Я скрыла улыбку.

— Ты не задница.

— За последние пару лет, он несколько раз говорил о том, как правильно я поступил, что отказал.

— Но ты не отказал? Ты просто сказал «не сейчас», верно?

— Я не знаю. Боже. Я не знаю, что сказал, — он подался вперед, кладя локти на край стола и зарывшись лицом в ладонях. Его голос был тихим и приглушенным.

— Я запаниковал. Мне было 24. Возможно, некоторые люди готовы к такому роду обязательства, но я… я не был.

— И сейчас в 28 ты готов? — столько же, сколько и Гидеону. И мысль об этом заставила меня дрожать, потому что мне было ровно столько же, когда Марк сказал «не сейчас» и я могла оказаться в той же ситуации.

— Да, — подняв голову, Марк встретил мой взгляд. — Сейчас я готов. Словно какой-то часовой отсчитал минуты, и я становлюсь всё более нетерпеливым к часу икс. Но я боюсь, что он откажется. Возможно, что его время было в 24, и сейчас он уже переболел.

— Ненавижу слышать банальности, но ты не узнаешь, пока не спросишь, — я выдала ему обнадеживающую улыбку. — Он любит тебя. Сильно. Я думаю, твои шансы на положительный ответ очень высоки.

Он улыбнулся, обнажая кривоватые зубы.

— Спасибо.

— Дай мне знать о бронировании.

— Я ценю это, — выражение его лица стало более живым. — Прости, что вываливаю все это на тебя, когда ты сама проходишь через сложный этап расставания.

— Не беспокойся обо мне. Я в порядке.

Марк изучал мое лицо какое-то время, затем кивнул.

— Готова к ланчу?

Я посмотрела на серьезное лица Уилла Грэнджера. Уилл был самым новым помощником в Walter Field&Leaman, и я помогала ему устроиться. У него были бакенбарды и квадратные черные очки, которые придавали вид ботаника, что было ему к лицу. Он был супер непринужденный и нравился мне.

— Конечно. Чего хочется?

— Пасты и хлеба. И торта. Может быть, запеченной картошки.

Мои брови поднялись.

— Хорошо. Но если я в конечном итоге потеряю сознание, и слюни мои будут стекать на стол из-за углеводной комы, то ты будешь разбираться с проблемами Марка.

— Ты святая, Ева. Натали на какой-то низкоуглеводной диете, поэтому я без крахмала и сахара второй день. Я исчезаю. Посмотри на меня.

Уилл и его школьная любовь Натали, казалось, были вместе очень давно, судя по историям, которые он поведал. Я никогда не сомневалась, что он по горячим углям пройдется ради нее, и она, судя по всему, хорошо за ним ухаживала, хотя Уилл и добродушно ворчал о ее суете.

— Понятно, — сказала я, чувствуя себя тоскливо. Быть вдали от Гидеона было пыткой. Особенно, когда тебя окружали друзья, у которых были свои отношения.

Дело близилось к полудню, и я, ожидая Уилла, быстро отправила сообщения Шауне, почти-золовке-Марка, с предложением присоединиться к девичнику в субботу. Я как раз отправила сообщение, когда телефон на столе зазвонил.

Я быстро ответила.

— Офис Марка Гэррити…

— Ева

Большие пальцы на ногах подогнулись при звуке низкого, хриплого голоса Гидеона.

— Привет, Ас.

— Скажи, что у нас все в порядке.

Я закусила нижнюю губу, сердце заколотилось в груди. Он, должно быть, чувствовал то же самое тревожное чувство, которое терзало и меня.

— В порядке. Ты так не думаешь? Что-то не так?

— Нет, — он замолчал. — Мне просто нужно было услышать это еще раз.

— А я недостаточно обозначила это прошлой ночью? — Когда царапала твою спину… — Или сегодня утром? — Когда стояла на коленях…

— Мне нужно было услышать это, когда ты не смотришь на меня, — голос Гидеона подпитывал мои чувства. Я вся загорелась от смущения.

— Прости, — прошептала я, чувствуя неловкость. — Я знаю, что тебя раздражает, когда женщины обожествляют тебя. Ты не должен делать для меня поблажку.

— Я бы никогда не жаловался на то, чтобы быть тем, кем ты хочешь, чтобы я был, Ева. Господи, — его голос стал более хриплым. — Я чертовски рад, что тебе нравится то, что ты видишь, потому что только Бог знает, как мне нравится смотреть на тебя.

Я закрыла глаза из-за всплеска тоски. Осознание того, что я сделала — насколько важна я была для него, как он думал — не делало расстояние между нами лёгким.

— Я так скучаю по тебе. И это странно, потому что все думают, что мы расстались, и я должна двигаться дальше…

— Нет! — одно слово взорвалось на телефонной линии, достаточно резко, чтобы заставить меня подпрыгнуть. — Черт возьми. Дождись меня, Ева. Я всю жизнь тебя ждал.

Я тяжело сглотнула, открыв глаза, как раз вовремя, чтобы заметить приближающегося Уилла. Я понизила голос.

— Я буду ждать тебя ровно столько, сколько ты мой.

— Это не продлится вечность. Я делаю все, что могу. Поверь мне.

— Верю.

На заднем фоне, зазвонил другой телефон, привлекающий его внимание.

— Увидимся ровно в 8, — быстро выпалил Гидеон.

— Хорошо.

Он отключился, и я сразу же почувствовала себя одинокой.

— Готова перекусить? — спросил Уилл, в предвкушении потирая руки. Мегуми обедала со своим боящимся обязательств, поэтому с ней я пообедаю в другой раз. Так что только Уилл и вся паста, которую он сможет съесть в течении часа. Возможно, углеводное оцепенение было то, что нужно для меня сейчас, посему я встала и произнесла:

— Да, черт возьми.

Возвращаясь с ланча, я захватила энергетический напиток, с нулевым содержанием углеводов в аптеке Duane Reade. Около 5 часов, я точно знала, что после работы пойду на беговую дорожку.

Я была членом Equinox, но очень хотела пойти в тренажерный зал CrossTrainer. Я остро ощущала пропасть между мной и Гидеоном. Времяпровождение в месте, которое несло приятные воспоминания, уменьшило бы это. Я чувствовала преданность. Гидеон был моим мужчиной. Я сделала бы все возможное, чтобы провести с ним остаток жизни. Для меня это означало поддерживать его во всем, чем он занимался.

Я направилась домой, не особо заботясь о своей усталости, поскольку собиралась в тренажерный зал. Когда лифт в на нужном этаже, мой взгляд направился на дверь рядом с моей. Пальцы поигрывали с ключами, которые Гидеон дал мне. Мысль о том, чтобы пойти в его квартиру самой была интригующей. Будет ли она похожа на квартиру на 5-ой Авеню? Или абсолютно другой?

Пентхаус Гидеона был ошеломляющим, с довоенной архитектурой и старинным очарованием. Это было местом, излучающим богатство, но в тоже время оставалось теплым и привлекательным. Можно было легко представить присутствие в нем как детей, так и иностранных гостей.

Как выглядит его временное жилье? Скудная мебель, никакого дизайна и пустая кухня? Как бы его жилье отражало его?

Остановившись около своей квартиры, смотря на его дверь, я заспорила сама с собой. В конце концов, я не поддалась искушению. Я хотела, чтобы он сам провел меня внутрь.

Я вошла в зал и услышала женский смех. Я вовсе не была удивлена, увидев длинноногую блондинку, хихикающую рядом с Кэри на моем белом диване, руки ее были на его колене, поглаживая его через спортивные штаны. Он был без рубашки, рука его лежала на плечах Татьяны Черлин, ее пальцы лениво поглаживали его бицепс.

— Привет, детка, — он встретил меня с улыбкой. — Как работа?

— Все по-старому. Привет, Татьяна.

Ответом мне послужил ее кивок подбородком. Она была симпатичной, что, в принципе, и было ожидаемо, поскольку она являлась моделью. Откровенно говоря, я не особо жаловала ее с самой первой минуты нашей встречи. Но смотря на Кэри, должна была признать, что она хорошо подходила ему в тот момент.

Его синяки прошли, но он все еще приходил в себя после жестокого избиения, засады Натана, что и дало ход событиям, которые разделяли нас с Гидеоном сейчас.

— Собираюсь переодеться и пойти в тренажерку, — сказала я, отправляясь в прихожую.

Я услышала, как позади меня Кэри сказал Татьяне:

— Подожди минутку, мне нужно поговорить с моей девочкой.

Я зашла в комнату и положила сумочку на кровать. Я заходила в гардеробную, когда Кэри остановился в проеме двери.

— Как чувствуешь себя? — спросила я его.

— Лучше, — зеленые глаза лукаво заблестели. — А ты?

— Лучше.

Он скрестил руки на обнаженной груди.

— За это стоит благодарить, того, кто занимался с тобой сексом прошлой ночью?

Бедром закрыв дверь шкафа, я ответила:

— Ты серьезно? Я не могу слышать тебя в твоей комнате. Как можешь слышать меня ты?

Он постучал по лбу.

— Секс радар. У меня он есть.

— Что это значит? Что у меня нет секс радара?

— Больше похоже на то, что Кросс вывел из строя твой прибор во время одного из своих сексмарафонов. Я до сих пор в шоке от его выносливости. Хотел бы, что он повстречался на моем пути и развлекся со мной.

Я бросила в него мой спортивный бюстгальтер.

Он ловко поймал его и засмеялся.

— Ну, так что? Кто это был?

Я закусила губу, не желая врать единственному человеку, который всегда был рядом, когда мне было это необходимо. Но я должна была.

— Парень, который работает в Кроссфайре.

Его улыбка застыла, Кэри шагнул ко мне в комнату и закрыл за собой дверь.

— И ты просто решила привести его домой и трахать ему мозг всю ночь? Я думал, что ты ходила на занятия по крав-мага.

— Я и ходила. Он живет недалеко отсюда, и я забежала к нему после занятия. Одно за другим…

— Мне стоит волноваться? — спокойно спросил он, изучая мое выражение лица и протягивая мой бюстгальтер. — У тебя уже давно не было случайных связей.

— Это другое, — я пересилила себя и выдержала взгляд Кэри, зная, что если не сделаю этого, то он никогда мне не поверит. — Мы встречаемся. Сегодня у нас ужин.

— Я увижу его?

— Конечно. Хотя и не сегодня. Я иду к нему.

Он поджал свои губы.

— Ты чего-то не договариваешь. Выкладывай.

Я уклонилась от ответа.

— Я видела, как вы целовались с Трэем сегодня утром.

— Отлично.

— У вас двоих все в порядке?

— Не жалуюсь.

Черт. Когда Кэри чего-то хочет, он не отступится. Я снова уклонилась от ответа.

— Я разговаривала с Бреттом сегодня, — сказала я так обыденно, как только могла, стараясь особо не придавать этому значения. — Он звонил мне на работу. И нет, он не парень прошлой ночи.

Он поднял свои брови.

— Чего он хотел?

Сняв обувь, я направилась в ванную, чтобы смыть остатки макияжа.

— Он приезжает в Нью-Йорк на дебют видео «Золотой». Попросил сопровождать его.

— Ева, — начал он, низким, предупреждающим голосом, который родители приберегают для своевольных детей.

— Я хочу, чтобы ты пошел со мной.

Это немного увело его в сторону.

— Как сопровождающий? Не доверяешь себе?

Я посмотрела на его отражение в зеркале.

— Я не собираюсь возвращаться к нему, Кэри. Для начала, конечно, стоит упомянуть, что мы не были вместе вообще, так что прекрати волноваться. Я хочу, чтобы ты пошел, потому что думаю, что повеселишься, и я не хочу обманывать Бретта. Он согласился пойти, как друзья, но думаю, что это должно крепко вбиться ему в голову, для общей безопасности. И честности.

— Ты не должна была соглашаться.

— Я пыталась.

— Нет — есть нет, детка. Нет уж и трудно.

— Заткнись! — я протерла один глаз салфеткой для удаления макияжа. — Я и так достаточно сильно чувствую себя виноватой. Думаешь, что забавно принимать участие во всем этом, зная, кого я там увижу? Мне этого дерьма не нужно хотя бы от тебя.

Потому что я уверена, что получу его достаточно от Гидеона.

Кэри нахмурился.

— За что, черт возьми, ты чувствуешь вину?

— Бретта побили из-за меня.

— Неееет. Его побили за то, что он поцеловал прекрасную девушку, не подумав о последствиях. Он должен был знать, на что нарывается.

— Мне не нужна лекция о Бретте, понятно? — что мне действительно было нужно, так это взгляд Кэри на мои отношения с Гидеоном и предположения, которые я выдвигала, но я не могла впутывать во все это моего лучшего друга. Все это изменило мою жизнь к худшему и более непонятному. Я чувствовала себя абсолютно одинокой и плывущей по течению. — Я уже сказала тебе, что больше я не встану на этот путь.

— Рад это услышать.

Я сказала ему ту правду, которую могла, потому что знала, что он не осудит меня.

— Я все еще люблю Гидеона.

— Ну конечно, — согласился он. — Если хочешь знать, я уверен, что ваш разрыв тоже съедает его.

Я обняла его.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что ты такой, какой есть.