Так уж вышло, что те, кого она считала верными друзьями, предали ее в первую очередь. Про любовь можно вообще не вспоминать, здесь ее просто растоптали. И потому, положа руку на сердце, теперь она считала своим другом покойного Глеба Давыдовича, соседскую бабушку Дину, одинокую интеллигентную старушку, да еще Филиппа, коллегу с факультета, странного мужика, молодого еще, но с замашками столетнего деда. Бывают такие, старички с детства, хилые книжные черви, женатые на науке, но душа у них прекрасная, если они пустят вас себе в душу.

В общем, занималась обычными делами, весь день старалась привести мысли в порядок, но никак не выходило отвлечься, мучило предчувствие. Ну, как говорится, «предчувствия меня не обманули». Вон, на скамейке сидит собственной персоной. Когда увидела его, первая реакция была развернуться и бежать, пока он ее не заметил. Потом подумала, что бегать она никуда не будет, ей нечего бояться. Собрала волю в кулак и пошла вперед, надеясь втайне, что Влад ее не заметит, он очень сосредоточенно что-то выискивал в своем смартфоне.

Разумеется, он ее заметил, Майя обратила внимание, вид у него был крайне растерянный.

— Тоже неловко себя чувствует, — невесело подумалось ей.

А Влад поборол волнение и подошел. Некоторое время они просто молчали, потом он проговорил:

— Здравствуй Майя. Только не надо говорить, что ты меня не знаешь.

— Здравствуй Влад.

— Удели мне немного времени. Прошу.

Майя посмотрела на него, прищурившись и склонив голову набок.

— Ты ведь не отстанешь…

— Прости, но нет, — покачал головой мужчина.

— Что ж, — она пожала плечами, — Здесь поблизости есть кафе. Там можно поговорить.

Он промолчал и сделал жест рукой, пропуская ее вперед. По настроению женщины понял, что хорошего разговора не выйдет, но хоть какой-нибудь. Им надо поговорить.

Присели за столик, сделали заказ, она не захотела себе ничего, Влад с трудом уговорил ее на чашечку кофе. Майя начала неприятный разговор первой:

— Что ты хотел, Влад?

— Ну почему сразу так. Я просто хотел повидаться…

— Отлично. Повидался?

— Нет, черт возьми! Майя, мы же были друзьями, Муся…

— Муся умерла.

— Что…? — не поверил своим ушам Владик.

— Владик, я сейчас скажу тебе кое-что, а ты послушаешь.

Мужчина пытался возразить, но она прервала его:

— Или я просто уйду.

— Слушаю.

— Ты, наверное, понял, что я не хочу с тобой общаться?

— Как не понять… — тон у мужчины был обиженный.

— Это происходит не по злобе душевной, Влад, и не от обиды. Я не обижена на тебя, если ты это хотел знать. Но, — голос у Майи был ровный, негромкий и очень спокойный.

— Послушай…

Она снова остановила его.

— Но. Я делаю это из чувства самосохранения. Видишь ли, ты ведь совершенно не интересовался мной, никогда. Я просто сама была с тобой рядом, старалась быть полезной… ну, в общем… Старалась. Но ведь, по большому счету, я была тебе не нужна, ты просто терпел меня рядом и звал Муськой, — она усмехнулась, — И Муська была этому рада. До тех пор, пока не выросла.

Тут Майя посмотрела ему в глаза и продолжила:

— Я ведь любила тебя, Марченков. Всегда любила.

Он задохнулся, открыв рот, желая высказать что-то, но слов не было. А она заговорила снова:

— Да, я выросла, стала нравиться другим, даже Алику, но только не тебе, ты по-прежнему мной совершенно не интересовался. Ты был для меня всем миром… Вот только я для тебя была всего лишь талисманом, приносящим удачу, — Майя мрачно усмехнулась, — «Ангел, приносящий удачу», так меня Беспольский называл. А я, глупая, любила тебя. Да, очень все было глупо, что ж поделаешь… Муське тогда было больно, но ты не замечал никогда, что Муське больно. Думаешь, почему я тогда ушла с Аликом? Смешно… Хотела, чтобы ты ревновал. Ты всерьез думал, что у нас любовь? Кстати, спроси потом у Алика… про меня, про тебя, про нас с ним, пусть тебе расскажет. Впрочем, как хочешь.

Мысли мгновенно завертелись:

— Что она говорит? О чем? О чем мне должен рассказать Алик? Что это за тайны?

Майя продолжала, махнув рукой:

— Потом ты женился на своей Роксе, а я ходила еле живая, словно сердце вырвали из груди. Не хотела тебя больше видеть, хотела заснуть и все забыть. Но тебе еще что-то от меня было нужно, и ты пришел ко мне перед отъездом, на удачу, — она негромко, горько засмеялась, — Правда, получил немного больше, чем рассчитывал. Ну, в общем, получил и ушел из моей жизни навсегда. Вот тогда-то Муська и умерла в одиночестве и в страшных мучениях. И поверь, больше я не хочу ничего ни вспоминать, ни повторять, не хочу с тобой видеться, разговаривать. Да и тебе это ни к чему, ты двадцать лет не вспоминал обо мне, думаю, и дальше не стоит ничего менять.

Она говорила, а мужчину корежило чувство протеста. Нет, он не был согласен. Нет!

— Майка, дурак я, прости…

— Ничего, что было, то прошло. Давай, я пожелаю тебе удачи, чтобы у тебя было все хорошо. И потом ты уйдешь.

— Нет! Я не хочу! Майка! Я не хочу.

— А чего же ты хочешь?

— Скажи… — Влад потупился, вертя в руке вилку, — Ты замужем?

— Это тебя не касается.

Он поднял на нее глаза полные противоречивых чувств и сумасшедшей надежды:

— Майка… Сережа… мой сын?

Майя потемнела лицом и резко опустила голову.

— Сережа мой сын, это все, что тебе следует знать.

— Почему, Майя?

Она встала:

— Твое время истекло. Мне пора.

— Майя…

— Владик, тебе нет места в моей жизни. Не стоит больше приходить. Извини, ничего личного, я просто оберегаю себя и свою жизнь.

Мужчина встал, собираясь пойти вместе с ней, но она покачала головой и остановила его взмахом руки:

— Всего тебе наилучшего, Владик Марченков, прощай.

Она ушла, а Марченков тяжело опустился на стул. Вопросов стало еще больше. Он не приблизился к ней ни на шаг, наоборот, узнал о себе такое, что лучше застрелиться. И что такое ему должен рассказать Алик? Что за тайны, черт побери?! Ее холодность просто убивала. Лучше бы она злилась, оскорбляла его, проклинала. Все лучше, чем этот спокойный равнодушный тон.

— Господи… Неужели все потеряно? Нет. Нет… — он отказывался верить, — Как мне к ней пробиться? Как?

Он ушел к себе подавленный, мысли не давали покоя. Оставалось такое чувство, что прошлое, в которое ему предстоит влезть, еще одарит неприятными сюрпризами. Но влезть придется. Влад задумался о своей жизни, в первый раз задумался всерьез. Жизнь практически прошла, да, он еще не стар, но уже наступило время молодых, а таким как он следует потесниться. Как бы нам не хотелось, но время неумолимо, и нашего желания не спрашивает, а смена поколений естественный процесс.

Вот и настал для него момент сесть и заглянуть в себя, спросить:

— Чем будешь хвастаться?

А и выйдет, что хвалиться нечем.

Чего достиг? Фирму по грузоперевозкам приобрел? А взамен? Что взамен?

Талант угробил, если он, конечно, был, тот талант. Может и невеликий, но был. Он тоже мог бы стать… Ладно.

Три раза женился, а семьи нет, детей нет, тепла нет. В промежутках между неудачными браками пробавлялся случайно подвернувшимися подружками. Его передернуло. Если смотреть так, то все выглядит еще отвратительнее.

Друзья… Остался один Алька, с которым он видится теперь раз в несколько лет. Влад боялся даже думать про то, что лучшего своего друга, вернейшего ангелка, Муську, он, почитай, «убил» собственными руками.

Получалось, что двадцать лет потрачено впустую.

Мужчина тяжело задумался. Бросил все, уехал за тридевять земель, куролесил где-то далеко, творил не пойми что, искал чего-то. А то, что он искал, всегда было там, откуда он ушел не глядя. И теперь обратно его могут и не принять.

А для чего ему все, что он смог заработать и еще заработает? Для чего? Если это оставить некому? Для кого ему трудиться…

Марченков налил себе еще коньку и стал набирать номер Беспольского. В прошлое надо влезть, даже если это вызывает неосознанное неприятие и дурное предчувствие. Иначе он ничего не добьется в будущем. В трубке пошли гудки, а Влад Марченков откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

— Привет.

— Привет. Ты на часы вообще смотришь?

— Алька… Я тут с Майкой встретился…

На том конце замерли, Влад прямо почувствовал это, потом раздалось:

— Как она?

— Почти не изменилась. Преподает в нашем старом Универе на мехмате, доцент.

— Даааа? Ай да Майка, — голос потеплел.

— Алик… У нее ребенок… От меня… Сын.

— Что… Ты уверен? Что… Как?

— Так, помнишь, я рассказывал… какой я дурак, Алька. Какой я дурак.

— Влад…

— Знаешь, она не замужем, и я так понял, что и не была.

— Влад…

— Алька. Она сказала, чтобы я спросил у тебя… что ты что-то знаешь про нее, про меня. Алька, что, что ты знаешь? Что ты должен мне рассказать?

На том конце послышались тихие ругательства, потом молчание, Влад ждал. Наконец Беспольский сказал:

— Это не телефонный разговор. Я приеду.

— Жду.

Он положил трубку.

На том конце Алик долго сидел, держа трубку в руках. Ну, вот оно, настало. Может и к лучшему…

* * *

Домой Майя пришла совершенно разбитая. Разговор ее вымотал. Сил не осталось ни на что, она попросила Сережу покормить кота, а сама ушла в свою комнату, прилегла, свернувшись калачиком.

Она все сделала правильно.

Пришел Василис, поглядел на хозяйку, тихо рыдавшую в подушку, и устроился сбоку. Понятно же, у мамы трудный день, нельзя ее беспокоить. Так он и сказал Сереже, заглянувшему в комнату проведать мать. Не нравилось сыну, как она выглядит, подавленная, мрачная. Кот сверлил его взглядом, пока он не закрыл дверь, потом плотнее прижался и начал мурчать, он знал, что это помогает. Майя обняла кота, зарылась пальцами в его теплую шерсть и потихоньку заснула.

А Сергей все размышлял над тем, что же могло так ее расстроить, и приходил к одному выводу. Тот мужик, что вылез внезапно, как черт из табакерки. Это из-за него она плачет. У парня аж зубы свело, так неприятен ему стал этот мужчина. И его прямой долг защитить мать, что бы там ни было.

Глава 10

Утро было теплое, чудесное майское утро. Выходной день. Солнечные лучи заливали подоконник, на котором возлежал Василис, царственно взирая на весенний сквер, на голубей, воробьев, соседских кошек и прочую живность. Среди кастрированных персов его можно было считать редкостным экземпляром, потому что этот двенадцатилетний кот имел отменное здоровье, великолепный мех, жизнерадостный характер и волчий аппетит. Плевал на все диеты, очевидно выдуманные людьми специально, чтобы унизить кошачье достоинство. Он любил мясо, мясо и еще раз мясо, и еще хозяйкины котлеты.

— Тебе котлетки греть, или так будешь? — спросила его хозяйка.

Кот умудрился изогнуть бровь и на кошачьем языке ответил:

— Разумеется, греть, они же из холодильника. Только не перегрей, как в прошлый раз. Мне целых пять минут пришлось ждать, пока остынет.

Подошел Сережа, притиснул перса и взлохматил его шерсть:

— Ухххх, ты, пушистое жирное сокровище.

Кот с достоинством отстранился, промурчав в ответ:

— Во-первых, я не жирный, а упитанный, а во-вторых, я терплю твои фамильярности только потому, что ты сын хозяйки. Отойди, не мешай мне принимать солнечные ванны.

Но тут микроволновка дзынькнула, Майя достала две великолепные чуть тепленькие котлетки и кот, мявкнув:

— Отойди, короче, не стой между мной и провиантом, — сорвался с подоконника, потянулся, показав огромные когти, и как-то мгновенно очутился рядом со своей тарелкой, понюхал любимое лакомство и ушел в нирвану.

— Мама, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Нет.

— Я же вижу, ты расстроена.

— Это ничего, сынок.

— Мама…

— Сережа, — она отложила вилку и потянулась погладить его по щеке, — У меня все будет хорошо.

— Я же вижу, на тебе лица нет. Если у тебя какие-то неприятности на работе…

— На работе все в порядке.

— Тогда что?

Она встала из-за стола и отошла к окну, пожала плечами:

— Ничего.

— Это все из-за того типа? Что в тот день приперся? Из-за него? Он ко мне вчера подходил в Универе, выспрашивал…

Майя обернулась резко, в глазах тревога, которую женщина не успела погасить.

— Что выспрашивал?

— Кто я тебе, сколько лет?

— А ты?

— Я не стал с ним долго разговаривать, подозрительный тип, он мне совсем не понравился. Это все из-за него, я прав?