хулиганов, которые пристают к маленьким детям, и ты как будто все понял. На прошлой неделе ты сам считал, что это хорошая идея — провожать младших после школы.

— Ну… наверное.

— Стало быть, дело не в этом? — Бекки накрыла ладонью руку сына, лежавшую на пледе. — Родной мой, что же тебя беспокоит на самом деле?

— Он опять здесь ночевал. С какой стати, мам? — Майк побледнел, на щеках горели красные пятна. Глаза мальчика блестели от мужественно сдерживаемых слез. — Я спустился вниз приготовить завтрак, чтоб тебе не пришлось вскакивать ни свет ни заря, а он спит на диване.

Снизу донеслись звон посуды и заливистый хохот.

— Кино закончилось поздно, и я сказала Райану, чтобы оставался ночевать. Все равно ему пришлось бы возвращаться сюда сегодня утром, чтобы забрать Дани.

— Но, мам, он сказал, что сам приготовит завтрак. Сказал малышам, что сделает тосты по-французски, и они прямо завизжали от восторга. Мол, это куда лучше, чем обычные тосты. — Одинокая слезинка пробежала по щеке Майка, и он сердитым жестом стер ее.

— Ты же знаешь, Майк, что Сара и Никки обожают тосты по-французски. Не понимаю, что тебя так расстроило. Ты и сам любишь такие тосты.

Мальчик ничего не ответил, и сердце Бекки заныло — до того несчастный был у него вид.

— Поди сюда, — она похлопала по кровати рядом с собой. — Садись и объясни мне в чем дело.

Майк присел на краешек кровати. Он крепко стиснул зубы, но губы у него предательски дрожали. Заморгав, он шмыгнул носом.

— Так что же?

— Это моя обязанность — готовить завтрак по воскресеньям, чтобы ты могла поспать. А теперь здесь все время торчит Райан.

Отчетливо помня о кольце на среднем пальце, Бекки левой рукой осторожно обняла за плечи Майка.

— Мне казалось, Райан тебе нравится.

— Ну, он, пожалуй, нормальный мужик. Только он нам не нужен. Я и сам могу позаботиться о тебе, Саре и Никки.

— Майк, ты хорошо знаешь, что дороже тебя, дороже вас всех у меня никого нет. Но ведь ты уже достаточно взрослый, чтобы понять: я могу все так же любить вас и в то же время полюбить Райана.

— А ты любишь его? — напряженным голосом спросил Майк, сердито глянув на мать.

— Люблю. Очень. Он просил меня стать его женой.

— Мы и без него прекрасно обходились. Подумаешь, еще один мужик! Не нужен нам никто — ни папа, ни Райан.

Бекки заколебалась, не зная, какими словами объяснить сыну, что если она полюбила Райана, то от этого не станет любить меньше ни Майка, ни других своих детей. Боль и гнев сына застали ее врасплох, и нужные слова никак не приходили на ум.

— Почему ты так считаешь?

— Он сделает тебе больно, и ты будешь плакать. Как из-за папы.

Бекки ужаснулась. Как могла она столь безоглядно погрузиться в собственные чувства, что до сих пор не заметила очевидного: Майк ненавидит Эрика и терпеть не может Райана.

Уловив краем глаза какое-то движение, Бекки глянула на открытую дверь спальни. В проеме с подносом в руках стоял Райан. Завтрак в постель? Бекки стало немного повеселее. Никто и никогда прежде не приносил ей завтрак в постель.

Быстро глянув на Майка, она убедилась, что сын Райана не видит. Райан перехватил поднос одной рукой и выразительным движением свободной руки без слов спросил, можно ли ему войти.

Бекки замялась. Пригласить ли Райана присоединиться к ним? Будет ли Майк оскорблен, если этот разговор они продолжат уже втроем, или, напротив, так станет легче? Наконец она отрицательно покачала головой.

Райан кивнул, послал ей воздушный поцелуй и вместе с подносом бесшумно удалился. Глаза Бекки заволокло слезами. Как обычно, Райан принял ее решение, не оспаривая его и не унижая, чего никогда в жизни не сделал бы Эрик.

— Майк, Райан совсем не такой, как твой отец. Он очень любит тебя, Сару и Никки. Он хочет быть им отцом, а тебе — другом. Пожалуйста, родной, пойми это. Я люблю его.

— А как же Дани? — угрюмо спросил мальчик.

— У вас будет еще одна сестренка. Мне казалось, она нравится и тебе, и другим.

— Девчонка как девчонка, — пробормотал он.

— Тебе не нравится Райан?

Майк ссутулил плечи, мрачно уставясь в пол.

— Да нет, он ничего.

Бекки обхватила ладонями лицо сына, притянула его к себе, чтобы поцеловать.

— Я люблю тебя, Майк. Пожалуйста, помни это.

Металлический ободок коснулся щеки мальчика, и он, перехватив руку матери, уставился на сверкающий камешек. Боль и смятение плеснулись в его глазах.

— Ты уже согласилась, да? И когда ты собиралась мне об этом сказать?

— Райан сделал мне предложение вчера вечером, когда вы ночевали у соседей. Мы думали поговорить с вами обо всем сразу после завтрака.

— Тебе наплевать на нас! В жизни больше не дотронусь до его дурацкого компьютера!

Майк оттолкнул Бекки и бросился к двери. На пороге он притормозил и с бессильной яростью обернулся к матери.

— Если он сделает тебе больно, я его убью! Я уже большой!

— Майк, о чем ты? Майк!

Но он уже мчался вниз по лестнице. Она прислушалась к топоту ног, затем уловила стук входной двери.

Побежал, должно быть, жаловаться своим приятелям. Может, оно и к лучшему. У них обоих будет время остыть. Благодарение Богу, Майк хотя бы не шляется больше с тем типом, от которого ее бросает в дрожь.

Через пару часов Райан и Дани отправятся домой. А вечером, после того как малыши улягутся, у них с Майком будет долгий и обстоятельный разговор. Вдвоем они сумеют найти способ преодолеть неприязнь ее сына к Райану.

Иначе никак нельзя.

Бекки зарылась лицом в подушки. Хорошо хоть Майк всерьез не ненавидит Райана. Каково бы ей было, если бы пришлось делать выбор: то ли причинить боль сыну, то ли расстаться с человеком, которого она любит больше жизни.

Райан услышал, как Майк с грохотом сбежал с лестницы, как хлопнула входная дверь.

— Вот что, ребята, доедайте завтрак. Когда закончите, умоетесь и можете включать телевизор.

— Куда ты идешь? — Вопрос, разумеется, задала Сара.

— Поговорить с вашей мамой.

Никки и Сара стремительно повернулись друг к другу. Безмолвный разговор, обмен взглядами — и оба разом кивнули. Соглашение достигнуто.

— Райан?

Он вздрогнул, когда маленькая, вымазанная сиропом ручка ухватилась за его штанину, затем перевел взгляд на лицо Сары. И мимоходом подумал, что когда-то, целую вечность назад, липкое пятно на одежде могло довести его до бешенства.

— Что, Сара?

— Можно нам поговорить с тобой?

— Я скоро вернусь. Мне нужно увидеться с вашей мамой.

— Нет. — Райан попытался высвободиться, но детская ручка крепче вцепилась в штанину джинсов. — Нам надо сейчас.