— Чей ты, песик?

В тот же момент в моей голове возник голос:

«Твой».

— Мой? Но у меня нет собаки, и никогда не было.

«Теперь есть».

— Разве ты можешь быть моим? Ты же ненастоящий…

«Настоящий. Только не материальный. Кроме тебя меня никто не видит, но защитить я тебя смогу».

— Вот, как?.. И как тебя зовут?

«Ты задаешь странные вопросы. Ты — моя хозяйка. Как хочешь, так и называй. Только не торопись».

— Ладно. Надо подумать, а пока нужно тебя накормить, наверное?

«Нет. Меня ненужно ни кормить, ни выгуливать. Я должен тебя охранять».

— Охранять? Но от кого?

Пес еще раз лизнул мне руку, подполз ближе и положил голову мне на колени.

«От всех».

Вот это сюрприз. Что же мне теперь делать? Ведь пес явно не собирается никуда уходить. Что же, собаки мне всегда нравились больше кошек. Тем более, если верить голосу, то выгуливать и кормить его ненужно. И что это был за голос? Получается, я ментально могу общаться с псом?

Меня отвлек бой курантов. Вот и наступил новый год. Я подошла к столу, открыла шампанское, словно это делала каждый день, и налила в бокал.

— С новым годом, новый друг! — сказала я, повернувшись к собаке. Он поднял голову, гавкнул и снова опустил ее себе на лапы. — И я, кажется, знаю, как тебя назвать. Бран. Так звали одного персонажа из моей любимой книги.

Пес словно улыбнулся мне и в голове раздался голос: «Мне нравится». Я улыбнулась в ответ. Немного поковыряв салата и проглотив кусочек мяса, я щелкала каналы телевизора в поисках чего-нибудь интересного. Однообразные, одни и те же «Голубые огоньки» и новогодние концерты до чертиков надоели. Но как назло, и в этот новый год, программа телепередач осталась такой же скучной и предсказуемой.

Включив для фона какой-то музыкальный канал, я легла на кровать и, повернувшись на бок, стала смотреть на пса. Он также мирно лежал около тумбочки, с закрытыми глазами, иногда открывая их и поглядывая на меня. Его присутствие меня удивительно успокаивало. Я чувствовала защищенность и безопасность. Он, словно щит, отогнал своим присутствием все страхи и переживания.


Сквозь дремоту я услышала, как на всю комнату разрывается мобильник. Открыла глаза и взяла телефон.

— Да.

— С новым годом! — Катин голос меня чуть не оглушил.

— Ой. Чего кричать-то так?.. — сонно пожаловалась я.

— Ты спишь что ли? Время видела? Пора праздновать подруга!

— А сколько времени? Ты что, уже выспалась? — смотреть на часы мне было лень, да и вставать тоже.

— Анкита. Два часа дня. Я выспалась, а вот ты что делала в новогоднюю ночь? Ну-ка, колись?

— Ничего я не делала, — я широко зевнула.

— Ладно, жди. Через полчаса буду у тебя. С подарком, — протараторила Катя.

— Через сколько? — вскочила я. — Не надо никаких… — хотела я договорить, только телефон уже молчал.

Придется вставать, ведь если подруга сказала через полчаса, так оно и будет. Бран все также лежал на полу и, прислушиваясь к различным звукам, шевелил ушами. По телевизору разрывалась какая-то размалёванная певица, на столе лежали, потерявшие свой привлекательный вид, мясо и селедка под шубой, а в комнате стоял столбом запах простоявшей без холодильника половину суток еды.

Первым делом я убрала со стола и открыла форточку. Морозная свежесть ворвалась в комнату, отчего пес, резко поднял голову и стал осматриваться по сторонам. Затем, убедившись, что опасности нигде нет, подошел поближе к кровати и лег возле нее. Я умылась, переоделась, волосы решила оставить распущенными и собралась поставить чайник, но тут вспомнила про письмо. Взяла сумку и спешно достала его. Аккуратно разорвала конверт и достала лист бумаги, сложенный вдвое.

Текст был написан красивым каллиграфическим почерком. Я присела на край кровати и стала читать:

«Здравствуй, Анкита.

Я несказанно рад, что мне удалось найти тебя и, поверь, было это не так просто. Скорее всего, ты ничего не знаешь обо мне, как и о своей бабушке. Думаю, твоя мать не стала рассказывать о нас, ведь мы причинили ей боль и оставили в трудную минуту.

Меня зовут Владимир Сергеевич, и я родной брат твоей мамы. Как только я узнал, что Тамара умерла, сразу занялся поиском вашего адреса. К сожалению, это получилось не так быстро как хотелось. Твоя бабушка была против нашего общения с сестрой и, будучи еще жива, запрещала налаживать с вами мосты и предлагать какую-либо помощь. Теперь, когда бабушки не стало, и сестры моей тоже больше нет, единственный родной человек, который у меня остался — это ты. Я даже не могу представить, как тебе тяжело одной. Позволь мне помочь. И пусть, исправить ужасную ошибку, которую совершила моя мать, уже не удастся, но сделать тебя счастливее я все-таки попытаюсь.

К сожалению, у меня нет возможности приехать в Белоруссию лично, но очень надеюсь на твое согласие приехать ко мне в Германию. Все расходы я беру на себя. Буду с нетерпением ждать твоего ответа дорогая Анкита. Для обратной связи пиши по адресу: Deutschland, Fьssen, Vel′fenštrasse 4 Smirnov Vladimir Sergeevich.

P.S Я очень любил сестру, но порой обстоятельства сильнее нас.»

В горле застрял ком, проглотить который я была не в силах. У мамы есть брат!? Живой брат! Значит, у меня все же есть родственник, и он живет в Германии. Только о какой ошибке идет речь и почему они уехали? Возможно, он что-то знает о моем отце. Одни вопросы, ответы на которые так далеко. Стоит ли отправиться в неизвестность, чтобы разгадать все эти тайны?

Раздался звонок в дверь. В заторможенном состоянии я встала, вышла в коридор и на автомате открыла дверь. Прямо с порога на меня набросилась Катя с криком:

— Анкитка! С новым годом!

— В который раз ты это говоришь? Спокойнее, задушишь же! — я обняла девушку в ответ и через мгновение услышала за спиной рык. Оглянулась и увидела оскалившегося Брана.

«Тише, тише. Это моя подруга. Она хорошая».

Пес успокоился, подошел ближе и стал пристально рассматривать и принюхиваться к девушке. Затем, чихнул, недовольно повел носом и направился назад в комнату.

— Так праздник же! Дед Мороз принес подарки! Вернее, Снегурочка, в моем обличии, — протягивая пакет, завизжала подруга.

— На этот новый год у меня столько подарков, что, боюсь, скоро не буду знать, куда от них деваться. Спасибо.

— Не поняла? — растерялась девушка.

— Раздевайся. Долго рассказывать.

Катя быстро сняла сапоги, шубу и протопала за мной в комнату. Плотно закрыв за собой дверь, она стала руки в боки.

— Ну, колись? Кто это тебя подарками завалил?

— Оказывается, у меня есть родной дядя.

— Так. Подожди, — девушка взяла свою большую сумку и достала из нее бутылку шампанского. Под моим пристальным взглядом она открыла сервант, достала бокалы, с громким хлопком открыла спиртное и разлила его. — Давай выпьем, а потом ты продолжишь, — сказала она, протягивая мне фужер.

Я, не сопротивляясь, взяла бокал. Мы звонко чокнулись и уже через мгновение сладко-кислый напиток, пробежав по горлу, стал потихоньку согревать мой желудок. Девушка залпом выпила содержимое и уставилась на меня, готовая внимательно слушать.

— Вчера, в почтовом ящике я нашла письмо, но решилась открыть его только сегодня. Его прислал родной брат моей мамы, который живет в Германии. Он разыскивал меня полтора года и теперь хочет, чтобы я приехала к нему.

— Куда? — не понимая, спросила подруга.

— Куда-куда? В Германию, — спиртное согрело не только мое тело, но и сознание.

— Так надо ехать! — радостно крикнула девушка и поспешила наполнить пустые бокалы.

— Ты с ума сошла? А если это вовсе не дядя, а мошенник какой? — шаловливые пузырьки шампанского уже радостно скакали в моих мыслях.

— Ага! Точно! Зачем мошеннику из Германии, Анкита из Минска, которая живет в общаге? — уже в третий раз разливая спиртное, удивленно спросила Катя. Я пожала плечами и взяла бокал, который она протягивала. — Короче. Дашь мне адрес, я пробью, а потом будем разбираться — дядя он или нет!

Я, соглашаясь, кивнула. Если честно, благодаря шампанскому, мне стало наплевать на письмо, на новый год и на пса, который все это время пристально наблюдал за нами, и вскакивал при малейшем взмахе руки, неважно чьей — моей или Кати.

Мой взгляд задержался на пакете, который принесла подруга. Я, долго не думая, взяла его и стала доставать содержимое. Это оказался сверток, запакованный в красивую бумагу. Аккуратно отклеив скотч, и как только уголок обертки отвернулся в сторону, я поняла, что подарила мне Катя. Сердце забилось чаще, и от счастья готово было выскочить из груди. Дрожащими руками, беря по одной, я разложила на кровати пять томов «Песнь Льда и Пламени» Джорджа Мартина.

— Катя… — прошептала я.

— Помню, мы как-то разговаривали, и ты обмолвилась, что обожаешь эту серию книг. Вот я и решила …

— Ты …Это самый лучший подарок… — я взяла одну из книг и, поднеся к носу, втянула в себя ее запах. Пахнет типографией. В голове вспыхнули воспоминания о некогда прочитанном. Сражения, лорды, зима, лютоволки, кровь, похоть. Герои, как я их себе представляла, один за другим, появились и исчезли в воображении. — Спасибо…

— Похоже, жизнь налаживается? — весело вскрикнула девушка и поторопилась вернуться к шампанскому.

— Похоже, — задумчиво прошептала я, взглянув на пса.

Глава 6

— Катя! Так мы точно опоздаем. Надень спортивный костюм и кроссовки.

— Ага. Если бы я знала, куда его засунула. Он мне до сих пор был не нужен. Ладно. Я уже, — из дальней комнаты до меня донеслось страдальческое кряхтение подруги.

— Я ухожу! — припугнула я ее.

— Эй. Это ты меня вытащила на экскурсию, да еще в такую рань, так что, будь добра, подожди, — девушка вышла в коридор, где уже полчаса ее дожидалась я. Она поправила толстовку и, бросив на пол рюкзак, взялась зашнуровывать кроссовки. — Слушай. Мне кажется, я растолстела за зиму. А!.. — шлепнув себя по пятой точке, скривила недовольную мину Катя.

— Идем уже. Автобус, между прочим, через пятнадцать минут уедет без нас.

— Ну и ладно, — съязвила девушка, хватая рюкзак. — Молчу. Молчу. Что ты так беспокоишься? Нас Ромчик за пять минут до вокзала доставит.

— Не сомневаюсь. Твой водитель, как Шумахер, может и за три, только моя жизнь мне дороже, — заходя в лифт, фыркнула я. Подруга заскочила следом, и мы двинулись вниз.

Весна раньше обычного окончательно отобрала бразды правления у зимы, и апрель уже благоухал зеленью, запахами распускающихся деревьев, радовал теплой и сухой погодой. Вот и в эти выходные «погода шептала» не сидеть дома, что было вдвойне приятно, потому как мне удалось вытащить Катю на экскурсию «Мир-Несвиж». Ну, не пропадать же путевке на двоих, тем более бесплатной. Огромное спасибо профсоюзу на моей работе.

Прошло практически полгода после нашего знакомства с Катей. За это время мы окончательно сдружились и сблизились. Ее ранее закадычные подруги, поначалу из-за обиды, что она перестала с ними ходить по модным моллам и клубам, а потом из принципа перестали с ней общаться, но Катя, насколько я могла судить, не особо расстроилась. Как она говорила: «Ударить по шопингу и сходить в салон я могу и с тобой, а клубняки мне надоели. Хочется уже какой-то стабильности».

Порой девушка, забывая снять маску, говорила и вела себя как блондинистая дурочка, но могла также быстро переключиться и моментом превратиться в простушку, какой свет не видывал. Как-то я предложила ей сходить в театр, позже — в музей, и так, постепенно, она практически переняла мой образ жизни.

Конечно, глаза у посетителей музея «Великой отечественной войны» стали круглыми, когда они увидели богато разодетую девушку, которая с детским энтузиазмом, восторгом и неподдельной серьезностью рассматривала экспозиции.

Кстати, однажды Вадим, когда я была у них в гостях, тайком от Кати, поблагодарил меня. Он боялся, что в конечном итоге, его «котенок» станет такой же капризной, обнаглевшей и стервозной сучкой, какими были девушки и жены его компаньонов и большинства друзей.


Мои сны и следующие за ними появления призраков, никуда не делись. Они по-прежнему посещали меня. Иногда чаще, порой реже. Я уже привыкла, что смерть теперь следует за мной по пятам и не собирается отставать. Так же как и мой пес, которому, в отличие от тетки с косой, я была рада.

Ответить дяде я пока не решилась. Его письмо лежит за стеклом серванта, постоянно мелькая перед глазами. Только я специально положила его туда, чтобы не забыть и постоянно помнить, что должна принять важное решение, которое никак мне не давалось.