— Да ну, брось, — удивился тот.

— Да. мне никто не указ, — Артем встал, выцепил ближайшую девчонку, что сидела тут же, спросил, — Пойдешь со мной?

Та оглядела его с ног до головы. Красавец. При бабках. Вытаращила красивые синие глазки:

— Ты чё, издеваешься? Конечно!

И засуетилась:

— Ребят, мы пошли, не ищите нас! — и потянула его за собой.

— Эй! Послушай, Артем! Ничё, если к твоей Нинке подкачу? — крикнул вдогонку Черный.

— Делай, что хочешь, — не оборачиваясь ответил он и вышел за дверь.

Было ему все равно?

Нет.

Но от той злости, что сжигала изнутри, он стал почти бесчувственным.

Да! Ему было все равно!

***

Нина долго смотрела на трубку в своей руке. Гудки. Отбился.

Она чувствовала себя застывшей и больной. Хотелось сглотнуть, но никак не удавалось проглотить тот ком, который встал в груди, мешая дышать. Плакать. Хотелось плакать, но слезы тоже застыли.

Проснулась мама, вышла в кухню, с удивлением глядя на Нину.

— Ты чего не спишь? — пробормотала хрипло сонным голосом, выпила воды.

Девушка все так же сидела с трубкой в руке. Мать подошла, взяла телефонную трубку из негнущихся пальцев, погладила ее по лицу.

— Иди спать. Иди, утро вечера мудренее. Иди, завтра контрольная, а ты сидишь, вон, заполночь.

Нина ничего не ответила, молча пошла спать, мать глядела ей вслед, качая головой. Маленькие детки — маленькие бедки…

Выросла девка, теперь глаз да глаз за ней.

Матери не нравилось, что она любовь крутит с этим Артемом, он, по глазам видно, хваткий, такой долго вокруг да около ходить не станет, ему все и сразу подавай. Да и вообще, какое им время… Выпускной класс, экзамены на носу, а у нее тут — любовь! Вон, с учебой уже стало хуже. Не провалила бы…

Беспокойно было матери, но Нинке верила. Не так она ее воспитала, чтобы девчонка по наклонной плоскости покатилось. Упаси Боже.

Забившись в постель, Нина долго лежала, уткнув нос в подушку, все думая об этом ночном звонке. Потом, наконец, уснула.

глава 5

Новый день принес новые неприятности.

Годовую контрольную по математике Нина написала на дохлую тройку. Оценки еще не объявляли, она просто знала, что из десяти заданий с трудом сделала три. Но это было не самое страшное. Кое как высидев оставшиеся уроки, Нина плюнула на дополнительные занятия по лит-ре и побежала домой. Ее весь день не оставляло противное предчувствие надвигающейся беды.

Совсем как в том мультике, предчувствия ее не обманули. Артем днем так и не появился, и дозвониться до него было невозможно. Никто не брал трубку. Она ждала его до вечера, а потом поняла, вчерашний звонок его был неспроста. Случилось что-то?

Нина уже не думала о том, что он, когда звонил вчера, вел себя странно и говорил странно. И о своей обиде не думала. Вдруг с ним что-то случилось…

У Артема была такая черная записная книжка с телефонами и адресами. Для дела, говорил он. А имен там был очень много. И мужских, и женских. Как-то он звонил при ней кому-то, Нина случайно увидела номер его друга, Черного, и зачем-то запомнила. Вечером, отчаявшись дозвониться до Артема, от разных мыслей, одна нелепее другой, у нее уже голова пухла и тревожно сжималось сердце, она решила набрать тот номер.

Парень ответил сразу, будто ждал звонка.

— Да, — чуть хрипловатый резкий голос.

— Здравствуй, — дальше слова не полезли, свело горло.

— Здравствуй, — недоумение.

— Я… — Нина никак не могла пересилить себя.

— Девочка, тебе чего? — Черный стал проявлять раздражение, — Говори давай, не тяни время, я звонка жду.

— Я… Извини, ты не знаешь, что с Артемом? — от волнения руки вспотели и трубка ерзала в мокрых ладонях.

— С Артемом? А что с ним? Эй, слыш, Венька, чё там с Артемом?

Из трубки слышались какие-то приглушенные разговоры, потом Черный вернулся и недовольно спросил:

— А тебе чего от Артема нужно? Ты вообще кто такая и зачем звонишь?

— Я… Я Нина… — выдавила она наконец.

Тон у парня мгновенно изменился, сразу появилась какая-то странная заинтересованность:

— Нина? Это та его подруга?

— Да, — настороженно ответила Нина, не понравился ей этот внезапный скачок настроения.

— Ни-и-и-и-на… — протянул вдруг Черный, потом как-то без перехода включился деловой тон, — А Артем сейчас занят. Дела у него. Неотложные.

— Занят? — не поняла Нина, — Чем занят?

Странно, что за дела такие у Артема? Какие могут быть дела у десятиклассника? Тем более что экзамены на носу. Миллион разных подозрений, одно другого хуже, пронеслись у нее в голове.

— Он… Занят он. Но если хочешь, я тебе все расскажу. Давай встретимся? — снова непонятный затаенный интерес.

Ей надо было узнать, куда Артем пропал, и вообще, что с ним. Она с ума сходила от неизвестности.

— Давай, — ей удалось справиться с собой, голос даже казался спокойным и равнодушным.

— Хорошо, — и непонятное удовлетворение в голосе, — Ты сейчас можешь? У меня как раз пара минут свободных есть.

— Я смотрю, ты очень занятой?

— Я? — Черный хрипло рассмеялся в трубку, — Ты даже себе не представляешь. Ну так что?

Время было семь часов. Мать придет примерно через час.

— Где встречаемся?

— В парке пойдет?

— Пойдет, — пробормотала Нина.

— Тогда жду тебя у входа через двадцать минут, — сказал Черный и отбился.

Когда он с довольным видом положил трубку, Венька перекосился.

— Чего? — с вызовом спросил Черный.

— Артем может не так понять.

На эти слова Черный просто криво ухмыльнулся и цинично бросил:

— Потом мне только спасибо скажет.

***

Парк был в десяти минутах от Нинкиного дома.

Собираться ей было всего ничего, а сидеть дома и ждать лишних десять минут сил не было. Она глянула на себя в зеркало и тут же вышла.

***

Пока Черный насвистывая пошел переодеваться, Венька не утерпел, позвонил Артему. Тот отвечал неохотно, Венька отвлек его от приятного разговора с очередной девчонкой, которую он склеил и уговорил пойти к нему. Разговор как раз готовился перетечь в горизонтальную плоскость.

— Да.

— Артем, тут такое дело, звонила твоя Нинка.

Парень напрягся, но слушал молча.

— Черному говорю, звонила. Про тебя спрашивала.

— И что? — Артема стала намного душить футболка.

— Ну, Черный ей предложил в парке встретиться. Поговорить. О том, о сем. Сам понимаешь…

— Согласилась?

— Согласилась, — ответил Венька.

Девчонка, сидевшая рядом потянула Артема за локоть, видя, что тот сжался, как перед прыжком. Он думать забыл о ней, и теперь просто раздраженно сбросил ее руку и рявкнул:

— Отстань!

— Да пожалуйста! — обиделась та на его внезапную перемену настроения, — И вообще, пошел ты…

Девчонка ушла, оскорбленно хлопнув дверью, а он и не заметил. Он переваривал услышанное.

— В парке, говоришь…

— Ага, у входа, — Венька на том конце сопел в трубку.

— Когда?! — ему казалось, что говорит он спокойно, но Венька услышал рычание.

— Сегодня, в 19.20, - Венька заметил, что Черный возвращается, и заторопился, — Ну бывай, брат.

Артем этого уже не слышал. Он сидел, сжимая в руке трубку так, словно хотел раздавить ее. Потом резко поднялся и вышел.

19.05. Он должен успеть раньше.

Было больно дышать. С какой легкостью она снова предала его. Всего один день, а она уже согласилась пойти на свидание к Черному.

Взглянуть ей в глаза. Посмотреть, как она будет юлить и выкручиваться.

Он сорвался на бег.

В его мыслях в тот момент, как впрочем, и в поведении, было мало логики. Тем более что сам Артем за прошедшие сутки вообще пошел в разнос, будто наверстывал упущенное. Хотя у всего этого был горький привкус. Много ли удовольствия будет, если ты назло спишь с кем попало, лишь бы доказать девчонке, что она тебе не нужна?

Вернее, доказать себе, что она тебе не нужна.

Нину он увидел издали, она стояла у входа в парк и поглядывала на часы. 19.15. Черного рядом с ней не наблюдалось. Артем сначала замер, а потом стремительными шагами пошел к ней.

— Надо же! — зло съехидничала мысль, — Так спешила к Черному, что даже притащилась раньше!

И тут она его заметила.

***

В жизни Нины Курбановой было много воспоминаний. Разных, горьких, сладких, тошных, светлых, пронзительных. Но это было одно из самых горьких и пронзительных одновременно.

Ее словно волной кипятка окатило и сразу же заморозило. Дыхание зашлось, а сердце на миг встало, а потом отмерло и заколотилось как бешеное. Нине даже показалось, что он сейчас растает, наверное, потому что зрение слегка расфокусировалось. Но первый момент неожиданности прошел, и нахлынула радость. Пришел.

Пришел.

Но только от его непонятного, какого-то угрожающе-озлобленного вида постепенно радость схлынула, осталось недоумение. Откуда вдруг это презрение в его глазах? Боже…

Неужели…

Неужели это оттого, что она согласилась… Это что, была такая проверка…

И теперь уже не чистую радость выражало ее лицо, на нм был написан страх.

***

Он видел, как изменилось выражение ее лица. Видел этот проклятый страх в ее глазах!

Боится.

Так значит, поманил ее Черный — и она к нему. К нему! А его динамила черти сколько времени! Чтобы потом нехотя сквозь зубы процедить "да"?! Как кость собаке! Подавись!

Артем собирался подойти и поговорить с ней. Поговорить, черт бы ее побрал. Чтобы понять, что есть в других, чего у него нету, почему его нужно постоянно отталкивать.

Самое странное состояло в том, что Артем прекрасно осознавал, Нина в его жизни была как цветок в проруби. Не укладывалась она в его жизнь. Не место ей там было. Потому и не знакомил он ее ни с кем из своих. Дерьмо поел, как-то познакомил с Черным! Он же редкий падальщик, сколько девчонок перепортил. И сейчас явно свои лапы к ней потянет. Это переворачивало его душу. Хотя, Артем понимал, что сам он ничуть не лучше Черного. Просто Нинка для него особенная. Ему бы с собой разобраться…

И сейчас он шел к ней, чтобы разобраться. Но в это время к самому входу в парк подкатило такси, и из него эффектно появился Черный.

Когда он его увидел…

Черный свое прозвище получил за то, что обожал черную одежду. Красивые вещи, всегда черного цвета. Он мог себе позволить. Он много чего мог себе позволить, и тряпки, и баб, деньги у Черного водились. Когда Артем его увидел, понял, что тот специально одевался, чтобы произвести на Нинку впечатление. Мгновенно всплыл в памяти тот разговор:

— … Ничё, если к твоей Нинке подкачу?

— Делай, что хочешь, — ответил он тогда.

Получается, он и делал. Быстро. Быстро подсуетился.

Артему захотелось впечатать кулак в ухмыляющуюся рожу Черного, а ее… Ее просто уничтожить.

Парень развернулся и ушел. Потому что останься он сейчас, не миновать драки. А он хотел отомстить. Чтобы им было также больно, как больно сейчас ему.

Но месть блюдо холодное.

***

Не подошел, даже не поздоровался. Нина осталась стоять, ощущая, как холодным пеплом покрывается сердце. Это конец. Это и правда, конец.

Почему? Еще несколько дней все было хорошо. Как, почему это происходит? Как счастье оборачивается в одночасье бедой? Почему?

Черный что-то говорил, покровительственно улыбался.

Надо собраться. Артем ее бросил. Но может…

— Что ты сказал?

— Пойдем, говорю, пройдемся, мороженого поедим?

Он оглядел ее опытным взглядом, сколько раз приходилось "утешать" таких вот расстроенных цыпочек. Из них потом получаются отличные подстилки на одну ночь, иногда даже и больше. Эта казалась ему немного странной. непривычной. Черному редко приходилось общаться с ей подобными. Не его круг. Но интересная, ничего так, девчонка, свеженькая. А еще было ужасно любопытно, чем же она так Артема зацепила. Тот ведь был признанный красавец, девки так на нем и висли.

Нина шла рядом с этим уверенным в себе и хорошо одетым парнем, не слыша слушала, что он ей говорит, а в душе разрастался холод. И обида. За что? И все-таки хотелось верить, что всему можно найти объяснение. Неожиданно она спросила: