Гидеон, должно быть, догадался, о чем я думаю, поскольку его губы сложили нечто вроде легкой улыбки.

— Ангел, ты такая собственница. Тебе повезло, что мне это так нравится.

— Замолчи. Что Диана собирается делать с записью? У нее она есть? Это вранье. Она лжет.

— Нет, не лжет. Мои извинения сгладили все происходящее настолько, что она согласилась мне помочь. Она рассказала о записи и о том, что аукцион для нее неизбежен.

— Еще раз тебе говорю: все это — чушь собачья огрызнулась я.

— Ты знаешь парня по имени Сэм Ямара?

Все остановилось. Тревога забилась у меня в животе.

— Да, он был видео оператор-подражатель группы.

— Верно. — Он сделал глоток кофе и посмотрел на меня поверх своей кружки. — По-видимому, он установил камеры для сбора материала за кулисами. Он утверждает, что воссоздал видео «Золотой» с реальными кадрами.

— Боже мой. — я прикрыла рот, чувствуя подступающую тошноту.

Было больно и неприятно осознавать, что незнакомцы увидят мой секс с Бреттом, но было в тысячи раз хуже представить, что Гидеон увидит это. Я все еще помнила то ужасное выражение лица, когда он смотрел видео-клип. Если бы он увидел это, наши отношения никогда не остались бы прежними. Я знаю, что никогда не смогла бы забыть его сцены с другими женщинами. И со временем, они бы разъели бы меня, как кислота.

— Поэтому я и поехал в Калифорнию испуганно прошептал он.

— Диана предоставил мне имеющуюся у нее информацию, и я обеспечил временный запрет на лицензию и продажу видео Ямака.

По языку его тела я не смогла определить ни его чувств, ни мыслей по этому поводу. Он был закрыт и сдержан, полностью себя контролировал. Я же чувствовала, что скоро разойдусь по швам.

— Ты не можешь остановить появление этого видео в свет. — прошептала я.

— У нас есть временный запрет на распространение в течение судебного разбирательства.

— Это видео появится на каком-либо файлообменнике и будет распространяться, как чума.

Он покачал головой, и волосы на его руках встали дыбом.

— Моя команда специалистов по компьютерным технологиям 24 часа в сутки занимается тем, что отслеживает появление этого файла в сети, но Ямара ничего не заработает, так легко отдавая эти кадры. Это стоит чего-то очень эксклюзивного. Он не упустит такую возможность, пока не исчерпает все варианты, включая продажу мне.

— Диана расскажет. Ее работа заключается в разоблачении секретов, а не их сохранении.

— Я предложил ей наши эксклюзивные свадебные фотографии, если она сохранит это в тайне.

— И как она отнеслась к этой новости? — скептически спросила я. — Она хочет тебя. Не может быть, чтобы она была счастлива, что ты был окольцован. Навсегда.

— Это должно было четко дать понять, что надежды нет. — сухо сказал он — Я думаю, мне удалось убедить ее. Поверь мне, она была достаточно счастлива, учитывая ту сумму денег, которую она заработает на эксклюзивной свадьбе.

Я подошла к туалету, опустила крышку и села. Реальность того, что сказал мне Гидеон, пронзила меня.

— Меня тошнит от всего этого, Гидеон.

Он поставил кружку с кофе радом с моей и присел передо мной –

Посмотри на меня.

Я сделала, что он сказал, хотя это было чертовски тяжело.

— Я никому не позволю причинить тебе боль — сказал он — Слышишь? Я разберусь со всем этим.

— Прости меня глубоко вздохнув, — сказала я. — Прости, что тебе приходится со всем этим сталкиваться. И все то, что собираешься сделать…

Гидеон взял меня за руки.

— Кто-то нарушил права и ворвался в твою личную жизнь, Ева. Не извиняйся за это. Что касается решения это проблемы… это мое право. Моя честь. Ты всегда будешь на первом месте для меня.

— Не было похоже, что я была на первом месте для тебя в больнице. — поспорила я, зная, что лучше получить чувство обиды прежде, чем вся ситуация забудется. И чувствуя необходимость его объяснений: почему он всегда отталкивает меня, когда пытается защитить. — Все покатилось к чертям, и ты вручил меня Энгусу, когда я хотела быть рядом с тобой. Ты улетел в другой штат и даже не позвонил… ничего не сказал.

Его челюсти сжались.

— А еще не спал. Я должен был разобраться с этим. Ты должна доверять мне, Ева. Даже если ты не понимаешь, что я делаю, поверь, что я всегда думаю о тебе и делаю лучшее для тебя. Для нас.

Я отвернулась, ненавидя этот ответ:

— Коринн беременна.

Он резко выдохнул.

— Да. Была. На 4-ом месяце.

Одно слово пронзило меня.

— Была?

— У нее случился выкидыш, пока врачи лечили ее передозировку. Мне хочется верить, что она не знала о ребенке.

Я посмотрела ему в лицо и попыталась скрыть жалкое облегчение на собственном лице.

— 4 месяца? Получается, что это был ребенок Жиро.

— Надеюсь на это коротко ответил он. — Кажется, он думал, что это был его ребенок и что я несу ответственность за то, что она потеряла его.

— Боже.

Гидеон положил голову мне на колени, устроившись щекой на бедре.

— Должно быть, она невежественна. Она не могла рисковать жизнью ребенка, совершая нечто столь глупое.

— Я не позволю тебе винить себя за это, Гидеон. сказала я ему строго.

Он обвил руками мою талию:

— Боже. Я проклят?

Я так сильно ненавидела Коринн в этот момент, была так зла. Она знала, что отец Гидеона покончил жизнь самоубийством. Если она вообще знала Гидеона, она должна была знать, насколько ее попытка огорчит его.

— Ты не виноват в этом я запустила пальцы в его волосы, чтобы он чувствовал себя уютнее. — Ты слышишь меня? Только Коринн виновата в том, что случилось. Ей придется жить с тем, что она сделала, ни тебе и ни мне.

— Ева — он обнял, его дыхание согревало меня через шелк халата.

Через четверть часа после того, как Гидеон оставил меня, чтобы ответить на звонок Рауля, я все еще осталась стоять у туалетного столика, уставившись на раковину.

— Ты опоздаешь на работу. — нежно сказал он, присоединяясь ко мне и обнимая сзади.

— Я планировала взять выходной. — Я никогда не делала такого раньше, но я устала, и чувства были изношены. Я не могла представить, что смогу собрать их в одно целое и сфокусироваться на работе.

— Ты могла бы, но это будет выглядеть не очень красиво, когда появятся твои фотографии с вечернего торжества.

Я посмотрела на него в зеркало.

— Мы не пойдем.

— Нет, пойдем.

— Гидеон, если запись меня и Брэтта выйдет в свет, ты не захочешь, чтобы твое имя было связано со мной.

Его тело напряглось, затем он повернул меня и посмотрел мне в глаза.

— Скажи это еще раз.

— Ты слышал меня. Имя Кросс прошло уже через достаточно многое, ты так не думаешь?

— Ангел, я никогда не был так близко к тому, что положить тебя на свои колени. К счастью для тебя, я не играю в жесткие игры, когда безумен.

Его грубые дразнения не отвлекли меня от того факта, что он все пытался защитить ту, кем я была, ту, за которую мне стыдно. Он был готов встать между мной и проблемой, защищая лучшим образом и принимая удар вместе со мной, если то на то пошло.

Я не думала, что возможно любить его еще больше, но он продолжал доказывать обратное.

Он взял мое лицо в ладони.

— С чем бы мы не столкнулись, мы сделаем это вместе. И ты сделаешь это с моим именем.

— Гидеон…

— Я не могу описать, как я горд, что ты носишь его. — Он поцеловал меня в лоб — Как много для меня значит, что ты взяла его и сделала своим.

— О, Гидеон. я поднялась на цыпочки и потянулась к нему. — Я так сильно тебя люблю.

Я опоздала на полчаса на работу и обнаружила заменяющего работника на месте Мегуми. Я заглянула в кабинет Марка и искренне извинилась за опоздание. Затем я позвонила Мегуми, когда добралась до своего рабочего места, но она не ответила. Я направилась к Уиллу.

— У меня один вопрос сказала я, как только добралась до него.

— Надеюсь, что смогу ответить. — сказал он, поворачиваясь в своем кресле и смотря на меня поверх стильных очков.

— Кто звонил, чтобы сказать, Мегуми заболела?

— Она все сказала Дафне. А что?

— Я просто волнуюсь. Она не перезванивает мне. Интересно, чем я ее обидела? — я переминалась с ногу на ногу — Ненавижу незнание или невозможность помочь.

— Ну, если это важно, то Дафни сказала, что голос у нее был ужасный.

— Хреново. Но спасибо

Я вернулась на свое рабочее место и Марк прожестикулировал мне зайти в его офис, как только я подошла.

— Они вешают шестиэтажный баннер Tungsten scarves сегодня.

— Да?

Он улыбнулся.

— Хочешь проверить?

— Правда? Находясь в столь разбитом состоянии, в каком я была в тот момент, находиться на улицах августовской жары было лучше, чем сидеть в прохладе за столом.

— Было бы здорово!

Он взял свой пиджак со спинки стула:

— Пойдем. Когда я вернулась домой сразу после 5 часов, я обнаружила, что в комнате команда сотрудников салона красоты. Кэри и Трэй были усажены на диване, с выражением лиц самодовольных дураков, и белыми полотенцами под головами для защиты белой обивке мебели. Мама мило болтала, пока ее волосы собирали в сексуальную прическу из волн и локонов.

Я быстро приняла душ и затем присоединилась к ним. За час они превратили меня из потрепанной в гламурную, при этом, дав время, чтобы поразмыслить обо всем, что я старалась забыть в течение дня: видео, Коринн, Жиро, Диана и Брэтт.

Кто-то должен был сказать Брэтту. И этот кто-то — я.

Когда работник салона направилась ко мне с кисточкой для губ, я подняла руку и сказала:

— Красный, пожалуйста.

Она замерла ненадолго, повернула голову на бок, осматривая свою работу.

— Да, вы правы.

Я задержала дыхание, в ожидании, когда последние пряди волос будут уложены лаком, в этот момент в кармане халата завибрировал смартфон. Увидев имя Гидеона на экране, я ответила — Привет, Ас.

— Какого цвета у тебя платье? — спросил он безо всякого приветствия.

— Серебряного.

— Правда? — его голос стал нежнее, что заставило меня загибать пальцы — Не могу дождаться, когда увижу тебя в нем. И без него.

— Тебе не придется ждать. — напомнила я. — Лучше бы тебе притащить свою прекрасную задницу сюда примерно через 10 минут.

— Да, мэм.

Мои глаза сузились.

— Поторопись, иначе у нас не останется время на лимузин.

— Эмм… я буду у тебя через 5.

Он повесил трубку, а я держала телефон и улыбалась еще около минуты.

— Кто это был? — спросила мама, подходя сзади.

— Гидеон.

Ее глаза загорелись.

— Он сопровождает тебя сегодня?

— Да.

— О, Ева. — она обняла меня — Я так рада.

Обнимая ее, я поняла, что сейчас самое время начать сообщать о нашей помолвке. Я знала, что Гидеон не будет долго ждать, прежде, чем настоит об объявлении об этом всему миру.

Я сказала спокойно.

— Он попросил отца, чтобы я вышла за него.

— Серьезно? — она отошла, улыбаясь. — Он также поговорил с Ричардом, что было очень мило с его стороны, не так ли? Я уже начала все планировать. Я подумываю об июне, конечно, в the Pierre (прим. отель в Нью-Йорке) Мы…

— Крайний срок Декабрь.

Мама ахнула, ее глаза расширились.

— Не будь смешной! Нельзя организовать свадьбу в такой короткий период времени! Это невозможно!

Я пожала плечами.

— Скажи Гидеону, что ты подумываешь об июне следующего года. Посмотрим, что он скажет.

— В любом случае, я должна дождаться, когда он сделает предложение!

— Да я поцеловала ее в щеку.

— Я пойду одеваться.

Глава 23

Я была в комнате, надевая платье без бретелей, элегантно подчеркивающее грудь, когда Гидеон вошел. Мое дыхание остановилось, мой взгляд был полностью направлен на его отражение в моем трюмо. Он выглядел ослепительно, стоя позади меня в смокинге, сшитом для него на заказ, с милым серым галстуком, который идеально подходил под мое платье. Я еще никогда не видела его таким красивым.

— Вау- очарованно вздохнула я. — ты сегодня такой сексуальный.

Его губы изогнулись в улыбке.

— Это означает, что я могу пропустить застегивание твоего платья?

— Это означает, что мы можем пропустить сегодняшний выход в свет?

— Без вариантов, ангел. Сегодня я представляю свою жену.

— Никто не знает, что я твоя жена.

— Я знаю. — он подошел ко мне сзади и застегнул молнию платья — И скоро — очень скоро — весь мир узнает об этом.