Дэвлин крепче сжала руку женщины и притянула ее назад.

Сара тепло улыбнулась наезднице.

– Хочешь, чтоб я посидела с тобой, пока ты не заснешь?- спросила Сара, снова ласково касаясь ее щеки.

Дэвлин сонно кивнула, растворяясь в нежных прикосновениях маленьких рук. Она знала, что не заслужила такой доброты, но действие лекарства расслабило ее, и она просто плыла по течению. Дэвлин не понимала, сон это или явь, но сквозь сонное марево она почувствовала, как прохладные губы Сары нежно коснулись ее лба и промурлыкали ей на ухо что-то приятно-успокаивающее.


***

Лихорадка не отпускала Дэвлин еще три дня. Все это время Сара заботилась о ней, помогая во всем, обтирая испарину с ее тела и поддерживая, когда требовалось встать. Сара догадывалась, что если бы Дэвлин была в состоянии воспринимать действительность, она ни за что не позволила бы так носиться с собой, но сознание ее постоянно мутилось. Лихорадка жестоко трепала женщину, Дэвлин часто металась в бреду, и единственным способом успокоить ее было крепко- крепко обнять ее и не отпускать, пока она снова не уснет заживляющим сном.


Послышалось шлепанье босых ног, и в дверях спальни появилась маленькая Ханна. Наездница приоткрыла один глаз, чтобы подсмотреть за девочкой. На малышке была только длинная хлопковая рубашка. Трогательно сложив ручки на груди, девочка сосредоточенно нахмурилась и обиженно надула нижнюю губу.

Дэв не могла не улыбнуться, видя такую бурю эмоций на лице малышки.

– Что случилось, Принцесса?- спросила наездница.

– Ненавижу спать днем!

– Я тоже,- согласилась наездница, в комнату вошла Сара.

– Ханна Мари, что ты здесь делаешь?- сурово воскликнула Сара.

Дети иногда бывают очень находчивы и стремительны. Не успела Сара и глазом моргнуть, как Ханна запрыгнула в кровать к Дэвлин, свернулась калачиком, прижавшись к боку женщины, и по-свойски укрылась одеялом.

– Дэвлин хочет, чтобы сегодня я поспала с ней!- убедительно сказала малышка.

– Ах, вот оно что,- Сара посмотрела на дочь и потом перевела взгляд на наездницу, Дэвлин кивнула, давая понять, что не против.

Сара потрогала рукой лоб Дэвлин, к счастью, он оказался прохладным на ощупь, да и глаза женщины больше не были затуманены лихорадкой.

– Я поправляюсь, мамочка?- подмигнула Дэвлин.

– Очень смешно,- ответила на шутку Сара.

– Будь так любезна, заряди мои пистолеты,- Дэвлин кивнула на оружие, которая Сара предусмотрительно не стала убирать далеко от наездницы и держала на прикроватном столике.

– Зачем?- озадаченно спросила Сара.

– Потому что, если в ближайшее время ты не позволишь мне встать и в гордом одиночестве прошествовать в ванную комнату,- она брезгливо указала на ночной горшок, выглядывавший из-под кровати, и обеими руками зажала уши Ханне,- я собственноручно застрелюсь!

Сара только рассмеялась на это заявление.

– Ладно, девочки… пора спать,- тихо сказала Сара, задергивая шторы на окне.


***

– Рад снова видеть вас, миссис Толливер,- пророкотал Хэнк, протягивая руку.

– И я, мистер Саттон,- женщина сердечно ответила на рукопожатие,- спасибо, что помогли Мэту привести стадо.

– Ну, довольно скоро я понял, что Мэт справился бы и один, но я был рад помочь. Думаю, у него был отличный учитель.

Сара догадалась, что он имел в виду Дэвлин.

– Как она себя чувствует?- серьезно спросил мужчина.

– Она довольно долго пролежала в лихорадке, борясь с инфекцией, но теперь все позади, ей остается только дать своему телу возможность самому вылечить себя. Это конечно, если мне удастся удержать ее в постели еще хотя бы пару дней.- Засмеялась Сара.

Хэнку было приятно слышать звонкий смех Сары. Он понимал, как много она сделала, чтобы побороть болезнь Дэвлин.

– Легче реку повернуть вспять, да?- усмехнулся мужчина.

– А почему бы нам не пойти в дом и не проверить, вдруг она уже проснулась… я знаю, она хотела поговорить с вами о том, что случилось.- Сказала Сара, увлекая Хэнка в дом.

Сара осторожно открыла дверь спальни и от картины представшей перед глазами, у нее защемило сердце. Дэвлин лежала на спине, вытянувшись всем своим длинным телом вдоль кровати, и, судя по глубокому дыханию, спала. А возле нее, все также свернувшись калачиком, сопела во сне Ханна. Голова девочки лежала на плече наездницы, и женщина нежно обнимала малышку рукой.

Сара с Хэнком молча закрыли дверь, и, стараясь ступать как можно тише, вышли из дома.

– Если б не увидел собственными глазами, ни за что не поверил бы,- задумчиво улыбнулся наездник.- Наверное, лучше, если вы не скажете Дэвлин о том, что я видел ее. Ну вы же понимаете.

Сара кивнула, улыбнувшись.- Хорошо… ей наверное не понравится, что кто-то видел ее такой беззащитной и уязвимой.

Хэнк перекинул поводья через голову лошади и приготовился подняться в седло, но остановился и горячо пожал руку Сары.

– Вы – особенная женщина, миссис Толливер. И не спорьте со мной,- быстро добавил Хэнк, прежде чем Сара успела возразить.- Потому что мы оба знаем, Дэвлин никому не позволила бы заботиться о ней так, как это делаете вы. Она приняла помощь от другого человека всего три раза за всю ее жизнь. Такое доверие дается ей не легко.

– Она говорила мне о том, что ее спасли индейцы… ну и, конечно сейчас… а какой же третий раз?- спросила Сара.

– Это когда мы с ней познакомились,- ответил Хэнк и поведал ей историю, как он помог раненной преступнице. Правда, мужчина опустил ту часть, когда на Дэвлин напали ее же собственные люди. Ему было неловко рассказывать про Дэвлин за ее спиной. Но зато он упомянул, что они стали добрыми друзьями с тех пор.

– Вы были… любовниками тогда?- спросила Сара, не совсем понимая, почему с таким трепетом ждет ответа.

Хэнк внимательно наблюдал за молодой женщиной. То ли дело было в том, как она немного опустила голову, ожидая ответа, то ли глаза ее стали чуточку зеленее…Зависть? Ревность? Ты ведь даже еще не поняла сама, да, девочка? Господи Иисусе, когда вы обе признаетесь друг другу в своих чувствах, должно быть, это станет похожим на фейерверк!

– Нет, мадам,- ответил Хэнк. Чуть- чуть подумал и решил довериться Саре.- Дэв немного не в моем вкусе.

– Не в вашем вкусе? Красивая сильная женщина… не в вашем вкусе?- удивленно проговорила Сара.

– Ну, понимаете ли… загвоздка заключается как раз в том, что она женщина,- сказал Хэнк, надеясь на то, что Сара поймет и ему не придется пускаться в дальнейшие разъяснения.

– А,- отозвалась Сара, не понимая в чем дело. Она пристально уставилась на наездника, он на нее.

– Ааааааааах!- вдруг осенило женщину.

Сара понимающе улыбнулась Хэнку. Она хотела выглядеть непринужденно, но чувствовала, как ее распирает от радости оттого, что Дэвлин и Хэнк не были любовниками.

– Вы меня очень обяжете, миссис Толливер, если не будете об этом распространяться… особенно вашему дяде.

Сара еще раз пожала руку Хэнка.

– Я все понимаю, пожалуйста, не волнуйтесь об этом.

Заговорщически улыбнувшись друг другу, они попрощались и Хэнк вскочил в седло, пообещав, что заедет в конце недели навестить Дэвлин. Сара проводила мужчину взглядом, пока он не скрылся за холмом, и пошла в палисадник за домом. Машинально вырывая подросшие сорняки, она задумалась о том, что только что услышала. Для нее было не важно, что люди делают со своими жизнями до тех пор, пока они предоставляли такую же свободу и ей. Она вздохнула. При мысли о том, что Дэвлин и Хэнк могли быть любовниками, ей стало неуютно. Было ли это то же самое чувство, что она испытала утром, услышав, что Дэвлин бывала в заведении Эллен? Я ревную?

Она бросила траву и задумалась. Нет…нет…нет… этого не может быть. Сара вспомнила, как рука Дэвлин властно сжимала ее грудь. Как она сама прикасалась к горячей груди женщины, и под ее руками твердел маленький комочек плоти. Одной этой мысли было достаточно, чтобы Сару бросило в жар. Дрожь прошла волной по телу и сосредоточилась тяжестью внизу живота.

А бусы… С тех пор, как она носит их, ее мечты и видения действительно стали ярче. Кажется, Дэвлин сказала, что если получить в подарок камень теклия, то во снах будут являться желания твоего сердца? С тех пор Саре каждую ночь снится красивая темноволосая женщина. Некоторые сны вполне невинны и ограничиваются тем, что Дэвлин прикасается к ней как в ту ночь, когда она была ранена. Но в большинстве из них Сара видит продолжение. Дэвлин ласкает ее и прикасается к ней так, как Саре самой этого хотелось бы. Вообще-то, я даже не знаю, возможно ли это!

А потом… слова Дэвлин, что она прошептала Саре на ухо…О, Боже, женщина… я хочу тебя… Очевидно, Дэвлин была приятна такая близость с другой женщиной, а значит это вполне возможно!

И поцелуй.

К этому времени Сара яростно умывалась из бочки за домом. Она вытерла лицо и руки грубым полотенцем и аккуратно развесила его на веревке. Сара, приди в себя! Эта женщина… твой друг! Дикая потрясающая женщина, пытающаяся, как и ты, уйти от своего прошлого. О господи, о чем же я думаю?! Да, вполне вероятно, что она наслаждается женским обществом в постели, но ты то- нет… или да?

Это невероятно! Она не хочет тебя в этом смысле, Сара! Даже если ей ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нравятся женщины, и она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО поцеловала тебя, это было лишь потому, что она напилась. Она даже не помнила об этом на следующее утро. Очнись, в конце концов…вдова с двумя детьми вряд ли во вкусе длинноволосой голубоглазой красотки шести футов росту.

Слезы наполнили глаза Сары и пролились по щекам. Она отбежала от дома и теперь стояла одна в прерии. Горькие рыдания сотрясали ее маленькое тело.

Будь честна с собой… если ты собираешься ждать, когда Дэвлин отдаст тебе свое сердце, то останешься одна на всю жизнь.


***

Вернувшись домой, Сара тихо подошла к спальне. Ханна и наездница еще спали, Дэвлин, как обычно, скинула одеяло и сбила его ногами в комок. Сара побрызгала на лицо холодной водой и подошла поправить одеяло.

Дэвлин спала в голубой рубашке, которую Сара извлекла все из того же комода. Укрывая ее одеялом, Сара не удержалась и остановилась взглядом на длинных ногах Дэвлин, на ее мускулистых бедрах. Опять на нее нахлынули чувства, и она изо всех сил пыталась сдержать подступающие слезы. Вдруг рука Дэвлин перехватила ладонь Сары.

Женщина удивленно посмотрела в сонные глаза наездницы.

– Снова играешь в мамочку?- поддразнила Дэвлин шепотом, чтобы не разбудить Ханну.

– Да,- улыбнулась ей Сара.

Дэвлин заметила, что глаза женщины покраснели и припухли. Сразу было видно, что она недавно плакала, но Дэвлин понятия не имела, почему. Видеть Сару несчастной просто надрывало ей сердце.

– Сара, что с тобой?- спросила она, притягивая ближе женщину, пока она не присела на край кровати.

– Ничего,- мягко ответила она.- Все хорошо, просто у меня иногда бывает… накатывает…

Сара ласково погладило щеку спящей девочки, малышка перевернулась на другой бок и нежно обняла руку матери. Сара взяла дочь на руки и тихонько укачивала ее, пока девочка снова не заснула.

Дэвлин наблюдала за женщиной. Еще никогда она не видела столько любви, сколько было в глазах и в жестах Сары, когда она держала на руках дочь. Ты обнимаешь Ханну… ты обнимала меня, когда я была в лихорадке… Но кто обнимет тебя, Сара?

В жизни мы совершаем много поступков, о которых сначала даже не задумываемся, действуем, как будто под влиянием инстинкта. В такие моменты, как правило, открывается наше истинное лицо. И если помыслы чисты, то такие поступки только улучшают жизнь. Вот так было и с Дэвлин. Действуя по зову сердца, она обвила свои сильные руки вокруг Сары и нежно прижала ее к своей груди. Не было никакого смущения или колебания, Сара просто доверилась сердечным объятиям женщины.

Молодая женщина так уютно устроила голову на плече Дэвлин, что сразу почувствовала, как нервы, скрученные за день в тугой узел, постепенно расслабляются и отпускают ее. Ханна немного повертелась и успокоилась наконец, устроившись на коленях обеих женщин. Из приоткрытого рта послышалось сонное сопение девочки. Дэвлин и Сара переглянулись и уткнулись друг другу в плечо, чтобы заглушить смех.

– Ребенок ворочается во сне, как волчок! И если ты сейчас думаешь о том, чтобы сказать, что она унаследовала это от матери, то я сама пристрелю тебя, Дэвлин Браун!- прошептала Сара.

Молодая женщина расслабилась в ее руках. Рука наездницы нежно скользила по ее золотистым волосам и успокаивала, так что Сара скоро заснула, как и ее дочь.

Дэв стало больно от того, что чтобы обнять Сару, ей пришлось дождаться, пока женщина загрустит и расплачется от напряжения и одиночества. Господи, но все же как приятно. Думала Дэвлин, осторожно переместив голову, чтобы вдохнуть аромат мягких волос Сары. Я никогда не была так влюблена, Сара. Я никогда не хотела кому-то что-то давать… я знала только как брать. Но с тобой все иначе. Я столько хочу подарить тебе, не взяв ничего взамен, любимая моя. Счастье, удовольствие, любовь…только для тебя, Сара.