Анна Шульгина - Пересекающиеся параллели

- Иди сюда, - он вынул продолговатый футляр темного бархата и повернулся к Уле. – Просто у окна свет ярче, будет лучше видна структура.

Оказалось, что в футляре лежал кинжал. Или, возможно, это называется как-то по-другому, но для бутербродного ножа у него был слишком хищный дизайн.

Прямое узкое лезвие темного серо-голубого цвета с характерными разводами. Рукоятка бежеватая, с янтарными подпалинами, удобный упор для пальцев… Ну, она так думала, потому что трогать пока не решалась.

Зато заметила, как его держит Андрей – осторожно, без нажима. Как будто может неосторожным движением повредить оружие.

- Возьми, не бойся. Только осторожнее, дамаск очень острый, не порежься.

Уля все-таки подошла вплотную, ничуть не опасаясь, что рядом человек, в руках которого нечто, способное одним движением лишить жизни.

Металл был на удивление холодным, даже стало немного неприятно его касаться, но вблизи кинжал оказался ещё более… не красивым, нет, вот как раз прелести в нем не было. Опасность, как от свернувшейся клубком гадюки. Не трогай её, и она не тронет тебя.

- Это слоновая кость? – она, едва-едва касаясь, кончиками пальцев погладила рукоятку.

- Да. Инкрустированная серебром. Это женский кинжал, он небольшой и довольно легкий. Да и служил, скорее, украшением, чем оружием, - Андрей зашел со спины, воспользовавшись тем, что Уля рассматривает клинок, и не особо следит за перемещениями. – Значит, хочешь узнать, как в средние века делали дамаск? – его руки осторожно легли на прикрытые его собственным свитером тонкие плечи.

- Да… - отодвигаться она не стала. И потому что приятно чувствовать его тепло, и просто пока ничего особо преступного он не делал. К сожалению. И тут же отогнала эту мысль, успокоив себя тем, что сейчас у неё единственный путь отступления – окно, а выпрыгивать из него она как-то не особо хотела.

- Хорошо, - ладони как бы невзначай провели по её шее, замерев на ключицах. – Ты знаешь, что такое тиглевая сталь?

- Конечно, - Уля с трудом сглотнула комок в горле, но продолжила, упорно делая вид, что не замечает легких поглаживающих движений больших пальцев на затылке. – Это стали, которые получают путем медленного плавления в закрытом тигле, чтобы предотвратить вторичное окисление железа.

- Все правильно. Но изначально этот процесс происходил немного сложнее, - судя по глубокому вздоху, от которого его грудная клетка расширилась, теснее прижавшись к Улиной спине, её только что понюхали. Но на зуб не попробовали, уже хорошо… - Сначала железную руду смешивали с древесным углем, который и является, по сути, углеродом, а потом плавили в каменной печи, пока смесь не становилась губчатой, и из неё не удалялся излишек кислорода. Получившуюся массу помещали в закрытый глиняный тигель и продолжали нагревать, пока не начинали раздаваться легкие хлопки, - пальцы ненавязчиво переместились под её подбородок, погладив нежную кожу и на секунду скользнув по губам. – А потом так же медленно охлаждали…

Его голос понизился до шепота, а теплые губы на секунду коснулись мочки её уха. Та сразу стала горячей и, скорее всего, ярко-алой. И в этот момент Уля, как никогда ненавидела реакцию собственного тела на прикосновения Андрея.

- Это сталь с неоднородной структурой, участки с бОльшим и меньшим содержанием углерода чередовались. И при ковке появляется этот узор, - плечи он оставил в покое, но Ульяна не успела понять, обрадовалась она этому или огорчилась, потому что отодвигаться от неё Андрей точно не собирался, зато перехватил оба запястья, повернув их так, что солнечный свет скользнул по темному лезвию кинжала. – Поскольку при этом заготовку разогревают докрасна, а не до белого каления, сталь не становится хрупкой, как чугун. Она остается пластичной и прочной. При заточке такого оружия более мягкая составляющая стачивается, а твердая – остается.

- Более мягкая – это феррит? - Уля постаралась говорить бесстрастно, но получилось хрипловато. Ну, и ладно, у неё недавно горло болело, такое иногда бывает, что потом голос сам собой неожиданно садится…

- Да, именно он. Если посмотришь при хорошем увеличении, лезвие состоит из мелких зазубрин. По легенде, мечом из такой стали можно разрезать подброшенный шелковый платок, - он забрал из рук Ульяны кинжал, вернув его в родной футляр, и сжал в своих ладонях тонкие девичьи запястья.

- Я в детстве читала «Талисман» Вальтера Скотта.

- Необычный выбор для девочки, - поскольку вырываться она не торопилась, Андрей осторожно обнял Улю, продолжая придерживать её руки. – Ты любила читать?

- Я и сейчас это делаю с удовольствием, - было так приятно, тепло и уютно, что отодвигаться не хотелось совершенно. Но надо. Правда, стоило ей шевельнуться, как его руки напряглись. Куда уж тут дергаться, если и дышишь с трудом… - Откуда ты так хорошо знаешь технологию изготовления стали? Ты же не технарь…

- У меня работа такая, уметь рассмотреть редкость. А для этого нужно много читать и узнавать, - дыхание чуть потяжелело, да и легкие поглаживания Уле точно не почудились. И ничего, что от них хочется выгнуться и прикрыть глаза. И шею подставить, чтобы её тоже погладили и поцеловали. Особенно вот тут, за ушком. Да-да, именно там…

Вот только вместе с поднимающейся волной возбуждения почему-то проснулся и здравый смысл. Вот же не спится некоторым.

- Андрей, пусти.

- Не хочу, - он потерся лицом о её макушку, немного взъерошив короткие волосы. – Давай попробуем найти какой-то компромисс?

Вот этим он её реально удивил. Чтобы Андрей, пусть и не прямым текстом, но признал свою неправоту? Захотелось оглянуться и убедиться, что сзади именно он. А то мало ли, вдруг пока рассматривала кинжал, мужчину подменили?

- Что ты имеешь в виду под компромиссом? – узнать было не лишне. Не то, чтобы Уля так уж хотела с ним встречаться. В смысле – разумная часть натуры от этого шага категорически предостерегала, но ведь ещё совсем недавно думала, что пришло и её время делать глупости. Поступить не так, как всегда. Танцевать под дождем, а потом отогреваться горячим глинтвейном и объятиями. Влюбиться в неподходящего человека… Так, вот последнее все-таки лучше не делать!

- Ты хочешь уважительного отношения, чтобы я не прятал тебя от друзей и близких, так?

- Приблизительно, - она все-таки вывернулась, поэтому получилось посмотреть в глаза. – Самое главное – я не хочу, чтобы ты считал меня вещью. И ещё мне важна честность. Даже если что-то мне не понравится, но оно важно для отношений, я имею право это знать.

Наверное, со стороны её условия кому-то могут показаться смешными, но по-другому она просто не сможет.

- Почему ты не хочешь, чтобы я тебе помогал?

- Потому что буду чувствовать себя обязанной отплатить за помощь. А это не очень приятное ощущение. Ну, я так думаю…

- Все эти условия будут работать в обе стороны, - Андрей, видя, как она выворачивает голову, чтобы посмотреть на него, повернул девушку.

Это он что, только что решил сделать одолжение и снизойти?

- Это не значит, что я согласна, просто гипотетически…

- … хватит мне нервы мотать. Гипотетически.

Она бы точно нашла, что ему сказать. Вот обязательно. И сказала бы, если бы Андрей нагло не воспользовался ситуацией, прижавшись к ее рту губами. Совесть и здравый смысл согласились минутку-другую помолчать, проявив редкое единодушие и склонность к предательству.

Наверное, потому что ТАК он её ни разу не целовал. Это, безусловно, к лучшему, кто знает, если бы он так же жадно прихватывал её губы, прижимаясь всем телом и поглаживая ладонями её голую спину, вполне возможно, что уже давно на все согласилась бы…

Так, стоп, а почему его руки уже под её одеждой?

- Андрюш… - выдавить из себя его имя получилось, когда он все-таки оставил в покое её рот. Правда, в смысле воздействия на самообладание, скольжение горячих губ по шее ничуть не лучше. – Что ты делаешь?

- Сам не знаю…

Он прижался лбом к девичьему виску, тяжело и надсадно дыша. Но больше всего Улю тревожили его пальцы, потихоньку играющие с застежкой её лифчика. Нехорошо так тревожили. В том смысле, что ничего плохого она в его действиях не замечала.

- Значит так, сейчас быстренько прощаемся, и я тебя увожу.

Приказной тон немного осудил голову и происходящее уже не виделось таким правильным и радужным.

- Куда?

- К тебе. Переоденешься, потом идем на свидание.

Слышать это от него было немного необычно, Уля даже отклонилась. И захотелось ладонью его лба коснуться, может, все-таки заразился от неё, вот и бредит?

- Ммм… Ты меня не приглашал.

- Вот сейчас и приглашаю. Обещаю, пока сама не захочешь, ничего не будет. Уль, соглашайся.

Угу, и как тут отказать, когда так вежливо просят, что другой ответ, кроме положительного, рассмотрен не будет? В конце концов, самой же хочется с ним ещё немного побыть, и от этого хуже не будет. Скорее всего…

«Я три дня гналась за вами, чтобы сказать, как вы мне небезразличны!»

х/ф «Обыкновенное чудо», 1978 г.

Вот легко мужчине сказать, что форма одежды свободная. Насколько свободная? Куда они вообще пойдут? И что он от неё ждет?

Вопросы эффективности сборов не способствовали, поэтому, пока доставала свежую одежду и приводила себя в порядок, бардак навела капитальный.

Девочки, которые, как назло, никуда не ушли, наблюдали за этим с вытаращенными глазами, но вопросы задавать остерегались, наверное, думая, что подруга слегка не в себе.

Осмелели они только, заметив, что Уля пригладила волосы и собирается обуваться.

- Ты куда в такой спешке? – Света монотонно терла морковку для салата, не отвлекаясь от этого занятия даже во время разговора.

- Гулять.

Девушки переглянулись.

- Уль, ты совсем рехнулась? – Лиза поднялась и, судя по угрожающе сведенным бровям, собиралась закрыть дверь на замок и спрятать ключ. – Лешку так до сих пор и не нашли, куда ты собралась?! Тебе мало того, что было? И потом, только что переболела, задница вся в синяках, нормально сесть не можешь, а уже приключения на неё ищешь!

- Лиз, я не одна иду, - не особо обращая внимание на бухтение подруги, девушка завязала пояс теплого кардигана на узел.

- А с кем? – ради этого Светка даже отставила миску со слегка начатым салатом.

- Да какая разница?

Попытка отвертеться не удалась, это было сразу заметно.

- С Андреем, - Уля села на крохотную банкетку возле обувной полки. – Я дура, да?

- Конечно, дура, - Лиза согласилась с обидной готовностью. – Я из-за тебя проспорила, мне теперь следующие две недели полы мыть.

- Ай, ну тебя… - Ефремова только махнула рукой. – Нашли, на что спорить.

- Ты хоть уверена, что хочешь пойти? – Света вытерла руки полотенцем и подошла вплотную к Ульяне.

- Ага. Почти… Только почему-то немного боязно, - она опустила глаза на свои ладони. Может, и правда, не нужно торопиться, ведь это все просто слова, а как будет на самом деле – кто знает? И получится, от чего убегала, к тому и придет…

- Лиз, отстань от ребенка, пусть идет. Тоже, блин, компаньонка нашлась. Улька, иди, все равно будешь о чем-то жалеть – или о том, что пошла, или о том, что не пошла. А так хоть будет, в чем каяться, - Света подмигнула. – Баллончик и телефон взяла?

- Взяла, конечно.

- Тогда хватит рассиживаться, ты мешаешь Лизавете полы мыть, это теперь её привилегия.

Дослушивать начавшийся спор Уля не стала, предпочтя сбежать из комнаты. Действительно, ну, что она теряет? Не набросится же он на неё, в конце концов…

Андрей ждал возле машины, присев на капот и осматриваясь по сторонам. Окончательно ещё не стемнело, но в воздухе уже повисла сизая дымка подкрадывающихся сумерек. Резкое похолодание листья не пожелтило, а как-то высушило, и теперь окрестные березы под порывами ветра не шептались, а шуршали.

- Не замерзнешь? – он встал при приближении Ули и галантно открыл перед ней дверь внедорожника.

- Нет, я тепло оделась, - теперь все эти колебания показались какой-то блажью. Это тот же самый Андрей, с которым она целовалась какой-то час назад. И полчаса – тоже… - Куда мы едем?

- Увидишь.

Многообещающе, что и говорить… Но за ещё один рассказ, как тот, что был в кабинете его отца, Уля согласилась бы поехать и с закрытыми глазами. Наверное. Ну, во всяком случае, доля вероятности все-таки есть.

К удивлению девушки, они направились не в центр города, а, наоборот, на выезд. Ничего примечательного в смысле романтики она там припомнить не смогла, так что теперь пыталась понять, куда он её везет.