— Да. Только не надо мне сейчас читать нотаций. Давай, перемещай меня, куда там положено и покончим с этим, — девушка махнула рукой и застыла в ожидании.

— Я не должна тебя никуда перемещать. Вообще, я и сама не знаю, почему ты оказалась здесь. Подожди немного, скоро ты исчезнешь, — виновато ответила я.

— И сколько мне ждать? — девушка начала ходить из угла в угол, а затем остановилась и подозрительно уставилась на меня. — Так. А, если ты живая, то почему тогда меня видишь и со мной разговариваешь. Ты что? Типа ведьма?

— Нет, — возмутилась я. — Я ее… — но не успела поделиться с девушкой своей проблемой, та неожиданно исчезла. — Самоубийцы, оказывается, не слабохарактерные, а агрессивные. Надо же.

Рука не переставала ныть. Я попыталась ее немного размять, но из-за боли пришлось прекратить все попытки. Хорошо, что это была левая рука. Разложить оставшиеся книги я успела как раз к концу рабочего дня. Скрепя зубы, насунула на уже слегка распухшую руку куртку, так же страдальчески застегнула ее и вышла из библиотеки.

Только, когда заметила знакомый джип, вспомнила про утренний звонок Кати. Она выскочила из автомобиля и радостно подбежала.

— Ну, как? Готова веселиться? — девушка хотела меня обнять, но от прикосновения к больной руке, я громко ойкнула. — Что с тобой?

— С лестницы упала, — мое лицо исказилось от боли.

— С ума сошла? А если вывих или перелом? Нужно показать врачу.

— Сегодня уже поздно и нет там ничего. Просто ушиб, — успокоила подругу. В поликлиниках отсиживаться, я точно не собиралась.

— Ничего не поздно. У Вадима есть знакомый врач. Он как раз будет там, куда мы едем. Представляешь, я сессию сдала, так что, думаю, ты не откажешься со мной это отметить? — заговаривая зубы, Катя потихоньку подвела меня к машине, однако когда до меня дошел смысл сказанного ею, я встала как столб и категорически отказывалась садиться в авто.

— Нет. Катя! Я… У вас своя компания, а я буду лишней. Ты же знаешь…

— Знаю. Там будут все нормальные люди, поверь мне. Тебя же никто не съел, когда мы ходили в кинотеатр? — девушка замолчала, ожидая ответа. Я робко покачала головой. — Ну, вот, и сейчас не съедят. Ты только и видишь, что свою работу и дом, — Катя прильнула к моему уху и прошептала: — Я тебя как единственную подругу прошу. Пожалуйста.

— Не знаю, — я провела рукой по растрепанной гульке и посмотрела на далеко не новую куртку, шерстяные брюки и выглядывающие из-под них изношенные сапоги. Меня вполне устраивала моя одежда, но компанию, в которую приглашала Катя, вряд ли мой облик устроит. Не то, чтобы меня волновали бросаемые ими надменные взгляды, просто не хотелось в очередной раз становиться чьим-то развлечением. С другой стороны — я не хотела обижать Катю. Она действительно ко мне хорошо относилась и искренне желала, чтобы я не «тухла в четырех стенах и упускала лучшие годы своей молодости». Во всяком случае, когда-то же мне придется выбраться из своего кокона.

— Ну, хорошо. Только ненадолго!

— Ладно. Ладно. Как только скажешь, Ромчик сразу тебя отвезет домой. Правда Ромчик? — девушка с ехидной улыбкой обратилась к водителю. Мужчина, видимо, думал о чем-то своем, потому-что, словно не услышав вопроса, непонимающе уставился на Катю. Она махнула на него рукой. — Поехали!

После двадцатиминутной поездки по вечернему городу, утопающему в огнях новогодних гирлянд и фонарей, мы подъехали к огромному отелю «Crowne Plaza». Мне стало не по себе.

— Катя… — я растерянно посмотрела на подругу.

— Ты что… — девушка весело засмеялась. — Ты подумала, что я?.. Я бы никогда не посмела, Анкита. Мы приехали в клуб «NEXT». Вон, видишь вывеску? — девушка шлепнула мне рукой по коленке.

Мы вошли в помещение. Молодой человек в красивой форме, стоящий у входа, посмотрев на меня, попытался что-то возразить, но как только Катя глянула на него звериным взглядом, сразу замолчал и протянул руку, приглашая нас в зал.

В ресторанах и клубах мне никогда не доводилось бывать. Поэтому, оказавшись в огромном помещении, где гремела вроде бы приятная музыка, мелькали под стать интерьеру разноцветные огни, и толпилось много народу, казалось, что все это происходит не со мной. Будто я просто включила телевизор и смотрю сериал про золотую молодежь.

Все столики были заняты. Катя пробежала взглядом по помещению и, увидев знакомых, махнула им рукой. Я же застыла возле девушки, чуть ли не дрожа, от то и дело бросаемых на меня оценивающих взглядов окружающих.

— Расслабься и не обращай внимания, — попыталась подбодрить меня Катя, но у нее это плохо получилось. Конечно, ей легко сказать.

Шифоновая блузка кремового цвета, черная юбка-карандаш, высокие кожаные сапоги и красиво разбросанные по плечам кудри, прекрасно подчеркивали красивую фигуру девушки и оттеняли миленькое личико, чего нельзя было сказать о моем внешнем виде. Возле нее, да и в принципе в этом заведении, я смотрелась как общипанная курица среди павлинов. Катя не раз настойчиво предлагала мне поделиться своим гардеробом, но я не могла принять такую дорогую одежду, да и, если честно, она была мне чужда.

— Всем привет, — подруга, мило улыбнувшись сидящим за столиком трем парням и двум девушкам, подошла к Вадиму и деловито поцеловала его.

— Привет, котенок, — лицо молодого человека засветилось. Было видно, что он уже заждался ее. — Здравствуй, Анкита, — он приветливо посмотрел на меня.

— Привет, — тихо сказала я и, очевидно, из-за громкой музыки этого никто не услышал.

— Что ты будешь? Давай тебе закажем коктейльчик или чего-нибудь сладенького? — Катя посмотрела на меня умоляющим взглядом, хлопая длинными ресницами.

— С ума сошла? — тихо прошипела я. — Какой коктейль? Ты, споить меня хочешь? Зачем издеваешься, если знаешь, что я ничего не буду. Знала бы, что ты притащишь меня в клуб, вообще бы никуда не поехала.

— Ну, и будешь сидеть в старых девах.! — подразнила меня подруга, а затем ласково улыбнулась.

— Девочки, у вас что-то случилось? — заинтересовался Вадим.

— Уже все в порядке, — ответила Катя и подмигнула мне.

— Что же ты не представляешь нам свою подругу, — вальяжно раскинувшись на диване, спросил сидящий напротив Вадима светловолосый молодой человек чуть старше меня. Он был похож на парней из модных журналов, рекламирующих модную одежду.

— Познакомьтесь. Это Анкита, — Катя представила меня знакомым, но кроме молодого человека, ранее заинтересовавшегося моей персоной, они, кивнув в ответ, продолжили поглощать содержимое своих бокалов, глазея по сторонам, и перебрасываясь личными фразами.

Только через пару минут одна из девушек, блондинка с ярко-красной помадой, словно до нее только сейчас дошли Катины слова, спросила:

— Как, как? Анкита? Интересное имя! Впервые такое слышу.

— Это индийское имя и у нас вы его, наверное, не встретите, — скромно улыбнувшись, сказала я.

— Так у тебя что, индийские корни? — заинтересовалась девушка.

— Нет, просто… — я хотела договорить, но заметив, что меня уже никто не слушает, из-за начавшейся дискуссии по поводу того, а разрешено ли в нашей стране называть такими именами, замолчала.

С темы имен сидящие за столом переключились на другие более насущные проблемы. Я сидела возле Кати, словно натянутая струна, уставившись в одну точку на круглом столике, и боялась даже поднять глаза, чтобы не наткнуться на звериные взгляды, сновавших мимо нашего столика людей. Они смотрели в мою сторону, словно хищники на свою слабую, и уже не способную сопротивляться, жертву. Казалось, если я коснусь их хотя бы взглядом, то дам повод к нападению. Они выжидали, а я сидела, чуть дыша, пока Катя не положила мне на плечо руку, и я дернулась от неожиданности.

— Марк, — обратилась она к сидящему напротив меня брюнету в очках. — Ты же у нас, по-моему, хирург?

— Ну. По крайней мере, до сегодняшнего вечера был им, — лукаво улыбаясь, ответил мужчина. Молодым человек его было сложно назвать. На вид — лет тридцать с хвостиком, довольно плотного телосложения, чем-то похож на араба. В черном костюме он выглядел очень солидно.

— У Анкиты сегодня небольшое ЧП приключилось. Не посмотришь ей руку? — обратилась к нему Катя.

— Конечно, — мужчина перевел вопросительный взгляд на меня. — А что произошло?

— Нет-нет. Не стоит беспокоится, — я умоляюще посмотрела сначала на мужчину, затем на подругу. — Правда. Уже все прошло.

— Знаете что, Анкита, — мужчина достал из внутреннего кармана пиджака визитку и протянул ее мне, отчего у его спутницы округлились глаза. — Приходите в понедельник ко мне в больницу. Там и посмотрим вашу руку. С такими вещами шутить нельзя. Даже небольшой ушиб может вызвать серьезные осложнения, — он сказал это таким тоном, словно со мной произошло что-то из ряда вон выходящее.

Я робко взяла маленький глянцевый прямоугольник и положила в сумочку. Неожиданно кто-то схватил меня за руку. Я быстро подняла голову и увидела старую знакомую. Девица из моего сна, требовательно уставившись, стояла руки в боки.

— Ну, и сколько мне еще ждать? Я уже устала слоняться из одного места в другое. Даже бывшего своего навестила. Он, оказывается, до сих пор в отключке на диване валяется. А тело мое? Ой! Такое синюшное… В ванной так и лежит.

Я просто опешила. Несколько раз один и тот же призрак ко мне еще не приходил. К тому же ситуация к общению с потусторонним была, мягко сказать, неподходящая. Еще не хватало, чтобы меня посчитали сумасшедшей и выставили вон.

— Катя. Можно тебя на минутку? — отвлекая от разговора, обратилась я к подруге.

— Да.

Я наклонилась к ее уху и шепнула:

— Где здесь туалет?

— Ой. Пойдем покажу, — ответила мне девушка. — Сейчас вернемся, — она поцеловала Вадима и встала из-за стола.

Мы прошли сквозь гудящий как рой пчел зал и, завернув за угол, оказались в маленьком коридорчике, где друг напротив друга были расположены две двери со значками мужчины и женщины. Войдя в нужную, я поспешила спрятаться в кабинке. Следующая за мной по пятам девица-призрак, успевшая на минуту притормозить у барной стойки, чтобы опрокинуть чей-то коктейль, пританцовывая, вошла вместе со мной. Я, недоумевая, посмотрела на ее что-то напевающую физиономию, и покачала головой.

— Что? Я в последний раз в клубняке. Тем более меня никто не видит кроме тебя, — наконец, она успокоилась и снова пристально начала сверлить меня глазами.

— Слушай, — говоря шёпотом, чтобы меня не услышала подруга, я попыталась убедить призрака, что совсем я здесь не причем. — Я действительно не знаю, почему ты не уходишь, ну … куда уходят… на тот свет. Может быть, потому-что твое тело еще не нашли? Пожалуйста, не преследуй меня. Ты… — я не успела договорить как моя собеседница, явно не удовлетворенная ответом, ударила кулаком о стену.

— Отстать от тебя? Отстать, говоришь!.. — она ударила еще раз — и не слабо.

— Анкита? У тебя все нормально? — взволнованно поинтересовалась ожидающая меня Катя.

— Да. Просто здесь плитка скользкая, — крикнула я.

Призрак ударила еще раз, совсем близко возле моей головы, как где-то вдалеке я услышала, … что это было? Вой? Еще несколько секунд и уже рядом со мной послышался лай собаки. Неожиданно, из стены выскочил огромный доберман и набросился на девицу.

Придавив ее лапами к полу, он не смолкая лаял и, кажется, готов был цапнуть самоубийцу прямо за лицо. Испуганная девушка ошалевшими глазами смотрела то на меня, то на пса, не в силах произнести ни слова. Резко угомонившись, собака повернула голову в мою сторону, протяжно завыла и исчезла вместе с девицей.

Громко хлопнув дверью, я выползла из кабинки. Катя испуганно подбежала ко мне и взяла под руку.

— Что-то я плохо себя чувствую, — прошипела я, чуть переставляя ноги. — Можно мне домой?

— Конечно, конечно. Ты когда сегодня падала, головой не ударялись? — я отрицательно помахала. — Точно? — я еще раз махнула. — Хорошо. Сейчас я помогу тебе одеться и отвезу домой.

— Не надо. Отдыхай. Зачем тебе со мной ехать? — мне не хотелось, чтобы Катю потом обвинили в том, что она оставила своих гостей ради нерадивой и сомнительной подруги.

— Выдумала тоже!.. Я тебя одну не отпущу! Мы отвечаем за тех, кого приручили. Ведь это я тебя вытащила сюда? Значит, и доставить домой должна — целой и невредимой, — Катя это сказала словно старшая сестра.

Никто никогда не заботился так обо мне, кроме мамы. Мама. Мамочка. Видела бы ты, куда понесло твою затерявшуюся в паутине жизни дочь.

Пока я стояла возле гардероба, в ожидании нашей одежды, Катя побежала предупредить остальных, что она ненадолго отлучится. Получив куртку, я быстренько набросила ее и хотела незаметно уйти, но не успела сделать и пару шагов, как услышала за спиной недовольный упрек подруги.