Андрей заберет её отсюда, и это место будет просто темным пятном на её памяти. Ещё одним. Но в чем она была абсолютно уверена, так это в том, что запах сырой затхлости с тонкой ноткой аромата плесени навсегда останется её индивидуальным страхом. Таким, что при одном намеке на него кожа покрывается пупырышки, и тонкие, едва заметные волоски встают дыбом.

Наверное, она все-таки трусиха…

«Папа нас обязательно заберет, не бойся», - ладони снова, словно сами собой легли на живот, пробравшись под плотный слой верхней одежды.

И разговаривая сейчас с малышом, Уля не знала, кого больше успокаивает – его или себя. Наверное, обоих.

Он ведь чувствует все, что и его мать. Во всяком случае, сама она так думала, поэтому старалась контролировать даже мысли, не давая прорваться на поверхность панике. Той, которая притаилась где-то под остальными размышлениями. И иногда она начинала ворочаться там, в темной и холодной глубине, и тогда Уля стискивала зубы и дышала глубоко и размеренно, медленно втягивая воздух через нос и выдыхая ртом. Не сказать, что помогало очень хорошо, но подсчет ритма собственного дыхания немного отвлекал и страх снова притихал, словно издеваясь над ней, явно готовый вновь встрепенуться и вызвать паническую атаку. Да и пальцы, прижатые к животу, сжимались чуть сильнее, как будто стараясь защитить, закрыть…

- Будешь?

Уля открыла глаза, которые не сразу привыкли к полумраку. Свет Александр выключил, поэтому освещалось все только яркими углями в печке.

- Да.

Минералка показалась очень вкусной, наверное, потому что при виде бутылки жажда усилилась в несколько раз, но девушка сделала только пару глотков. Воды оказалась ледяной, поэтому пришлось задержать её во рту, чтобы не застудить горло.

- Если хочешь, могу принести чехлы из машины, положишь на кровать и поспишь. Нам все равно ждать до утра.

Спать хотелось едва ли не больше, чем пить. Да и общее ощущение разбитости некуда не делось – усталость давила все сильнее, заставляя сутулить спину и опускать плечи.

Но в другой комнате было так холодно, что засыпать там Ульяна просто не рискнула бы. Потому отрицательно покачала головой, не отводя взгляда от крохотных оранжево-красных огоньков, игриво пробегающих по растрескавшейся древесине обугленного полена. Пламя, чуть потрескивая, лизало отвалившиеся кусочки коры, то вспыхивая, то почти затухая.

- Ну, смотри, дело твоё…

- Чей это дом?

Разговаривать ей не хотелось, но в сон клонило так, что лучше не оставаться в тишине, а то свалится прямо на пол.

- Одного моего коллеги, - Александр, который сидел, укутавшись в свою куртку, потянулся, захрустев шеей. – Теперь уже бывшего. Достался в наследство от какой-то двоюродной тетки. Он все хотел все здесь снести и построить нормальную дачу.

Плохо. Значит, найти будет почти невозможно.

- Ведь тебе и так неплохо жилось, зачем было все начинать? – и все-таки этот вопрос не давал Уле покоя. Она даже нехотя отвела взгляд от огня.

- Потому что нужно всегда к чему-то идти. Карьера мне уже осточертела, да и не сделаешь её особо, будешь слишком сильно высовываться, свои же и удавят. Ты, например, знаешь, кто в нашем городе «держит» наркобизнес? Нет? Вот оно тебе и не нужно. А про остальное я тебе уже говорил.

Говорил, но она все равно не могла понять, как ради этого можно предать свою семью. Не просто обмануть – хотела Уля того или нет, но и сама не так уж редко недоговаривала, а то и вовсе врала ради спокойствия родительских нервов – а просто пожертвовать близкими ради денег. Вот так легко задвинуть все чувства и привязанности, оборвать все эти ниточки…

Нет, наверное, ей просто не дано это понимать.

Ещё какое-то время они сидели в темноте, словно уснув, но стоило Ульяне встать, как Александр тоже вскинулся.

- Куда?

- Мне нужно в туалет… - хотела она туда ещё час назад, теперь же, действительно, это уже была необходимость.

- Пошли, провожу.

Небо затянуло плотными тучами, готовыми вот-вот просыпаться на землю колючим мелким снегом. Да и поземка потихоньку набирала обороты – ещё с вечера так не мело. Наверное, завтра все дороги и вовсе окажутся непроходимыми…

Вернувшись в относительное тепло дома после штурма метровых сугробов на пути к покосившейся деревянной будочке, приткнувшейся возле забора, Уля разулась, вытряхивая из ботинок попавший туда снег.

- Это же Лешка подкинул в пещеру те сигареты? – почему-то этот вопрос не давал ей покоя. Столько вокруг происходит, что голова кругом, а она уперлась мыслями в злополучную пачку, которую сама в глаза не видела.

Он не ответил, разве что хмыкнул и отвернулся, делая вид, что сосредоточился на огне.

Значит, правильно думала – Саша хотел подставить Андрея. Если бы не получилось по-полной, то хотя бы в глазах собственного брата. От этого стало противно и обидно настолько, что захотелось закричать и затопать ногами. Только ничего такого она делать не стала. Вместо этого Уля прикрыла глаза и попыталась расслабиться, не скатываясь в сон. Вот только получалось плохо…


О том, что на улице уже утро, она поняла не по пению петухов (их как раз слышно не было), а по тому, что её похититель тряхнул за плечо.

- Просыпайся.

Ну, это она сделала легко, испуганно вскинувшись, но уже через секунду все вспомнила. Жаль, что это был не кошмар…

А вот то, что болит все тело, уже намного хуже. Все-таки сон, когда ты сидишь, не самое здравое решение, но что поделать, усталость свое взяла. Поясницу разламывало от боли, и это всерьез напугало, но больше, вроде, ничего не ныло и не тянуло, так что, прислушавшись к себе, Уля все-таки облегченно выдохнула.

Видимо, Александр не спал всю ночь, потому что в комнате было вполне тепло, у Ули даже ноги не замерзли. Да и за спиной у неё оказалась мужская куртка, наверное, он положил её, чтобы уснувшая девушка не прижималась к холодной стене. Но даже такая видимость заботы её не тронула.

- Доброе утро, - не обращая внимания на морщащуюся и потягивающуюся Ульяну, он собирал вещи, проверяя содержимое своей сумки. Кстати, её тут раньше не было, наверное, принес из машины.

- Пора ехать?

Оставаться здесь ещё на какое-то время ей совсем не хотелось, хватит, нагостилась…

- Нет. Ты останешься здесь, - заметив, как расширились её глаза, Саша кивнул на лежащий на подоконнике мобильник. – Как только я выйду из дома, наберешь Андрея и объяснишь, как сюда проехать. Запирать дом не буду, так что можешь уйти, но не советую – на улице похолодало.

- Почему ты не хочешь отвезти меня в город? – Уля обхватила себя руками, пытаюсь подавить нервную дрожь. Получалось не очень хорошо, если честно.

- Потому что не хочу терять время. И не собираюсь туда вообще возвращаться.

Прогоревшие угли уже не давали тепла, или же это Уля как-то внезапно начала мерзнуть.

- Ты ведь не собирался оставлять меня в живых? – вопрос, конечно, из тех, которые вслух лучше не задавать, но она все равно спросила.

Он не ответил, только отвесил шутливый поклон и, прихватив сумку, вышел за дверь.

Девушка даже сначала не поняла, что это оно и есть. Ведь сейчас он вернется. Наверное…

Только поэтому за телефон схватилась лишь услышав, как на улице заработал двигатель автомобиля.

И очень надеялась, что память не подведет, и номер Андрея она наберет правильно.

- Да?

- Это я.

- Уль, где вы? – судя по тому, как изменился его тон, он ждал звонка с другого номера.

- Он уехал. Оставил меня в доме, сказал, чтобы я позвонила тебе и объяснила, как сюда добраться…


Хорошо, что из-за праздников машин было немного, не хватало только простоять пару часов в пробке.

Уля предельно ясно объяснила, куда ему ехать, но до того полузаброшенного поселка за городом все равно не так близко, так что было время в дороге, чтобы понять, что искать Сашку он не будет. Хотя бы потому, что тот не тронул Ульяну. Деньги – хрен с ними, Андрей был готов отдать намного больше, только бы с ней все было хорошо, что же касается всего остального… Просто теперь у него больше нет двоюродного брата. Совсем. Поэтому его даже мотивы не интересовали, пусть катится на все четыре стороны и не вздумает показываться в радиусе нескольких километров от его семьи.

Но злость и непонимание все равно оставались, хотя их забивала тревога за любимую женщину. Вдруг он соврал? Или она недоговорила, чтобы не волновать? Это же Уля…

Поэтому на проселочную дорогу свернул на такой скорости, что едва не улетел в заметенный кювет. И тут же сам себя одернул, заставляя убрать ногу с педали газа. От того, что он влетит в аварию, легче точно никому не станет.

Деревушка встретила его вялым перегавкиванием собак, которые делились новостями из-за покосившихся заборов, поднимающимся от печных труб струйками дыма и древним дедком, который шел куда-то в огромных валенках и шапке с торчащими в разные стороны «ушами». Телогрейка, из прорех которой выглядывали пожелтевшие клоки ваты, и сжимаемая в руке, прикрытой заскорузлой рукавицей, авоська добавляли аборигену колорита.

Дед долго не мог понять, что Андрей от него хочет, а потом, уразумев, пристально огляделся и ткнул в один из домиков, стоящих на отшибе. Приглядевшись, мужчина и сам заметил несоответствие – дом точно заброшен, но к воротам пролег след от шин автомобиля, да и над трубой из раскрошившегося кирпича курился тонкий дымок. Это при том, что ставни были заколочены.

На ходу поблагодарив внимательного старичка, Андрей почти бегом направился к этому домику.

Она была там. То ли придремала, усевшись на какой-то шаткий стул возле почти погасшей печки, то ли просто прикрыла от усталости глаза, уронив голову на подставленные ладони.

- Уля. Улька…

Больше сказать ничего не получалось.

И ведь много всяких мыслей, которые крутились и вчера, и сегодня, но они казались какими-то ненужными и совершенно неуместными. А вот сама Ульяна – родной, теплой и немного уставшей. От этого и лицо было бледновато, и под глазами залегли темные тени.

- Андрюш, я знала, что ты придешь, - она с не меньше силой вцепилась в него, не давая нормально рассмотреть и ощупать. Отворачивалась, когда пытался заглянуть ей в глаза, только жалась все сильнее, и быстро дышала в шею.

- Конечно, приду, куда же я без тебя…

Когда, наконец, получилось отцепить от себя её стиснутые пальцы, все те вопросы, которые сейчас показались самыми важными, мгновенно вылезли на первый план:

- Как ты? Ничего не болит? Он тебе что-нибудь сделал? – пока спрашивал, быстро провел ладонями по её плечам, рукам, перешел на бока… Вот только плотная одежда мешала нормально ощупать, а убедиться, что с ней все нормально, оказалось жизненно необходимо.

- У меня все хорошо, правда, - расстегнуть пуховик Уля не дала, снова почти прилипнув к Андрею, так, что у него при всем желании не получилось бы стащить с неё теплую ткань. – Только испугалась сильно…

Это признание получилось приглушенным, словно ей было стыдно за этот страх…

- Все уже закончилось, тебя больше никто не обидит, - от её макушки пахло Улиным шампунем и немного дымом. Но это был самый приятный запах, который вообще может быть. Потому что вот она, живая, хоть и немного напуганная. Его Улька. – Я сейчас завезу тебя к врачу, потом поедем домой.

Только сейчас Андрей оглянулся по сторонам – вокруг была разруха, прокопченная паутина по углам грязной комнаты и изъеденные плесенью стены. Этот придурок что, не мог найти место получше?

- Не надо врача, со мной все хорошо, правда. Да и сегодня праздник, все равно никого не найдем…

Это было бы желание и возможности, а при необходимости, врач к ним приедет ровно в полночь.

- Все равно нужно ехать, хватит здесь мерзнуть, - шапки у неё естественно не было, поэтому Андрей старательно спрятал Улины волосы под капюшон. Тут и идти-то недалеко, но снег до сих пор срывается, нечего ей уши морозить.

Закрывать эту хибару они не стали, просто притворили рассохшуюся щелястую входную дверь.

Ульяна завертела головой, наверное, пыталась рассмотреть, где пришлось просидеть эту ночь. Любопытная такая… И от этого было немного смешно и радостно, что с ней все хорошо. Хотя осадка от Сашкиного предательства это, конечно, не убрало. Потому что такое остается на всю жизнь.

Но самое главное, что с ней и ребенком все нормально, а со всем остальным они как-нибудь разберутся. Но к врачу он её все равно отвезет, хотя бы, чтобы самому не дергаться, гадая, действительно она хорошо себя чувствует, или просто не говорит, чтобы лишний раз не дергать.

До города добирались уже намного дольше, чем сюда, машин прибавилось, да и спецтехника, которую выгнали расчищать трассу не ночью, а в десять утра, не особо способствовала нормальному проезду, только больше создавала пробки и заторы.