LJ Maas - Перекати-поле

– Скажи этому ублюдку, я надеюсь он будет вечно гореть в аду.- запальчиво сказала Сара. Дэв никогда раньше не слышала такого ядовитого тона из уст Сары. Хотя, ей еще и не доводилось видеть Сару в защитной стойке. Она была подобна раненной самке гризли, защищающей своих детенышей.

Мужчина не обратил внимания на ее слова.- Вы подпишете бумаги и в полдень привезете в город. Только вы и наездница.- обратился он к Саре.- Обменяете бумаги на девочку… и никто не пострадает. Вы и ваша семья вернетесь туда, откуда приехали. Выкинете какую-нибудь штуку,- он посмотрел на Дэв,- и девочка умрет… сделаете что-нибудь не так, как я сказал… и девочка умрет. Вопросы есть?

– Нет вопросов,- ответила Дэв. Мужчина развернул лошадь и уехал, а Сара с Дэвлин пошли к дому.

Все уже спали, Сара заставила сестру тоже пойти в постель. Дэв пыталась отвести Сару наверх, сказав ей, что до утра они мало что могут сделать, но женщина взяла ее за руку и повела в кабинет, где все еще горел камин.

– Посидишь со мной?- попросила Сара.

Дэв снова села как прежде на кушетку и обняла Сару. Наездница все еще боролась с самобичеванием, злилась на свое бессилие и проклинала себя за то, что позволила увезти Ханну.

После долгого молчания, Сара уткнулась носом в шею Дэвлин и тихо спросила,- Дэв, мы можем поговорить об этом… о дне, про который говорил тот человек? Он сказал правду?

Дэвлин положила подбородок на макушку Сары. Она всегда старалась как можно реже ворошить воспоминания того дня. Иногда эти сцены являлись ей в ночных кошмарах, тогда она просыпалась в холодном поту и уже не могла снова уснуть, сидела одна в темноте и ждала, когда взойдет солнце. Теперь все было по-другому. Сара помогла ей пройти через ее кошмары, порушив стены вокруг ее сердца. Она рассказала Саре все про тот день, не упустив ничего. Как ее избили, стреляли в нее, потом много раз насиловали, а потом бросили умирать, и все потому, что она пыталась предотвратить то же самое с девочкой, чьих родителей они уже убили. Дэв рассказала Саре о Дэйле Карстене, втором человеке в банде. Он всегда ждал случая, чтобы утвердиться в роли лидера, и вот ему представилась такая возможность. Она всегда будет помнить его лицо, потому что он взял ее первый.

Когда Дэвлин закончила свою историю, то поняла, что у нее по щекам катятся слезы. Сара села на кушетке и притянула женщину в свои объятия. И когда Сара обняла женщину, которой всецело принадлежало ее сердце, то почувствовала, как беззвучные рыдания сотрясают плечи Дэвлин. Это не была боль или оскорбление, которое она хранила в своем сердце все это время, нет, это было горе от предательства людей, которым она доверяла.

– Сара, прости, что я не смогла защитить Ханну. Я не могу обещать тебе, что подобное не случится больше. Всегда будут люди из моего прошлого, которые захотят причинить вред людям, которых я люблю только для того, чтобы достать меня. Этот человек, которого я сегодня убила… он был из моей банды, и я боюсь, что Монтгомери подкупил этих людей, чтобы получить земли, а для этого похитил Ханну.

И вдруг наездница сказала то, что было совсем не в ее характере, она со страхом поняла, что это ее собственные губы только что произнесли слова,- Сара, пожалуйста, не оставляй меня,- попросила она.

Теперь Сара понимала, как сильно Дэвлин боялась предательства. Каждый, кто любил ее, покидал ее или предавал, ломая ее веру в людей по той или иной причине. Женщина поцеловала Дэвлин в щеку, все еще влажную от слез и заверила, что всегда будет любить ее, не важно, что за прошлое у нее было, и что за тьма ожидает их в будущем. В глубине души, Сара всегда знала: им с Дэвлин судьбой предназначено быть вместе, навсегда. И как бы их прошлое не влияло на настоящую жизнь, и как бы жизнь не трепала их, упрямая молодая женщина, наконец, почувствовала, что нашла темного воина своей души.

– Я никогда не предам тебя, Дэв… никогда.- Прошептала она.

***

– Не делай этого, Сара!- Пыталась отговорить Дэвлин любимую.

Сара сидела за большим столом дяди Арта и собиралась поставить подписи на бумагах, дающих Джону Монтгомери право владеть ее землями.

– Сара, если ты подпишешь, тогда он победил.- сказала Дэв.

– О, Дэв,- Покрасневшие глаза Сары снова наполнились слезами,- он уже победил. Чего я еще должна от него ждать… что он заберет Мэта? Мою сестру?… тебя?

– Сара… милая,- Дэв встала на колени перед Сарой, глядя в ее глаза.- Ты думаешь, после всего этого Монтгомери просто отпустит нас? Забудь обо мне… думаешь он позволит уйти тебе, как свидетельнице всех его преступлений? Сара, ты мне доверяешь?- Она внимательно посмотрела на женщину, Сара подняла голову и кивнула.

– Свою жизнь… жизнь своих детей?- искренне спросила Дэв.

– Конечно,- не задумываясь, ответила Сара.

– Тогда я прошу тебя поверить мне сейчас. Давай сделаем по-моему. Я клянусь тебе, что скорее умру, чем позволю причинить зло Ханне или тебе. Помнишь, что ты сказала мне в ту ночь, перед тем, как вытащить пулю? Я не хочу терять тебя, поэтому ты должна довериться мне.- закончила Дэв.

Сара некоторое время смотрела на свои руки, а потом взглянула в глаза Дэвлин, которая пристально глядя на нее, ждала ответа.

– Я верю тебе, Дэв,- сказала Сара.

– Не знаю, сколько их там будет, что-то около двадцати,- Сказала наездница Хэнку, заворачивая винтовку в одеяло и кладя сверток под сиденье повозки. Утро было пасмурным, и на севере стали собираться дождевые облака.

Дэвлин с Хэнком обговаривали последние детали плана. На Добл Дьюс уже уехали пол дюжины наездников, чтобы присмотреть за стадом и позаботиться о ранчо. Хэнк вернулся сразу же, как только до него долетела весть о смерти Арта Винстона. Дэв собрала добровольцев и выбрала из них дюжину человек, которые уважали старого Винстона и которым она сама доверяла.

– Только помни, Дэв, эти ребята простые загонщики, а не вояки,- предупредил Хэнк женщину.

– Я надеюсь, что до этого не дойдет. Если это Дэйл, то мы с ним решим все прямо там. Готова биться об заклад, стоит им потерять главаря, их пыл сразу поумерится. Тогда ребятам просто нужно будет пострелять немного, чтобы выгнать их из города. Помни, хоть они и будут слишком заняты, чтобы следить за дорогами, вам все равно нужно быть осторожными и ехать окольными путями к городу, мало ли что. Я уверена, Карстен знает, что я не позволю ему уйти, но Монтгомери глуп на столько, что я даже не берусь предсказать его действия. Тебе нужно будет проскользнуть в город после того, как мы с Сарой туда въедем. И еще… убедись, что все понимают, я убью любого, кто предпримет какие-либо действия прежде, чем мы получим назад Ханну.

Дэв пробежалась пальцами по волосам и снова надела шляпу. В затылке от напряжения ворочалась тупая боль. Она знала, перестрелка неминуема. Но теперь ей нужно заботиться о людях, которых любит. В те времена, когда она слыла в штате Оклахома самым быстрым и метким стрелком, за ее спиной никого не было, она была сама по себе и могла не думать о том, какие последствия возымеют ее поступки. Она была столь бесстрашна потому, что ей было все равно: жить или умереть. Сейчас все изменилось. Сейчас она хотела жить.

– Кроме меня, к Монтгомери или Карстену подпустят близко только Сару.- Дэв взглянула на сверток под сиденьем повозки.- Клянусь, она, стреляет из Винчестера лучше, чем я и ты вместе взятые.- Дэвлин криво усмехнулась.

– Но если со мной что-то случится… не важно что, обещай мне, Хэнк, что ты вытащишь оттуда Сару и Ханну.

Гигант крепко пожал руку женщины.- Ты можешь рассчитывать на меня, Дэв.

Оба наездника сердечно обнялись, и скрепили тем самым свои обещания.

По пути в город Дэвлин объяснила Саре свой план. Женщина слушала молча, потому что знала, никакие аргументы не позволят Дэвлин свернуть с намеченного пути, тем более, что Сара обещала доверить ей жизнь своего ребенка, и она собиралась сдержать слово.

– Сара, я собираюсь попросить тебя о том, о чем хотела бы никогда не просить. Но, будем надеяться, до выполнения просьбы не дойдет.- Сказала наездница.

– Все что угодно, Дэв.

Сара ответила так быстро и с таким сильным чувством, что Дэвлин удивленно взглянула на женщину. Безоговорочная любовь Сары просто ошеломляла.

– Чем я заслужила тебя, Сара?- спросила наездница, коснувшись рукой в перчатке бледной щеки Сары.

Из голубых глаз наездницы изливались на Сару любовь и безграничное обожание, для Сары больше ничего и не нужно было. Единственное, о чем она молилась всем богам: Богу белых людей и Великому Духу племени, так это о том, чтобы ее дети, и эта женщина, которую она любила больше жизни, всегда были в безопасности.

Рука Дэвлин вернулась к поводьям, и брови тут же нахмурились.

– Сара, я знаю, ты не хочешь думать об этом, но нам нужно разработать план на случай, если со мной что-то случится,- Сказала Дэв.

– Я знаю,- грустно сказала Сара.

– Если Карстен уложит меня, они не выпустят тебя и Ханну. Господи, как же ей это сказать. Они знают, что ты… со мной, то есть, они думают, что ты была со мной…

– И они захотят причинить мне вред из-за этого,- закончила Сара за наездницу.

– Я даже боюсь думать о том, что они могут с тобой сделать,- сказала Дэв почти шепотом.

– Так как я должна себя вести?- Спросила Сара, перевивая их с Дэвлин пальцы.

– Если Карстен будет мертв, сомневаюсь, что Монтгомери сможет управлять его людьми. А к тому времени, я очень на это надеюсь, Хэнк с ребятами уже будут в городе и дадут о себе знать. Сара, посмотри, что у тебя под сиденьем.

Сара просунула руку под сиденье и нащупала одеяло. В него был завернут длинный металлический предмет. Она немедленно узнала Винчестер.

– Если Карстен убьет меня… тебе нужно будет выбираться с Ханой самостоятельно. Хэнк прикроет тебя, но лучше подстраховаться. У тебя будет один единственный шанс, чтобы…- Дэв никак не могла произнести то, что хотела сказать.

– Мне придется самой убить Карстена, чтобы выбраться оттуда живыми.- медленно договорила Сара.

Во взгляде Дэвлин скользнула такая боль, что Сара вздрогнула. Молодая женщина прильнула к Дэвлин и положила голову ей на плечо.

– Все будет хорошо, Дэв,- прошептала она и поцеловала наездницу в щеку.- Мы справимся.

Долгое время они ехали молча, и та и другая погрузились в собственные невеселые мысли. Наконец Сара нарушила тишину.

– Дэв, как ты узнала… когда тот человек вчера собирался тебя убить. Как ты узнала, что пора стрелять?

– Главную роль сыграло терпение. – наездница отвечала спокойно, как будто объясняла урок математики.- Ты должна пустить по боку все, что происходит вокруг, и сосредоточиться только на человеке перед тобой. Если ты проявишь терпение и будешь внимательно наблюдать, то заметишь промах.

– Промах?- переспросила Сара.

– Трудно объяснить, но все рано или поздно ошибаются. Ты как бы читаешь мысли человека… как будто его тело говорит тебе о том, что он собирается сделать в следующий момент еще до того, как он сам поймет это. Иногда лицевой мускул дернется, или задрожит веко глаза… а иногда этого не видишь, но чувствуешь шестым чувством: что-то сейчас произойдет. Иногда у человека вдруг поменяется взгляд, только что он смотрел на тебя так, а вдруг взглянул по-другому. А иногда… ну, иногда, тебе просто может повезти.- закончила Дэвлин, они уже почти подъехали к городу.

Где-то далеко прогрохотал гром. Из-за холма сверкнула молния, на секунду окрашивая в лиловый цвет тучи, воздух стал тяжелым.

Дэв осмотрела улицу. Обычно шумная и многолюдная, сейчас она была подозрительно пуста. Она поискала глазами признаки присутствия Карстена и его людей. Наездница заметила в мутных стеклах салуна множество теней и возблагодарила Духов. Пока их главарь будет выяснять отношения с Дэвлин, люди будут толкаться в салуне, а это верный признак того, что стоит им лишиться предводителя, как они разбегутся как паршивые крысы.

Дэв остановила повозку возле здания с вывеской «Ассоциация Скотоводов Монтгомери», как они и договаривались.

– Сара, пока мы еще не начали все это, я хочу, чтобы ты знала,- начала Дэв.

– Нет!- Сара накрыла ладонью губы наездницы. Женщина прочитала мысли Дэвлин. Она собиралась озвучить слова, что еще не были произнесены между ними. Они еще ни разу не сказали друг другу, что любят, но Сара знала точно, именно это хотела сказать ей наездница.

– Не говори. Я не хочу, чтобы ты думала, будто сказала все, что хотела, а теперь можешь пойти и с гордостью умереть за меня. Теперь у тебя есть стимул вернуться ко мне живой.

Наездница улыбнулась логике Сары, нежно сжала ее руку и спрыгнула с повозки. Оглядевшись, она сошла с деревянного тротуара, отжала тормоз на колесе и вместо того, чтобы как всегда обмотать поводья вокруг крюка возле своего места, передвинула их на сторону Сары.