— Все эти проблемы и затраты. Ради меня. Я не хочу… Я не знаю, что сказать.

— Скажи, что станешь жить со мной.

Я смаковала удовольствие от его слов. — У тебя есть какие-нибудь временные рамки для этого нового старта?

— Так скоро, как получится все уладить, — его ладонь нежно касалась моего бедра.

Я положила свою руку поверх его руки. Так много всего было на пути к нашему воссоединению: травмы нашего прошлого; мой отец, который не любит богатеньких мужчин и думает, что Гидеон — обманщик; и я, потому что я любила свою квартиру и считала, что после переезда в другой город я должна выкладываться по максимуму самостоятельно.

Я переключилась на то, что волновало меня больше всего: — А что насчет Кэри?

— У пентхауса есть дополнительные апартаменты для гостей.

Я резко отодвинулась и посмотрела на него: — Ты сделал это для Кэри?

— Нет, я сделал это для тебя.

— Гидеон, я… — у меня не было слов. Я была потрясена. Что-то во мне изменилось.

— Итак, ты расстроена не поводу апартаментов, — он произнес, — есть что-то еще.

Я решила оставить Бретта на потом.

— Я собираюсь выйти погулять с девчонками в субботу.

Он замер. Может быть кто-то, кто не знает так же хорошо как я, и не заметил бы этого секундного движения, но я поймала момент.

— И что же именно делают девчонки, когда гуляют?

— Танцуют. Пьют. Ничего особенного.

— Это охота на мужчин?

— Нет, — я облизала сухие губы, загипнотизированная переменами, произошедшими в нем. Резко, от игривого к чрезвычайно сосредоточенному. — Мы все заняты. Как минимум я считаю, что это так. Не знаю насчет соседки Мегуми, но у нее самой есть парень, да ты сам знаешь, у Шауны есть шеф повар.

Он внезапно стал таким деловым и взял все в свои руки: — Я все подготовлю — машину, водителя и охрану. Если ты остановишься в моем клубе, твоя охрана останется в машине. Если захочешь сходить куда-то, они пойдут с тобой.

Удивленно моргая, я произнесла: — Окей.

С кухни донесся звук таймер духовки.

Гидеон встал, держа меня на руках, и все это в очень плавном и грациозном движении. Мои глаза широко раскрылись. Я обвила руками его шею, позволяя ему донести меня до кухни. — Мне нравится то, какой ты сильный.

— Тебя легко впечатлить, — усаживая на барный стул, он нежно поцеловал меня и направился к духовому шкафу.

— Ты что-то приготовил? — я не поняла, почему меня это удивило.

— Нет. У Арнольдо есть доставка салата и лазаньи, которую нужно разогреть.

— Звучит отлично, — я судила по тому, что уже пробовала еду звездного повара Арнольдо Риччи в его ресторане, еда была убийственно вкусной.

Хватая стакан, я глотнула вина для храбрости, решив, что время пришло. — Бретт звонил мне на работу сегодня.

Первые две минуты мне казалось, что Гидеон меня не услышал. Он открыл духовку, достал лазанью и сделал все это, не смотря на меня. Так продолжалось до тех пор, пока он не поставил блюдо на шкафчик и посмотрел с таким видом, что до меня сразу дошло, что он не пропустил ни слова.

Гидеон бросил прихватку на столешницу, схватил бутылку вина и направился прямо ко мне. Спокойно он долил вина в мой бокал перед тем, как заговорить. — Я ожидал того, что он захочет увидеть тебя, когда приедет в Нью-Йорк на следующей неделе.

Мне не хватило воздуха ответить ему.

— Так ты знал, что он возвращается! — сказала я обвиняющим тоном.

— Конечно я знал.

Может быть потому, что группа Бретта записывалась у Видал Рекордс или потому, что Гидеон не спускал глаз с него, я не было уверена. Обе версии были абсолютно правдоподобными.

— Ты согласилась на встречу? — его тон был мягким и спокойным. Очень опасным.

Игнорируя комок нервов в моем животе, я не отвела глаз: — Да, из-за презентации нового видео клипа Шести Девятых. Кэри идет со мной.

Гидеон кивнул, оставляя меня в подвешенном состоянии без объяснения своих чувств.

Я слезла со стула и пошла к нему. Заключив меня в свои объятия, он прижался щекой к моему затылку.

— Я никуда не пойду, — я быстро проговорила, — я в любом случае никуда не хотела выходить.

— Все нормально, — он прошептал, — я разбил твое сердце.

— Я не поэтому согласилась пойти!

Его руки поднялись и зарылись в моих волосах, приглаживая их назад с моего лба и щек с такой нежностью, что у меня навернулись слезы.

— Мы не можем просто так взять и забыть последствия прошлых недель, Ева. Я ранил тебя глубоко, и ты все еще истекаешь кровью.

Это поразило меня, я не была готова притворяться, как будто с нашими отношениями все так же, как и раньше. Часть меня была злопамятной, и Гидеон затронул эту самую часть.

Я освободилась из его рук. — Что ты сказал?

— То, что я не имею права покидать тебя и причинять тебе боль — по какой бы то ни было причине — а затем ждать, что ты забудешь боль и простишь меня через сутки.

— Ты убил человека из-за меня!

— Ты мне ничем не обязана. Ты не должна чувствовать себя так, как будто должна мне что-то взамен моей любви, моя любовь бескорыстна.

Каждый раз его слова о том, что он любит меня, пронзали меня словно пуля, несмотря на то, что он очень часто подтверждал это действиями.

Мой голос стал очень нежным, когда я произнесла: — Я не хочу причинить тебе боль, Гидеон.

— Тогда не нужно, — и он поцеловал меня с убивающей нежностью. — Давай поедим до того как еда остынет.

Я переоделась в футболку с надписью Кросс Индастриз и низ от пижамы Гидеона, штаны пришлось закатать до лодыжек. Мы перенесли подсвечники на кофейный столик, сели на пол и спокойно поужинали. Гидеон оставил мой любимый свитер, но сменил свои брюки на черные штаны.

Слизывая остатки томатной пасты со своих губ, я рассказывала ему о том, как провела свой день.

— Марк собирается с силами, чтобы предложить его парню жениться.

— Если я правильно помню они вместе уже очень давно.

— С колледжа.

Рот Гидеона изогнулся в улыбке.

— Я полагаю, будет нелегко задать этот вопрос, хотя ответ очевиден. Я посмотрела вниз на свою тарелку. — Коринн нервничала, когда задавала этот вопрос?

— Ева, — он ждал, пока затянувшаяся тишина не заставила меня поднять голову. — Мы не будем продолжать этот разговор.

— Почему нет?

— Потому что это не имеет значения.

Я внимательно посмотрела на его лицо: — Как бы ты чувствовал себя, если бы ты знал, что есть такой человек, которому я ответила согласием? Чисто теоретически.

Он раздраженно посмотрел на меня.

— Это совсем другое. Ты бы не ответила согласием, если бы парень ничего для тебя не значил. А у меня началась паника. И это чувство не проходило, пока она не предложила расторгнуть помолвку.

— Ты купил ей кольцо? — мысль о том, что он мог купить кольцо другой женщине, причинила мне боль. Я посмотрела вниз, на руку и кольцо, которое он мне подарил.

— Ничего, похожее на твое, — сказал он тихо.

Моя рука сжалась в кулак, как бы защищая кольцо.

Пододвигаясь, Гидеон накрыл мою руку своей: — Я купил Коринн кольцо в первом попавшемся магазине. У меня не было ничего на уме, поэтому я купил то, которое было похоже на кольцо ее матери. Очень разные обстоятельства, ты не считаешь?

— Да, — кольцо, которое я купила Гидеону, не было изготовлено по моему дизайну, но я обошла 6 магазинов, прежде чем нашла подходящее. Оно было из платины, с черными бриллиантами и напоминало моего любимого с его холодной мужественной элегантностью и дерзким стилем доминанта.

— Прости меня, — сказала я, извиняясь, — Я просто задница.

Он поднес мою руку к своим губам и поцеловал костяшки пальцев: — Да и я тоже, иногда.

Усмехнувшись, я сказала: — Я думаю, что Марк и Стивен идеально подходят друг другу, но Марк с этой своей теорией о том, что у мужчин есть определенный предел, черта, переступив за которую уже невозможно жениться, поэтому нужно торопиться.

— Я думаю, дело в подходящем человеке, а не в подходящем времени.

— Я скрещу пальцы им на удачу, — я выпила немного вина. — Не хочешь посмотреть телевизор?

Гидеон откинулся на спинку софы: — Я хочу быть с тобой, ангел. Мне все равно, чем мы будем заниматься.

Мы вместе убрали после ужина. Как только я собралась взять тарелку, которую Гидеон велел мне положить в посудомоечную машину, он неожиданно меня обхитрил. Он опустил тарелку в раковину и схватил меня за руку. Обхватив меня за талию, он закружил меня в танце. Краем уха я уловила что-то невообразимо прекрасное, исполняемое женщиной, музыка лилась из гостиной.

— Кто это? — я спросила, почти не дыша от ощущения крепкого тела Гидеона в дурманящей близости от моего. Желание, которое ощущалось кожей, заставляло меня дрожать и чувствовать себя живой. Каждый нерв вибрировал в ожидании его прикосновения. Меня охватил голод.

— Без понятия, — он увлек меня в гостиную.

Я повиновалась его мастерским движениям, мне нравилось, что танец выражал нашу страсть и его наслаждение от того, что он просто находится рядом со мной. То же наслаждение пронизывало и меня. По мере нашего приближения к музыкальному проигрывателю, громкость росла. Я услышала слова темный и опасный в тексте песни и споткнулась от удивления.

— Слишком много вина, ангел? — поддразнил меня Гидеон, прижимая крепче к себе.

Но все мое внимание было направлено на музыку. Боль исполнителя. Мучительные отношения по той причине, что она любила будто бы призрака. Слова напомнили мне о темных временах, когда я думала, что потеряла Гидеона, и мое сердце заболело.

Я посмотрела на его лицо. Он смотрел на меня темными, сверкающими глазами.

— Ты выглядела такой счастливой, когда танцевала со своим отцом, — произнес он. И я поняла, что он хотел, чтобы то же ощущение счастья сейчас возникло между нами.

— Я счастлива сейчас, — я уверила его. Если бы души могли быть связаны с нашими мечтами, то наши были бы невообразимо сплетены.

Держа его за затылок, я прижала его губы к своим. В тот момент, когда наши губы соприкоснулись, его ритм сбился. Он остановился, прижимая меня так сильно, что я потеряла землю под ногами.

Я не была похожа на певицу, я любила не призрака. Я любила мужчину из плоти и крови, того, кто совершал ошибки и учился на них; того, кто старался изо всех сил быть лучше, чем он есть; того, кто хотел нас так же отчаянно, как и я.

— Я никогда не бываю так счастлива, как когда рядом с тобой.

— Ох, Ева.

Я растворилась в его поцелуе.

— Это был ребенок, — я сказала.

Пальцы Гидеона рисовали круги вокруг моего пупка. — Это извращение.

Мы развалились на диване во всю длину, смотря мое любимое шоу на тему преступлений. Он лежал позади меня, его подбородок был на моем плече, а ноги переплетены с моими.

— Так эти вещи и происходят, — я сказала ему, — шок и все такое.

— Я думаю, это была бабушка.

— О боже, — я повернула свою голову, чтобы посмотреть на него. — И ты думаешь, что это не извращение?!

Он зловеще улыбнулся и чмокнул меня в шею. — Давай поспорим?

— Я не играю в игры.

— Ну перестань! — его рука лежала на моем животе.

— Нет, — я почувствовала его у изгиба своих бедер, что-то длинное и давящее. Он не был возбужден, но все равно привлекал мое внимание. Любопытствуя, я протянула руку между ног и взяла его естество.

И оно резко затвердело. Черная бровь взметнулась вверх. — Ангел?

Я сжала его нежно. — Я распалена, потревожена и задаюсь вопросом, почему мой новый сосед не предпринимает никаких действий.

— Может быть он не хочет предпринимать каких-либо слишком радикальных действий, не хочет делать это быстро и напугать тебя, — глаза Гидеона сверкали в свете экрана телевизора.

— Это действительно так?

Он потерся своим носом о мою макушку: — Если у него есть хоть одна извилина, он будет знать, что тебя не нужно упускать.

Оххх… — Может быть мне нужно сделать первый шаг? — я прошептала, обхватывая своими пальцами его запястье. — Но что если он подумает, что я слишком легкодоступна?

— Он будет занят мыслями о том, какой он счастливчик.

— Ну тогда… — я повернулась, чтобы оказаться лицом к лицу. — Привет, сосед.

Он пригладил мою бровь своим пальцем.

— Привет. Мне действительно нравится вид, который открывается отсюда.

— Да и гостеприимство тоже неплохо?

— Ох? Куча полотенец?

Я толкнула его в плечо. — Ты хочешь подлизаться?

— Подлизаться? — он запрокинул голову и разразился смехом. Это был смех от души, я вся замерла, Гидеон так редко смеялся.